高大挺拔的男人站在殿門口，身上穿著金繡四爪蟒袍，通身散發(fā)出強(qiáng)大的壓迫感。
沈夫人從他的年紀(jì)與著裝猜測(cè)出他的身份，分明就是最近進(jìn)京的鎮(zhèn)北王。
在大周朝，只有皇室宗親，與天子御賜的異姓王，才能穿四爪蟒袍。
而皇室宗親，年紀(jì)與眼前的人對(duì)不上。
他的身份不言而喻。
沈夫人面如金紙。
等了半日，盼了半日，等到的卻是這么一尊殺神。
她的一顆心吊在嗓子眼，心里忐忑不定。
這時(shí)，沈夫人聽到曹公公稟報(bào)：“皇上，您昨兒個(gè)傳鎮(zhèn)北王今日進(jìn)宮，他在殿外候著，等您召見。”
沈夫人陡然抬頭，鎮(zhèn)北王是受召入宮，不是來告發(fā)她的？
靖安帝看了鎮(zhèn)北王一眼，正準(zhǔn)備讓內(nèi)侍帶他去御書房。鎮(zhèn)北王卻邁著沉穩(wěn)的步子進(jìn)了大殿，拱手向靖安帝行禮：“皇上，你先審理案子，微臣在一旁等著?！?br/>
靖安帝見鎮(zhèn)北王特地穿著賜服，眼底閃過深思，便讓人在一旁看著。
沈夫人心里緊繃著一根弦，鎮(zhèn)北王的到來像一把刀，懸在她的頭頂，隨時(shí)都會(huì)劈下來。
她跪伏在地上的，頭埋得更低，似乎只有這樣，鎮(zhèn)北王不會(huì)注意到她，更不會(huì)告發(fā)她。
可曹公公接下來的話，嚇得她幾乎魂飛魄散。
“皇上，錦衣衛(wèi)在承恩侯府搜查到了罪證。”曹公公將信呈遞給靖安帝：“這是承恩侯與黎遠(yuǎn)互通的書信，他們?cè)谛爬锩苤\如何謊報(bào)災(zāi)情，如何買賣鹽引?！?br/>
緊接著，曹公公將兩本厚厚的賬冊(cè)。
“賬本里詳細(xì)記下這幾年，他們私吞賑災(zāi)銀子，以及賣官、賣鹽引的賬目。人證物證俱全，錦衣衛(wèi)已經(jīng)抄了承恩侯府，府里上上下下全都抓起來關(guān)入大牢?！?br/>
沈夫人大驚失色，承恩侯與黎遠(yuǎn)的書信，全都是看完便銷毀了，怎么可能會(huì)藏在府里？
而且賬冊(cè)根本到不了承恩侯的手里，銀子全都是給了譽(yù)王。
想到這里，沈夫人臉色煞白，頓時(shí)明白過來。
這些證據(jù)是譽(yù)王偽造的，為的就是陷害承恩侯。
承恩侯心如死灰，眼睛里宛如一片死水，興不起半點(diǎn)波瀾。
多一道罪名，少一道罪名，對(duì)他而言沒有什么區(qū)別，最終都是凌遲處死。
勇毅伯的下場(chǎng)，何嘗不是他的下場(chǎng)呢？
靖安帝一雙銳利的鷹眼掃視過承恩侯夫婦，面帶怒火地翻看著手里的信，又仔細(xì)看一遍賬本。
越看臉色越陰沉。
靖安帝冷笑一聲：“這就是大周的父母官，這就是朕的朝廷命官！領(lǐng)著朝廷的俸祿，不為朕分憂，不為百姓謀福祉。借著手里的權(quán)勢(shì)，剝削百姓，謀取私利，中飽私囊。”
眾人嚇得大氣不敢出。
靖安帝“砰”地一聲，將賬本重重摔在桌面上，目光銳利地看向承恩侯：“你犯下的這幾條大罪，足以讓朕誅你的九族！”
承恩侯眸光震顫，這時(shí)真的怕了。
沈夫人更是驚恐萬狀，沈少淮還沒有來覲見靖安帝，沒法子拿長(zhǎng)命鎖求饒。
若是靖安帝判下罪名，恐怕一切都晚了。
即便有儀貞公主的長(zhǎng)命鎖，也難逃一死。
