和已經(jīng)發(fā)展成為半商業(yè)化城市的伊斯塔倫相比，雷霆要塞依然保持著千年以前的軍事功能，雷鳴堡的城市面積相當(dāng)于伊斯塔倫的四倍，但居住人口卻不超過(guò)十萬(wàn)，僅與伊斯塔倫巔峰時(shí)期的人口數(shù)量接近。（m首發(fā)）

    而且這十萬(wàn)人還不是真正意義上的居民，是奧克蘭特王國(guó)從各地征集而來(lái)的民夫與預(yù)備役士兵，專門為駐守在雷霆要塞的正規(guī)軍提供后勤保障。

    埃爾曾經(jīng)對(duì)此感到好奇，要知道能從古代延續(xù)至今的貴族家族，多半是枝繁葉茂子嗣眾多的，如此眾多的貴族后裔自然也就需要更多的平民供養(yǎng)。比如伊斯塔倫就是依靠軍隊(duì)的后裔逐漸發(fā)展起來(lái)，而雷鳴堡作為一個(gè)純粹的軍事要塞，十萬(wàn)條壯漢找誰(shuí)去解決生理需求問(wèn)題？

    這個(gè)問(wèn)題就連德萊爾也很難回答，關(guān)于雷霆要塞的情報(bào)他也只是道聽(tīng)途說(shuō)。在過(guò)去的和平年代當(dāng)中，這片不毛之地的名字幾乎已經(jīng)變成了傳說(shuō)，除了少數(shù)上層人士之外，很少會(huì)有貴族對(duì)其產(chǎn)生興趣。

    這是貴族一貫的秉性他們歌頌英雄，轉(zhuǎn)眼又將他忘卻。

    “他們?nèi)窠员??！绷_姆斯親王意簡(jiǎn)言駭?shù)卣f(shuō)道。身為王后兄長(zhǎng)，鐵衛(wèi)親王的他恰恰就是那“少數(shù)的上層人士”之一，對(duì)于雷霆要塞的了解遠(yuǎn)比德萊爾更深。但不知道出于什么原因，在來(lái)到雷霆要塞之后，羅姆斯不僅沒(méi)有張揚(yáng)自己的身份，反而一直低調(diào)行事，竭力淡化自己的存在感。

    關(guān)于雷霆要塞的問(wèn)題他根本不愿意多說(shuō)，甚至可以說(shuō)是諱莫如深。

    流亡者臨時(shí)駐扎的營(yíng)地距離雷鳴堡并不算近，蒂雅娜一行人跟隨著領(lǐng)主的特使穿過(guò)城墻，才發(fā)現(xiàn)這只不過(guò)是雷霆要塞的第一道外圍防線。

    錯(cuò)落有致的堡壘與關(guān)隘幾乎戰(zhàn)局了這片荒原之上的每一處險(xiǎn)要之地，將這里包圍得水泄不通。一路上僅僅是通關(guān)放行的過(guò)程，也耗費(fèi)了足足半個(gè)小時(shí)的時(shí)間。

    埃爾注意到，在第一道圍墻的后面，土地的顏色發(fā)生了明顯的變化，看上去已經(jīng)和真正的泥土相差無(wú)幾，帶給人一種蘊(yùn)含生命氣息的感覺(jué)。土地上種植著已經(jīng)接近成熟的農(nóng)作物，卻不是南方平原上常見(jiàn)的麥子，而是更適于生長(zhǎng)在貧瘠土地上的土豆，葉苗也不像正常情況下的那樣茂盛，頂多只有普通農(nóng)田一半的產(chǎn)量。

    不管怎么說(shuō)，這些土地畢竟還是得到了恢復(fù)，有總比沒(méi)有要好。

    既然有能耕種的土地，自然就會(huì)有負(fù)責(zé)耕種的農(nóng)夫。埃爾的目光掠過(guò)農(nóng)田，在遠(yuǎn)處看到了零星的村莊與勞作的身影。雖然那些勞動(dòng)者看起來(lái)的確是穿著普通人的破舊外套，可是單靠著土豆可養(yǎng)不出那種健碩的身材與鎮(zhèn)定的神情。

    埃爾搖了搖頭，這些村莊和農(nóng)夫絲毫都沒(méi)有給他帶來(lái)故鄉(xiāng)小鎮(zhèn)的那種熟悉親切，反而有種讓人背后生寒的感覺(jué)。

