初冬的一場大雪將整個勃艮第伯國與施瓦本公國的邊境線湮沒，激烈了一兩個月的邊境戰(zhàn)爭也被大雪覆蓋，濃煙戰(zhàn)火暫時(shí)熄滅。
由于這場大雪的到來，原本打算進(jìn)入施瓦本腹地襲擾的亞特不得不趕在大雪封道前率領(lǐng)軍隊(duì)帶著劫掠而來的少量財(cái)貨乘坐戰(zhàn)車極速撤回了國境，暫時(shí)駐扎在熱內(nèi)堡以東邊境線上的一座廢棄村落里，他在等待積雪融化以后繼續(xù)攻打施瓦本國境。
同樣是因?yàn)檫@場大雪，從施瓦本宮廷趕回奧南城的藍(lán)迪伯爵也停止了攻擊。藍(lán)迪已經(jīng)對那支附骨之蛆恨得咬牙切齒，回到奧南城的當(dāng)天他就準(zhǔn)備集結(jié)軍隊(duì)去圍攻深入國境的勃艮第軍隊(duì)，然后他剛剛部署完作戰(zhàn)，天就下起了大雪，他不得不暫停攻擊。
邊境戰(zhàn)場一派休憩和睦養(yǎng)精蓄銳場面的時(shí)候，一支武裝商隊(duì)卻依舊行走在約納省境的國王大道上。
這支商隊(duì)的規(guī)模不算大，十五架鑲鐵四輪廂式貨車加上兩架普通的隨行馬車，連同武裝護(hù)衛(wèi)和吏員、雜役一共也就二十來人。
當(dāng)然，還有幾戶從邊境地區(qū)悄悄接到勃艮第的施瓦本人，他們正是山谷工匠們的家眷。
能夠在漫道的積雪中行走無障，這支商隊(duì)的馬車當(dāng)然不是普通的馬車，或者說有點(diǎn)不普通。
路雪兩用馬車，這是亞特為這種馬車取下的名字。在勃艮第西南的山民邦盟，這樣的馬車被稱為雪橇車。
與山民們使用的那種雪橇不同的是，商隊(duì)的這種路雪馬車既能在積雪上行走，也能如正常馬車一樣行走在馬車道上。它的制作十分簡單——車廂有一塊側(cè)板是特制的曲首板，這塊側(cè)板大致與車廂齊寬齊長，側(cè)板的前端微微上翹，側(cè)板上有四處固定車輪的支架。
平日行走側(cè)板只是側(cè)板，若是遇到大雪封道的時(shí)候，只需將側(cè)板取下，墊在車底，然后將四個車輪固定在側(cè)板對應(yīng)的支架上，這輛馬車就能立刻成為山民們常用的那種雪橇，方便實(shí)用。
冬季很少會有人愿意出門遠(yuǎn)行，更何況是寒冬大雪的天氣。
不過歐陸商行的商隊(duì)卻得抓緊雪冬的機(jī)會貨運(yùn)貿(mào)易。
過去一年是歐陸商行迅速擴(kuò)張的一年，抓住普羅旺斯戰(zhàn)后恢復(fù)的機(jī)會，歐陸商行在亞特的謀劃和薩爾特等人的極力操縱下已經(jīng)站穩(wěn)了普羅旺斯東部南貨貿(mào)易線，歐陸商行南部分行幾乎能控制整個東部貿(mào)易的命運(yùn)，在普羅旺斯東部的幾處重要城市要塞都設(shè)有歐陸商行的據(jù)點(diǎn)，而且許多東部貿(mào)易線上的大小貴族和富商紛紛加入歐陸商行的勢力，成為歐陸商行的根基。
南陸的利好局面卻沒能在北地出現(xiàn)，一年多來歐陸商行在勃艮第伯國北地的勢力始終得不到與南陸對應(yīng)的提升，盡管迪安家族被覆滅之后亞特在北地也強(qiáng)占了一份南貨行市，但傳統(tǒng)的商貿(mào)實(shí)力仍然根深蒂固，亞特的南貨始終之外北地?zé)o法完全占據(jù)終端利潤。
與貝爾納的關(guān)系徹底決裂之后，亞特的南貨在索恩、科多爾以及貝桑松都受到影響，直轄的南貨商行更是由三處縮減到盧塞斯恩一家。
伯國內(nèi)亂涌起后北地的南貨貿(mào)易更是慘淡，戰(zhàn)亂之中，有多少人能夠有心思和閑錢用來購買奢侈的南貨？
一邊是日益龐大的南陸南貨供應(yīng)行市，一邊是日漸萎縮的北地貨物銷賣渠道，這讓歐陸商行眾人心急如焚。
所幸他們及時(shí)開辟了從普羅旺斯同樣法蘭西王國的貿(mào)易渠道，那一條路線雖然并沒有優(yōu)勢地位，但總算也能勉強(qiáng)消化從南邊匯集而來的貨物。
目前，普羅旺斯同樣西北法蘭西王國的那條線路由歐陸商行武裝護(hù)衛(wèi)指揮官拉文和新晉的歐陸商行管事馬尼德負(fù)責(zé)。