沈夫人張了張嘴，想說什么，在觸及靖安帝龍顏大怒的模樣，所有的話全都堵在嗓子眼。
反倒是一旁的承恩侯，突然開口說道：“皇上，侯府承蒙皇家恩澤封爵，罪臣承襲爵位，領(lǐng)著朝廷俸祿，并未盡到身為臣子的職責(zé)，犯下滔天大罪。”
“罪臣回想起過往種種，記起儀貞公主對(duì)罪臣說的話，便心中有愧?！?br/>
“她說，皇上是嫡后所出，將來是要繼承大統(tǒng)。罪臣身為您的伴讀，便要為您盡忠，事事以您為先。罪臣可以沒有多大的能力，唯一要的便是身正。只有為官清正，才能為您分憂，”
“她說您處境艱難，希望罪臣盡心待您。并且給罪臣留下一個(gè)長(zhǎng)命鎖，只要罪臣將這個(gè)物件給您，您會(huì)寬恕罪臣一命?！?br/>
“罪臣自知罪虐深重，罪不可赦。更知大周的律法，一人犯罪，妻兒連坐，不應(yīng)該請(qǐng)求您開恩寬恕罪臣的子孫后輩?！?br/>
承恩侯說到這里，淚水奪眶而出：“罪臣的長(zhǎng)子才學(xué)出眾，品行正直，與先父的秉性相同。罪臣厚顏懇請(qǐng)皇上念在幼時(shí)伴讀的情分，寬恕罪臣的兒女，讓罪臣的長(zhǎng)子，代罪臣為朝廷效命。”
靖安帝聽到承恩侯提起胞妹時(shí)，表情凝滯，臉上的怒火消散，目光怔然地看向承恩侯。
承恩侯做他的伴讀時(shí)，母后的處境很艱難，他們兄妹更是謹(jǐn)言慎行，生怕會(huì)因?yàn)檎f錯(cuò)一句話，做錯(cuò)一件事，便會(huì)連累到母后。
儀貞年紀(jì)雖小，卻懂得很多，處處護(hù)著他這個(gè)皇兄。
他捏著她的臉說：“你是我的妹妹，該皇兄護(hù)著你?！?br/>
她這一護(hù)，護(hù)到了十八歲。
她忍辱負(fù)重，用自己的性命，換取他回到大周的機(jī)會(huì)。
等他可以保護(hù)她，讓她有大周公主該有的尊榮時(shí)，她卻已經(jīng)不在了。
靖安帝沒想到，儀貞在去北齊之前，竟然與承恩侯說出這樣一番話。
他心痛如割，目光森寒地看向承恩侯：“你卻辜負(fù)了儀貞的期望，如今還有臉面求朕寬恕你的兒女?！?br/>
“皇上，罪臣鬼迷心竅……”
“長(zhǎng)命鎖?！?br/>
“長(zhǎng)命鎖在罪臣長(zhǎng)子手里?！?br/>
“曹春祥，傳沈少淮。”
曹公公親自出宮，將沈少淮從大牢里帶進(jìn)宮。
沈少淮跪在承恩侯身后，從袖子里掏出長(zhǎng)命鎖遞給曹公公。
曹公公呈給靖安帝。
靖安帝拿著黃金鑄成的長(zhǎng)命鎖，這是儀貞出生時(shí)，外祖父給她的。她十分珍視，從來不會(huì)離身，卻給了承恩侯。
而且還許下那樣的諾言。
靖安帝拇指摩挲著長(zhǎng)命鎖，陷入了長(zhǎng)久的沉默。
沈夫人心里生出希望，靖安帝若是真的要罰他們，早就開口判了。他越是沉默，便越是說明心里在猶豫。越是猶豫，他們便越有活下來的希望。
她從靖安帝的神情，可以看出儀貞公主在他心里的地位，非同一般。
“皇上的伴讀，可不止你一個(gè)，儀貞公主為何將這長(zhǎng)命鎖給你？只是因?yàn)樽屇阈е一噬希銓⑷绱速F重的物件，許給你了？”
鎮(zhèn)北王瞥了一眼靖安帝手里的長(zhǎng)命鎖：“既然這么熱鬧了，本王也來湊一湊熱鬧，告發(fā)沈劉氏偷拐本王女兒?！?/p>