烏瑪丘陵在安姆的西北部，位于云霧山脈和蛇紋森林的交界之所，距離阿斯卡特拉頗為遙遠(yuǎn)，雖然不清楚具體的路程多少，但從地圖上粗略估算，騎馬來回一趟，至少也得花上大半個月。

    當(dāng)然，這種估算，建立在使用正常的旅行方式的前提下，沒有將法術(shù)傳送考慮在內(nèi)。

    月精靈和思思都能使用傳送術(shù)，但只有前者熟悉路徑，能保證準(zhǔn)確定位。傳送術(shù)有重量限制，雖然這次沒有包成鐵罐頭般的圣武士同行，但三個成年人的分量加起來還是重了些。

    建傳送門是已經(jīng)來不及了，而且月精靈也不會這門技藝；傳送法陣能讓所有踏入的人瞬間到達(dá)指定地點(diǎn)，但這是最高階的傳送法術(shù)，月精靈還沒這種本事。

    “對了，”思思突然興奮地說，“我看到后面好像養(yǎng)了不少獅鷲，我們可以騎獅鷲飛過去嘛，應(yīng)該很快就能到?！?br/>
    “呃，那個，獅鷲其實(shí)也飛得不快啦……”

    “獅鷲的速度是馬的兩倍。”伊斯塔在旁邊插話。

    “我當(dāng)然知道，”月精靈對卡拉圖人怒目而視，“才兩倍而已，我們要以最快的速度趕到，誰知道那些幻龍停留多久，說不定今晚就離開了?！?br/>
    “獅鷲的力氣比馬大，耐力也比馬好得多，短程較量雖然不占優(yōu)勢，長途旅行中差距其實(shí)絕對不止兩倍。”仿佛無視月精靈的怒火，伊斯塔繼續(xù)條理分明地分析著，“更重要的是，這里到烏瑪丘陵，一半的路程都是要在山地叢林中走過，騎馬不比步行快多少，所以才耗費(fèi)那么多時間；如果我們騎獅鷲的話，完全不存在這個問題……”

    “我當(dāng)然知道！”

    “而且獅鷲在空中飛行，不受地形限制，只要算直線距離就行，比騎馬要走的路程也短得多……”

    “夠了，閉嘴！”

    伊斯塔哈哈大笑起來，思思莫明其妙。

    “這個，”她小心翼翼地問，“我覺得，雖然我不太懂，也沒騎過獅鷲，但伊斯塔說得好像挺對的啊……”

    月精靈的臉色有些泛紅，神情頗為尷尬。伊斯塔強(qiáng)忍住笑，擺了擺手。

    “我在跟他開玩笑，”他說，“思思，你不知道，他有飛行性恐高癥?！?br/>
    ※※※

    恐高癥雖然不如感冒那么流行，倒也不算特別罕見，至少大家還都聽說過；但月精靈這種“飛行性恐高癥”，卻是前無古人，大概也是后無來者的。他其實(shí)不怕高，就算站在三萬英尺的高空往下望，他也不會頭暈眼花——他的麻煩在于，不能在高空飛行。

    據(jù)說是因?yàn)樾r候，曾經(jīng)偷偷騎父親的飛馬出去玩，結(jié)果從空中摔下來，右腿粉碎性骨折，自此就落下這個毛病。

    既然雇主患有“飛行性恐高癥”而無法乘坐獅鷲，也不能采用類似的交通工具，那么被聘請來的兩位員工自然另想主意。其實(shí)這個問題很容易解決，既然要最快速度趕到，傳送自然是最有效的方法；雖然三個人加起來是有些重量超標(biāo)，但原本就沒有人規(guī)定說要一次完成。

    帶一個人去，獨(dú)自返回，再把剩下一個人帶過去，前后三次傳送也就完成了。月精靈雖然早上起床的時候沒有準(zhǔn)備三個傳送術(shù)，但可以用卷軸；他在阿斯卡特拉城沃金步道里開的 “密斯拉的情書”，就是一家魔法卷軸專賣商店，從存貨里隨便翻翻也就有了。

