黛玉聽說金釧去了寶玉房里,一時感慨不已,金釧如今得了王夫人的暗許伺候?qū)氂?，想來日后再不會被趕出去跳井自盡了。

    金釧春風得意，襲人卻十分難過。接連挨了賈政、王夫人的訓斥不說，又來了個金釧分她的權，怡紅院的大小丫鬟們也不如從前聽她管教，尤其晴雯是個不讓人的,常有意無意譏諷于她。另又與寶釵結了仇，湘云雖然待襲人有些舊主仆情分，卻是拿寶姐姐當親姐姐的，指望不上。故襲人著實無路可走，只得越發(fā)勾著寶玉，時時刻刻貼身伺候,或避著人小意溫存,金釧到底是新來的,也不好將她如何，便這么混著了。

    卻說探春，雖然處置那魘鎮(zhèn)邪物時鎮(zhèn)定自若,到底是頭一次接觸人命關天的大事,事后難免擔驚受怕，待到聽說賈政要搜檢怡紅院，便撐不住病倒在床。好在賈政看見那些閑書便氣壞了，沒再查下去，黛玉又特特過來告訴她說馬道婆已死了，一應邪祟之物也都燒了個干凈，死無對證，探春這才放了心，日漸康復起來。

    經(jīng)此一事，探春方知趙姨娘能惹多大的麻煩，因此身體剛好些，便撐著到趙姨娘房里去，發(fā)了好一通火。趙姨娘原還要埋怨探春救了寶玉，壞了她的好盤算，聽說馬道婆做法不成反噬己身時才慌了。探春有意唬她，只說那馬道婆因壞事做盡遭了報應，死時七竅流血，又被燒成飛灰，死無葬身之地。把趙姨娘嚇得賭咒發(fā)誓，一切都聽探春的，再不敢走這些邪路。

    然后探春方道：“姨娘莫怨我生氣，你細想想，若不是我將那東西先搜出來燒了，一旦老爺太太當日查出來你做的這些事，知道你要害死寶玉，你如今是死是活？”趙姨娘聽了，越發(fā)后怕，只道：“我再不敢了?！碧酱河嗾f幾句將來的打算，又恐怕趙姨娘聽不懂道理，反走漏了風聲，便將話都咽了回去，只囑咐她老老實實不要惹事，便出去了。

    回到園中，探春卻先不回秋爽齋，而是一徑往稻香村去，求到了李紈頭上。李紈一向十分看重賈蘭的學業(yè)，只是礙著寶玉，府里沒法請老師，家學又亂成那個樣子。故剛一管家時便悄悄使人回娘家求些經(jīng)史文章，專門收拾出一間小書房供賈蘭學習，又將稻香村打理得鐵桶一般，不使消息傳到王夫人那兒去。

    探春雖只是協(xié)理管家，沒有多少權，這些事兒卻還知道些蛛絲馬跡。故向李紈坦白道：“將來這份家業(yè)，不論是寶玉襲，還是蘭哥兒襲，總歸輪不到環(huán)兒頭上。我只求大嫂子能容環(huán)兒到這里來，跟蘭哥兒一處讀書，將來多少考個功名，在外面也好有個立足之地。如今我冷眼瞧著，寶玉是立不起來的，縱使他有了出息，姨娘與我姐弟兩個也沾不上光，倒不如指望蘭哥兒和環(huán)兒，若環(huán)兒能掙一份前程，我也算有個依靠?！?br/>
    探春敢說，自然是算定了李紈不會向王夫人告密，畢竟賈環(huán)、賈蘭都因?qū)氂袷芰瞬簧傥?，且李紈還指望著趙姨娘給王夫人添添堵，在賈政面前多提兩句賈蘭，因此思忖一番，便答應了，只是仔細叮囑行事要小心，莫露了破綻。

    自此賈環(huán)便常常到園中來，只說來玩兒，其實是在稻香村讀書。他雖不如寶玉有靈性，卻是憋著一股勁兒要壓過寶玉，旁邊又有小兩歲的賈蘭比著，更加用功，著實讀了好些文章。探春這里因黛玉有什么好的筆墨紙硯都給她帶一份兒，故將自己本來的份例都省下來給賈環(huán)用，唯恐多加采買被王夫人看出端倪。王夫人只一門心思撲在寶玉的婚事上，給寶釵造勢，倒果真讓探春糊弄了過去。

    寶釵也是志得意滿，輕輕松松收拾了襲人，她倒還不知道襲人先前已在下人中抹黑了她一把。至于湘云，根本不是一合之敵，王夫人又說元春也贊成金玉良緣，要給她做臉，料想賈母也只得同意，親事便水到渠成。卻不想賈母是那么好對付的？

    依著賈母的意思，元春那里只要說一聲薛蟠殺過人有案底，保管元春再不摻和這事兒。湘云本也不是賈母看中的孫媳婦，不過是暫且借湘云的家世壓一壓寶釵罷了，拖個兩三年，湘云也不過十四五歲，就此定下也好，另尋親事也好，都不算晚。寶釵卻是今年已滿了十五歲，如何拖得起？

