岑彭頓生疑竇，兩眉倏地一擰，喝道：“快說(shuō)，到底怎么回事！”

    正這時(shí)，忽聽(tīng)黑暗里有人大聲說(shuō)：“岑縣宰，這是這兩個(gè)混蛋準(zhǔn)備烤火用的！”

    隨著說(shuō)話聲，一人從登城口處大步走來(lái)。眾人扭臉一看，正是縣尉趙萌，昏黃的燈光下可以看見(jiàn)他腰上掛著寶劍。

    張能趙武一看是趙縣尉，立刻暗暗長(zhǎng)舒一口氣：哎喲，趙縣尉來(lái)了，這可有救了！

    岑彭見(jiàn)是趙萌，便不滿地說(shuō)：“趙縣尉，你們東城怎么回事？不但崗哨沒(méi)有增加，還抱柴草上來(lái)準(zhǔn)備烤火，你怎么管的這邊的城防？夜間增加崗哨，昨兒個(gè)白天咱們不是都已說(shuō)好的么？！”

    趙萌似乎滿臉的歉意，走過(guò)來(lái)向岑彭拱手說(shuō)：“啊，增加崗哨的事，都怪我粗心大意，竟把這事給疏忽了。等后來(lái)想起來(lái)，軍士們?cè)缫堰M(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，我也不便另行安排。這不我怕出了什么差錯(cuò)，就親自上城來(lái)巡視——我這已經(jīng)是第三次來(lái)城上巡哨了。”

    岑彭說(shuō)：“總之你的東城城防最差，哨卒竟抱一捆柴草上來(lái)準(zhǔn)備烤火，誰(shuí)給他們這么大的膽子？萬(wàn)一賊軍趁他們烤火時(shí)爬上城頭怎么辦？！”

    趙萌說(shuō)：“啊，我第一次來(lái)巡視時(shí)就發(fā)現(xiàn)這捆柴草了，已經(jīng)狠狠責(zé)罵了他們一通。要不是怕影響值哨，我當(dāng)時(shí)就狠狠揍他們一頓鞭子了！”說(shuō)著便向張能趙武喝道，“你們這兩個(gè)混蛋，竟敢擅自抱柴草上城烤火，到明天也饒不了你們這頓鞭子！”

    張能趙武“心領(lǐng)神會(huì)”，忙不迭地說(shuō)：“啊啊，我們知罪，我們知罪，該打，該打?！?br/>
    趙萌又向岑彭說(shuō)：“岑縣宰，您放心吧，這后半夜我就不準(zhǔn)備再睡了。我會(huì)隔那么一會(huì)就來(lái)城上巡視一次的，這捆柴草我也會(huì)令他們抱下城去，總之我的東城肯定出不了差錯(cuò)?！?br/>
    岑彭說(shuō)：“你最好還是再派幾個(gè)軍士上城值哨，天明后你還得來(lái)城上指揮防守呢，不睡好怎么行？”

    “嗯，那我就回去了?？傊眯⌒淖o(hù)城，不得大意！”

    “是是，岑縣宰盡管放心?！?br/>
    岑彭又向黑呼呼的城外望一眼，便與兩名親兵轉(zhuǎn)身去下城。趙萌也跟著送幾步，到登城口向著岑彭的背影說(shuō)：“岑縣宰慢點(diǎn)，慢點(diǎn)。”

    等岑彭與親兵走下城，趙萌便快步回來(lái)，對(duì)張能趙武說(shuō)：“你們這倆家伙，差點(diǎn)給我露了餡。要不是我及時(shí)趕到，這下完了！”張能趙武說(shuō)：“我們哪想到他會(huì)來(lái)呀，我們嚇得都快尿褲子了！”趙萌說(shuō)：“我也是猛然才想起來(lái)的，怕他上城巡哨看出破綻，才趕緊上城來(lái)，沒(méi)想到正好碰上?！睆埬苴w武說(shuō)：“趙大人真是英明，您要不來(lái)，我們都沒(méi)命了?！壁w萌抬頭看看夜空：“好，不多說(shuō)了，馬上就到三更了。我現(xiàn)在就下城去，但聽(tīng)譙樓鼓響，你們就立即點(diǎn)燃柴草，然后下去開(kāi)城。事成之后，另有重賞！”“好好，我們馬上準(zhǔn)備點(diǎn)火、開(kāi)城！”

