逆風而行，一躍千丈，二人速度奇快。穿越百丈深淵下的云層，漸漸隱現(xiàn)的竟是日暮時分的光景。萬丈云霞，透過薄云撒射下去，秀美壯麗?；叵胍郧霸谌f窟山看過的日落，與之相比遜色了不止千倍萬倍。

    又疾馳約摸半盞茶光景，炎凌一眼認出了下方遠處的一塊巨石，正是萬窟山山頂?shù)哪菈K！以往但逢山中草木葳蕤的節(jié)氣，他便同石家小子一起來萬窟山狩獵玩耍，那巨石便是二人傍晚看日落的所在。

    鵲青原本直奔宿安城去，但看城中竟籠罩著淡淡一層黑氣，便調(diào)轉(zhuǎn)方向，直奔萬窟山而去。老春時節(jié)，山中草木已盛，不知名的繁花爭相競吐，芬芳四溢。

    在一處山頭落了腳，炎凌按下被疾馳勁風沖出的頭暈目眩，道：“鵲青公子，此處是萬窟山，宿安城在那一側(cè)?！彼钢较乱惶幏比A城鎮(zhèn)。

    鵲青望向那處城鎮(zhèn)，細長雙眼微微瞇起，似是在思考什么。稍頃，開口道：“眼下城池籠罩黑氣，顯是尸族頻頻出沒，城中可出過什么怪事？”

    “尸族？”炎凌反問，心下想起，自從在那峭壁大殿中醒來，已不止一次聽到這兩個字。先是鵲青說自己身上沾染了尸族煞氣，繼而是另外二人談話時提到過?？勺约簩@個什么尸族，確是一無所知。他思忖片刻，繼續(xù)道：“不知鵲青公子口中的尸族是什么意思，不過怪事卻是有的，還不止一件?！?br/>
    鵲青道：“說來聽聽?！?br/>
    炎凌便將百花盛會那天落英谷所發(fā)生之事，以及事后宿安城傳聞，和家中滿門齊齊暴斃的事一五一十了說了出來。只是只字未提蒼決，他絕想不到蒼決跟此事會有什么聯(lián)系。說完他又補充道：“那天我于谷中醒來已是天黑，便抱了妹妹回到家中，之后的傳聞，我自是不信的?？杉抑性獯藱M事，我對這傳聞也半信半疑了?！?br/>
    “你所說的落英谷，可是那處？”

    循著鵲青手指的方向，炎凌看向那個方向：“正是那里。”

    話音還未按下，便被鵲青一架就地騰空，向落英谷方向疾馳過去。谷中并無任何異狀，百花依舊盛放，只是春光漸盛，花期較短的一些已開始凋落。炎凌望一眼高坡上那顆光禿禿的老桃，不由自主定住腳跟?；秀逼蹋驯基o青落下十幾步，便匆匆趕了上去。

    鵲青俯下身，面沉似水，不知在查看什么，仿佛要將眼前的地面看穿。循著他的視線望去，不遠處的草皮上，不知是什么東西在暮光下緩緩蠕動。炎凌看了那東西一眼，以為是什么蟲子在爬動。山谷中草木繁多，又是暮春時節(jié)，春蟲破土也沒什么可奇怪的。到得近前卻著實驚住，那蠕動的東西，哪里是什么蟲子！而是一截干枯青黑的斷指！斷指截面整齊，顯是被利刃切下。他雖驚訝，卻并未感到恐懼，連日來發(fā)生的許多事使他頗受歷練。

    “為何一截手指竟能動彈？”

    他指著那一截手指望向正凝神思忖的鵲青。

    “是尸傀，谷中近來有過一場惡戰(zhàn)?！?br/>
    說著，鵲青用指尖對著枯指隔空一彈，枯指劇烈扭動幾下，成了一截燒焦的碎炭，被風一吹，四散飛去了。

    “尸傀？惡戰(zhàn)？”炎凌小聲嘀咕，心下不禁暗想：今日屢屢聽到些奇奇怪怪的字眼，又是尸族、又是尸傀，古文典籍中記載的神鬼傳說，自己從來都當怪談一笑置之?？声o青便是個活生生的例子，凡夫俗子又有誰能騰云駕霧呢？看來傳說，也并非空穴來風。