    早上九點(diǎn)半，陽光燦爛的日子里，一行三人到達(dá)了烏瑪丘陵。

    “你說的那些小龍們呢？”伊斯塔四處看看，杳無人煙，也無龍影，松鼠翹著蓬松的大尾巴在樹枝間跳來跳去，一只灰色兔子匆忙鉆進(jìn)枯黃的草叢中，這地方著實(shí)荒涼得很。

    他們瞬移過來的地方，是一片茂密的松樹林。抬頭望去，能看見不遠(yuǎn)處的山峰尖端。從地勢上判斷，他們現(xiàn)在應(yīng)該是在一座山的山腳下。

    “翻過這座山就能看到，幻龍都在那邊?！痹戮`說。

    “翻過這座山？你為什么不直接把我們傳送到那邊？”

    “這個，那邊不太容易定位?！?br/>
    “什么意思？”

    月精靈搖搖頭，不作解釋。他又確認(rèn)了一下自己攜帶的卷軸、施法材料和魔法書，把魔寵貓頭鷹艾絲妮扔到空間袋里，開始爬山。

    伊斯塔皺著眉頭，和思思對望了一眼，聳聳肩，跟在后面。

    山不算很高，也不陡峭，而且有人工開鑿出來的山路，險(xiǎn)要處都有石階扶欄；雖然十幾年無人通行了，但還沒太毀壞。他們走得很快，不到一刻鐘，已經(jīng)爬了近四分之一的路程。

    走在中間的思思突然“咦”了一聲，腳步緩下來。

    “怎么了？”跟在后面的伊斯塔問。

    “沒事，”她搖搖頭，繼續(xù)前進(jìn)。

    “再快點(diǎn)，”最前面帶路的月精靈回頭喊，“加把勁，馬上就到了?！?br/>
    又爬了一段路，已經(jīng)接近半山腰。思思微微喘息著，她的體力相對而言最差，已經(jīng)有些堅(jiān)持不住了。正打算提出停下來休息，腦中一陣突如其來的暈眩襲來，身形搖晃，幾欲摔倒。

    跟在后面的伊斯塔搶上前扶住她。

    暈眩的感覺轉(zhuǎn)瞬間又消失了，仿佛根本不曾發(fā)生過，一切都只是錯覺。思思有些疑惑地站穩(wěn)，做了兩個深呼吸，沒有發(fā)現(xiàn)身體有任何異常，除了因?yàn)榕懒税胄r的山，有些疲勞。

    “我有點(diǎn)累了，”她不好意思地笑笑，“歇一會再走好嗎？”

    短暫的休息之后，他們繼續(xù)前進(jìn)。一路上閑談，倒也不覺得多么疲倦，月精靈年歲既長，又游歷四方，見聞廣博，談吐幽默，常常能把思思逗得格格嬌笑。不知不覺間已經(jīng)快到山頂，月精靈說，馬上就可以看到此行的目標(biāo)，那些能變化成各種巨龍形態(tài)的，原型近似幼年銀龍的幻龍們了。

    正說話間，眼前猛然一暗，巨大的陰影從頭頂罩下，像是大片陰云突然移來遮擋住陽光，一團(tuán)濃烈的藏紅花和薰香混合的氣味撲鼻而來。

    卡拉圖人抬頭望去，映入眼簾的是一只碩大無比的頭顱。兩只短角，雙眼半合，瞳孔像是融化的兩灘黃金；除眼睛之外，臉上其他部位全都覆蓋著亮黃色的鱗片，十幾根金色長須在臉頰，在頷下輕輕飄拂。

    金龍。

    一只至少已經(jīng)是成年，甚至壯年時期的金龍不知何時蹲踞在山頂，正低頭盯著他們。

    ※※※

    若是平常，爬山爬得好好的，突然眼前冒出一只大金龍，只怕會嚇得順著山路咕嚕咕嚕摔滾下去。好在這幾個人來之前，早就已經(jīng)知道幻龍的底細(xì)，有了心理準(zhǔn)備，雖然甫一照面還是吃了一驚，但立刻就鎮(zhèn)定下來。

