桓震強(qiáng)自鎮(zhèn)定，遠(yuǎn)遠(yuǎn)問道：“那邊的是何方好漢？攔住在下二人，究竟意欲何為？”那黑瘦漢子哈哈一笑，嗤道：“死到臨頭，還有閑心羅唣這些！”桓震后背冷汗直冒，面上仍是裝得不動(dòng)聲色，強(qiáng)顏笑道：“原來卻是劫道的強(qiáng)人?！睕_傅鼎臣使了個(gè)眼色，猛然大叫道：“走！”一躍上馬，在馬臀上猛抽一鞭，徑直向那黑瘦漢子沖撞過去。在他本意之中，是要撞那漢子一個(gè)猝不及防，他二人便可以趁機(jī)逃走。豈知那漢子眼見馬匹急奔而至，竟然不閃不避，待到桓震的馬從他身邊掠過之際，兩手扳住了桓震的鞍鞒，腳尖在地下用力一蹬，雙臂用力，整個(gè)身子凌空翻起，竟穩(wěn)穩(wěn)地落在桓震身后。

    那漢子跳上馬來，手腕一翻，手中便多了一柄牛耳尖刀，頂在桓震腰間，厲聲道：“老子只取錢財(cái)，不傷性命?？煨┕怨缘貙⒓?xì)軟留下，衣服剝了！”桓震受制，無可奈何地一勒韁繩，停了下來。傅鼎臣反應(yīng)奇慢無比，此刻還沒爬上馬來，倒省卻了許多手腳。那漢子跳下馬背，順手將桓震也扯了下來，毫不客氣地朝地上一摔，直摔得他眼冒金星?；刚鸫藥卓诖髿?，這才爬起身來，磨磨蹭蹭地從懷中掏出裝散碎銀兩的荷包來。那漢呵斥道：“手腳麻利些兒！莫惹惱了老子，又要吃那皮肉之苦?！币话褗Z過銀包，喝問道：“還有么？”

    桓震低聲下氣的道：“是慢將手伸進(jìn)懷中。那漢子雙眼盯在他手上，要瞧他掏出甚么?；刚鹁従彸槌鍪謥恚腿婚g急如星火地向那漢子臉上杵去。那漢子只覺得雙眼有如火灼，“啊”地一聲慘叫，捂住了臉，蹲在地下。桓震一躍上馬，叫道：“青竹快跑！”傅鼎臣這回倒十分警醒，聽得桓震呼喝，立刻認(rèn)鐙上馬，跟在桓震馬后加鞭狂奔。兩人一口氣跑出了五里多地，山路崎嶇，馬匹已然不堪，只能停了下來。桓震向身后看看，那漢子卻并沒追趕上來，這才松了一口大氣，對(duì)傅鼎臣道：“這條路是走不得了。青竹，你可知道另外有路能通槍峰驛么？”傅鼎臣尋思片刻，道：“我們可從山北繞道而行。不過那條路要遠(yuǎn)了八十余里，且是山路，并不好走。”桓震很是郁悶，想了一想，道：“那也只好如此了?！?br/>
    傅鼎臣好奇道：“百里兄，方才你用以傷那賊人的是甚么利器？”桓震呵呵一笑，撇嘴道：“哪里是甚么利器了！”說著從懷中掏出他那個(gè)打火機(jī)來，打著了火。傅鼎臣看得兩眼發(fā)直，不住嘖嘖贊嘆，一副心向往之的樣子?；刚鹂粗眯?，在馬上將火機(jī)拋了過去，道：“喜歡，便留著罷。不過此物是用火油點(diǎn)火的，一旦火油用完，可就沒法再用了?！备刀Τ歼B聲道謝，拿在手中翻來覆去的把玩。

