“我年紀小，齊姨娘腹中又是咱們沈家的子嗣，倘若有個什么三長兩短的，可不好說，母親最是穩(wěn)重，想來一定能夠照顧好齊姨娘，我從旁學(xué)習(xí)就好，祖母，您說呢？我前些日子問過府醫(yī)，姨娘腹中頗有可能是雙生子，可要慎重啊。”

    沈馥心知不妙，連忙開口推辭，又吃定沈老夫人心疼齊姨娘腹中孩子的心，徑直把話題拖到了沈老夫人身上，但周蕓笑容不變，反而順著沈馥話頭去撩撥沈老夫人道：“母親，藏珠說的也是實話，但初八宋家來人接藏珠去宋家住，那樁婚事您也曉得，藏珠如今年紀也大，總不能……”

    一言未盡，沈老夫人的眉頭就深深皺起，臉上的皺紋像樹皮，她雖然不喜歡宋家，卻不能否認，如果沒有宋家的幫助，她的兒子必不可能有如今成就，因而對宋家婚約，沈老夫人也頗為看重。

    “但這么多年，周氏這個婦人一貫把持中饋看的緊，內(nèi)務(wù)一樁也不給旁人插手，這藏珠怕是不通內(nèi)務(wù)，倘若初八后，宋家婦人考量，這妮子豈不是要將我沈家臉面盡數(shù)丟光？”

    想到這里，沈老夫人眉頭皺得更緊，又想到齊姨娘腹中胎兒雖然金貴，但衣料倘若有什么閃失，也不過是稍稍難受，不至于要流產(chǎn)，眉頭就漸漸松開：“你母親說的是，你如今年紀不小，我聽聞上次你還主動提出要跟著一起學(xué)中饋，如今年節(jié)事務(wù)繁重，衣料不是什么大事，你拿來練手最好，這事兒就這么定下，齊姨娘的衣裳，你管。”

    沈馥有些氣惱的咬緊嘴唇，心中飛快思考如何應(yīng)對，眉尖稍緊，視線不住落在桌上那匹蜀錦上，片刻之后像是下定決心：“既然您這么說，藏珠自然不敢推辭，但軟玉還在齊姨娘身邊伺候，她一貫管著藏珠院的衣裳等事，雖說前些日子將這個差事給了紅蕊，但孫女還是想讓軟玉幫襯一二，不曉得祖母意下如何？”

    她深知今日之事不可更改，卻想要趁機將軟玉帶回，畢竟少個人在齊姨娘那里，倘若出事，藏珠院也能少份罪責(zé)，但沈老夫人卻有些想空手套白狼，既想讓沈馥老老實實做事情，又不大樂意給她好處：“你這樣說也有理，但既然軟玉如今在齊姨娘跟前伺候，這事兒須得問過她才好。”

    老夫人這般發(fā)話，立即便打發(fā)重巒往齊姨娘住處去，重巒目光不善的在沈馥身上繞過一圈，才掀開簾子出門，在她看來，老夫人樂意鍛煉孫女自然是好意，沈馥這番舉動便是不識好歹，自然厭惡更重，沈馥沒有錯過重巒這般作態(tài)，卻有些不以為意，橫豎日后，她不會輕易放過這個老媽子。

    “姑娘……”

    齊姨娘本就住的近，但出乎沈馥意料的是，她本以為齊姨娘不肯放出軟玉，重巒卻直接將軟玉帶到屋子里，然而軟玉卻神情遮掩，連呼喚沈馥的動靜都頗為小心，沈馥心思玲瓏，自然知道其中有鬼，只是如今當(dāng)著沈老夫人跟周蕓的面，她也不好太關(guān)心軟玉，只能稍稍遮擋軟玉，俯首開口：“既然軟玉已經(jīng)回來，孫女也沒有偷懶的由頭，待會兒用過午飯，下午便著手處理這事兒，如今也到吃飯的時候，孫女先回藏珠院，不知祖母意下如何?！?br/>
    既然沈馥已經(jīng)應(yīng)承下沈老夫人想的事情，沈老夫人當(dāng)然也沒什么多為難她的想法，又嘮叨幾句就放沈馥幾人回藏珠院去。

    “這身上是怎么回事？誰折騰出來的？齊姨娘？”

    一到藏珠院，沈馥就打發(fā)幾個小丫頭把門關(guān)起來，又不顧軟玉掙扎強行撩開她衣袖，下頭青一條、紫一條，看著頗為駭人，饒是松亭、芳主這兩個暗衛(wèi)出身的都覺得十分觸目驚心，不由得抿緊嘴唇，沈馥更是怒火中燒，軟玉看她們這個樣子，臉上浮現(xiàn)出苦笑，小心翼翼把袖子放下，握著沈馥的手勸慰道：“不是什么大事，只是看起來嚇人，實際上沒什么，姑娘不要擔(dān)心……嘶！”

    軟玉不愿意讓沈馥因此心情不好，所以也就笑著試圖遮掩，但沈馥可不是那么好糊弄過去的人，手指不輕不重在軟玉胳膊上一戳，就惹得她齜牙咧嘴，倒抽涼氣，看的沈馥面色越發(fā)陰郁，冷聲喝道：“你還不快說，難道要等到那起子小人害死你，你才肯開口不成？”

    沈馥分明動了真火，下嘴也沒什么輕柔可言，眸冷似冰，看的軟玉心頭發(fā)顫，待要開口言說，卻又不知想到什么，竟抿的唇瓣發(fā)白，也不肯吐字，沈馥見此，越發(fā)怒火中燒，惱的銀牙緊咬，渾身發(fā)顫，發(fā)上那枚累絲攢珠簪子顫個不停，幾近擠出字眼：“好，你不說，松亭芳主！給我去查個清清楚楚！”