    趙萌又扭身向黑呼呼的城外望一眼，便匆匆下城去了。

    趙萌剛走下城去，譙摟上更鼓響起：咚、咚、咚，咚、咚、咚……

    張能趙武立刻跳起來(lái)，一個(gè)把柴草抱到城頂?shù)闹醒?，扯斷繩子，將柴草撥散開(kāi)；一個(gè)將旁邊木柱上的燈籠拽下，扔到柴草堆上。霎時(shí)間，那堆柴草便呼呼燃燒起來(lái)，紅紅的火焰一下映透了半個(gè)夜空。

    張能見(jiàn)柴草燃起，睜著倆大眼向著東面的暗夜緊張地喊一聲：“這火是點(diǎn)起來(lái)了，劉伯升你們看到了吧？”趙武拉他一把：“別雞巴喊了，他們肯定看到了！走，快下去開(kāi)城去！”“對(duì)對(duì)，快下去開(kāi)城去！”兩人邁開(kāi)腳步，飛快地去下城。

    張能趙武剛把城門(mén)打開(kāi)，只見(jiàn)城外更是火光沖天——數(shù)百漢軍高舉著火把，吶喊著殺來(lái)城門(mén)下——原來(lái)劉縯眾將早在二更前后就率大軍趕了過(guò)來(lái)。為怕鬧出什么聲響驚動(dòng)城里，他們把大軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)停在城東五六里處，卻派劉秀、李軼、朱鮪、廖湛四將率三百精壯步軍悄悄接近棘陽(yáng)城，在離城不到一里處潛伏下，為的是城門(mén)一打開(kāi)就沖上前去，把住城門(mén)，以防城中軍發(fā)現(xiàn)后再把城門(mén)關(guān)上。所以當(dāng)城上的柴草被點(diǎn)燃，火焰霍霍上竄時(shí)，劉秀眾人便難捺興奮，一齊點(diǎn)燃火把，向著城下沖來(lái),卻正好城門(mén)已開(kāi)，便一齊吶喊殺入。

    而在遠(yuǎn)處的劉縯王匡眾將自然也看到了沖天的火光，便都各提刀槍上馬，回身向眾軍大喊：“弟兄們，殺向前去??！”

    于是無(wú)數(shù)火把燃起，數(shù)萬(wàn)大軍一起殺向棘陽(yáng)城，喊殺聲驚天動(dòng)地。

    城中的莽軍都被驚醒，而首先被驚醒的是守把東門(mén)的莽軍。當(dāng)他們?cè)谀景鍘し坷锸肿銦o(wú)措胡亂穿衣要起來(lái)看時(shí)，房門(mén)早被“咣”地踹開(kāi)，不知多少漢軍呼啦啦擁入，拿刀槍逼住他們喝道：“都別動(dòng)，誰(shuí)敢動(dòng)就砍掉誰(shuí)的腦袋！”——原來(lái)劉秀、李軼、朱鮪、廖湛率三百步軍沖入東門(mén)后，便分頭奔向門(mén)兩邊的幾座木板帳房，去活捉里面的八百王莽守軍。這些莽軍還沒(méi)弄清怎么回事，就乖乖全做了俘虜。

    劉秀眾人盡捉東門(mén)內(nèi)的守軍，劉縯王匡眾將也早飛驟戰(zhàn)馬從東門(mén)殺進(jìn)城來(lái)。眾將按事前的分派，或殺向西、南、北三門(mén)去捉那里的守軍，或殺向城中心去占領(lǐng)縣衙。各路漢軍高舉著火把，邊跑邊喊：“漢軍殺進(jìn)來(lái)了，活捉岑彭啊，活捉岑彭??！”靜夜之中，喊聲分外響亮，震得大地都顫。

