連著幾日都是下雨。

    宿平并未因此閑著，自從孫犟頭家中回來(lái)，他便更刻苦了。雨天不能晨起練跑，他便在屋里原地踩踏，俯臥撐也從八十加到了一百。

    射箭之事更是新奇。他家房子自東往西有里屋、正廳、灶下三間，兩兩之間都有木門(mén)正對(duì)，筆直貫通。于是宿平便央著邱禁帶回來(lái)幾個(gè)稻靶子，懸于灶臺(tái)墻壁之上，打開(kāi)灶下至正廳、正廳至里屋的木門(mén)。少年站于里屋舉弓，透過(guò)兩扇敞門(mén)，正對(duì)灶臺(tái)稻靶。雖不及二十步，倒也堪堪可以練箭，不至于因雨天停滯生疏了手感。所謂“拳不離手”，大抵即是如此了。卻說(shuō)一次宿樹(shù)根冷不防從大門(mén)口闖了進(jìn)來(lái)，剛巧碰到宿平一箭射出，差點(diǎn)飛了他的鼻子，氣得他火冒三丈，攆著兒子追了幾圈，倒也不敢真下手痛打。只是那以后，但凡雨天，根哥進(jìn)門(mén)之前都落下了一個(gè)探頭探腦、左顧右盼的毛病。

    “引體向上”最易解決，只需從房子的橫梁上牽下兩股麻繩，兩麻繩中間系上一條橫木杠便可。雖說(shuō)這橫杠如秋千一般，容易前后晃動(dòng)，不適做那“引體向上”中的“靈猴搶桃”，卻總了勝于無(wú)，“磨鐵槍”和懸垂吊掛倒也沒(méi)多大影響。只是這又叫根哥得了另一個(gè)毛病，就是但逢雨天，每晚都要望著頭頂上吱啞吱啞的那兩根麻繩上的橫梁惴惴不安。

    ……

    這日早晨，離廂軍回營(yíng)也只剩了六天的時(shí)間，卻也迎來(lái)了雨后的第一個(gè)晴空。

    邱禁真的告假一日，說(shuō)要帶著宿平上山打獵。

    “邱叔叔，村西面就是大山了，這里我還從沒(méi)來(lái)過(guò)?！彼奁绞掷锾嶂坦?，肩上負(fù)著竹弓，左腰系一個(gè)布袋，右腿挎一副箭囊，神情興奮。

    邱禁道：“這幾日我讓都里的弟兄在各家打探了，知道這西山小獸野禽頗多，且還有人說(shuō)出幾處隱泉?！?br/>
    宿平問(wèn)道：“那有沒(méi)有老虎？”

    “有！”

    宿平嚇得握緊弓身，一臉惴惴。他雖說(shuō)前次與王小癩子打了架，膽氣大了許多，只是真要遇到了那些兇獸，卻不是傷筋動(dòng)骨能夠了結(jié)了的。

    “哈哈！無(wú)妨，走罷！”邱禁在前頭大笑道，“自我大趙立朝以來(lái)，各任衡州知府都曾派軍剿過(guò)虎患，那些大蟲(chóng)都躲到深山里去了——咱們只在這衡山邊上打獵，怕是還沒(méi)那般好運(yùn)氣?！?br/>
    宿平心頭稍安，跟了上去。

    “這大蟲(chóng)是照不到面了，只不過(guò)……若是碰上幾頭野豬、幾條蛇，那也是稀松平常?！?br/>
    “你就唬我吧?！彼奁竭@回卻不怕了，一拍腰間的布袋，微微傳來(lái)一股嗆鼻的氣味。原來(lái)臨行前，邱禁讓宿平母親準(zhǔn)備了一些雄黃和許多搗碎的大蒜，放在里頭。雄黃和大蒜氣烈，蛇一嗅到，便會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開(kāi)了。

    “你倒是有恃無(wú)恐……”邱禁微微一笑，不再拿話嚇?biāo)恕?br/>
    向西走了約莫兩刻鐘，盡是些灌木矮林，也不見(jiàn)有什么新鮮事物，頂多有三兩只癩蛤蟆從腳邊逃過(guò)。見(jiàn)宿平有些興致索然，邱禁輕輕一笑，也不開(kāi)口，只是偶爾在沿路留下一些記號(hào)。

    這西山入口之處，也有村民往來(lái)伐樵。再朝里走，便鮮有人去了。

    一路山勢(shì)漸陡，少年跟在邱叔叔身后左轉(zhuǎn)右突，還好他這些日子勤練不怠，要是換了從前，這會(huì)該已氣喘不已了。

    不多時(shí)便到了一處山坳之前，坳間有一條尺寬的小流淌了出來(lái)。

    “過(guò)了這坳，前面該有一處平地?！鼻窠ь^望了望東天，那日頭有大半已露了出來(lái)，只聽(tīng)他叮囑道，“呆會(huì)兒跟在我身后，不可輕易出聲。”