    兩人因是繞道而行，原本半日便能走完的路，直花了整整一天，這才來到槍峰驛。說是驛站，其實(shí)便是幾間破爛馬廄。廄中養(yǎng)了五匹瘦馬，又有幾個(gè)半死不活的驛卒，就算是一個(gè)驛站了?；刚饛臎]想到堂堂大明朝借以傳遞軍情、運(yùn)送糧草的驛站竟然會(huì)是這等模樣，一時(shí)間不由得有點(diǎn)發(fā)呆。傅鼎臣卻好像來過此處，一下馬便熟門熟路地跟一個(gè)老驛卒打起了招呼。

    那老卒名叫范大，今年已是五十多歲了。因?yàn)閮鹤幽暧?，不得不自己來承?dān)驛役。一見傅鼎臣，便十分熱絡(luò)地交談起來?；刚鹪谂月犃艘粫?huì)，便知那老卒也是傅之謨的病人之一，前年一場(chǎng)大病，險(xiǎn)些丟了性命，多虧傅之謨免他診金，還送了他幾服藥，這才沒給閻羅王收了去。范大見到恩人之子，很是興奮，奔回驛卒住的偏廂，取了一只小小竹籃出來，卻是一籃子野藥，定要傅鼎臣收下。傅鼎臣道：“這且慢談?！币恢富刚穑溃骸斑@位是桓公子。范老，咱們二人此來，是有件事情要做。你可知道大同府往靈丘的公文到了不曾？”

    范大想了一想，道：“那還不曾有。兩位問這要做甚么？”桓震自然不能對(duì)他明說，只用些不關(guān)痛癢的閑話遮飾過去。傅鼎臣道：“既是公文未到，咱們便在這里等上幾天如何？”范大十分爽快，應(yīng)道：“十日之內(nèi)該當(dāng)無妨。十日之后，梁大人便要回來，那時(shí)便不能再待了?！彼谥械牧捍笕?，姓梁名仲，乃是這個(gè)槍峰驛的驛丞，平日常自詡懷才不遇，甚少上驛來辦事。遇有來往官員須要迎送的，都是驛卒到他家中去叫了才來。范大乃是這里資格最老的驛卒，驛丞不在，便以他為最大，要留宿一兩個(gè)人，倒也不是甚么難事。桓震甚是識(shí)趣，連忙取了一小塊銀子，約莫七八錢重，塞在范大懷中道：“多多有勞！”那范大得了一注橫財(cái)，十分歡喜，樂滋滋地去了。傅鼎臣引著桓震拴好了馬，來到偏廂坐下，范大送上兩壺涼茶來，兩人趕了一天的路，都是又燥又渴，端起壺來喝了個(gè)飽。

    歇息片刻，傅鼎臣便與范大說起途中遇匪的事情來。他說故事的本事甚好，將桓震如何神勇無敵夸張得無以復(fù)加，只聽得桓震在一旁哈哈大笑。正說到入彀之處，范大忽道：“傅公子說那匪漢的模樣，倒頗似咱們這里新來的一個(gè)驛卒?！备刀Τ家徽磫柕溃骸澳阏f甚么？”范大走出門去，高聲問道：“黑虎哪里去了？”幾個(gè)驛卒紛紛答應(yīng)，都說不知。范大回轉(zhuǎn)來，道：“九成是他了。此人姓劉，只因雖然生得黑瘦，卻是天生神力，人送個(gè)綽號(hào)叫做黑虎，本來的名字倒沒人記得了。照方才傅公子所言，此人馬術(shù)極精，我們這個(gè)槍峰驛之中，沒一個(gè)敢跟黑虎比馬背上功夫的?！痹捯魟偮洌懵牭瞄T外一人大聲道：“范大哥高看小弟了！”跟著一人大踏步地走進(jìn)門來，正是方才攔路的那個(gè)黑漢，雙眉之間還有被火灼傷的痕跡。傅、桓二人面面相覷，心中都道真是人生何處不相逢?；刚鸶谴髧@世界之小。

