?既然要開店，自然得仔細(xì)周全，寶芝爹還特意提點(diǎn)過石桂一回，得往官府報(bào)備一聲，還告訴她商稅是怎么繳的，小攤小販自不必說，似她這樣租了屋子推車出去賣的，真?zhèn)€細(xì)究起來，不能算作是攤販，比拍戶好上些罷了。

    又問了家里可有讀書有功名的，秀才也可免出一些，穗州商船如織，到了港口過鈔關(guān)時(shí)，也有人假充官船，做上兩塊官家牌匾，迎著鈔關(guān)亮給差人看，刻上些某司大堂等等字樣，做得不精細(xì)，難免被瞧出來。

    抓起來就是一頓好打，又得補(bǔ)上稅金還得嚴(yán)繳罰款，尋常人不輕易用，便用的，也跟鈔關(guān)司那些個(gè)差人打點(diǎn)得周全，舉舉牌子糊弄一回。

    再穩(wěn)妥些的便好酒好菜請(qǐng)兩個(gè)秀才，過鈔關(guān)時(shí)便說是他的資財(cái)，免去些稅務(wù)，再給那秀才些護(hù)航錢，總比繳稅要贏余多些。

    穗州的秀才們便多了一樣營(yíng)生，若是舉人免去更多，考中了功名，頂著這么個(gè)名頭，干這無本的生意。

    寶芝爹便讓石桂也顧這么一個(gè)秀才，有讀書人的名頭壓著，差人上門還得看過幾面，可石桂只想堂堂正正作生意，問明白了一年三十兩收益不必繳稅，超過三十兩的，每?jī)扇邋X。

    石記竹筒飯才剛開張，加起來也沒這許多錢，上門來收稅，就是來刮上一層油，怕是眼看著她們生意好，這才起這心思。

    這兩個(gè)常在碼頭上混，說他們是管哪一片的，又說不上來，大發(fā)卻知道，湊到石桂身邊說了，說是碼頭街出去那兩條街上管魚行的。

    管鮮魚行的竟往這兒來要船鋪戶的錢，石桂聽了便笑，把腰一叉，多少錢不曾露出這模樣了，她懷里還揣著一張紀(jì)夫人給的帖子，若還怕眼前這兩個(gè)，這生意是趁早不必做了。

    石桂一叉腰，那兩個(gè)差人見她強(qiáng)硬，互看一眼，還真有些怕她去對(duì)質(zhì)，開張三天上得門來，也就是在碼頭看見石記生意好，這兒擺攤子的，哪一個(gè)沒搜刮些去，那些小本經(jīng)營(yíng)的，惹不起他們，又躲不掉他們，總要擺攤兒做生意，換一個(gè)地方依舊如是，不如摸些小錢出來，買個(gè)太平日子。

    哪知道石桂竟真?zhèn)€要去船鋪戶，冷哼了兩聲道：“差爺上門了，可有腰牌？姓甚名誰管的哪一片兒，收了稅錢怎么給我開單子，下回別個(gè)再來，我也有個(gè)說頭。”

    石桂拿了紙筆，就用炭條刷刷寫了一長(zhǎng)串出來，那兩個(gè)差役眼看她能寫會(huì)算，先自氣怯了，又不能就這么走了，強(qiáng)撐著讓她去找人。

    石桂一面說，一面給秋娘使眼色，秋娘綠萼兩個(gè)還真當(dāng)石桂要去尋官府，一個(gè)都沒回過神來，她們?cè)瓉碜錾舛及ぶ鴦e個(gè)的攤兒，看她們兩個(gè)婦人，一個(gè)還是寡婦，都幫忙關(guān)照著些。

    一樣是討生活的才知道其中艱難，也沒少受這些人的氣，來吃碗餛飩不給錢，那都處是好相與的，碰到兇神惡煞似的差人，也只得摸了錢出來保太平。

    石桂嘴上說得響，秋娘接著眼色回過神來，趕緊出來打圓場(chǎng)，拉了石桂的袖子，把她拖到身后去，摸了十來個(gè)大錢，把錢塞給差人，叫他們買酒吃：“小店才開，論理也不該這么早就繳錢的，咱們都在官府備過案，差爺可是弄錯(cuò)了?！?br/>
    一個(gè)□□臉，一個(gè)唱白臉，遞了梯子趕緊下，怕石桂真?zhèn)€去鬧，真往官府去了，兩個(gè)要是上頭有人會(huì)鉆營(yíng)，也不會(huì)三四十還在當(dāng)這苦差，天天往魚肆里走，身上的衣裳洗了掛出去，還有貓兒來咬。

