蒂雷納子爵后來(lái)在法國(guó)的新西三省做了二十五年的總督，八十多歲，垂垂老矣的時(shí)候才得以被國(guó)王恩召，回到巴黎，在這二十多年里，別說(shuō)是荷蘭人，除了法國(guó)之外，幾乎所有國(guó)家的使臣都曾經(jīng)說(shuō)服他帶領(lǐng)著這三個(gè)省從法國(guó)獨(dú)立出來(lái)，他是奧蘭治的外子孫沒(méi)錯(cuò)，但荷蘭并不嚴(yán)格地執(zhí)行長(zhǎng)子繼承制度，也就是說(shuō)，在男性子嗣全都死去之后，女性后裔可以繼承奧蘭治的領(lǐng)地與爵位，若是蒂雷納子爵愿意，不要說(shuō)他現(xiàn)有的三個(gè)省，就連奧蘭治的威廉三世所有的烏得勒支也愿意尊奉他為荷蘭國(guó)王，但蒂雷納子爵從未動(dòng)搖過(guò)一分一毫。
后來(lái)他回到巴黎，見(jiàn)到二十年來(lái)只見(jiàn)愈發(fā)沉穩(wěn)睿智，未見(jiàn)衰老昏聵的國(guó)王時(shí)，他突然明白了，早在二十五年前，他們攻克阿姆斯特丹之前的那個(gè)晚上，他就明白了……國(guó)王就是一個(gè)瘋狂而大膽的賭徒，他絲毫不去考慮如果他在荷蘭的攻勢(shì)受挫，以王室的名義向商人的借貸就會(huì)立刻成為壓在他脊背上的一座大山，最好的情況是，從國(guó)王往下，所有的法國(guó)人都要因?yàn)檫@次失敗而受苦；最壞的情況是，一旦法國(guó)的民眾無(wú)法承受這份痛苦，他們會(huì)將全部的怒火全都傾瀉在國(guó)王身上，路易也許會(huì)成為又一個(gè)查理一世，他要用頭顱與鮮血來(lái)償還人民對(duì)他的希望。
從另外一方面來(lái)說(shuō)，只要路易十四能夠徹底地征服佛蘭德爾與荷蘭，那么從這兩只生長(zhǎng)著金羊毛的羊身上掠奪而來(lái)的財(cái)富，不但可以償還借貸，還能讓每個(gè)法國(guó)人都從中受益，就如曾經(jīng)的西班牙人和英國(guó)人，這兩個(gè)國(guó)家可以說(shuō)是抽著低地國(guó)家的血而逐漸變得強(qiáng)大的。而在荷蘭獨(dú)立之后，阿姆斯特丹成為了全世界的金融經(jīng)濟(jì)中心，商人們從荷蘭證券交易所里拿走債券與票據(jù)，卻將金子和銀子留在阿姆斯特丹銀行的地庫(kù)里——一旦國(guó)王的軍隊(duì)攻破了阿姆斯特丹，這些就全都是戰(zhàn)利品，戰(zhàn)利品是無(wú)需歸還，也無(wú)需公示的，它們都將成為路易十四寶座下最堅(jiān)實(shí)的基石。
從那一刻起，蒂雷納子爵深刻地了解到，國(guó)王對(duì)荷蘭是怎樣的志在必得，作為鑲嵌在權(quán)杖上的第一顆寶石，荷蘭對(duì)路易十四不但在經(jīng)濟(jì)和軍事上有著極其重要的作用，在政治意義上也非同小可，這樣的地區(qū)，路易又怎么會(huì)輕易舍棄？
在二十五年前，法國(guó)還只是一個(gè)才從內(nèi)憂外患中緩慢恢復(fù)過(guò)來(lái)的“新生者”的時(shí)候，他的國(guó)王就敢發(fā)動(dòng)一場(chǎng)舉國(guó)之戰(zhàn)，在二十五年后，法蘭西已經(jīng)成為了一個(gè)能夠同時(shí)捍衛(wèi)漫長(zhǎng)的海岸線，廣闊無(wú)垠的領(lǐng)土，以及數(shù)之不盡的殖民地的龐大帝國(guó)的時(shí)候，卻有人臆想荷蘭獨(dú)立？
想到這里蒂雷納子爵就會(huì)大笑，甚至笑斷了自己的一根肋骨，不，他永遠(yuǎn)也不會(huì)背叛他的國(guó)王！背叛他的國(guó)家！
