晴朗的秋日，蔚藍(lán)的天空下是金色的麥田。東郡的百姓滿臉笑容，滿身汗水，在田里收割。

    今年的秋收還算順利，雖然谷物不如往年飽滿，但扣除交給官府的，剩下的糧食也夠養(yǎng)活一家人。這對(duì)東郡簡(jiǎn)單、淳樸的百姓來(lái)說(shuō)，他們已經(jīng)滿足了。

    沒(méi)有人再去在意桃樹(shù)的事情。他們甚至為之前無(wú)禮的行為，對(duì)清然王子心存歉意。

    秋收的順利，相安無(wú)事，讓東郡部分的官員有些失望。本來(lái)以為會(huì)有熱鬧看，結(jié)果什么事都沒(méi)有發(fā)生。不過(guò)他們發(fā)現(xiàn)，自從那晚的事情之后，清然王子對(duì)郡內(nèi)的事務(wù)更加上心，仔細(xì)過(guò)問(wèn)。他們不得不打起十二萬(wàn)分的精神，認(rèn)真應(yīng)對(duì)。

    樹(shù)的枯葉還沒(méi)有落盡，初雪便無(wú)聲地到來(lái)，如糖霜般粘在東郡的每個(gè)角落，提醒人們，冬季的到來(lái)。

    商國(guó)的冬季比辛國(guó)要冷些。于紫陌不喜歡寒冷，更不喜歡因?yàn)楹?，大地變得凋零冷清。所以，?dāng)冬季到來(lái)之后，她便很少出門(mén)。她讓青瑤把她喜歡的暖爐放在屋中間，她一邊取暖，一邊靜靜地看書(shū)。

    這個(gè)季節(jié)，清然不能經(jīng)常待在屋頂、樹(shù)梢。待在屋中憋悶，他便向于紫陌借了書(shū)看。界河的事情還沒(méi)有解決，東郡今年的糧食保住了，可是來(lái)年呢。他們要趁這個(gè)冬季，把事情徹底解決。

    他們已經(jīng)查明，制這個(gè)咒水的果然就是常郁身邊那三個(gè)參國(guó)人。要徹底解除咒水的力量，只有抓住他們?nèi)齻€(gè)，讓他們主動(dòng)解除咒水，如果他們不肯，就只能殺掉他們。施咒人死了，咒力也就跟著消失了。

    于紫陌派去的人在商都潛伏了很久，但是，他們一直躲在常郁的府里，不出來(lái)。他們始終沒(méi)有機(jī)會(huì)。

    清然著急，這樣耗下去，也不是辦法，如果他們一直不出來(lái)，難道事情就解決不了了。

    于紫陌讓他稍安勿躁，耐心等待，說(shuō)很快就會(huì)有機(jī)會(huì)抓住這三個(gè)人――不管他們離不離開(kāi)常郁的住處。

    具體是什么機(jī)會(huì)，于紫陌沒(méi)有言明，清然沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)，他相信于紫陌。既然她說(shuō)讓他等，他便等。

    ……

    這天下午，天空有些陰沉，淡墨色的云一層層壓下來(lái)，讓人心中壓抑。入冬了，天氣一天比一天冷。于紫陌不喜歡陰天也不喜歡寒冷，她背對(duì)著窗子坐在，一副懨懨的樣子。

    青瑤為公主沏了壺茶。于紫陌喝了一杯，還是提不起精神，擺手讓青瑤把茶拿下去。

    青瑤端著茶具出去，在門(mén)口遇到迎面走來(lái)的逯也。這個(gè)逯也，自從當(dāng)上公主的侍衛(wèi)后，總是找各種機(jī)會(huì)接近公主，這府里所有向公主稟報(bào)的活兒都被他包了。

    “這次又有什么事啊。”青瑤笑著問(wèn)。

    逯也朝青瑤一呲牙，“清然王子回來(lái)了。”

