山路漫長，天明之時(shí)，空青與西鳳等人回到縣城，羅蝎失意于戰(zhàn)敗，責(zé)怪西鳳禁止她在中原復(fù)地使用尸人。

    西鳳卻不以為意，他急于趕回南詔，欲助力閣羅鳳奪儲(chǔ)。西鳳謀劃長遠(yuǎn)，打算仰仗王權(quán)奪回圣教，徹底鏟除半夏；他不急于一時(shí)的利益之爭，他不怕半夏逃跑，他只怕他活的不夠長，耗不過半夏。

    “青青，你真的不隨為父回家嗎？”西鳳柔聲，對空青的冷淡態(tài)度，有些著急。

    空青搖首，將龍沙首級托付，只愿西鳳將她帶回故土安葬，她累了，不愿再卷入這些紛爭之中。

    “你若不想歸去圣教，為父也不強(qiáng)求，南詔禍亂將至，你留在中原，遠(yuǎn)離是非，未嘗不可?！蔽鼬P見罷，嘆了口氣，將懷中玉玨摸出，放進(jìn)空青手心，又道，“這是個(gè)信物，你帶到長安安邑坊去，一位朱明朱先生，自會(huì)留你住下！至于吃喝用度，你不必憂慮，為父亦會(huì)安排妥當(dāng)……”

    九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。

    長安如是此，但這樣的景，零葉還看不到。

    城門初見，巧遇雨淅瀝，零葉心中萬般滋味難訴，當(dāng)年長安郊外棄子歸來，一十七載重逢后，這里，竟是最陌生的故鄉(xiāng)。

    童優(yōu)眼傷結(jié)痂，人行至臨洮，日落西山，故里的一切都在腦中一一閃過，他變了，眼睛里的哀怨可以轉(zhuǎn)瞬消失，換做堅(jiān)定不移。

    他同鄭于杰分道揚(yáng)鑣，各自歸家，童優(yōu)邁著忐忑的步子一腳落定院中，兒時(shí)的記憶就紛至沓來。但是很快，夜幕罩下，院中的一切又沒入黑暗，沒了人聲，沒了光，伸手觸摸的一切都冰冷而空洞，那寂寞便如潮水，將他淹沒了。

    家中竟是空無一人。

    童優(yōu)先有一驚，接著揣測，想家父早亡，自己又遠(yuǎn)在關(guān)外，母親去了姑母家或表姊家借宿，也未嘗不可。他這就安心，摸索著進(jìn)屋掌燈燃蠟，但是很快，周遭沉悶的空氣，厚重的塵埃，都在向他陳述更加可怕的事實(shí)。

    家里顯然很久無人居住了，久到也許是三五年，也許是七八載，母親……根本是早就不在了。童優(yōu)這樣想，心中的悲憫就蓋不住，眼淚亦兀自掉下來。

    天光東起，一夜難熬，童優(yōu)就靜靜在堂中坐了一宿，直至他見那日頭又升起來，他就洗了一把臉，面上安適如常，接著步行到表姊家，他甚至臨到了街角，還買了一筐雞蛋，他把微笑掛上臉，想好了說辭，才去敲門。

    于是童優(yōu)一罩面，就見到了表姊婿。

    “你沒死？”那個(gè)人這樣驚訝，驚訝童優(yōu)將想好的說辭，又給咽了回去，只得一個(gè)勁的笑，笑的面上發(fā)僵。

    “你什么時(shí)候回來的？你回過家了？”那個(gè)人又問，既不請他進(jìn)門，亦無久違的親切感，更像防賊似的瞅著他。

    這讓童優(yōu)難熬，他又舊憶起兒時(shí)，他同表姊婿也曾同窗摯友，推心置腹，幾如兄弟。

    “你別杵在這里了，你走后不久，你母親便重病難治，也不知怎么的，好端端一個(gè)人想不開，至此撒手塵寰……本想書信岳父一封，遠(yuǎn)傳邊塞……可后來一琢磨……這山高路遠(yuǎn)的……想你們還是不知道的好！”那人話落，人從院中走出，又轉(zhuǎn)身拉好房門，似是不愿童優(yōu)入內(nèi)，接著話道，“你表姊近來身體不好，你別進(jìn)去看她了，令堂走后，依葬制同令尊合葬，你且去看看他們倆老吧！我還得到衙門走一遭，這工停不得，一家人都等著吃飯呢！”

    說罷，那人又專注童優(yōu)一眼，接著便拽他匆匆離開。

    午時(shí)過后，童優(yōu)走到城外，人立在墳頭，抓拉了幾把荒草，四跪十二叩，他不想哭，淚水卻兀自淌滿面頰，難得歸家，難得見到父母，這悲傷，他不愿給他們看到，他沒有機(jī)會(huì)盡孝，更不愿給父母看到他的不好，可是他的眼淚太不爭氣，他忍不住這悲，這痛，他的鼻腔里，全都是酸澀難以承受。

    他很快歸家，家中一切巨細(xì)靡遺，均收拾妥當(dāng)，每一個(gè)角落，每一張桌子，皆擦拭光亮；直至翌日啟程，他又鄭重的鎖好門，如同他將隨時(shí)歸家。

    他把那筐雞蛋提到姑母家，姑父客死異鄉(xiāng)，他不愿回去面對她的臉，但他總歸是要見她。

    可是他沒有想到，童優(yōu)怎樣也想不到，姑母溘然長往，舊宅子三年前變賣易主，一切早就物是人非了。

    他一轉(zhuǎn)身，童優(yōu)就把眼淚都咽回胸中，他人走到河西軍大營，還好，那里恰巧有個(gè)人在等他，那個(gè)人一看到他，一把就過來抱住他。