?吉野太太雖然對大兒子在外面的行徑有所耳聞，但聽中山長治這樣直截了當?shù)卣f出來，還是頓時氣得臉色刷白，重重地跺了一下腳，說：“這不成了綁票越貨的強盜了嗎？越來越不像話！江戶城內(nèi)的老百姓再恨起咱們來，那中山家可就真的在劫難逃啦！”

    “對?！敝猩介L治附和道：“您說說他，別這樣張狂，外面亂得很，翻天覆地都可能是舉手之間的事情。沒必要這樣狠。”

    吉野太太說：“明天，你帶信給他，讓他回來一趟。這家中的嬌妻也不顧了，中山家的門戶也不管了，真是……喪心病狂！”她遲疑了一下，想出這么個詞來。

    正當中山長治在母親面前說大哥中山長昀的惡行時，三弟中山長則回了家，也來后院探望老母。

    一進院門，見他們母子二人神色凝重，似乎心中有事，便抬手敲敲門板笑道：“什么愁事上了心?。空f出來待我替你們排解排解?！?br/>
    那邊吉野太太轉身見了他，不禁啐了一口，說：“都是你們這些不安分的東西，在外面胡作非為讓我心里添堵，還好意思問？”

    中山長則摸不著頭腦，望望中山長治。

    中山長治使了個眼色，苦笑道：“母親正生大哥的氣呢?！?br/>
    吉野太太搖頭，說：“你和老大都是混賬。沒一刻讓我安生?！?br/>
    中山長則賠笑道：“我怎么又惹得您生氣了？這些天可正忙著呢。最近糧油生意蠻好做的。通州那邊，運了三千擔米去，北海道那邊，我以低于江南稻米地價格賣出了八千多擔。都是從伏見集散地直接啟運的，順水路走。這兩筆轉手生意，至少四萬多大洋進賬。牛刀小試，收獲頗豐哦。這做生意。還是要看貨物的緊俏程度走。像大哥那炭店，我瞅著這寒冬一過。轉眼間就要落市了。鄉(xiāng)下的柴火可是一車車運進城來，那價錢和炭價根本沒法比?！?br/>
    吉野太太先聽他說賺錢，心中稍許高興。可是，又聽他提到炭店，不悅之情重上心頭，冷冷道：“別提你那哥哥，聽了我就氣不打一處來！”

    中山長治連忙拖著中山長則進屋去。在他耳邊低語道：“老大的事情，被她知道了，正窩火呢。你可別再提到?！?br/>
    中山長則心中有了數(shù)，便轉移開話題，依舊說生意上的事情來，似是頗有心得。

    原來，江戶及本州一帶鄉(xiāng)村盛產(chǎn)稻米。去年又是個豐收年。雖然正值戰(zhàn)亂不斷，鄉(xiāng)下的大半地盤都被長州軍占了去。但是長州軍根據(jù)地內(nèi)經(jīng)濟狀況并不好。缺乏資金購買西藥、鋼材、武器配件。所以。暗中還是和好些商家做生意。有時是以貨易貨，有時是貨兌現(xiàn)洋。不但有糧食可售，而且居然還有香煙可供貨。據(jù)說那邊暗地里辦了卷煙廠，專門種植煙草，加工了生產(chǎn)飛馬牌香煙賣到幕府區(qū)去。不但江戶有得賣，連北海道都見其蹤影。真是叫人匪夷所思。

    說著。中山長則從兜內(nèi)掏出包美國煙來，遞給中山長治。那香煙是淡藍色紙盒包裝，盒面上，粗糙地印了些商標。中山長治忍不住抽出一支來，瞧瞧內(nèi)里地金黃色煙草，嗅嗅撲鼻的芬芳，旋而點起火來，深深吸上一口，回味片刻，點頭贊好。

    中山長則面露得意之色。說：“怎樣。這樣地煙售價遠在老刀之下，煙絲的品質(zhì)可絲毫不差。哪個不選它呢？”