    “是假的吧?！币了顾吐晢栐戮`，雖然基本已經(jīng)認(rèn)定是幻龍變形，但小心點(diǎn)總是無妨，萬一真有一只金龍閑得無聊來此一游呢。

    龍族大體分三種，以人類的立場來衡量，五色龍是邪惡的，因?yàn)樗鼈儛鄢匀耍瑦垡u擊人類村莊；金屬龍則比較善良的。金龍是金屬龍之一，而且是龍族中的圣武士，具有“強(qiáng)烈的正義感”。伊斯塔打的主意是，先確認(rèn)這條金龍是真是假再說，如果是幻龍所化，那再上前抓捕也不遲；萬一是條貨真價實(shí)的金龍……固然聽說金龍不太喜歡攻擊人類，但遇到襲擊還是絕對會怒火中燒的，這種風(fēng)險(xiǎn)不冒為好。

    然而并非所有人都這么想，或者說，并非所有人都能在一瞬間想清楚這么多。

    思思就被這只突然冒出來的大金龍嚇了一跳，她不假思索地后退，拉開距離，開始念誦咒語。

    她念得非常快，當(dāng)伊斯塔想阻止她的時候，咒語的最后一個音符已經(jīng)從唇中吐出。

    面對一只金龍，她要使用什么法術(shù)？解離？石化？這是她目前能使用的最強(qiáng)殺傷力的法術(shù)了?；蛘撸瑐魉鸵郧竺撋?？

    不得而知。

    因?yàn)榫驮趧倓偼瓿芍湔Z，法術(shù)即將激發(fā)的那一剎那，她猛然間震了震，那種突如其來的劇烈暈眩再次出現(xiàn)。眼前一陣漆黑，全身酸麻無力，她最后的意識是：自己向后摔倒下去。

    伊斯塔眼疾手快，在她的身體碰到地面之前將她抱了起來。思思的臉色蒼白中泛著些潮紅，呼吸急促，眉頭緊鎖著，似乎頗為痛苦。

    有人在最后那一剎那，打斷了她的施法。

    法術(shù)這種東西，固然強(qiáng)大，但巫師在施法的時候卻是很脆弱的，而且是很有風(fēng)險(xiǎn)的。如果趁一名巫師正在施法的時候，突然在他腦袋上敲一錘，不僅可以打斷他的施法，還能讓他遭受到自己法術(shù)反沖的傷害，甚至可能永遠(yuǎn)地遺忘這個法術(shù)。伊斯塔對此很熟悉，因?yàn)樗驮?jīng)這么干過。

    但他同樣很清楚，剛才決沒有誰在思思頭上敲一錘；金龍根本沒有任何攻擊的動作——至少沒有表現(xiàn)出攻擊動作。

    法術(shù)反制？

    念頭急轉(zhuǎn)，這是他此時所能想出的唯一解釋。法術(shù)反制，亦稱破法，是指以法術(shù)破解對方的法術(shù)，乃是一種非常高明，但也難度非常高的技巧。巫師施法，幾乎全都是通過一定的動作、咒文和施法材料輔助，從魔法網(wǎng)絡(luò)中提取力量，而法術(shù)反制就是要看準(zhǔn)對手施法即將完成的那一刻，突然用某種手法切斷對手與魔法網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)系，雖然這種暫時切斷，也僅僅只能持續(xù)一瞬間，但足以讓對方的法術(shù)失敗，甚至遭到反沖傷害了。

    如此厲害的技巧，自然不是能隨意使用的，否則世界上的巫師都要絕種了。除了反制者自身要法術(shù)造詣精深，實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，能準(zhǔn)確把握時機(jī)外，還必須對方的力量比自己差很遠(yuǎn)。月精靈的造詣，應(yīng)該是比思思高明的，但如果他們法師決斗，月精靈是肯定無法玩法術(shù)反制，雙方的差距沒有那么懸殊。