    翻過(guò)一道山嶺之后，兩根直徑超過(guò)十米的巨大巖石圓柱殘骸出現(xiàn)在眼前，這就是傳說(shuō)中的地獄拱門，當(dāng)年人類文明世界與蠻荒地帶的交界之處。直到一千年前，奧克蘭特先君攻破這道大門，將人類的領(lǐng)土疆域向北擴(kuò)展上千公里。

    時(shí)至今日，這道拱門只剩下殘?jiān)珨啾冢廊荒軌蚋惺艿剿?jīng)的雄偉壯觀。

    地獄拱門以南就是雷鳴堡所在的高地，這座城堡通體由巖石所建造，充滿了粗獷而又強(qiáng)硬的美感，同時(shí)也帶有一種異樣的熟悉感覺(jué)。

    埃爾仔細(xì)回想了一下，發(fā)現(xiàn)這里的建筑風(fēng)格竟然和褐土丘陵的地底遺跡頗有異曲同工之妙。那座曾經(jīng)的希望之城迪彌恩特，采用的也是這種粗糙奔放的巖石建筑風(fēng)格。

    但是要仔細(xì)比較起來(lái)，迪彌恩特的巖石建筑已經(jīng)出現(xiàn)了精美的雕工藝術(shù)，換個(gè)角度來(lái)說(shuō)，也就是明顯的貧富階層分化現(xiàn)象。而雷鳴堡的巖石，就是純粹的巖石，幾乎沒(méi)有任何外表修飾。

    這或許就是前者消失在歷史長(zhǎng)河之中，而后者依舊存在于此的理由吧。

    在這座城堡里幾乎見(jiàn)不到活動(dòng)的居民，街道兩邊千篇一律的巖石建筑幾乎看不出區(qū)別，偶爾出現(xiàn)在視野當(dāng)中的巡邏部隊(duì)，也保持著詭異的沉默。整座城市看起來(lái)就好像是一座寂靜的死城。

    這種令人壓抑的感覺(jué)一直持續(xù)到領(lǐng)主府之外這里終于出現(xiàn)了正常人類活動(dòng)的跡象。事實(shí)上他們一行人是來(lái)到了領(lǐng)主府的身后，往來(lái)的商隊(duì)在這里建立了一個(gè)中等規(guī)模的交易市場(chǎng)。有一些商隊(duì)需要通關(guān)繼續(xù)前行，而大部分的商人則是直接與軍隊(duì)進(jìn)行交易，因此這里的秩序也顯得格外穩(wěn)定，比埃爾印象中的集市安靜了不少。

    一行人在特使的帶領(lǐng)下，穿過(guò)集市進(jìn)入領(lǐng)主府的后門，鬼鬼祟祟的就像是做賊一樣。直到這個(gè)時(shí)候，依然沒(méi)有看到丘爾金領(lǐng)主的迎接隊(duì)伍，就連一支象征性的護(hù)送部隊(duì)都沒(méi)有準(zhǔn)備，這就等于是無(wú)言的羞辱這位領(lǐng)主大人恐怕是真把他們當(dāng)作討飯的乞丐了。

    處于矜持，蒂雅娜在這一路上始終都沒(méi)有開(kāi)口，羅姆斯親王不知道在忌諱什么，也沒(méi)有強(qiáng)行出頭，但其他人的臉色就不怎么好看了。

    “特使大人，您確定帶我們來(lái)的是領(lǐng)主府，而不是什么廢棄的神廟？難道說(shuō)在面見(jiàn)領(lǐng)主大人之前，我們還需要沐浴更衣誠(chéng)心祈禱才行嗎？”埃爾與蒂雅娜隱晦地交換了一個(gè)眼神，突然上前攔住特使的馬頭，面帶不愉地開(kāi)口問(wèn)道。

    其實(shí)也不怪他問(wèn)出這種話，一般來(lái)說(shuō)領(lǐng)主的府邸大都是城堡建筑，準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該是先有貴族修建出來(lái)的城堡，然后才會(huì)有依附于城堡慢慢發(fā)展起來(lái)的民居建筑，最后逐漸形成完整的城市。

    而眼前的領(lǐng)主府，看上去倒更像是一座超規(guī)格的宗教建筑，除了本身的巖石結(jié)構(gòu)之外，在這座建筑的墻壁之上竟然還包裹著一層漆黑如墨的金屬甲板，一排排如同長(zhǎng)矛般銳利的金屬尖刺筆直地插入天空，看起來(lái)就像是一頭鋼鐵打造的刺猬。