作為勃艮第北地南貨行市空缺填補(bǔ)的約納省已經(jīng)在安德馬特堡男爵安塔亞斯的試探下建立了穩(wěn)定的貨物銷售網(wǎng)絡(luò)，歐陸商行已經(jīng)直接參與其中并占據(jù)了大半的利潤，不過同樣的道理，處于戰(zhàn)亂中的人是沒有太多心思將金錢放到奢侈品上的，約納省的南貨行市也萎靡不振。
國內(nèi)形勢一片堪憂之時(shí)，亞特決心開辟施瓦本公國的南貨行市，于是就有了薩爾特親率一支商隊(duì)在格拉魯郡郡長赫瑞思暗中協(xié)助下潛入施瓦本公國西南邊境貿(mào)易南貨的事情。
施瓦本人或許根本沒把北地的那場小規(guī)模戰(zhàn)爭當(dāng)一會事，或許他們也渴望從勃艮第伯國獲得充足的南貨貿(mào)易源，當(dāng)薩爾特領(lǐng)著一支滿載貨物的商隊(duì)越過邊境線進(jìn)入施瓦本西南地區(qū)的時(shí)候，那些領(lǐng)主富商們沒有一丁點(diǎn)的仇視。
薩爾特?fù)?dān)心的劫掠沒有發(fā)生，重稅也沒有發(fā)生。
相反，當(dāng)那些暗中經(jīng)營的領(lǐng)主和明里經(jīng)營的商人們知道薩爾特的身份以后表現(xiàn)出了極度的歡迎。
這也難怪，施瓦本公國處于北部內(nèi)陸，他們?nèi)缃竦哪县洬@得渠道僅有倫巴第一處，而倫巴第的南貨想要進(jìn)入施瓦本又得翻山越嶺經(jīng)過漫漫長路，那價(jià)格自然是高不可攀。
多年前施瓦本公國還能從勃艮第伯國的商人手中獲得一些南貨供給，但這些年兩國之間戰(zhàn)亂頻繁，勃艮第伯國開始嚴(yán)格限制對施瓦本的南貨供應(yīng)，施瓦本能夠獲得的相對廉價(jià)的南貨貨源越來越少。
偏偏施瓦本公國豪商勛貴喜好這些東西，因而南貨的缺口很大。
這個時(shí)候，一支南貨商隊(duì)突然出現(xiàn)面前，告訴你不僅貨物充足而且價(jià)格便宜（以前輸入施瓦本的南貨是從貝桑松繞道而來，經(jīng)過層層轉(zhuǎn)賣加碼，價(jià)格已經(jīng)高了數(shù)倍），這樣的機(jī)會精明的施瓦本當(dāng)然不會放過。
所以潛入施瓦本不到三天，十幾車南貨銷售一空，而且還有幾個商賈和領(lǐng)主已經(jīng)與薩爾特建立的暗中的聯(lián)系，當(dāng)然赫瑞思子爵也是要參與其中的。
薩爾特賣完南貨以后也通過那些領(lǐng)主和商賈的途徑購買了大批的精鐵，產(chǎn)自施瓦本腹地的鋼鐵是鍛制武器盔甲的絕佳原料。
“薩爾特大人，我真沒想到那些施瓦本人能夠如此干脆地高價(jià)收買我們的貨物還放我們安全回來。您說現(xiàn)在我們正在同他們打仗，他們怎么就能把我們當(dāng)朋友呢？”新晉的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)隊(duì)長是軍隊(duì)傷退的老兵軍官，剛剛加入商隊(duì)不久，還不了解商隊(duì)的情況。
薩爾特將雙手籠入袖口，從馬背上回望了一眼身后的商隊(duì)，“施瓦本人不傻，戰(zhàn)爭年年都可能會爆發(fā)，但他們不可能永遠(yuǎn)靠戰(zhàn)爭生活，他們需要吃飯需要花錢，而我們就是他們吃飯花錢的倚仗?！?br/>
“而且我們是泉水，只要保護(hù)好便能每天不停地冒水。對于饑渴的施瓦本人而言，保護(hù)這口泉水才是正確的做法。他若是搶了我們這一批貨物，那就將永遠(yuǎn)斷絕一條生財(cái)?shù)牡缆?.....”
薩爾特正在和商隊(duì)護(hù)衛(wèi)隊(duì)長閑談時(shí)，一個居前哨探的騎馬護(hù)衛(wèi)返回了大隊(duì)，“薩爾特大人、薩斯隊(duì)長，前方五英里就到布拉蒙了，軍隊(duì)的斯賓塞大人已經(jīng)在布拉蒙城外等候我們。”
“好，傳令商隊(duì)加速前進(jìn)，我們天黑前趕到布拉蒙！”
中世紀(jì)崛起
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