他會(huì)回到巴黎，在國(guó)王恩賜的府邸，或是凡爾賽宮的套間里安安靜靜地度過(guò)自己的余生，死后，他會(huì)和他的摯友，他的同僚，他的親人們一起安息在圣德尼大教堂。
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路易可沒(méi)想到自己的行為會(huì)給蒂雷納子爵帶來(lái)如此深重的陰影，歷史上因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而向商人借貸的國(guó)王可不在少數(shù)，哪怕只在法蘭西的歷史上——腓力一世，路易七世，路易九世（也就是所謂的圣路易），腓力二世都因?yàn)槭周姈|征向商人借貸過(guò)，1494年查理八世因?yàn)槿肭忠獯罄驘崮莵喨私栀J，貸款的利息最高達(dá)到了百分之一百（年利率），勃艮第的查理公爵想要獨(dú)立的時(shí)候，法國(guó)國(guó)王路易也向銀行家借貸，鞏固盟友，收買敵人——但抵押王宮，還是抵押了僅次于盧浮宮的楓丹白露宮的，路易十四還是第一個(gè)。
正如路易對(duì)蒂雷納子爵所說(shuō)，他也是無(wú)可奈何，一般來(lái)說(shuō)，商人們向國(guó)王借貸，索取的抵押品一般都是國(guó)家的稅收，以及對(duì)航道，軍需或是大宗物品的壟斷，又或是出口權(quán)，殖民地的管理權(quán)，礦產(chǎn)開采權(quán)，貨幣鑄造權(quán)等等，意大利的諸多財(cái)閥就是這樣陡然興盛起來(lái)的，但路易不可能讓出軍需，也不愿意讓商人控制法國(guó)的稅收（之前的投石黨人運(yùn)動(dòng)正是因此而起），礦產(chǎn)的開采權(quán)，貨幣的鑄造權(quán)他更是不愿放棄，那么他能夠抵押的東西就太少了——但楓丹白露可以，一聽到國(guó)王愿意抵押楓丹白露，這些商人頓時(shí)就變得慷慨大方起來(lái)，不，楓丹白露對(duì)商人們沒(méi)有太大的意義，但就算是路易像是查理一世那樣被民眾砍了頭，他之后的國(guó)王和政府也會(huì)不惜一切地把它買回來(lái)……
不過(guò)現(xiàn)在看起來(lái)，路易的頭顱還能好好地在脖子上待上好幾十年，楓丹白露最終也只在契約中被商人短暫地握在手里，對(duì)阿姆斯特丹的戰(zhàn)斗只有時(shí)間需要擔(dān)心——即便荷蘭人將剩余的陸上軍隊(duì)，也就是八千多人都聚集在了阿姆斯特丹，也一樣無(wú)法抵御法國(guó)國(guó)王的火槍與火炮，就連他們最后的底牌——破壞攔海堤壩，讓阿姆斯特丹成為一片汪洋，以此來(lái)攔阻法國(guó)人入侵的腳步，甚至，也許可以重挫法國(guó)大軍的陰謀，也已經(jīng)被一個(gè)天真而無(wú)知，不，應(yīng)該說(shuō)，一個(gè)傲慢的婦人泄露給了國(guó)王的使者，拉羅什富科公爵。
“邦唐?！彼暗?。
邦唐立刻出現(xiàn)了，“陛下，什么事兒？”
“去請(qǐng)拉瓦利埃爾夫人到我的臥室來(lái)?！眹?guó)王說(shuō)，邦唐領(lǐng)命而去，拉瓦利埃爾夫人幾分鐘后就推開了房門，走了進(jìn)來(lái)，她是前幾天才被路易召喚到納爾登的，一來(lái)，作為第一王室夫人，她就擁有了距離國(guó)王最近的房間，但她的臉上沒(méi)有一點(diǎn)喜色，她跟隨了國(guó)王那么多年，而他們最親密的行為也不過(guò)是同躺在一張床上而已，她不知道該憎恨誰(shuí)，溫柔卻也冷酷的國(guó)王，還是卑劣的瑪利.曼奇尼，又或是懷抱著一線希望，苦苦等待的自己。
“坐吧，露易絲?！眹?guó)王說(shuō)。在沉默了片刻后，路易突然問(wèn)道：“那時(shí)候，那些波西米亞女巫向你承諾了什么？”