    “這也需要稟報(bào)嗎？”青瑤望了眼外面的天，“公主不喜歡現(xiàn)在的天氣，心情不好，沒(méi)重要的事你就不要去打擾她了。”

    逯也一臉無(wú)辜，“我也不想打擾公主，可跟清然王子一起回來(lái)的還有他手下那幾個(gè)官兒?！?br/>
    “他們來(lái)干什么？”青瑤奇怪。

    “顯然是有重要的事?！卞忠舱f(shuō)。

    “好了，你進(jìn)去吧，說(shuō)話小心點(diǎn)兒。”

    “放心吧。我是誰(shuí)？”逯也左邊的小眼睛朝青瑤慧黠一眨。

    青瑤被逗樂(lè)了，他讓逯也進(jìn)屋見(jiàn)公主，自己端了茶具去清洗。她走出沒(méi)幾步，長(zhǎng)鳴從前面的柱子后走出來(lái)?！皠倓傚忠哺阏f(shuō)什么了，他又向公主稟報(bào)什么事？”長(zhǎng)鳴問(wèn)青瑤。

    “你怎么從柱子后面出來(lái)了，”青瑤看出長(zhǎng)鳴那點(diǎn)心思，他始終對(duì)逯也不是很放心，“逯也是來(lái)告訴公主，待會(huì)兒王子會(huì)帶手下的官員回來(lái)?！?br/>
    “這件事我也是剛聽(tīng)說(shuō)，他怎么就已經(jīng)去公主哪兒報(bào)告了。他也真是厲害，什么事都能提前知道?！?br/>
    “不然能有機(jī)會(huì)見(jiàn)公主嗎？”青瑤笑道。

    “他是把他的聰明才智都用在這件事情上了?！遍L(zhǎng)鳴說(shuō)。

    “聰明才智，我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧，你是在夸他嗎？”

    “我夸他？”長(zhǎng)鳴拉長(zhǎng)了聲音，“我是擔(dān)心公主。他的心思都在公主身上?！彼吹角喱幨掷锏耐兄牟杈?，伸出手說(shuō)，“這些給我，我?guī)湍隳孟氯?，你趕快回屋，不要讓他單獨(dú)和公主在一起，不要讓他煩公主?！卞忠卜A報(bào)完事情一定會(huì)找各種理由拖延他停留在屋里的時(shí)間。

    “不行?！鼻喱帥](méi)有把手中的茶具給長(zhǎng)鳴?！斑@是公主最喜歡的一套茶具，使用和清洗都得十分小心。你粗手笨腳的，萬(wàn)一把這壺和杯子擦了碰了，就麻煩了?！?br/>
    “有這么嚴(yán)重嗎？”

    “有?！鼻喱庎嵵鼐骈L(zhǎng)鳴。

    長(zhǎng)鳴縮回手。公主的東西確實(shí)都十分金貴，他還是不碰為妙。

    “你不用擔(dān)心，”看長(zhǎng)鳴還是一副擔(dān)心的樣子，青瑤對(duì)他說(shuō)道，“雖然逯也進(jìn)去，跟公主單獨(dú)一起，但我敢保證，他很快就會(huì)出來(lái)?！闭f(shuō)完，她的眼神往公主的房門(mén)一掃。

    長(zhǎng)鳴果然看到，逯也從屋內(nèi)走出來(lái)?！霸趺椿厥?？平時(shí)有這樣的機(jī)會(huì)，他一定會(huì)在公主身邊死纏爛打。”

    青瑤微微一笑，“公主今天心情不好?！?br/>
    長(zhǎng)鳴恍然大悟。

    “所以放心地做你的事去吧?！鼻喱幟蛑欤ハ床杈吡?。

    ……

    長(zhǎng)鳴巡邏回來(lái)的時(shí)候，看到東郡的兩個(gè)主事官和清然王子一起回來(lái)。他們進(jìn)了公主的住處，沒(méi)多久又出來(lái)了。他還在揣測(cè)，這幾個(gè)人來(lái)府里什么事。青瑤來(lái)找他，說(shuō)公主讓他和逯也都過(guò)來(lái)。

