“是哪里的人，為什么不到當(dāng)?shù)卦蹅兊娜耸帜抢锶ベI鹽？”余風(fēng)皺著眉頭問道，事出反常極為妖，做生意不圖賺錢，自己用度不買便宜的貨物，那就是背后一定有什么目的了。

    “是掖縣的人，掖縣那邊，咱們一直都交給周家兄弟在做，小的想，這些人是不是看上周家兄弟的買賣了？”吳廷回答道。

    “掖縣？！”余風(fēng)笑了起來：“買鹽的是姓王吧！”

    吳廷臉上一驚，隨之釋然，大人將這么大的攤子交給自己，自然會在自己身邊安插些耳目，這也是應(yīng)有之意，自己也沒什么奇怪的。

    “大人原來知曉這事情！”

    余風(fēng)心里暗暗好笑，這王家，果然是無孔不入啊，難怪連知州大人不敢插手那邊的事情，自己這邊剛剛問了伍勝男的事情，這連衙門都還沒有，那邊立刻就做出了反應(yīng)。

    五兩銀子一擔(dān)，一千擔(dān)鹽，好大的手筆，這分明是拐彎抹角的給自己送錢，糖衣炮彈嗎？哼，糖衣我吃下，炮彈該扔回去的，還是要扔回去的，這下查都不用查了，若不是做賊心虛，怎么會有這般的舉動。

    “咱們開門做生意，人家出錢，咱們當(dāng)然要賣，這等賺錢的事情，自然是要做的！”

    “小的明白了！”吳廷點(diǎn)頭應(yīng)允，就要退下。

    “叫掖縣的周家兄弟過來一趟吧，我有事情問他們！”余風(fēng)淡淡的吩咐了一句，吳廷點(diǎn)點(diǎn)的，起身離開了。

    大人說能賣，當(dāng)然就是賣了，又不是多大的數(shù)目。吳廷走回四海商行，商行里，一個三十來歲管事模樣的人，正在那里等著，臉上的神色有點(diǎn)焦灼，見到吳廷走了進(jìn)來，急忙迎了上去。

    “吳掌柜，咱們的這買賣到底如何，如今家里急著要用呢？”

    “王老板，再急著用，也不必急在這一天半載的吧，這千余擔(dān)鹽貨，庫房里可沒有這么許多，還等去鹽場調(diào)撥，今日肯定是來不及了！”

    “吳掌柜那是答應(yīng)了！”那王老板喜出望外，這就是對方答應(yīng)收錢了，至于調(diào)撥什么鹽貨，派幾個下人去做就是，誰關(guān)心那個去。

    “嗯，王老板下次若是要這些貨物，也不用跑這么遠(yuǎn)，掖縣倒也是有商號和本店有點(diǎn)來往的！”吳廷慢吞吞的說道，那王老板哪里聽得他白話，卻是從自己的袖袋里，掏出幾張紙片：“吳掌柜，你點(diǎn)一點(diǎn)，這是京師太平號的錢引，見票即付！五千兩白銀！這太平號在咱濟(jì)寧濟(jì)南都是有分號的?！?br/>
    還沒見到貨就直接將貨款給齊了？吳廷心下奇怪，不過一想想自家大人現(xiàn)在的官職身份，倒也釋然了，有了大人的這塊金子招牌在，這些人當(dāng)然不會怕四海商行賴賬，不過，再怎么不怕，這鹽一粒都沒看見，就是嘴皮子上下合了這么兩合，這錢也給得太利索了吧。

    “吳掌柜背后是誰，咱也是知曉一二的！”又是一張銀票遞了過來：“勞煩合適的時候，吳掌柜給引見一下，咱也想沾沾您背后那位的貴氣！”

    原來如此，吳廷心里恍然大悟，這是有事情要求咱們大人吧，難怪這銀子不要錢一樣的砸出來。他將銀票收入囊中，“我只能代為傳個話，見不見你，那得看大人自家的意思！”

    “那是，那是！”那王老板連連點(diǎn)頭，“明個我會安排人來提貨，這一切就有勞吳掌柜的了！”

    吳廷看著王老板和他的從人走出商行的大門，心里暗暗搖頭，這當(dāng)官就是好，別人光是為了見一面，就下了這么大的本錢，自己大人也還真能折騰，這才當(dāng)多久的巡檢，轉(zhuǎn)眼就活動了一個守備將軍回來了，照這樣的趨勢下去，怕是還有高升的時候，自己過幾天回去，得好好的給自己的妹子說說了，現(xiàn)在抓住大人，求個名分還來得及，等到大人一飛沖天，怕是到時候就后悔莫及了。

    一出商行的大門，這王老板的臉色就沉了下來，身后的幾個從人更是噤若寒蟬，連大氣都不敢出一口。等到進(jìn)了他們落腳的客棧，關(guān)上房門，幾個從人相視一眼，齊刷刷的跪在那王老板的面前。

    “少爺，都是小的們辦事不力，請少爺責(zé)罰！”

    “責(zé)罰，怎么責(zé)罰？”那王老板臉色猙獰，“五千兩白銀啊，把你們剝皮拆骨賣了都不夠！”

    他在房里轉(zhuǎn)了幾圈，“幸虧我就在靈山，要不然，還不知道為我們王家惹出多大的禍患來，三彪，你說，你們一直在知州衙門盯著，怎么會讓那賤人到巡檢司那邊去，還和那余風(fēng)見了面？”

    “少爺，這幾日我們一直盯著知州衙門，就是等那賤人自投羅網(wǎng)，沒想到知州老爺不接她的狀子，卻派了幾個差人護(hù)送他到巡檢衙門那邊，小的們實在是無處下手啊，等到了巡檢衙門，那些差人雖然走了，卻是有守備大人的兵丁在那里，還有眾多的閑人，眾目睽睽之下，更是動不了手了，這不......”