    但如果是一只貨真價實(shí)的成年金龍……做到這一點(diǎn)完全可能。

    反過來說……思思已經(jīng)表現(xiàn)出明顯攻擊意圖的這個對象，居然真是一只不折不扣的成年金龍？

    這下子大麻煩了。

    ※※※

    仿佛是被人類的挑釁所激怒，金龍的面目變得猙獰起來，一直半閉的雙眼圓睜，口中噴出一團(tuán)團(tuán)熱氣，長長的須髯無風(fēng)自動，生氣的表情明顯地在臉上展露無遺。

    無形的威壓從它龐大的身軀里散發(fā)出來，籠罩了面前的三個人類。

    卡拉圖人瞬間轉(zhuǎn)了幾十個念頭。打上一架？這個首先排除，就憑他和月精靈，對付一只成年金龍那差不多就是自尋死路，何況還得照顧思思；回頭逃跑？別開玩笑，人怎么可能跑得比龍還快，尤其是這種山路上，而且聽說金龍是龍類里飛得最快的一種，看它那超乎尋常的大翅膀就知道；談判？雖然聽說金龍比較好說話，但剛才確實(shí)是自己這邊動手在先，再好說話的龍，畢竟也是龍吧，龍都是驕傲自負(fù)的大蜥蜴……不過既然自負(fù)驕傲，或許喜歡被吹捧……

    沒等他考慮完，月精靈已經(jīng)動手了。抬手一揮，半透明的陰影狀高墻在身前急速升起，將金龍隔開，“帶她走！”他對伊斯塔喊，“我來對付它。”

    無暇詢問他這次怎么如此英勇，卡拉圖人抱起思思飛速奔逃；身后巨龍吼聲連連，震撼天地，讓人懷疑月精靈是不是已經(jīng)被踩成肉餅了。

    沒過多久，聲響平息，伊斯塔回頭看去，金龍的巨大身影已經(jīng)在天邊遠(yuǎn)去，腳步聲輕響，月精靈追上來。

    “走這邊，”他看了看地形，指了個方向，那是個兩山之間的峽谷，一條狹窄的小路通下去。“思思得馬上休息，睡一覺就好。”

    ※※※

    峽谷里有座小木屋。

    木屋應(yīng)該已經(jīng)廢棄了很久，墻壁上屋頂上，長滿了黑色的蘑菇菌類；木屋周圍雜草叢生，沒有道路，幾個破碎的瓦罐散在草中，隱約看見青苔和深綠色積水。月精靈上前推開門，吱呀一聲，緊接著是撲的重物倒地聲，原來是門軸部分已經(jīng)腐朽損壞，平常保持靜止?fàn)顟B(tài)，還能維持，現(xiàn)在被月精靈一推一動，隨即散成碎末，整扇門就倒了下來。

    伊斯塔抱著思思，跟著走了進(jìn)來。木屋里面地方不大，分內(nèi)外兩間。外間陳設(shè)非常簡單，除了桌椅之外也就別無他物，桌上似乎有本書，光線太暗，看不清楚；內(nèi)間應(yīng)該是臥室，面積更小，除了一張床，以及倚靠在墻角的空蕩蕩的書架外，也無其他。床上被褥倒還整齊，只是微微有些落灰，伊斯塔此時也顧不得那么多，將最上面一層床單掀開，小心地把思思平放在床上。

    小女孩的呼吸已經(jīng)漸漸平穩(wěn)下來，料想沒什么大礙，應(yīng)該很快就能蘇醒。伊斯塔走出臥室，看見月精靈正在翻閱桌上那本書。

    “怎么搞的，”卡拉圖人抱怨，“居然真撞上一條金龍?！?br/>
    月精靈放下書，“那不是真的金龍，幻龍變化的，一動手就試出來了。只是思思得馬上休息，沒空追它。”

    “假的？但它反制了思思的法術(shù)啊，你恐怕都不行吧?！?br/>
    “我不行，”月精靈不以為意地笑著，“但思思小姐是自己施法失敗遭到反沖傷害，哪里是被法術(shù)反制？”

