小夏婆子估摸著孫家這會(huì)兒也該收拾安頓好了，這才帶著小雨朝偏院走去。小夏婆子頗為頭疼地望著這個(gè)簡(jiǎn)陋的小院，這樣住在一起簡(jiǎn)直是拿夏家老小的命去賭，可是夏秀才那個(gè)犟脾氣又不能將人攆出去。
盧夫人帶著孫姑娘換了身干凈的衣服迎了出來(lái)，幾個(gè)人互相見(jiàn)了禮。
盧夫人這才打量了小夏婆子一番，靛青的褂子洗得干干凈凈的，一頭青絲梳到腦后，緊緊地盤(pán)了髻，只別了一根銀簪子，額頭上帶了個(gè)青綢暗文的抹額。若不是一張臉白皙素凈，臉上神情淡然自若，倒同那尋常的鄉(xiāng)下婆子沒(méi)什么區(qū)別。見(jiàn)了她這個(gè)前府尹夫人也并不打憷，舉手投足不卑不亢果然有大家風(fēng)范。
旁邊立著的小姑娘是從前見(jiàn)過(guò)的－－－夏案首那個(gè)淘氣的妹子。如身量也長(zhǎng)高了，比小夏婆子不過(guò)矮了半頭。穿了件水藍(lán)色的交領(lǐng)短襖，許是最近吃的不好，鴨蛋臉瘦成了瓜子臉，越發(fā)顯得一雙大眼睛靈秀動(dòng)人。此時(shí)也歪著頭好奇地問(wèn)道：“婉音姐姐哪里去了？”
小夏婆子聽(tīng)了不由一愣，心想虧得從前小雨同他們家的女孩子交往過(guò)。
盧夫人如何不知道她們的意思，連忙解釋道：“婉音是沒(méi)出事之前就嫁出去的。我們也曾想過(guò)去永嘉尋她，只是現(xiàn)在各處都不太平，永嘉那里路途遙遠(yuǎn)。再則，”盧夫人抿了抿嘴，輕聲說(shuō)：“也不知道婉音那里是什么情形。”
小夏婆子心下了然，這般匆匆嫁了過(guò)去，父親就殉職了。若是有了身孕，還好一點(diǎn)。否則只怕娘家一來(lái)人，就尋個(gè)由頭休棄回家了。
盧夫人呷了一口茶又慢慢說(shuō)道：“我娘家都在京城，倒還安好。只是逸王現(xiàn)在正攻城掠池，去京城只怕是羊入虎口?！?br/>
小夏婆子點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才看著盧夫人身旁的姑娘問(wèn)道：“那這位姑娘是？”
小雨看了盧夫人一眼說(shuō)道：“這位是婉音姐姐的大堂姐，孫宛如?！?br/>
小夏婆子若有所指地看向盧夫人。
盧夫人喟然長(zhǎng)嘆：“宛如是很早就定下的婚事，只是因?yàn)槟蟹侥沁叺脑S多事情，拖了很久不能迎娶。如今恰巧就遇到這樣的事情，唉，也怨不得他們。事敗之后，那邊就索性退了親了?！?br/>
小夏婆子點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“倒也是人之常情。”
盧夫人見(jiàn)小夏婆子并未虛情假意地安慰，心中更高看了她幾分。又解釋道：“我也明白。只是宛如這丫頭命苦，生母早逝，他父親怕她被繼母欺凌，一直養(yǎng)在我這里。沒(méi)想到，這般乖巧的女孩卻叫我給耽誤了?！闭f(shuō)著不免眼眶發(fā)紅。
宛如在一旁連忙遞上帕子說(shuō)道：“嬸嬸莫要這樣說(shuō)。這些年要不是嬸嬸，我哪里過(guò)的這般舒心趁意。俗話說(shuō)：世事不如意十之八九，想是我命里該有此劫，也怨不得旁人的。”
小夏婆子這才細(xì)細(xì)打量了孫宛如一番，見(jiàn)她神情清爽，不似口是心非，不免也在心中贊嘆：卻是個(gè)難得懂事的孩子，既孝順又想得開(kāi)。