    故賈母更加悠哉，成日只與黛玉三春玩笑，寶釵、湘云在寶玉那里如何她也不管。因?qū)氂褚恢别B(yǎng)病，不到上房來，她老人家如今的心頭好是賈璉鳳姐的長子荃哥兒。鳳姐早不管家了，賈母也不說把荃哥兒送回去讓鳳姐養(yǎng)，只放在上房親自照看。

    另一個極喜歡荃哥兒的則是迎春。迎春一向靦腆內(nèi)向，姐妹們之間都不大說話，對著荃哥兒竟十分溫柔有耐心，荃哥兒也喜歡這個姑姑。他今年將將三周歲，該啟蒙了，連鳳姐自己都沒想著，迎春便已拿了書本來教他認字。鳳姐原不大喜歡迎春的性子，嫌太悶了，自此方多了幾分真心，有什么東西都想著給迎春一份兒。

    這日午間因賈母歇晌，鳳姐便邀黛玉到自己房里去說話，黛玉道：“我這幾日都在三妹妹那里歇中覺，只怕她還等著我呢?！兵P姐聽了笑道：“這有什么？知會她一聲就完了?！闭f著叫小紅過來，道：“你去告訴三姑娘，就說林姑娘我已劫走了，叫她自個兒睡吧。她要是不困，到我這里來一處說話也使得。”小紅便答應著去了。

    一時到了秋爽齋，小紅如此這般告訴了探春，探春笑道：“罷，罷，這天越發(fā)熱了，我卻要睡一會子，等醒了再去吧。”小紅便退了出來，又往回走。大太陽底下來回走這兩趟，曬得有些受不住，因晌午無事，主子們也都不大叫人伺候，故小紅也不急著回去，就順路到池邊滴翠亭上坐著歇一會兒。

    未過半刻，只見怡紅院的小丫頭墜兒跑了過來，笑道：“我遠遠看著像是姐姐，便過來瞧瞧，果然是。”小紅也笑道：“可是好幾日沒見了，你這么急著找我作甚么？”墜兒便進了亭子里來，方笑道：“蕓二爺跟我打聽你呢，問你怎么不見?！?br/>
    小紅一聽緋紅了臉，問道：“你是怎么說的？”墜兒答道：“我就跟蕓二爺說，你到璉二奶奶房里伺候了。蕓二爺還說‘這可是緣分了，我也正在璉二叔那里幫襯呢’?！币幻嬲f，一面笑，小紅忙道：“你小聲著些，看叫人聽見?！?br/>
    墜兒道：“這大中午的，誰還在外面亂逛?！毙〖t道：“那可未必，不如把這窗槅子都推開了，若是有人走到跟前，咱們看見了，就別說了。”于是伸手去推窗，只聽外面忽然一個女聲道：“林妹妹，我看你往哪里藏！”

    小紅推開窗看時，卻是寶釵在那里笑道：“你們把林姑娘藏在哪里了？”墜兒道：“何曾見林姑娘了。”寶釵道：“我才在河那邊看著林姑娘在這里蹲著弄水兒的。我要悄悄的唬她一跳，還沒有走到跟前，她倒看見我了，朝東一繞就不見了。別是藏在這里頭了。”說著故意進去尋了一尋，抽身就走，口內(nèi)說道：“一定是又鉆在山子洞里去了。遇見蛇，咬一口也罷了?！币幻嬲f，一面走遠了。

    原來寶釵往怡紅院去，恰路過這里，聽見滴翠亭有人說話，便停在那里細聽。因小紅開窗時躲閃不及，便要使個“金蟬脫殼”的法子，嫁禍給黛玉。墜兒還信以為真，向小紅道：“必定是林姑娘聽見了，咱們快找找，求林姑娘千萬別說出去才好。”小紅只不言語，墜兒以為她害怕，忙又道：“也說不得林姑娘怕我們面上過不去，才躲開的。她又不常來，下回再來八成也就忘了，未必就走漏了風聲?！?br/>
    小紅半晌方道：“林姑娘跟我們二奶奶一處說話去了，根本沒往園子里來?！眽媰阂宦犝耍溃骸斑@么說來，寶姑娘方才是扯謊了？”小紅道：“是了，想是她聽了去，又怕咱們忌恨，便將這黑鍋扣到林姑娘頭上。”墜兒聽了，撇撇嘴道：“我原還當寶姑娘寬厚，哪里能想到是這樣的人！如今她聽了咱們的私密話兒去，可怎么樣呢？”

    小紅冷笑道：“什么怎么樣？咱們還怕她不成？通共也沒說幾句話，值什么？她自己還成日家跑到怡紅院來，三更半夜的都不走，家下人里都傳遍了！”因又安撫墜兒道：“你且回去，該怎么著還怎么著，但凡有話傳出來，必定就是寶姑娘傳的，那時咱們再做計較?！?66閱讀網(wǎng)