♂nbsp;   柳星因心里本不愿往好竹館送那些東西去的，可是她也不能在元妃面前露出端倪來(lái)，不過(guò)還好，蕭合當(dāng)時(shí)并不在宮中，倒是免了與她爭(zhēng)鋒相對(duì)，只草草放下東西如逃竄一般出殿了。

    只不過(guò)王禮這回卻是和元妃二人勠力扳倒莊妃，究竟發(fā)生了什么柳星因也不知道，而她早就囑咐過(guò)王禮凡是稟告元妃的事情也要告知自己一聲，所以當(dāng)幾日后王禮來(lái)她的宮中回話(huà)時(shí)，她身邊的成兒不客氣道：“喲，也就是這樣不痛不癢的不打緊的事情公公肯說(shuō)上兩句吧，上回公公和元妃娘娘的謀劃怎么一聲都不敢吭呢？”

    王禮以為自從經(jīng)歷上回的事情，元妃對(duì)他應(yīng)該是十分信任了，以皮肉之苦換來(lái)旁人的信任，真是值了。在宮中有了元妃這樣的主子，連說(shuō)話(huà)也中氣十足，道：“成姑娘說(shuō)笑了，元妃娘娘是主子，奴才為主子效勞天經(jīng)地義，成姑娘怎么敢僭越說(shuō)成是謀劃呢？再說(shuō)了，誰(shuí)心里頭還沒(méi)個(gè)藏著掖著不愿旁人知道的事情呢，柳美人不也只有背著元妃娘娘才敢問(wèn)奴才一些事情么？”

    成兒早已氣得臉頰紫紅，正要上前分辨，卻被柳星因使了顏色攔住，又吩咐她取金銀錁來(lái)，交到王禮手上，道：“這是新樣格式的金銀錁兩對(duì)，剛才是成兒不懂事，還望公公不要放在心上。以后公公還是要常來(lái)的?！?br/>
    王禮掂著手中金銀錁的分量，又聽(tīng)是新樣格式的，便笑逐顏開(kāi)，道：“奴才能計(jì)較什么，還望美人不要與奴才計(jì)較才好，奴才也實(shí)在是有難處的。至于美人宮里，奴才自然是常來(lái)的?！?br/>
    “本宮說(shuō)過(guò)，只要你做的好，賞賜自然不會(huì)少的?！?br/>
    王禮道謝不跌，推托說(shuō)不宜離宮太久，便去了，倒是成兒啐道：“什么狗仗人勢(shì)東西，如今以為有元妃撐腰，眼睛便長(zhǎng)到頭上去了。將來(lái)一日還不知道是怎么死的呢。”又知道柳星因?yàn)槭捄系氖虑轭^疼，勸慰道：“美人也別生氣?！?br/>
    柳星因一笑抹過(guò)，道：“眼下有什么可氣的，等到借他的手扳倒蕭合，再氣也不遲啊?！?br/>
    日子倒是風(fēng)平浪靜，梅雨時(shí)節(jié)，斷斷續(xù)續(xù)地下了幾場(chǎng)細(xì)碎的雨，秋便漸深了。雨更寒涼，蕭合日日呆在好竹館，不是讀書(shū)，抄經(jīng)，就是在窗前賞竹，軟玉常說(shuō)，蕭合看竹的時(shí)候，目光呆呆的，空空的，不像是看竹，倒是像在謀慮一件事。

    竹葉正是凋落的時(shí)候，秋風(fēng)吹過(guò)，呼啦啦的一片響聲，像是在山間田野，小桂子說(shuō)，像鬧鬼一樣，每次進(jìn)竹林，都要跟在軟玉后面才好，上回王禮被撤去總管太監(jiān)，蕭合便抬舉了小桂子，喜氣洋洋的一個(gè)人，怎么著都讓人喜歡。蕭合從來(lái)不訓(xùn)斥他們，底下的奴才個(gè)個(gè)都是鬧成一片，別的宮里的都看著眼紅，說(shuō)他們遇上了一個(gè)好主子。