    “自己施法失??？”伊斯塔懷疑地看著月精靈。像思思這種造詣的巫師，無論是施法經(jīng)驗(yàn)或技巧，還是對法術(shù)強(qiáng)度的精確把握上，都已經(jīng)臻于成熟完美，很難想象會自己施法失敗。

    “自己施法失敗，和被別人法術(shù)反制，從表面上看起來很像，實(shí)際還是不同的，你畢竟不是巫師，看不出來罷了。”

    “她怎么會突然施法失??？”伊斯塔搖搖頭，不得其解。

    “你看看這個就知道了?！痹戮`將手上那本書遞過來。

    伊斯塔接過，移到光線亮一些的地方翻起來。這其實(shí)不是書，是本日記，而且是個女巫師的日記，里面記述了大量的法術(shù)資料，以及自己的學(xué)習(xí)進(jìn)度；伊斯塔翻了幾頁，沒發(fā)覺有什么特別的地方，于是翻回到扉頁，在右下方發(fā)現(xiàn)一行娟秀的字，應(yīng)該是日記主人的名字。

    “瑪拉－莫妮卡?！?br/>
    很好聽的名字，但伊斯塔卻總覺得哪里不太對勁，這名字…這名字，怎么好像以前在哪里聽過啊。

    “啃骨女巫?！痹戮`在旁邊淡淡地說。“就是那位傳說中修習(xí)魔法導(dǎo)致精神失常，化身為狼，一夜之間將全村人都?xì)⑺?，不，是咬死，而且咬得非常兇狠，連骨頭上都留下深深牙印的女巫——啃骨女巫。烏瑪丘陵的啃骨女巫，你不是知道這個故事么？昨天還跟我提起過?！?br/>
    是了，伊斯塔終于想了起來，這個名字，瑪拉－莫妮卡，就是十六年前的那個“啃骨女巫”，就是那造成烏瑪血案的罪犯啊。

    昨天月精靈問他，對烏瑪丘陵了解多少，他回答說除了啃骨女巫的傳說外一無所知；只是“啃骨女巫”這個名號過于響亮，導(dǎo)致大家全忘了她的姓名，伊斯塔肯定是以前曾經(jīng)在什么檔案上讀到過，但也一掃而過，沒有太在意，所以想不起來。

    “原來如此，這就是她的日記？”

    “嗯?！?br/>
    伊斯塔快速翻閱起來。月精靈讓他看這個啃骨女巫的日記，又說看了就知道思思為何突然施法失敗，那么這其中，隱藏著什么秘密不成。

    ※※※

    日記很厚，但其中真正需要讀的內(nèi)容并不多。女巫似乎是將日記當(dāng)成了魔法書，在里面大段大段地抄錄各種法術(shù)資料，以及練習(xí)法術(shù)的心得體會等等。不過，還是能看出不少信息。

    莫妮卡是個孤兒，很小的時候父母都去世，由遠(yuǎn)親撫養(yǎng)長大。寄人籬下的生活，終究不如自己父母的懷抱中溫暖，莫妮卡的童年和少年，似乎過得都不甚如意。

    她對她的父母，有著深切的依戀，后來的遭遇應(yīng)該更強(qiáng)化了這一點(diǎn)。在日記里，她多次提到一個夢：她的父母沒死，又活過來，回到她身邊。

    或許正是因?yàn)檫@種依戀，加上一點(diǎn)因緣巧合，她接觸了魔法，在一名流浪巫師的指點(diǎn)下初窺門徑。她將她努力的方向，定為一般女孩子不愿意修習(xí)的亡靈魔法。

    亡靈魔法，免不了要和僵尸骷髏這種惡心的東西打交道。但這卻是諸學(xué)派魔法中，最涉及生死問題，也最有希望能將父母復(fù)活的法術(shù)。為了這個遙遠(yuǎn)得不切實(shí)際的憧憬，她咬牙堅(jiān)持下來。