    那劉黑虎走了進(jìn)來，一眼看見傅桓兩人面青唇白的模樣，哈哈笑道：“不必怕，你二人既是范大哥的朋友，便也是老子的朋友。老子搶貪官，搶富豪，就是不搶朋友?！被刚疬@才放下心來，忙招呼劉黑虎入座。劉黑虎也不謙讓，隨手拖了把椅子坐下，大咧咧的道：“你兩位來此有何貴干哪？”桓震沖傅鼎臣使個(gè)眼色，搶口道：“也沒甚事。只是小弟新近搬來此處，頗想觀賞觀賞這槍峰嶺的景致，故而央傅兄相陪，來此叨擾幾日。”劉黑虎哼的一聲，怒道：“老子拿你們當(dāng)好朋友，你們卻拿老子當(dāng)甚么了？要看風(fēng)景，北面便是恒山，你們干么不去？小小的槍峰嶺又有甚么好看了？”桓震給他說得啞口無言，雖覺心中有愧，然而自己要干的這件大事，卻決不能多給一人知道。劉黑虎靜了片刻，見桓震仍是沒有絲毫打算吐實(shí)的意思，登時(shí)勃然大怒，跳起身來，伸腿一踢，將身后的椅子踢得飛出老遠(yuǎn)，面色鐵青的道：“劉黑虎沒有你們這等的朋友！也罷，你們自去干你們的大事，老子不管便了！”說著，又是大踏步的走了出去，連頭也不回一下?；?、傅相視苦笑，心中均道此人固然極有義氣，然而脾氣未免太也暴躁了。

    當(dāng)晚，范大安排他二人住在驛站供來往官員住宿的客房之中?；刚鹛稍诖采?，無法入睡，將自己的計(jì)劃翻來覆去地想了一遍又一遍，自覺已經(jīng)毫無破綻、十全十美了，可是心底總覺得還有一絲莫名的不安，叫他不能安心睡覺。輾轉(zhuǎn)半宿，終于忍不住坐起身來，點(diǎn)亮了油燈。卻聽傅鼎臣道：“原來百里兄也不曾睡？”看另一張床時(shí)，傅鼎臣也是醒著的?；刚鹂嘈Φ溃骸霸谙肽羌虑椤？傆X得還有哪里不對(duì)?！备刀Τ純烧苹簦溃骸罢?！我也是這般想，因此一直不曾睡著，總在捉摸這件事情。”桓震心中大起知己之感，道：“既然如此，咱們?cè)賮韽念^謀劃一遍罷。省得到時(shí)出了甚么紕漏，不免連累了范老與傅老先生?！?br/>
    原來明代公文的傳遞，是一站一站進(jìn)行的。上一個(gè)驛站的驛卒將公文送到下一個(gè)驛站，便可以休息；下一個(gè)驛站的驛卒接手公文，送到再下一個(gè)驛站，然后站站相遞，一直傳到目的地?；刚鸬挠?jì)謀，便是在這一交一接的過程中做手腳，只要阻得那接班的驛卒一刻半刻，便可以將公文偷換。他事先向蔣秉采打聽清楚，遇有蝗災(zāi)這等大事，一般是要以加急公文傳遞的。明清的加急公文很是兒戲，只用一個(gè)皮紙信封，角上穿一個(gè)窟窿，插上一根雞毛，也不封口，用以表示事情緊急，來不及封緘的意思。想這等公文，要抽出信瓤另換一張，豈不是容易至極的事情么？只是那換上的假公文不易制造罷了。但桓震卻并沒打算偽造一封文書，只消放進(jìn)去一張空白信箋，行文至靈丘縣，蔣秉采拆看之后自然便會(huì)退回大同府。大同府中書吏定然以為是自己文書錯(cuò)誤，再去追查底檔，才能知道公文是甚么內(nèi)容，重新發(fā)送。這一來一回耽擱的工夫，靈丘縣的蝗蟲便已經(jīng)滅光了。萬一事后馬士英追究起責(zé)任來，蔣秉采也盡可推諉不曾收到公文?；刚鹱杂X這個(gè)計(jì)劃實(shí)在是完美無缺，愈想愈是得意。