    皇上因?yàn)樯洗蔚氖虑橛X(jué)得對(duì)不住蕭合，天天派人往好竹館送東西來(lái)，蕭合雖然還沒(méi)有侍寢，卻也是公認(rèn)的最受寵的了，又加上元妃對(duì)蕭合的賞識(shí)，六宮雖側(cè)目，亦無(wú)可奈何了。歲月靜好，起碼面兒上是這樣，蕭合這樣想著。

    一日日，蕭合臉上的傷終于痊愈了，這日，愉美人宮里派人來(lái)清，蕭合猜到應(yīng)該是李全福，便帶了七巧欣然去了，愉美人這是第一次見(jiàn)到蕭合的面容，當(dāng)真是看呆了，蕭合穿了淡紫色刻絲泥金銀如意云紋緞裳，顯出曼妙的身姿，纖腰不盈一握，一雙明目溫和而純凈，這樣清冷的夏日卻射出暖暖軟軟的光來(lái)。愉美人道：“李公公在里面。”

    蕭合被她的眼光看得生冷，怕她看出什么端倪來(lái)，還好沒(méi)有，小時(shí)的模樣了，畢竟太過(guò)遙遠(yuǎn)，像是黃昏，一抹便過(guò)了，只記得那樣黃渾渾的光暈，再抬頭，卻已經(jīng)是入夜了，便笑著攜了呂毓書(shū)的手進(jìn)屋去了。

    只聽(tīng)李全福的聲音卻有難抑的激動(dòng)，卻有一抹驚疑，道：“皇上下了諭旨，昭孫大人回京，遷正三品千牛衛(wèi)大將軍?！?br/>
    蕭合有些迷惘，不解道：“怎么回事？”

    “不是你操辦的么？”李全福道：“我還以為是你在皇上跟前進(jìn)言要他回京呢?！?br/>
    這時(shí)候兩人面面相覷，好像有什么人一直躲在暗處一樣，卻不知道那個(gè)人是誰(shuí)，那樣漆黑一片，推著事情往前走。

    倒是呂毓書(shū)見(jiàn)他們二人神色凝重，又不知道孫度地在呂家這件事情中的要害之處，便打破了沉寂，道：“如今正是用人之際，宮里禁軍統(tǒng)領(lǐng)千牛衛(wèi)大將軍是皇上緊跟前的人了，自然要挑最可靠的人。你們倒不用這樣緊張的。”

    蕭合也一笑作罷，道：”是啊，怎們也不必疑心的，只要他回來(lái)，呂大人的事情就好辦了，無(wú)論他是因?yàn)槭裁淳壒时徽{(diào)回京城，總之對(duì)咱們是百利而無(wú)一害的。”

    李全福也只得點(diǎn)頭說(shuō)是。

    皇上的諭令下的急，要孫度地兩個(gè)月內(nèi)務(wù)必趕到京城任職，孫度地接到諭旨的時(shí)候，心中百味陳雜，他日日夜夜盼望的時(shí)刻終于到了，他總算可以離開(kāi)北海這個(gè)地方，回到屬于他的金陵了，可是他的心里為何不像想象中的那般歡喜，或許，自己早早就對(duì)這個(gè)地方產(chǎn)生了情愫，在自己無(wú)數(shù)次喝醉后對(duì)著這片墨藍(lán)天空的明月的時(shí)候，在自己和這里的士兵比賽摔跤的時(shí)候，在上山打獵的時(shí)候，在與百姓樂(lè)宴山林中時(shí)，在自己不知不覺(jué)中，這個(gè)地方，這個(gè)自己呆了將近十年的地方，就這樣悄無(wú)聲息卻又血肉模糊地滲透到了自己的生命中，細(xì)細(xì)想來(lái)，才覺(jué)得，自己已在這里發(fā)生了這么多的事，他甚至要被這離別的傷感給蒙騙了，他覺(jué)得這個(gè)地方或許比金陵更適合自己。他轉(zhuǎn)念一想，自己一定是被蒙騙了，金陵才是自己的歸屬，多年后，他想起今日產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)，他慶幸又絕望。

    再也不能躲避了，自己已經(jīng)完全好了，蕭合想著，若是邁不出這一步，那么往后的路將會(huì)越來(lái)越難走。昏君，她要他拜倒在自己的石榴裙下，操控他；明君，她要他還百姓太平盛世，指引他。