    此話一說，軟玉大駭，匆忙攥緊沈馥衣袖，眼中含淚，殷殷切切，急得眼圈兒紅透，顫聲道：“好姑娘，倘或你真真為我好，那便莫要勞動芳主兩人，我與你說，你可按捺火氣不可？”

    她這般悲切，沈馥自是心軟，心間怒氣滿盈，卻也暫時停下，去聽軟玉娓娓道來，見沈馥這般姿態(tài)，軟玉才算稍稍松氣，抹淚開口：“與姨娘無關(guān)，這事兒說來也是我自己失卻分寸，這才讓人鉆空子……”

    軟玉不說猶可，細細說清后，沈馥驟然生出無邊怒火，幾欲生啖周蕓母女皮肉，原來軟玉前往正院服侍伺候齊氏，雖是謹小慎微，卻身在正院，那沈郁周蕓自然知曉軟玉深得沈馥喜愛，借此機會便次次為難，先前芳主松亭二人探查軟玉難處，亦與沈郁脫不了干系，但凡軟玉半分不順，她母女二人便以齊姨娘腹中胎兒為理由，輕則熱茶相燙，重則藤條鞭笞，這才讓軟玉一身傷痕。

    之所以遮掩，軟玉也是擔(dān)憂，雖說這些日子以來，自家姑娘借勢令正院吃虧不少，但終究是借勢，莫說整個沈家，就是一個藏珠院里頭，都還不甚干凈，倘若自己姑娘為自己跟正院對上，豈不是以卵擊石？雖未必有性命之虞，但一旦有事，日后想要再做什么，可就困難太多，她不愿意自己姑娘因為自己而出什么事情。

    沈馥自然知曉軟玉心意，但心頭震怒難消，蔥指驟然攥緊桌角，碾的指尖發(fā)白，沉眉斂目，殺意蓬勃難耐，幾個丫鬟驚得心驚肉跳，幾乎就要開口勸說，然而正在此時，沈馥卻驟然平靜下來，收起捏到疼痛的手，云淡風(fēng)輕般開口吩咐道：“這件事日后再說，去安排午飯，將泉哥兒接過來，這幾天你們都悠著點，齊姨娘腹中那塊肉怕是沒這么容易生下來，你們別磕磕碰碰的，咱們?nèi)遣黄?，就躲一躲?！?br/>
    見沈馥這般平靜，三人都不由自主松氣，尤其是軟玉，心頭大石降落，三個人對視一眼，紛紛出門忙碌安排不提，留下沈馥一人留在房中，正午的太陽挪移，光影斑駁打在沈馥臉上，雖是午時，卻顯得有幾分陰寒氣息。

    那日過后，沈家難得一見的風(fēng)平浪靜，沈馥安安穩(wěn)穩(wěn)管著齊姨娘衣裳進出，又頗有耐心演了演小姑娘家初管內(nèi)務(wù)手忙腳亂的姿態(tài)糊弄沈老夫人，而沈老夫人跟齊姨娘也漣漣好轉(zhuǎn)，至于周蕓口中的、家廟的犯人，據(jù)說也已經(jīng)在京兆尹的拷問之下松口，軟玉留在藏珠院養(yǎng)傷不提，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的，時間就到了初七，人說過了初七不是年，選秀一事，也開始提上議程。

    但有些人并沒有打算讓沈馥安安靜靜過完這個年，初七這天早晨，沈馥還迷糊著在被褥里頭汲取最后一點點溫暖，齊姨娘流產(chǎn)的動靜就飄到藏珠院來，外頭晨星猶存，就有家丁執(zhí)火，將藏珠院的門板拍的砰砰作響：“大姑娘！齊姨娘流產(chǎn)，阿郎夫人請您去正院！大姑娘！”

    動靜頗為凄厲，松亭芳主兩人輪值守夜，登時就知不對，連忙入屋去找沈馥，軟玉卻已經(jīng)伺候著沈馥起床更衣，沈馥這會兒剛剛睡醒，有些睡眼惺忪，但視線觸及門外鮮明火光時，卻驟然清醒，心頭更是警鈴大作，唇瓣稍抿，片刻后開口吩咐：“芳主，你去通知舅舅他們來一趟，松亭，你跟我去正院，軟玉留下，倘若我出事，你替我，通知那位吧?！?br/>
    沈馥不是蠢貨，先前周蕓一環(huán)套一環(huán)，讓她明知而無法反手，如今這個關(guān)頭齊姨娘又出事，自然是要落在她身上的，只是周蕓如果這樣就想打倒她，也還是想的太簡單！

    一時間，沈馥眼里點燃野火，她領(lǐng)著松亭，向正院的未知處緩緩而去，而芳主的身影隱藏消失在黑暗里，軟玉則是滿臉擔(dān)心，半點不敢怠慢，匆忙去合歡樹上懸掛布條，自己姑娘竟然選擇向那位求援，想來兇多吉少，她不能坐以待斃，必須盡快處理，才有可能讓姑娘成功脫身才是。

    “齊姨娘如何？”

    出乎沈馥意料之外的是，她到正院的時候，并沒有出現(xiàn)什么當(dāng)場抓下問罪的事情，反而顯得頗為詭異的平靜，沈琛只是著急，連沈老夫人跟周蕓都沒有急著給她扣帽子，但令沈馥心頭隱約不安的，是攜寧的態(tài)度。

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