    “一群廢物！”那王少爺一腳將這個叫三彪的說話的漢子踹倒在地，“一點(diǎn)小事都辦不好，這事情辦完了，回大哥那里練一練去，王家可不養(yǎng)窩囊廢！”

    那漢子從地上爬起來，抹抹嘴邊的血跡，卻是不敢說話。

    “你們兩個，立刻回家，給我爹和大哥捎個信，叫我爹我娘暫時去濟(jì)南那邊散散心，我大哥也不要窩在莊子里了，出去溜達(dá)一下，別讓人給堵在莊子里頭了，剩下的幾個，陪我在這里等消息!對了回來的時候，叫我大哥給我送些銀錢來，這點(diǎn)銀子，怕是喂不飽這狗官！”

    ******

    “哥，你說這吳掌柜捎信來，說余先生找我們會是什么事情??？”

    掖縣城外的一個莊子里，一個面色黝黑的大漢，對著身邊一個和面目相似的大漢說道。兩人看起來都是一副本本分分的模樣，誰有知道，這就是掖縣一帶聞名遐邇的周家兄弟。

    這周家兄弟，原本就是一個破落戶出身，也習(xí)過幾天拳腳，后來犯了事情，沒有銀子是疏通關(guān)節(jié)，索性就是落了草。后來被人攛掇了，鼓搗起了私鹽，慢慢的有了點(diǎn)身家，在衙門里一打點(diǎn)，將當(dāng)年的事情抹去不說，還赫然成了官府卷宗上的良民士紳。

    這兩兄弟為人還算仗義，手下也有幾十號人馬，漸漸的在這掖縣一帶，也打響了字號。后來余風(fēng)劃分勢力范圍的時候，兩人也參加了，憑著口碑和手下的實力，倒也拿下了掖縣一帶的私鹽買賣。有了這樣的門路，生意做起來，比起當(dāng)初他們兩兄弟自己干，可是要強(qiáng)了許多，兩人逐漸也是混的風(fēng)生水起。

    對于余風(fēng)，兩人還是心存感激的，畢竟，他們從余風(fēng)的手中，得到了太多的好處，但是，直接被余風(fēng)點(diǎn)名要見，這還是第一回，怎么不叫這兩兄弟有點(diǎn)忐忑。

    余風(fēng)在掖縣，也駐扎了一個鹽丁小隊，在要道上偵緝設(shè)卡，平日里，周家兄弟和這隊鹽丁的關(guān)系倒是相處得十分的好，鹽丁們有什么需要，甚至不需要開口，這周家兄弟一一就置辦齊全了。但是，今日這消息，卻不是從那鹽丁隊長手中傳來，而是四海商行的吳掌柜親自傳來的，這就讓他們有幾分猜想了。

    余風(fēng)現(xiàn)在是什么人，如是說當(dāng)初手上有著上千武裝的鹽丁的余風(fēng)，是他們不敢觸摸的硬茬，那么，現(xiàn)在身為靈山守備的余風(fēng)，就是他們仰望的存在了。守備是什么，那是官身啊，踏踏實實的朝廷有品級的官員，光宗耀祖啊！這五品的官職，在官場上或許算不得算什么，但是，在這些綠林人物的眼里，那可真是令人眼紅的地位了。

    這年頭，《水滸》一書已經(jīng)在民間廣為人知，殺人放火等招安，那及時雨宋江即便是招安了，朝廷給的是個什么官職，大家難道還不清楚了，這天下有名的賊首尚且如此，那些普通的綠林人物又當(dāng)是如何就可想而知了。說句不客氣的話，即便是余風(fēng)給他們一個小旗官身，他們的這等出身的人物，只怕也是要打破頭了上的。一朝洗去頭上的賊名，成為正兒八經(jīng)的朝廷官身，那是他們夢寐以求的事情。

    也怪不得他們朝這一方面想，余風(fēng)成了守備，大肆擴(kuò)軍，他們也是知道的，不過，他們卻是不敢動這樣的心思。這朝廷雖然有招安一說，但是，要吃糧當(dāng)兵，現(xiàn)在可都是在良家子中甄選的，余風(fēng)招人的時候，如果沒有家人的，還要找中人做保，就憑這一點(diǎn)，余風(fēng)保證了他軍隊的成分的純潔，但是也斷絕了他們這些人的上進(jìn)之路。

    但是，眼下余風(fēng)要見他們，他們心思頓時就活了，各處的私鹽份額都有劃分，即便有新人加入，也不會影響他們原來的地位，余大人這找他們，多半不是為了這個，那么，是余大人軍中要人，要抬舉咱們兄弟兩個了？

    他兩還自不放心，又將那駐防本地的鹽丁小隊長請來了一同吃酒，更是得知這一次擴(kuò)軍，余風(fēng)手下鹽丁都不少補(bǔ)進(jìn)了軍中，當(dāng)了小旗，總旗的，聽聞此言，他們心下更是火熱，那些鹽丁他們也看到了，不過是一些老實巴交沒有見過多少市面的軍戶子弟，這小旗總旗，他們都干得，難道自己沒本事干得了嗎？

    這兩兄弟倒是興奮得一夜沒睡，天剛剛一亮，就準(zhǔn)備馬匹朝著靈山方面趕去。