小雨仗著年紀(jì)小湊過(guò)去好奇地問(wèn)道：“那你們又是怎么落到這般境地的。想來(lái)孫”小雨頓了一下，回頭瞄了小夏婆子一眼，這才接口說(shuō)道：“世伯兵行險(xiǎn)招，想必早已經(jīng)將事事都打點(diǎn)好了的?！?br/>
盧夫人聽(tīng)到小雨提起孫祿，眼淚再也忍不住，簌簌落下：“相公自是將后事料理得妥妥當(dāng)當(dāng)。先是早早將婉音嫁了去，又把我們母子三人送到鄉(xiāng)下的莊子里。都是，都是我的錯(cuò)，我無(wú)能，沒(méi)有聽(tīng)”說(shuō)到這里已是泣不成聲。
孫浩然和七哥恰巧從外面走進(jìn)來(lái)，孫浩然撫著母親的背，對(duì)小夏婆子說(shuō)道：“母親心善又不通這些庶務(wù)，今年莊子里的地澇的澇，旱的旱，大伙兒的收成都不大好。母親見(jiàn)那些莊戶們可憐，少不得時(shí)常施粥舍米的。沒(méi)想到不過(guò)月余，興王又開(kāi)始大肆征收軍糧，家里的存糧幾次就被征得七七八八?？斓侥晗碌臅r(shí)候，剩下的糧食也就勉強(qiáng)夠熬過(guò)冬天的?！?br/>
小夏婆子這才了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“哪里想到，那些莊戶人家竟都指望著我們家施些粥米好過(guò)年呢。”孫浩然看了看宛如嘆了口氣：“殊不知，我和姐姐也是一天三頓喝著清水一樣的稀粥?！?br/>
小雨抿著嘴又看了看孫宛如，從前是胖胖的一張圓臉，如今瘦得下巴尖尖的，一張小臉只有巴掌大小。
孫浩然冷哼了一聲，臉上又露出嘲弄的微笑：“他們認(rèn)定了我們藏著糧食不肯給他們吃，糾結(jié)了一大群村民沖進(jìn)家里去搶糧食。我怕他們發(fā)現(xiàn)家里沒(méi)有糧食尋我們泄憤，就帶著母親和姐姐逃了出來(lái)。也不知道要去哪里，只記得從前延昭說(shuō)過(guò)家住這里，就一路打聽(tīng)著過(guò)來(lái)了。”
說(shuō)著起身對(duì)著小夏婆子施禮道：“難得伯母肯收留我們。我若說(shuō)從未想過(guò)復(fù)仇之事那是謾天昧地，想來(lái)伯母也不會(huì)相信，畢竟我同興王那是殺父之仇?！闭f(shuō)著孫浩然抬起頭，靜靜地望著小夏婆子，一雙眼睛清明見(jiàn)底：“只是我好歹也算經(jīng)歷些事了，要是還象從前那樣懵懵懂懂的，這苦可都白吃了?！?br/>
又轉(zhuǎn)頭看了七哥接著說(shuō)道：“現(xiàn)下的局勢(shì)，鹿死誰(shuí)手還未可知。若是今上剿逆勝了，也不用我出手，興王一家必定死無(wú)葬身之地。若是逸王靖難成功，黃袍加身，哼！說(shuō)不得，我還要同這個(gè)殺父仇人同殿稱臣了?！?br/>
雖是下定了決心，一席話說(shuō)完臉上還是不免露出幾分苦澀的笑容。
小夏婆子同七哥聽(tīng)了不由嘆了一口氣，都說(shuō)識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。可是這話說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)可就難了。孫浩然能做出這樣的決定，亦絕非易事。這般退隱鄉(xiāng)間固然容易，只是從此母親，姐妹就失了依靠，孫家恐怕也就從此沒(méi)落了。