    吉野太太見二兒子賣弄。心中有了點喜悅，坐下來說：“別抖弄你那生意經(jīng)了。我問你，你那乖老婆、木村家大小姐，什么時候回家呀？咱們中山家，也算是有頭臉的人家，可不能老讓媳婦住在娘家呀！”

    中山長則恭敬地說：“我這兩天就去木村家，接她回來。這些時日，也夠她歇的了。是得去?！?br/>
    晚6時半許，天色全黑，中山家晚宴開席。廚房弄了幾色冷碟，燒了兩樣菜，煮了一罐濃湯，按照慣例端上桌來。中山長則、中山長治兄弟倆嬉笑著進來，卻見大嫂版本宮子已經(jīng)落座，等候著婆婆過來。見了這兄弟倆，她的臉上掠過一絲用意深刻的笑意，也不說話，靜靜地望著他們。中山長則見她在場，似乎也收斂了一點，叫了聲嫂子。中山長治收起臉上的笑容，略含拘謹?shù)馗袅藗€空位坐下來。

    這時候，吉野太太帶著女仆進來了。見他們齊聚在桌邊等候自己，便揮手示意大家吃。自己卻坐在那里半天不吭聲，也沒有動筷子地意思。這兄弟倆知道先前母親發(fā)火，料知她心情不好，都埋頭只顧著吃，未敢開口惹事。

    偏偏版本宮子不知情由，笑道：“媽，您也吃吧。我們大家都看您呢?！?br/>
    她的話音未落，冷不防隔著張椅子的中山長治偷偷伸出一只腳來，輕輕踢了她小腿肚一下。她心中暗自高興，以為是小叔子的表示。

    哪知道對面的婆婆吉野太太已經(jīng)拉下臉來，怒道：“都看著我有什么用？那得看是有沒有心懷鬼胎。你男人在外面做盡了好事，中山家的門庭好光彩呀！干走狗也就算了，誰知道還干上了癮，賣起力來了。自古做這種喪德性之事的人，都沒有好下場。中山長昀也是如此。你一個做老婆的，還不勸勸他積德行善，沒事人似地坐這兒呢。要知道，皮將不存毛將焉附地道理?！?br/>
    版本宮子冷不防被婆婆這頓數(shù)落，委屈至極。小聲嘟囔說：“您是他的親娘，說了尚且不聽，哪里還肯聽我地話？我這不也有快10天沒見著他的面了嗎?！?br/>
    吉野太太見她回嘴辯解，更加惱火，索性說道：“哈哈，他哪里還記得我這個親娘吆！自古來就是娶了媳婦忘了娘。娘的話，抵不上媳婦枕頭上吹風的厲害。中山長昀如此不堪。你也難逃其咎！”

    版本宮子霎時掉下淚水來，站起身沖吉野太太行了個禮。說吃好了，轉身邊掩口嗚咽，邊匆匆走出屋子去。滿桌人皆是愕然，想不到老太太會對兒媳開刀。

    中山長則干笑一聲，說：“這老大，也忒不像話，明天一早我去請教他?！?br/>
    中山長治立即起身。說：“大哥地事自去算到他自己頭上，責怪一個婦道家干什么？”說著，他徑自站起，尾隨著版本宮子的哭聲追趕過去。

    吉野太太這通發(fā)泄過后，平靜了許多，默不著聲，也有些后悔的意思，沒去阻攔。

    且說中山長治出了門。一路尋到大哥地住所。屋中的抽泣聲隱然可聞。他趕緊進去，想安慰幾句。版本宮子坐在臥室內(nèi)床前地梳妝臺前，正對著鏡子抹去眼淚補粉。從鏡中看到中山長治進來了，愈加哀泣，聲音斷斷續(xù)續(xù)。中山長治不知所措，坐在旁邊。拍拍她的后背，安慰道：“別哭了，老太太也是一時怒火攻心才不擇言辭。過了今晚，明天敢保她要后悔?！?br/>
    版本宮子放下粉拍，又哭了幾聲，就勢后仰躺倒在中山長治懷里，紅唇粉面襯托出個俏佳人的面目來，令中山長治欲念大動，情不自禁挽住她的白凈的頸部，深吻下去。婦人自是積極回應。舌尖千嬌百媚地在他地口腔內(nèi)閃動、旋轉著。然后。她突然按捺不住地撲哧笑出聲來，推開他。