    逯也好像早就知道公主會(huì)找他，早早候在門(mén)外。他瞇著眼睛，跟長(zhǎng)鳴一起進(jìn)屋。

    他們一進(jìn)屋，看到公主還是一副懨懨的樣子，并不奇怪。這些官員的事情怎么能讓于紫陌感興趣。到是肖清然，到東郡后，他收起了在王宮中的冷漠，漸漸恢復(fù)了憨直善良的樣子。不管發(fā)生什么事，長(zhǎng)鳴他們很少看到他面色陰沉。

    “公主，您找我們？”長(zhǎng)鳴和逯也問(wèn)。

    于紫陌懶懶地看了他們一眼，“青瑤，你跟他們說(shuō)?！?br/>
    青瑤便替公主說(shuō)道：“再過(guò)兩個(gè)月就是春節(jié)了，按照規(guī)定，大王子和王妃要回王宮給大王拜年。另外大王的生辰就在春節(jié)后的第二天，所以王子和王子妃回去不單是拜年，還有要給大王慶祝生辰。剛剛那兩個(gè)官員過(guò)來(lái)，就是提醒王子和王妃這件事，并問(wèn)，要給大王準(zhǔn)備什么樣的壽禮。”

    難怪清然的臉色那么難看。這又要回王宮，又要給他關(guān)系不好的父親送禮。

    “我會(huì)回王宮看母親，陪母親過(guò)年，至于壽禮，我是不會(huì)送的?！鼻迦粍e著臉，憤憤地說(shuō)。

    “這好像不太好吧?！遍L(zhǎng)鳴低聲說(shuō)，于理不合。

    “不管你對(duì)大王的態(tài)度如何，過(guò)程還是要走的?！卞忠蚕卵劬D(zhuǎn)了一下，看出清然心中的抵觸，他和大王之間還有些隔閡，笑著對(duì)清然說(shuō)。

    “我不管?！鼻迦簧鷼獾卣f(shuō)。

    “去年大王生辰，東郡送的什么？”長(zhǎng)鳴問(wèn)。這是九王子登基后第二個(gè)生辰日。

    青瑤搖頭，這件事她也沒(méi)想到。

    “我知道?！卞忠舱f(shuō)，“是一條雕花的翠玉的腰帶?！?br/>
    “這東郡土地貧瘠，物產(chǎn)稀少，哪有制腰帶的玉?！?br/>
    “是當(dāng)?shù)氐母粦艟璧??！?br/>
    “你來(lái)東郡沒(méi)多久，怎么知道這么多?！?br/>
    “自然是收到消息后，特意調(diào)查的?！?br/>
    長(zhǎng)鳴心中暗暗佩服，逯也表面上嬉皮笑臉，玩世不恭，做事卻如此細(xì)致，反應(yīng)出奇的快。“既是如此，今年也找人捐不就完了?！?br/>
    “你沒(méi)看出來(lái)嗎？”逯也說(shuō)，“那些人是故意把這件事推給我們的?！?br/>
    “讓我們?nèi)フ夷切└粦?？?br/>
    “如果我們讓他們出壽禮，自然要答應(yīng)給他們好處，正是吃人家嘴短，拿人家手短。而且，這么大個(gè)王子，連個(gè)壽禮都拿不出，還得求人，很丟人的。”

    “我不會(huì)去求人的。”清然堅(jiān)定地說(shuō)。

    “我們得自己想辦法?！?br/>
    “不知辛王生辰時(shí)，王妃送辛王什么禮物？”逯也問(wèn)青瑤。

    “公主會(huì)到山中打珍奇的野獸，把獸皮送給大王。”青瑤回答。

    “這大冬天到哪兒去找野獸啊，況且這東郡也沒(méi)有野獸。”逯也搖頭。

    幾個(gè)人商量了半天，也沒(méi)有結(jié)果，最后還得把目光投向公主于紫陌。

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