    岑彭這會(huì)剛剛回到家中。他在巡視完?yáng)|城后，就和兩個(gè)隨行的親兵趕回家中，欲抓緊時(shí)間歇息。因?yàn)樘煲幻骶偷闷饋?lái)，防止賊軍前來(lái)攻城。進(jìn)家拿濕布巾匆匆擦一下臉，剛解衣要歇，忽聽(tīng)得外面一片喊殺之聲。岑彭大驚，掩著衣服慌忙奔出屋外，但見(jiàn)四下里火光沖天，喊殺聲震耳欲聾。這時(shí)兩個(gè)親兵也恰好從門(mén)房里跳出，驚慌地問(wèn)岑彭：“大人，這是怎么了？！”岑彭顧不得回答，拽開(kāi)街門(mén)跳到街上，而喊殺聲越近，甚至可以清楚地聽(tīng)到“活捉岑彭啊，活捉岑彭?。　贬硪魂嚢Ы校骸鞍パ酵炅?！”兩個(gè)親兵也跟著跳出：“大、大人，這到底怎、怎么了？！”岑彭咬著牙說(shuō)：“這還用問(wèn)嗎，賊軍破城了！”倆親兵越發(fā)驚恐：“大、大人，那、那怎么辦？”“沒(méi)辦法了！你們趕快備馬套車，護(hù)著我的老母妻小逃出城去！”倆親兵答應(yīng)一聲便慌忙跑進(jìn)院里。岑彭又睜大眼看看四面的火光，心里恨恨地喊一聲：“劉縯，你們是從天上掉下來(lái)的？！”

    岑彭的老母妻小也早被驚醒，這時(shí)正驚慌地穿衣起床。岑彭從外面跑回屋中，向著老母喊：“母親，不用怕，孩兒一定護(hù)著您安全出城！”兩個(gè)親兵此時(shí)已備好了車馬，于是岑彭一手抱起數(shù)歲的兒子，一手?jǐn)v著老母，匆忙外走；夫人則胡亂抱起一團(tuán)衾被，到外面扔到車上，好讓老人孩子坐臥。家小都上了車，岑彭喝令兩個(gè)親兵：“快趕車出門(mén)，走北門(mén)去宛城！”倆親兵便趕緊趕了車出門(mén)，奔巷口而來(lái)。岑彭連盔甲都來(lái)不及披戴，提矛翻身上馬，隨后跟來(lái)。

    剛出巷口，但聽(tīng)喊聲起處，一彪人馬飛馳殺來(lái)，火光中正映出當(dāng)頭的王匡王鳳朱鮪胡殷幾員大將——按事先的分派，他們新市諸將殺奔北門(mén)——朱鮪在奪下東門(mén)后，便立刻回到了新市本部軍中，和王匡等一起來(lái)奪北門(mén)。岑彭一看，喝令倆親兵：“速奔北門(mén)去宛城，我在這兒擋住他們！”倆親兵聞聽(tīng)，趕著馬車嘎啦啦奔北門(mén)急走。

    朱鮪首先看見(jiàn)了岑彭，舞雙锏當(dāng)先殺來(lái)：“岑彭，給我下馬受縛！”王匡王鳳胡殷等見(jiàn)是岑彭，不覺(jué)一陣心驚。他們昨日白天早已看到了岑彭的勇猛，與這樣的虎將交手，沒(méi)準(zhǔn)要被他的長(zhǎng)矛刺傷，甚至喪命！幾個(gè)人不由暗暗驚說(shuō)：沒(méi)想到是我們碰到了岑彭！不過(guò)看到岑彭就一個(gè)人，而自己這邊則是千軍萬(wàn)馬，何況自己的弟兄朱鮪也不是吃素的，足可與岑彭相敵，于是幾個(gè)人又轉(zhuǎn)驚為喜，都回身向后喊：“弟兄們，岑彭就在這兒，咱們都沖上前，活捉岑彭?。　焙爱吀髋鸟R挺槍，來(lái)戰(zhàn)岑彭。眾新市兵卒也都各挺刀槍上前：“活捉岑彭啊，活捉岑彭啊！”