    鵲青見炎凌面露狐疑之色，暗自搖頭，當下立起身形，將長袍對著谷中一揮。長袍竟帶起一陣肉眼可見的透明漣漪，渾似火焰上方被炙烤到變形的空氣。漣漪一層層向山谷四周蔓延開去，漣漪所到之處谷中光景竟成了另外一番模樣。漫山遍野的草木花樹東倒西歪，均被踐踏的不成形狀。地上的土壤竟是翻起的，內(nèi)里新鮮的土壤看起來已經(jīng)過好幾天的日曬，表面亦是被什么東西踩的結結實實。炎凌不敢相信自己的眼睛，谷中明明看起來與往日無常太平安然，怎的被鵲青一揮衣袖就成了這副模樣？

    漣漪一層層蕩開，最后消失，落英谷又成了百花齊放的落英谷。

    鵲青見炎凌不斷揉搓著雙眼，心中暗自好笑，不以為然道：“障眼法，不過于你而言，卻是實實在在的。”

    炎凌道：“如此看來，百花盛會那日谷中眾人齊齊昏睡過去，竟是……竟是你所說的尸族作祟？那……昨夜我全家暴斃……”

    “昨夜？”

    “是，昨夜我回到家中，見家中滿門暴斃，死狀奇詭。當下悲痛至極，抱著妹妹的尸體行至院中便昏了過去。今日你說我身上沾了尸族煞氣，可我沒遇見過什么尸族，只抱過妹妹碰過家人遺體。那么，那煞氣定是他們身上的！是……是尸族害了他們?。?？”

    鵲青點點頭，默認了炎凌的猜測，末了糾正道：“你已昏睡三天。”

    炎凌登時向后退了兩步，悲慟囁嚅道：“三天……”自己竟昏睡三天，想到父母雙親、妹妹九兒、以及一眾門徒此時不知暴尸何處，不禁心如刀割。他雖悲慟，卻已流不出眼淚，只是怔怔地、恨恨地緊咬牙齒，幾乎要將一口利齒咬碎。他攥緊雙拳，一字一頓的說：

    “我炎家到底與他們有什么仇怨！為何如此歹毒！連我……連我五歲的妹妹都不放過！”

    “尸族，殺人還需要理由嗎？”

    炎凌怒火中燒，雙眼通紅。想來鵲青話中之意，尸族定是一群不問是非殺人如麻的厲鬼。當下恨意陡增，恨不得立刻找到真兇拼個你死我活。

    此時暮色更晚，天將黑未黑，四周景致已變得朦朦朧朧。鵲青看一眼天色，便揮袖默念著什么，念罷，對著炎凌周身拋出一道金光，金光四攏，氤氳片刻消失不見。

    “這是……”

    “護體之用，倘若遇上兇險或可抵御片刻?！?br/>
    話音按下，便扯過炎凌手臂往空中升去。二人速度不快，經(jīng)炎凌引路，片刻便到達炎家大院上空。自炎家全家暴斃，宿安城內(nèi)更是風聲鶴唳草木皆兵，夜幕將至，城中盡都關門閉戶，不再有行人走動。夜幕里，炎家大院一盞燈火也無，顯得尤為陰森可怖。黑暗中，炎凌看到院中隱隱升起一點火光，心中大為狐疑。待更近些，這才看清，火光邊跪著一人，不知是誰。二人悄然落在屋頂，屏氣凝神，暗中觀察。

    借著火光隱隱看去，那人著一身青布長袍，看身形像是個少年。他動作緩慢的將身旁一堆紙錢慢慢填進火里，不時用一根樹枝撥弄著火堆，偶爾發(fā)出一聲悲哀地抽泣。

    “石壯！”

    炎凌脫口而出，尾音被鵲青一掌按住。聲音雖不大，但暗夜無聲，聽來足夠真切。

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