    宿平神色一凝，慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，握著短棍的那只手掌微微一緊。

    邱禁將自己的短棍插到腰間，并排在那里還吊了一把包了鞘的小刃，也不知是匕首還是短刀，又把肩上的竹弓取了下來(lái)，彎腰挑過(guò)一根矮樹(shù)杈，順著那小流朝里面走去。

    邱禁雖說(shuō)得了些消息，卻只知這里有一處山間的曠地，其它并無(wú)詳情。如今看那水流，便明白來(lái)對(duì)了地頭，是以接近時(shí)腳步放慢。宿平也跟著小心翼翼。

    又一會(huì)兒，來(lái)到幾株矮木遮蔽處，邱禁輕聲叫了一個(gè)“?！?，招手示意宿平到他旁邊。少年躡手躡腳地踱了過(guò)去，站在邱禁的左側(cè)，目光順著那幾片葉間的縫隙，望穿而去。

    這世間之人自詡與天、地并列三才，卻一味只知巧取豪奪，哪堪得半點(diǎn)造化之功？宿平自是年幼，心中也無(wú)太多想法，純是為那眼前的美景所嘆服：

    初陽(yáng)之光柔柔灑向樹(shù)頂、鉆過(guò)葉叢，透到這山澗中；霧氣蒸騰，似仙煙繚繞；夏花點(diǎn)點(diǎn)，鋪滿巖間草地。山澗中心是一灣八丈多寬的清潭，顯是前些日子蓄滿了新水，輕波微漾，盈盈有余，溢出流淌。那潭邊已有幾頭皮毛一色棕黃的小獸正引頸探頭，在那里安靜舔水，那小獸并不群居，一頭頭分散而立，除了四五只更小的黑毛幼獸，身被點(diǎn)點(diǎn)白斑，分成兩伙圍在各自母親身邊活潑跳躍。這些小獸沐在朝陽(yáng)之輝當(dāng)中，全身金光微泛。

    宿平望著那些只有一腰來(lái)高的活獸，隱隱覺(jué)得有些眼熟，登時(shí)想起了那畫(huà)中的九色鹿，便輕聲問(wèn)道：“邱叔叔，這也是鹿嗎？”

    “這是香獐，也叫麝。”邱禁拍了拍宿平的肩膀，道，“——咱們這處位置有些遠(yuǎn)了，射力有所不逮，你且呆著不動(dòng)，更不要出聲，且看我如何捕獵?！?br/>
    宿平看著他起了身子，悄悄地從一旁掩了過(guò)去，正想要開(kāi)口說(shuō)些什么，卻是欲言又止。無(wú)奈之下，只好蹲回了原位，一會(huì)兒盯著邱叔叔，一會(huì)兒看著山澗中。

    邱禁走得謹(jǐn)慎，行動(dòng)頗慢，宿平瞅了一會(huì)兒，覺(jué)得有些無(wú)趣，又想起呆會(huì)兒那些香獐就要被邱叔叔射殺當(dāng)場(chǎng)，也是不忍再看，便朝周?chē)南麓蛄苛似饋?lái)。

    他不打量不要緊，這一打量竟快要將他的苦膽給嚇炸了。

    一丈多遠(yuǎn)的灌木從里，少年看見(jiàn)了一張臉，一張似人非人的臉！

    這臉扁平如盤(pán)，眼眶深凹，鼻梁既寬且長(zhǎng)，好似一個(gè)倒三角，鼻尖銳利如彎勾。

    最可怖的是那眼珠子，烏黑泛光，正也一霎不霎地盯著他。

    “啊！”宿平率先大叫一聲，跳起奪路就奔向邱禁那邊。

    “哇！——”只聽(tīng)他身后也是一聲厲叫，那音調(diào)比之宿平還要高上數(shù)倍，少年只覺(jué)心膽俱裂，下腳卻更快了。

    邱禁聽(tīng)得宿平一叫，也是立馬折奔而回，兩人在路上相遇，邱禁一把將少年拖向后背。

    “什么東西？！”邱禁抽出一箭搭在弦上，凝視前方，神情戒備。

    “鬼！……鬼！”宿平指著來(lái)路，失聲叫道。

    正疑惑間，突然前方一陣撲騰，邱禁立刻將弓拉滿，對(duì)準(zhǔn)那邊，卻見(jiàn)一個(gè)事物從那地方?jīng)_了出來(lái)，飛上天去，定睛一看，原來(lái)是只大鳥(niǎo)。

    “呼……”邱禁見(jiàn)了那飛禽，先是一楞，隨后便長(zhǎng)吐了一口氣，放回弓箭，一副哭笑不得的神情。

    “你說(shuō)的那個(gè)‘鬼’，長(zhǎng)得可是一張似人非人，似猴非猴的臉？”邱禁拉過(guò)宿平問(wèn)道。

    “正是正是……它那鼻子眼睛，我只看了一眼，便似魂兒也沒(méi)了，不是鬼是什么？”宿平心有余悸道。

    “你見(jiàn)過(guò)鬼呀？”邱禁笑罵道，“真叫一個(gè)‘人嚇人，嚇?biāo)廊恕业琅錾狭耸裁磧传F了呢?！?br/>
    “真不是鬼么？”宿平拍了拍胸口道，“那是什么東西？”