    中山長治不解地望著她這反常地舉動。愣怔了片刻，會過意來，生氣道：“好?。≡瓉磉@哭哭啼啼地樣子是裝出來地，引我來找你。虧你做得出來！”

    版本宮子卻又低聲笑道：“別忘了，晚上咱們可約好了的?！?br/>
    中山長治走回晚宴處，站在門外稍稍穩(wěn)定一下情緒，回到屋里。屋子里八仙桌邊，只剩下中山長則陪著吉野太太。晚飯早已吃完，默然枯坐無語。這時見中山長治回來了，便寬慰母親說：“看來沒事了，老2哄人還是有套本事的，特別是哄嫂子。”

    中山長治心中一個咯噔，聽出了弦外之音，但卻若無其事地笑道：“這世道，老的氣來，幼的哄。這哄人破涕為笑的事兒，卻落在了我的肩上。誰讓咱排行在末尾上，就得肩頭挑擔了。你這老三坐在中間，兩頭看熱鬧，虧不虧心？”

    吉野太太聽他說得有趣，隱隱有了絲笑容，問：“你嫂子沒事吧？”

    中山長治回話說：“沒事了，她其實不是生媽地氣，而是氣惱大哥?？礃幼?，大哥倘若回來，定然要同他干一仗了。”

    吉野太太喉間哼地冷笑，說：“這個老大，是得要鬧得他雞犬不寧方才有用。你們兄弟倆也要好好規(guī)勸他。將來再不改悔，定遭報應。不然，受了株連，那可就叫天不應，叫地不靈了?！?br/>
    中山長則、中山長治兄弟倆互相瞧瞧，不約而同地嘆了口氣，垂下了視線。

    一頓晚宴不歡而散。這對兄弟一起離開。他們在巷子里邊走邊聊，過了兩處天井，到了中山長治的院外。中山長治想起先前版本宮子的話，言不由衷地說：“算了，我晚上沒事，不如去你那兒坐坐?！?br/>
    中山長則笑笑：“到了你的家門口，怎么要去我那里？我瞧你這兒就好?！?br/>
    中山長治有些不自然地笑道：“我這里的茶葉用完了，正想喝點好茶呢。難道你舍不得？”

    中山長則哈哈一笑，拉起他的胳膊，說：“行，就去我那里喝茶?！?br/>
    他們又向前去，到了中山長則地院子。進門后，自然是中山長則盡地主之誼，取出抽屜里的上等茶葉來，沏泡了捂住。中山長治見他忙碌。自己也沒有閑著，在他的屋中轉轉，敲打板壁和墻磚。中山長則見他行止異常，也不在意，說：“別找了，那天從西山神社回來，我就四處探查過。似乎不見什么夾墻暗道之類地機關。看來縱使有，也不是這么容易發(fā)現(xiàn)的?！?br/>
    中山長治聽他這樣說。便住了手，退回屋子的中央，環(huán)顧張望，但覺兩壁上木刻圖案雕琢得煞是生動。逐一仔細看去，有花卉鳥獸、有財神福祿，細鏤之間極見功夫，不由嘆為廟止。說：“平日里倒沒注意，你這屋內(nèi)的木雕如此精美，當年可是花了大價錢做出來的?！?br/>
    中山長則拍拍椅子，示意他過來喝茶，說：“那有什么，老太太正廳里那面墻上的雕工才叫精美呢，還有老大那屋子。你常年住在家中，居然不知道？”

    中山長治坐下來喝口茶水。說：“幼年時是有點印象，后來也就熟視無睹了。是咱家祖上弄的吧？”

    中山長則搖頭笑道：“這個你就不知道了。父親在世時曾經(jīng)提起過，這宅子是咱們老祖上花了1萬兩銀子從姓曾地人家手里買下地。這姓曾地，據(jù)說是徽州地大鹽商，帶了錢去江都改作木材生意了。這六七進院落，當時可不止這個價呢。還是看在了老祖宗當時頂戴在身的面子上。”