    雖然學(xué)習(xí)魔法是秘密進(jìn)行，但時間長了漸漸泄漏形跡，這引起了村民的恐慌。

    魔法，尤其是奧術(shù)，總讓人覺得神秘恐懼，神術(shù)由于有信仰的光輝旗號，所以比較容易被接受。即便在阿斯卡特拉這種大都市，市民對巫師一般也都是敬而遠(yuǎn)之的；在烏瑪丘陵這種小村落里，出現(xiàn)一名巫師，會引起的恐慌超出常人所能想象。

    更何況，她修習(xí)的主要還是亡靈魔法。

    亡靈魔法本身，雖然并非如外行想象得那么邪惡，但修習(xí)亡靈魔法的巫師，卻大多墮入黑暗，這也是不爭的事實(shí)；吟游詩人的詩篇傳唱四方，亡靈巫師在這些故事中，總是扮演著極不光彩的角色。

    沒有人敢驅(qū)逐她，但所有人都在畏懼她，提防她，害怕她，上至年老的村長，下至隔壁鄰居家?guī)讱q的孩子。

    于是她自己驅(qū)逐了自己，黯然離開出生于斯，生長于斯的那個村莊，搬到這個偏僻的峽谷里，建了一座小木屋。

    村民們提到這里，不敢直呼她的名字，不敢說是莫妮卡的家，他們都用“女巫的小木屋”來代稱。

    這里就是女巫的小木屋。

    ※※※

    繼續(xù)看下去，女巫的魔法造詣漸漸加深，她已經(jīng)可以召喚脆弱的骷髏。雖然這離復(fù)活已經(jīng)逝去十余年的死人還差了十萬八千里，但畢竟是個希望。

    再接下來……

    “巨大的火球從天上紛紛墜落，仿佛流星雨一般，將整個夜空燒得通紅……天空像是被扭曲了，原本平整的一塊變成了無數(shù)彎折破碎的塊狀，烏云閃電在縫隙間肆虐……我感覺到大地在劇烈震動，像是有一只潛伏地底的洪荒巨獸突然蘇醒過來，要破土而出……”

    “我心緒不寧，施法屢屢失敗……法術(shù)效果錯亂，不受我控制……幸好沒造成什么嚴(yán)重后果……”

    接下來是幾頁空白，沒有內(nèi)容。伊斯塔往下翻，一行大字映入眼中。

    “我無法觸摸到網(wǎng)絡(luò)了！”

    筆跡凌亂，完全不似以前那種娟秀，大約是用力過度，羊皮紙居然都被筆尖劃破了?？梢钥闯霎?dāng)時女巫莫妮卡寫下這句話的時候，心情定然是激蕩難抑，或者說是萬分驚懼。

    不能觸摸到魔法網(wǎng)絡(luò)，對巫師而言就意味著喪失施法的能力；多年的辛苦，就這樣突如其來莫明其妙地毀于一旦，她有再激烈的反應(yīng)，也是情理之中。

    伊斯塔看看左上角的日期，果然不出他所料。dr1358，諸神墜落的動蕩年代，月份有些模糊了，看不太清楚，但猜測應(yīng)該是魔法女神密斯拉被海姆所殺之后，因?yàn)楹苊黠@，魔法網(wǎng)絡(luò)不僅僅是紊亂，而是差不多崩潰了。

    靈光驀地閃了一閃，伊斯塔明白過來，種種疑問一下子全得到了解答。月精靈急于來此，不肯浪費(fèi)一點(diǎn)時間，為何卻不直接傳送到山的那一面，卻要慢慢爬山耽誤工夫；思思為何走在路上突然頭暈?zāi)垦?，為何會在施法的時候莫明其妙地失敗，而且仿佛是被法術(shù)反制了一般……

    他一把揪住月精靈的衣領(lǐng)，“死魔法區(qū)？”他惱怒地問，“你早就知道是不是……但你為什么又能順利施法？”

    月精靈掙扎著，擺脫控制，“往下看，伊斯塔，”他說，“繼續(xù)往下看?！?