拉瓦利埃爾夫人輕輕一顫，幸好她此時(shí)坐在椅子上，手里也沒(méi)有拿著酒杯，才沒(méi)有失態(tài)——她以為，她只是……至少比起瑪利.曼奇尼的妄為，她只是略微動(dòng)用了一下作為王室夫人的特權(quán)而已，或者說(shuō)，她以為，國(guó)王對(duì)自己，還是有那么一點(diǎn)感情的……只是一個(gè)小小的錯(cuò)誤，她是這么認(rèn)為的，直到國(guó)王從佛蘭德爾回來(lái)，波西米亞女巫教團(tuán)沒(méi)有一個(gè)生還者跟隨……
她再也坐不住了，她從椅子上滑落下來(lái)，跪在國(guó)王的腳下，垂著脖子，拉瓦利埃爾夫人一向被宮廷人詬病的就是她過(guò)于硬朗中性的容顏，可她卻有著細(xì)膩雪白的纖細(xì)脖頸，一些細(xì)小的卷發(fā)披散在她的后頸，讓她露出了幾分罕見(jiàn)的柔弱。
“說(shuō)吧，你知道我的，露易絲?！?br/>
“她們……”露易絲干澀地說(shuō)道，她知道，國(guó)王或許會(huì)寬恕別人看起來(lái)不可赦免的任何罪過(guò)，但唯有一種他是絕對(duì)不會(huì)原諒的，那就是對(duì)他說(shuō)謊或是隱瞞，他很少會(huì)因?yàn)閯e人對(duì)他說(shuō)謊就處死某人，但從此之后，這個(gè)人就不會(huì)再出現(xiàn)在他面前了：“她們?cè)手Z說(shuō)，給我一個(gè)孩子。”
“孩子？”
“一個(gè)健康的孩子，一個(gè)人類的孩子?！?br/>
“你相信她們？”
“如果有別的選擇。陛下?！?br/>
……又是一陣靜默，拉瓦利埃爾夫人現(xiàn)在的心情猶如等待著宣判的罪犯，即便不是心如死灰，也已經(jīng)湮滅了最后的一點(diǎn)希望。
“你知道嗎？”國(guó)王說(shuō)：“如果她們騙了你，又或是出了什么差錯(cuò)，你就是在逼迫我殺了自己的孩子。”他溫和而又殘忍地說(shuō)道：“你知道我喜歡孩子，從小盧西，到小路易，伊麗莎白，還有我之后的任何一個(gè)孩子，無(wú)論他們的母親是瑪利，是你，還是王后，他們是從我這顆大樹上結(jié)出的果實(shí)，雖然我無(wú)需如你們一樣經(jīng)受十個(gè)月的苦楚，但失去無(wú)論哪一個(gè)都會(huì)讓我心頭流血?！?br/>
“而你，露易絲，”他帶著責(zé)備說(shuō)道：“我本來(lái)是可以有選擇的，我也讓你選擇了，我不能給你孩子，而你甚至不愿意相信我嗎？我對(duì)你說(shuō)過(guò)謊嗎？或是不曾踐諾？”
“不，您是一個(gè)仁慈的好人?！崩呃柗蛉四灸镜卣f(shuō)，宮廷中有很多人都對(duì)她嫉妒有加，不但是因?yàn)樗龔膰?guó)王這里得到了爵位，得到了封地，她的親眷也得到了官職和工作，還有的就是，國(guó)王在親政之后的十年里，她是唯一一個(gè)被國(guó)王寵愛(ài)的女人，雖然說(shuō)，王室夫人通常只有一個(gè)，但整個(gè)宮廷的女眷都渴望著能夠得到國(guó)王的愛(ài)情。
就連她的父親克雷蘭也時(shí)常責(zé)備露易絲的貪婪，他們并不是法國(guó)本土的狼人，而是從不得不從塞爾維亞狼狽遷移至此的外來(lái)者，路易十四作為一個(gè)凡俗的君王，對(duì)他們的態(tài)度已經(jīng)稱得上寬和仁厚，其他不說(shuō)，想想查理二世吧——但過(guò)了這么久，拉瓦利埃爾夫人也察覺(jué)到了，她想要為國(guó)王生兒育女，并不如她所說(shuō)的那樣是為了她的族群，而是出于心中的那點(diǎn)嫉恨，對(duì)王后的，對(duì)瑪利的，甚至是對(duì)曾經(jīng)的主人，亨利埃塔公主，奧爾良公爵夫人的。