    那兩個(gè)罵罵咧咧走了，石桂長(zhǎng)出一口氣，冷不丁的不必看人臉色過日子了，還得看這些蝦兵蟹將的眉眼高低，秋娘知道她氣不順，撫了她的背道：“走了走了，咱們趕緊推車做生意去?！?br/>
    大發(fā)趕緊推車出去，綠萼石桂兩個(gè)推一輛板車，都不許秋娘插手，到了地方已經(jīng)下了一批船工，今兒出攤出的晚了，沿碼頭的店鋪倒早早做了一筆生意。

    好在竹筒飯這兩天也有了名頭，也有人等著吃的，還問了大發(fā)，這攤兒甚時(shí)候出，可不能叫他們餓肚皮等著。

    石桂給等著她們出飯車的幾個(gè)工人免費(fèi)送了茶水，臉上賠著笑，嘴上卻嘆：“才有收稅的上門，咱們才剛擺攤?cè)?，同兩位差爺辯白了幾句，這才晚了?！?br/>
    那幾個(gè)船工笑起來，他們常年在碼頭上走的，有的還在漁船上幫過忙，哪會(huì)不知道這個(gè)：“打發(fā)幾個(gè)錢讓他們打酒吃，也不會(huì)常來，魚行那兒還得敲一回呢。”

    石桂叫嚷出來，也是讓這兩個(gè)知道她們不是軟柿子，要是乖乖拿了銀錢出來，三不五時(shí)就得來一回，賺多少錢也不夠這些人吸血的。

    綠萼點(diǎn)錢，大發(fā)賣飯，石桂便往停靠在碼頭的船只上看去，因著活兒急，再有兩天就要下水了，畫工船工都得輪著歇下來吃飯，這才過得一刻，就有人高聲叫著讓上工去。

    阿旺叔人是老實(shí)，可也因著太老實(shí)了，石桂原來預(yù)想能賣出去的飯，卻只有一半兒，想著怎么也能賣掉三四百份的，至多也只有一百九十來份。

    這跟她的預(yù)期收入差得太多，石桂還想著早早在城里開起鋪面來，也叫石記，不賣竹筒飯，只要有與別人的不同，就容易被人記住，南碼頭上光是這兩天，知道石記竹筒飯的人就不少了，茶余飯后相互一說，還有人指名過來買的。

    石桂度著他們?cè)诖a頭上也算有點(diǎn)名頭，點(diǎn)了燈籠，掛起幡子，大發(fā)回回夜里送飯，石桂都叫他掛披好了再上陣，她跟綠萼也時(shí)常來，秋娘已經(jīng)開始做她們的衣裙了，白上衫紅裙子，也繡著石記兩個(gè)字。

    秋娘還道這也太丑了些，若是不繡上字，倒也還罷了，繡上一個(gè)石字，倒像是那些女挑夫，石桂聽了就笑起來：“就是得像她們才好呢。”

    女人們謀生到底艱難些，那些個(gè)女挑夫也是一道的，占據(jù)了碼頭一角，有一個(gè)叫張三娘的婦人領(lǐng)頭，攬了兩條船的生意，再有些零星散碎的活，也盡夠她們二三十個(gè)婦人過活了。

    石桂正預(yù)備往船上去尋船頭，若是能商量定了送飯，再饒他些錢也有得賺，還沒收羅好，就有個(gè)生得高壯的女挑夫過來，一口氣要了三十份飯。

    點(diǎn)一點(diǎn)余下的還有五六十份，石桂便讓綠萼收錢，綠萼初學(xué)算帳，還轉(zhuǎn)不過彎來，石桂一面點(diǎn)飯一面笑：“七百五十文?！?br/>
    那女挑夫倒有些面紅，摸了兩個(gè)碎銀子出來，綠萼沒學(xué)過稱錢，車上也沒有銀秤，石桂跟著她往店鋪里頭去借，她一個(gè)人拿不了三十份飯，借了個(gè)竹籃子，石桂跟她一道送到碼頭邊。

    送到了才知道這里她們過節(jié)用的，這些女挑夫跟碼頭工又不同，碼頭工做了一日工，夜里還三三兩兩的喝個(gè)小菜，要兩碟子糟魚糟蝦，點(diǎn)上花生米下酒吃。