只是，日后真要走那科舉之路，勢(shì)必要同興王化干戈為玉帛。小夏婆子見(jiàn)他有這樣的心胸和決斷，一時(shí)也不知到自己是該松一口氣還是該嘆一句造化弄人。只得又安慰了盧夫人幾句，這才帶了小雨回了自己的房間。
正巧這時(shí)二哥過(guò)來(lái)商量趙王村房子遭劫的事情，小夏婆子少不得又將從盧夫人那里聽(tīng)到的學(xué)給夏秀才和夏二哥聽(tīng)，夫妻兩個(gè)和夏二哥又是一番唏噓不已。
二哥就說(shuō)：“這一時(shí)半刻的也查不出是誰(shuí)干的。只怕是跟孫家一樣，村子里家家戶戶都派了人了，那就壞了。若是丟開(kāi)手不管，又怕他們以為咱們是好欺負(fù)的，日后來(lái)我們家騷擾，搶掠?！?br/>
小夏婆子也點(diǎn)頭道：“這個(gè)實(shí)在是棘手，那邊暫時(shí)是不能住人了。不過(guò)，還是帶上七哥和如海他們時(shí)常去查看一下。唉，得想個(gè)法子把那邊的糧食運(yùn)過(guò)來(lái)才好。”
二哥摸著下巴也琢磨起來(lái)，小雨想了想說(shuō)道：“不如請(qǐng)興王出面，將這附近的富戶都攏一攏，大家都出些米，用興王的名頭在城里施粥。到時(shí)候村里的人都去城里討粥喝，咱們趁機(jī)將糧食運(yùn)過(guò)來(lái)?！?br/>
小夏婆子點(diǎn)點(diǎn)頭，這會(huì)兒有粥吃，就是那稍微有些家底的都會(huì)過(guò)去。
小雨又道：“只是，這邊的宅子雖然大，可是莊戶們同我們并不相熟。若是真有一日莊戶們攻進(jìn)來(lái)，家里這些人恐怕守不住。村里的人畢竟一起這么多年了，倒不好撕下臉來(lái)同我們家明著做對(duì)?！?br/>
二哥和夏秀才聽(tīng)了不由得將眉毛擰成一團(tuán)。
又說(shuō)：“唉，這可難了。村里雖然有村里的好處，可是，您看看這四處饑餒，說(shuō)不定過(guò)幾日就有匪寇四處搶劫。村子里的人都散居著，上次鬧狼災(zāi)的事兒，您們也看到了，村民們并不大聽(tīng)我們的。若是真有匪亂，村子里就太不安全了。倒是莊子里的人家都圍繞著我們蓋的房子，又當(dāng)我們是主家，肯聽(tīng)我們指揮?！?br/>
一時(shí)幾個(gè)都被難住了，不曉得如何辦才好。
小夏婆子沉吟半晌才說(shuō)道：“這頭一樁倒是可以讓五哥去張羅。這后一樁嘛，我看還是住在莊子里面吧。今年的租子，咱們本就收的少，征糧的時(shí)候也是咱們家交了大頭，莊戶們應(yīng)該還能熬得過(guò)去。倒是可以跟莊頭們露露口風(fēng)，加緊點(diǎn)巡邏。讓他們提防著匪亂，這樣一來(lái)他們反倒不會(huì)盯著我們。村子里頭參差不齊，保不齊就被哪個(gè)破落戶盯上了，其他的人想著法不責(zé)眾，到時(shí)候一擁而上也未可知?！?br/>
五哥得了小夏婆子的吩咐去找興王談了施粥的事，果然這些富戶們都是一般的心思，寧可捐出點(diǎn)米糧來(lái)?yè)Q個(gè)一家老小平安興王倒也沒(méi)有白掛個(gè)名頭，讓興王妃捐了些糧食出來(lái)。于是各州、縣又設(shè)了粥棚，每逢初一、十五施些水樣的清粥，百姓們見(jiàn)到了盼頭，殺富戶的事情也就少了。
這一日興王妃剛剛安頓好捐糧的事情，宋指揮使的夫人就遞了帖子前來(lái)拜訪。