    中山長治驚噫了一聲，似乎在為這個所謂的新見聞而發(fā)。實質(zhì)上，他眼睛已經(jīng)不經(jīng)意間瞟到了中山長則腕部的手表上。那一塊嶄新的勞力士表面上顯示的時間，是晚上8點半。他放下地茶杯，使勁伸展一下身體，說：“我倒要去老太太那兒好好看看那面雕花木墻呢。原來，是有這樣的來歷。保不準這房子還是前明時候的呢。那可真有年頭了。”

    中山長則見他站起身有欲走的意思，挽留道：“這茶水才一開，第二開才真正有意思?！?br/>
    中山長治搖手，說：“困了。茶水下肚睡不著。這可是內(nèi)外夾攻，夜來失眠可不是個好滋味?！?br/>
    中山長則捧住茶杯捂住手心。站在門外青石臺階上送弟弟中山長治離去，若有所思地望著這陰晴不定的初春時節(jié)偶爾開臉露出的清淡月光，腦中忽然浮出一句元人的詞句來：月下樹影動，疑是玉人來。他的嘴角彎曲，顯出一個曖昧地笑容，口中喃喃念叨了這幾句詞兒，良久后才悄然回屋。

    中山長治離了三弟的院子，匆匆往后回去，心中既興奮又有幾分失落感，復雜難言。到了自家院門口，見院內(nèi)漆黑杳無人跡，不覺一顆心往下沉墜，悄悄嘆了口氣，恢復了先前的平靜。他進了院子打開房門，借著依稀的月色去點燈。不防黑暗里有個女人溫柔的聲音低低說：“別，弄出亮光來，我在這兒呢。”

    又不知過了多久，夜深人靜的院外甬道里，由后向前傳來一個人地腳步聲。這足音輕柔，不似是男人所發(fā)出的，其間，還伴隨了一聲壓抑的咳嗽。

    版本宮子聽得這聲咳嗽，不禁愕然一驚，輕聲說：“是老太太?！彪S即飛快地在中山長治臉上親了一口，推下他，去枕邊一件件穿起衣褲來。大概是早先脫衣時留了心眼，這些衣服由內(nèi)至外由上到下次序井然。雖然屋內(nèi)沒有燈光，但卻不影響她須臾間穿戴完畢，迅速將散亂的長發(fā)挽成個睡覺時慣用的簡易髻兒，下了床站到窗口窺測動靜。

    前面某處，隱約傳來吉野太太敲門的聲音，口中還輕聲喊道：“版本宮子，版本宮子，你開門?！?br/>
    版本宮子連忙躡手躡腳出了院子，轉而向后，從那幢敞軒天井繞道到大院那端，直行向前去了前門照壁，再向后去，正巧和叫門未果，心情不悅的婆婆碰上。

    吉野太太被這位從前院宅門走來的兒媳嚇了一跳，問：“這么晚了，你怎么還沒睡呀？去那里干什么？”

    版本宮子笑笑，說：“晚上聽了您的教誨，心中正愁著心思，哪里還睡得著？滿宅子的轉悠，想著回頭怎么勸說中山長昀。怕只怕，他是墜入魔障，執(zhí)迷不悟?！?br/>
    吉野太太默然片刻，說：“我也是實在擔心，才說你地。你也甭往心里去。我年紀也大了，你們夫妻倆明天地路還長著呢。千萬要謹慎?！?br/>
    版本宮子道聲謝，問要不要進屋去坐坐。吉野太太搖頭，說：“我跟你講完了這幾句，回去睡覺就安心了?！?br/>
    版本宮子攙扶著半夜出院的婆婆回到了后宅院中。吉野太太站住了囑咐她回去好好休息，不要熬夜失眠。版本宮子這一刻懸著地心才算放了下來，答應著離開了。她剛剛走出巷子，院內(nèi)石階前的吉野太太笑意便消解干凈，鼻尖聳動使勁嗅嗅這夜色中的寒涼空氣，疑慮地自言自語道：“奇怪，這味道難道是她身上帶來的？”