    兩人苦苦思索許久，總是想不出還有哪里不對(duì)。桌上油燈燃得時(shí)候久了，噼啪幾聲爆了個(gè)燈花，傅鼎臣突然叫道：“是了，是了！”桓震一驚，問道：“甚么？”傅鼎臣面頰漲紅，道：“桓兄，大同府離此多遠(yuǎn)？”桓震心中默算一算，答道：“總有**百里地罷？”傅鼎臣道：“那就是了。這場(chǎng)蝗災(zāi)是從北而來，咱們這里是前日起災(zāi)，那么算來大同府應(yīng)當(dāng)五六日前便有蝗蟲了，是不是？”桓震想了一想，也不知蝗蟲的移動(dòng)速度究竟是多快，只得含含糊糊的點(diǎn)了點(diǎn)頭。傅鼎臣又道：“那馬大人若真的要祭蝗神，該當(dāng)在初起災(zāi)之時(shí)便發(fā)下公文了。急報(bào)晝夜須行三百里，算來早該過了槍峰驛，何以那范大卻說未到？”桓震恍然大悟，一拍桌子，道：“正是！那么青竹，你說這是何故？”傅鼎臣低頭尋思半晌，忽道：“或者根本沒有公文？”桓震愕然，他的全盤計(jì)劃都是建立在馬士英將會(huì)下發(fā)一道募集錢財(cái)祭祀蝗神的命令上的，倘若這道命令實(shí)際并不存在，那他在這里卻又是為了甚么？可是張守成和蔣秉采都一口咬定馬士英今年還會(huì)下這種命令，張守成不過是個(gè)商人，那也罷了；蔣秉采卻是一縣的縣令，他口中說出來的，總該有個(gè)準(zhǔn)頭罷？一時(shí)間倒真是沒了主意。

    傅鼎臣又道：“不對(duì)，不對(duì)，不是沒有公文，而是公文根本沒能送到槍峰驛。”桓震一驚，這兩種情況看起來結(jié)果相似，都是蔣秉采可以名正言順的在靈丘組織滅蝗；可是細(xì)細(xì)琢磨，卻十分的不同。倘若并沒有一封禁止捕蝗的公文，蔣秉采滅蝗便是有功，值得表彰；但若實(shí)際上有這么一封公文，而在途中消失不見了，那么大同府絕不會(huì)認(rèn)為是公文丟失，卻會(huì)疑心蔣秉采故意損毀，而要追究他不奉府命的責(zé)任了。一旦想通了這一層，桓震立刻便明白自己方才那種擔(dān)心的感覺是從何而來的了。只是假若那下帖當(dāng)真未曾到得槍峰驛便中途消失了，那它卻又去了哪里？這一點(diǎn)他卻是想破了頭也想不出的了。傅鼎臣也是毫無主意，兩人無心睡覺，呆呆地坐到了天明。

    次日一早，傅鼎臣又去向驛卒們細(xì)細(xì)打聽，得知這幾日來果然不曾有大同的公文送來。便是沒有蝗災(zāi)大事，一連五七日沒有公文經(jīng)過，也是不尋常之事，桓震知道這一點(diǎn)之后，更加確信那封要命的公文確是在路上丟失了?？墒枪牟灰娏?，送公文的人難道也不見了？那上一站遞送的驛卒卻又去了哪里？桓震直想得頭都大了，也沒想出半點(diǎn)端倪。

    正在那里發(fā)悶，卻聽見劉黑虎大呼小叫地從外奔來，道：“不好了，不好了，快去喚梁大人來！”范大一把扯住，不滿道：“你亂叫甚么？甚事不好了？”劉黑虎喘息方定，說出一番話來，只把一干驛卒，連同桓傅二人嚇了個(gè)魂飛魄散。

    欲知后事如何，請(qǐng)看明日分解。