    可這些個(gè)女挑夫從來都是自帶干糧的，渴了就喝涼水，餓了就啃冷饅頭，若不是家里過不下去，怎么會(huì)出來干這苦活計(jì)，就為著掙得多些。

    里頭一半是寡婦失業(yè)的，養(yǎng)兒育女談何容易，石記的飯量足菜多，比鋪?zhàn)永镱^要便宜，端陽節(jié)里活計(jì)不少，就趕在前兩天先把節(jié)給過了，吃不起水酒，就拿冰茶替代，碰過一回杯，說說笑笑的吃起飯來。

    若是真?zhèn)€辦起了救助會(huì)，這些人也不知道能不能受益，干了一上午活，累出一身汗，吃起飯來格外香，石桂看她們圍坐在一處，相互商量著上午賺得錢，有賺得多的，下午便空閑些，把活兒讓出來給賺頭少的。

    石桂自知沒這個(gè)能力天天供飯，她們要的也不是這一頓飯，卻笑著對(duì)她們道：“下回你們?cè)賮?，我按成本賣?！?br/>
    那幾個(gè)都沖她笑一笑，卻都不答話，只領(lǐng)頭的張三娘謝她一聲，又都知道一年也就那么幾回，也只有過節(jié)的時(shí)候能吃上一頓。

    這一頓就得二十來文，知道她家的飯已經(jīng)賣得公道了，都是養(yǎng)家糊口的，恨不得一個(gè)人就挑起一家子的嚼用，她們吃的多了，家人就吃的少了，算一算拉一趟活賺的，也還是罷了，不如就啃兩個(gè)饅頭喝涼水。

    石桂收了空碗，回去的路上想著她們這些個(gè)，一天一百文不在話下，卻依舊精打細(xì)算，還是因著女人支撐門戶更難些，心里想一回，回去跟葉文心說一說，除了救助會(huì)，若能有個(gè)女子行會(huì)，許能更有利些。

    石桂咽下這點(diǎn)無奈，回去的時(shí)候飯車上飯都已經(jīng)賣空了，綠萼接了籃子，石桂讓大發(fā)領(lǐng)著她去船上，專撿那還沒完工的，大發(fā)先去叫了船頭來，拉他下了船，石桂再同他談生意。

    見是個(gè)年輕姑娘，那船頭倒有些不耐煩，石桂便指一指不遠(yuǎn)處的飯車，還不斷有人來問，綠萼只是搖頭，說今兒的二百份都賣光了，明兒請(qǐng)?jiān)纭?br/>
    石桂便道：“我那飯車送飯，往哪兒都是一樣，我看這船急趕慢趕，不如送飯到床上來，也不費(fèi)喊人上工這點(diǎn)功夫了?！?br/>
    船頭正覺得這工只怕要趕不及了，上頭天天來催，他也難辦，能擠出些功夫來就擠出些功夫來，都沖這些畫工喊了，再不上完色，來不及刷桐油，到時(shí)候一下水就落色，叫官老爺們看見了，還得吃瓜落。

    他心急火燎的，差事辦不好飯碗都砸了，也不再想著抽成，就跟石桂拍板定下了，明兒讓她送飯來，錢就在工錢里頭扣，不許他們?cè)偻匣?，嘴里還罵罵咧咧的：“一個(gè)二個(gè)想加錢，哪里這么容易?！?br/>
    這一氣兒就要賣了一六十百份，石桂立時(shí)寫了一張定書給那船頭，船頭接過去看一回，這下倒不敢小看她了，看見上頭日子份數(shù)定錢寫得明明白白，先付十之三，倒也爽快的拿了定錢出來，石桂便道小本經(jīng)營(yíng)不容易，沒這點(diǎn)定錢，明兒菜錢無法周轉(zhuǎn)。

    船頭揮揮手，他接手這活兒，不知撈了多少油水，哪里還計(jì)較這點(diǎn)子小錢，看她能干，這飯又確是賣得不錯(cuò)：“你這要是辦得好，下頭還有大活呢?！?br/>
    石桂喜笑顏開，這下面的大活，說不準(zhǔn)就是造樓船，要真是做了長(zhǎng)久生意，也不必在外頭吃風(fēng)吃塵的做零賣生意，只消隔幾天收一回帳，都不必天天數(shù)錢算帳，還少落人眼，吸血蟲們少上門，生意就更安穩(wěn)了。