    “喏，就是方才飛起來(lái)的那只大鳥(niǎo)?！?br/>
    “啊……真是那只大鳥(niǎo)？”

    “騙你做什么？那叫草鸮，因長(zhǎng)著一張猴臉，故而都叫它‘猴面鷹’?！鼻窠麣庵忉尩?，“這猴面鷹，都在夜里抓些野兔、野鼠來(lái)吃，這會(huì)兒正是它該睡覺(jué)的時(shí)候——你倒好，一來(lái)就大嚷大叫，擾了它清休不說(shuō)，還把我嚇了一跳……唔，那香獐這會(huì)兒肯定都全嚇跑了?！?br/>
    宿平聞言轉(zhuǎn)頭就朝那山澗之中望去，果然已是空空如也。

    “小畜生，跑得倒挺快。”宿平嘴里罵道，卻是撇過(guò)頭去一陣偷笑，自是為那些活潑小獸的逃脫慶幸。

    “那可不……這些香獐的膽子，那該比你小多了，可論起跑路躥跳的速度，卻是十個(gè)宿平也及不上的?！鼻窠彩呛俸僖恍?。

    “邱叔叔，那咱們現(xiàn)在往哪里去？”少年連忙岔開(kāi)話兒。

    “我見(jiàn)你喜愛(ài)這里，便去里面歇息一下吧，順便查探查探，草叢里有沒(méi)有什么野兔之類(lèi)?！鼻窠钢綕镜目盏氐?。

    “好耶！”宿平一聲歡呼，提著短棍，在前面一陣亂撥，跑了下去。

    來(lái)到潭邊，宿平湊下掬起一捧水，飲入口中，只覺(jué)味道平平，無(wú)甚出奇之處，又在周?chē)⒅睹胬@了半圈，入目之處，只有一些水草青苔，不免有些索然。

    “邱叔叔，這潭里怎地不見(jiàn)有魚(yú)兒？”宿平一臉疑惑，回頭問(wèn)道。

    “此潭并非山泉所聚，只是趁著地勢(shì)，匯積一些雨水罷了，遇旱則干，逢澇便滿，上不通河，下不接海的，如何會(huì)有魚(yú)兒？……唔，你方才已飲了一些潭水——這潭水佐料繁多，那些什么香獐、野狐的，來(lái)這里汲水，嘴上喝著，底下拉著，想來(lái)應(yīng)該味道不差？哈哈……”說(shuō)到這里，連邱禁自己都忍不住笑了出來(lái)。宿平聽(tīng)罷，眼兒都綠了，更是腹間鼓動(dòng)，干嘔數(shù)聲。

    兩人歇息了一會(huì)兒，又四處仔細(xì)尋覓了一番，卻哪里有半只野兔的蹤影。正氣餒間，突然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣叫聲，“哇……哇……嘎嘎嘎嘎……”

    “是角雉！”邱禁豎耳一聽(tīng)，便說(shuō)出了名來(lái)，用手往北一指道，“在那里！”

    說(shuō)罷，就卸出竹弓，提在手中，一溜兒就飛跑過(guò)去。

    宿平連忙后頭跟上。

    兩人朝山上越去，繞過(guò)幾個(gè)小林，終于在一處黃泥坡上看見(jiàn)了那只角雉。這角雉與家雞一般大小，略長(zhǎng)，生得也一般模樣，只是頭頂黑色羽冠，腹間呈黃，被身褐白相間，卻有一條長(zhǎng)尾向后拖出，此刻正低頭在那黃泥坡上，來(lái)回走動(dòng)覓食。

    邱禁拿眼瞄了一瞄，卻收起竹弓道：“這里去那，恰有二十來(lái)步，便由你來(lái)射罷。”

    “這如何使得，”宿平驚道，連連擺手，“萬(wàn)一我射不中，它豈不飛了去？”

    “無(wú)妨，無(wú)妨?！鼻窠Φ溃斑@角雉又叫角雞，不善飛翔，膽子極小，也被笑作呆雞，你若這時(shí)沖得快，追到它邊上，指不定它就把頭埋了土里，跑都不敢跑了?！?br/>
    “當(dāng)真？——那我且試它一試?！笨辞袷迨迥硬幌裾f(shuō)謊，宿平心中也是躍躍。他自練箭以來(lái)，還從未曾射過(guò)活物。這刻便丟了短棍，把弓拿在左手，右手取了一枚竹箭，竹箭末端已然粘上了三根雞毛羽。

    宿平悄悄退后一步，于隱蔽處拉開(kāi)射箭空位，張起竹弓，拿眼瞄向前方，卻發(fā)現(xiàn)了有些不太對(duì)勁。手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。