    這日蕭合穿了水藍(lán)色的大袖對(duì)襟紗羅衫，納繡折桂梔子，鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦衣，宮里剛到的蜀繡，皇上的旨意，蕭美人先挑。梳的是朝云近香髻，頭戴點(diǎn)翠牡丹簪，眼睛倒是沒(méi)有多余的裝飾，干凈的水汪汪的眼睛，如一眸春水，五官中格外出彩的，不需要多余上心。本來(lái)就出落得不一般，又費(fèi)盡了心思去打扮，有些刻意，但蕭合不在乎。

    蕭合去了皇后處請(qǐng)安，請(qǐng)的晚安?；噬厦吭鲁跻?，十五，都是要在皇后處留宿的，蕭合故意挑了這一天來(lái)，反正她是初來(lái)乍到，什么都不知道的。

    君蘭殿里，李稠通報(bào)后，蕭合便進(jìn)來(lái)，皇后今日是費(fèi)了心思的，絳紫色八鳳百合深衣，頭發(fā)梳的極好，特別是那一支金杏花寶頂簪，襯得格外好看，妝容也是眼下最時(shí)興的桃花妝，但是比起蕭合，只能說(shuō)她貴在莊重，典雅。

    皇上望著蕭合的眼睛如春風(fēng)和煦，牽過(guò)她的手，道：“朕正和皇后說(shuō)起你。”

    皇后見(jiàn)蕭合臉上起了緋紅，在這十五的燈光下如粉鉆一般透澤剔亮，怪不得皇上這樣放不下她，自己見(jiàn)了猶憐的女子。當(dāng)初元妃，莊妃入府時(shí)，那樣明媚的女子，她還是頭一回見(jiàn)。元妃的笛聲，紅衣，劍術(shù)馬術(shù)以及女孩子身上常見(jiàn)的嬌嗔和難得的傲嬌，都讓人艷羨。莊妃的美卻不似元妃那樣有鋒芒，卻是如滿(mǎn)月一般瑩潤(rùn)，沒(méi)有獨(dú)具一格，卻是美中的佼佼?？墒撬齻冏蠲赖臅r(shí)候比起蕭合，亦是尋常了，更不必說(shuō)她們的盛年早已褪去。

    皇后忍著鼻尖的酸澀，看著蕭合掙脫皇上的手，生生飲下心中的醋意，笑道：“噯，蕭美人不必不好意思，原也沒(méi)說(shuō)什么，只是想著賜你個(gè)封號(hào)，想來(lái)想去，也沒(méi)定下來(lái)?！?br/>
    蕭合最后只得任皇上牽著她的手，道：“皇上，先臣妾進(jìn)宮的柳美人沒(méi)有封號(hào)，愉美人也是有了身孕后皇上才賜的封號(hào)，臣妾不敢逾越了規(guī)矩，凌駕兩位姐姐之上?！?br/>
    皇后擺手道：“這哪里是什么規(guī)矩，適宜的封號(hào)本來(lái)就是難遇的，要多多揣摩，哪里會(huì)一進(jìn)宮就有，皇上這是疼你?！?br/>
    蕭合道：“是，臣妾明白了。那皇上可想好了么？”

    皇上道：“商量了這么半天，還是覺(jué)得，棠字最好?！?br/>
    蕭合和皇上相視一笑，幾是同聲說(shuō)出：“海棠春睡。”

    兩人都是一笑，那種默契亦連跟在皇上身邊多年的皇后都難有，兩人就這樣望著彼此，再?zèng)]了旁人，亦或，所有的人都是多余的罷。

    蕭合道：“臣妾很喜歡。”

    皇上大喜：“既然喜歡，那就定了吧。”

    一旁的軟玉行禮：“給棠美人道喜?！?br/>
    皇上睨了一眼軟玉，更是喜笑顏開(kāi)，呢喃道了聲：“軟玉?！?br/>
    皇后也念起這個(gè)名字，軟玉，軟玉，好似在哪里聽(tīng)過(guò)的一樣，良久縈紆心頭，終于一笑，如實(shí)撥開(kāi)云霧的通徹，：“軟玉?！?