    “您多慮了，這里并非廟宇，建造成這樣另有緣故，而且也不是刺猬，而是鋼鬃野豬的形象，也就是野豬家族的象征?！鳖I(lǐng)主的特使也是一位年輕人，雖然臉上沒(méi)什么表情，但卻不是沉默寡言，相反還很有耐心地給大家講解沿途的風(fēng)景和歷史典故。唯一讓人不爽的是，除此之外的所有問(wèn)題，這家伙一律以軍事機(jī)密為理由避而不談。

    真正的貴族是不會(huì)跟奴仆浪費(fèi)口舌的，蒂雅娜作為主賓不適合開(kāi)口，這時(shí)候就體現(xiàn)出了幕僚的作用。埃爾死死拉住特使的馬韁，盯著他的眼睛問(wèn)道：“都已經(jīng)走到這里了，卻連個(gè)迎客的人都沒(méi)有，傳出去難道領(lǐng)主大人就很有臉面？特使大人，我想您至少應(yīng)該給我們一個(gè)解釋吧？”

    “在下的職責(zé)只是引導(dǎo)諸位覲見(jiàn)領(lǐng)主大人，至于迎賓方面的問(wèn)題，并非在下管轄的區(qū)域，不過(guò)……”特使看了看埃爾，搖頭說(shuō)道：“恕我直言，您還不夠資格要求這個(gè)解釋?！?br/>
    特使的話音未落，一支利箭從半空中奔襲而至，眨眼間已經(jīng)來(lái)到埃爾面前。

    這是一支特制的加長(zhǎng)狼牙箭，射箭者使用的必定是加強(qiáng)過(guò)的長(zhǎng)弓，否則不足以驅(qū)使這種長(zhǎng)箭。如果換做普通的士兵，這一箭就能洞穿三個(gè)人的身體與鎧甲。能射出這一箭的人，至少已經(jīng)達(dá)到了“神射手”的水準(zhǔn)

    可惜埃爾并不是普通人，那位弓箭手的目標(biāo)也不是他的要害，而是瞄準(zhǔn)了他的臉頰，想要讓他出一個(gè)大丑。在長(zhǎng)劍劃過(guò)自己面前的那一剎那，埃爾不著痕跡地偏了偏頭，讓開(kāi)了長(zhǎng)箭的軌跡，同時(shí)伸出嘴用力一咬。

    在特使驚駭?shù)哪抗庵?，埃爾的牙齒發(fā)出如同摩擦金屬一般的噪聲，牙齒下的箭桿冒出一股白煙，但最終還是真的被他咬了下來(lái)。埃爾吐出長(zhǎng)箭，反手摘下背后的龍牙弓，回過(guò)頭拉弓搭箭，沿著長(zhǎng)箭射來(lái)的方向原物奉還了回去。

    只聽(tīng)一聲慘叫，遠(yuǎn)處的墻頭上突然跳起一個(gè)狼狽的身影，捂著肩膀向后倒了下去。埃爾這一箭就像是捅了馬蜂窩一樣，四面八方的殺氣轟然而起。

    不得不說(shuō)附近這些巖石建筑真是絕佳的巷戰(zhàn)場(chǎng)地，厚重的石板遮掩住了視線，同時(shí)也遮蔽了軍隊(duì)泄露出來(lái)的氣息。轉(zhuǎn)眼之間，周圍的巖石建筑一下子活了過(guò)來(lái)，一隊(duì)隊(duì)全副武裝的戰(zhàn)士從各個(gè)角落中魚(yú)貫而出，將一行人包圍得水泄不通。

    “這才像是個(gè)迎接來(lái)賓的樣子啊?！备惺艿街車敛谎陲椀臍⒁猓柶擦似沧齑笮ζ饋?lái)，相對(duì)于這座城市里詭異的沉默氣氛，還是這種暴力的場(chǎng)面更讓他感到親切。

    “你的行為會(huì)被視作……”領(lǐng)主特使臉色微沉，正要開(kāi)口訓(xùn)斥，突然被抓住衣領(lǐng)拽了起來(lái)。他回過(guò)頭，就看到巧笑嫣然的少女湊近了自己的面龐。

    如同玫瑰一般的芳香氣息，讓他的大腦瞬間變得一片空白。

    ...(江蘇網(wǎng))

    ，