國(guó)王沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，他轉(zhuǎn)頭看著窗外，窗外陽(yáng)光明媚，但他的心卻是冷硬如同寒冬中的石頭：“那么這樣吧，”他說(shuō)：“我愿意給你這個(gè)機(jī)會(huì)，即便結(jié)果可能讓我心碎欲裂，”他不去看拉瓦利埃爾夫人突然抬起的臉：“但相對(duì)的，你也要完成我交付給你的工作——露易絲，首先我要說(shuō)，這份工作對(duì)你們來(lái)說(shuō)，并不艱難，但在道義上和情感上，甚至對(duì)你們族群今后的存在，都會(huì)是個(gè)巨大且無(wú)法挽回的過(guò)錯(cuò)——你也許會(huì)在之后的數(shù)十年里，直到死亡，都沉浸在無(wú)盡的悔恨之中……而我甚至不能給你太多思考的時(shí)間?！?br/>
“請(qǐng)說(shuō)吧……陛下?！?br/>
“阿姆斯特丹人為了將我的軍隊(duì)抵御在城市之外，做了一個(gè)可怕的決定，那就是在我的軍隊(duì)進(jìn)入阿姆斯特丹的時(shí)候，毀掉攔海堤壩，讓阿姆斯特丹重新被海水浸沒(méi)，像是這樣的季節(jié)，即便有陽(yáng)光，海水的溫度也會(huì)奪去士兵的性命和勇氣，”國(guó)王說(shuō)：“但他們并不知道我已經(jīng)知悉了此事——現(xiàn)在我需要你和你的族人去摧毀這一陰謀?！?br/>
“陛下……”
“看來(lái)你也想到了，是的，即便有火藥，要摧毀堤壩也不是那么容易的，會(huì)有成千上百的人聚集在堤壩上，他們只是無(wú)知的平民，里世界只存在他們的傳說(shuō)里，按照里世界的法律，狼人，吸血鬼或是巫師固然可以狩獵他們，卻不可以將里世界如此赤露地呈現(xiàn)在他們面前——你們將會(huì)暴露在無(wú)數(shù)雙眼睛之下，無(wú)所遁形。”國(guó)王說(shuō)：“我不可能為了你們處死我的士兵，也不可能遮住如此之多的眼睛，從那天之后，你們就必須消失或者去死，我只能承諾你們，你們之后會(huì)接受來(lái)自于法蘭西王室的秘密庇護(hù)，直到最后一個(gè)狼人死去?！?br/>
“是庇護(hù)，還是囚禁？”拉瓦利埃爾夫人顫抖著問(wèn)道。
“看來(lái)你也已經(jīng)明白了，”國(guó)王嘆息著說(shuō)：“夫人。”
“為什么不讓巫師去做這件事情？”拉瓦利埃爾夫人滿懷怒火地再次問(wèn)道，她的瞳仁在日光下收縮成了一條直線：“就因?yàn)槟鼝?ài)瑪利，還有她的孩子嗎？”
國(guó)王并沒(méi)有露出被她說(shuō)中了心思的意思，相反的，他責(zé)備地看了拉瓦利埃爾夫人一眼：“不，你猜錯(cuò)了，我可以告訴你，露易絲，為什么是狼人，而不是巫師，”他輕輕地說(shuō)出了最后的判決：“當(dāng)然是因?yàn)楸绕鹉銈?，巫師還有用處。”
他甚至不屑于對(duì)自己說(shuō)謊，意識(shí)到這個(gè)事實(shí)后，拉瓦利埃爾夫人委頓在地，甚至無(wú)法發(fā)出一點(diǎn)聲音。
“但如果你和我有了一個(gè)正常的人類孩子，”路易說(shuō)：“他會(huì)在法律上被我承認(rèn)，他的姓氏會(huì)是波旁，他生來(lái)就是公爵先生，擁有一片領(lǐng)地，佛蘭德爾或是除了法蘭西之外的王室領(lǐng)地，他會(huì)有一樁顯赫的婚姻，他的妻子不是公主也是郡主，他的孩子會(huì)世代承襲太陽(yáng)王的榮耀，光明正大地稱呼我為先祖，直到血脈斷絕?！?br/>
他低了低頭，“這對(duì)你，還有我，都會(huì)是一場(chǎng)豪賭，夫人?！?br/>
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