肆略湖廣南部的暴動(dòng)被朱順明平息，匪首史小虎被梟首示眾，令巡撫方孔炤十分高興。地方知府雷起龍、蕭中屺等也上書方孔炤，對朱順明贊嘆有加。
方孔炤上奏朝廷，稱朱順明“勇武有加，謀略出眾，堪當(dāng)大任”。朱順明的大名第一次進(jìn)入崇禎皇帝的視野。
方孔炤的奏章中奏稱湖廣暴動(dòng)是芥蘚之癢，朱順明的名字也只是一筆帶過，崇禎皇帝對這個(gè)破格提拔的都指揮使只是略微關(guān)注一下，立刻拋之腦后。
崇禎皇帝關(guān)心的是湖廣的安定、湖廣的糧食和稅賦。這兩點(diǎn)方孔炤做得都不錯(cuò)。崇禎皇帝對方孔炤還是挺滿意的。
………………
長沙府逐漸走上正軌。
田畝、商鋪、工廠等都登記注冊。除了田地要到秋收后才納稅，其余商鋪工廠都需要按月繳納稅賦。
商人們經(jīng)過小范圍有克制的抵觸后，大都不得不屈服。畢竟相對商稅而言，穩(wěn)定的市場環(huán)境能帶來更大的收益。
朱順明在城步時(shí)就放開了鹽業(yè)管制，私鹽得以光明正大的市面上銷售流通，甚至販賣到云南、貴州、廣西等地。
朱順明入主長沙府后，繼續(xù)了他對鹽業(yè)的態(tài)度，私鹽可以自由銷售流通。
大明對食鹽進(jìn)行專營，從而造就了無數(shù)食鹽而肥的鹽商。朱順明的私鹽公開化，觸碰到了這些大鹽商的利益和底線。
明代在全國設(shè)置兩淮、兩浙、長蘆、山東、福建、河?xùn)|六個(gè)都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司，廣東、海北、四川、云南四個(gè)鹽課提舉司。
其中以兩淮鹽場和長蘆鹽場的鹽貨產(chǎn)量最高、質(zhì)量最好，行銷的范圍最廣。
長蘆鹽場的鹽貨主要行銷北方，如京師、北直隸、山東、山西、關(guān)外等地。
兩淮鹽場的鹽貨行銷的范圍最廣。南直隸、廣東、廣西、湖廣、江西、安徽、河南、貴州、西北邊關(guān)等地，都是吃兩淮鹽場的食鹽。
朝廷在揚(yáng)州設(shè)立兩淮鹽運(yùn)司，負(fù)責(zé)兩淮地區(qū)食鹽生產(chǎn)、銷售、轉(zhuǎn)運(yùn)、緝私等事務(wù)。加上朝廷在兩淮實(shí)行食鹽“開中法”，令得大量商人集聚揚(yáng)州，通過開中法取得鹽引，獲取暴利。一時(shí)間揚(yáng)州鹽商富甲天下，揚(yáng)州生活日漸奢靡。
對待食鹽走私，鹽運(yùn)司、大鹽商們持“放水養(yǎng)魚”的心態(tài)。私鹽買賣小打小鬧無所謂，一旦規(guī)模大了，鹽丁們即刻出動(dòng)，將鹽梟斬殺，家產(chǎn)全部抄沒。
但碰到朱順明這個(gè)擁有強(qiáng)大武裝力量、對朝廷缺少敬畏之心的另類將私鹽公開販賣，鹽商們實(shí)在有些頭痛。
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長沙縣衙受理了一出民告官的官司，原告是從城步縣到長沙府經(jīng)營鹽貨的鹽商吳成業(yè)。
吳成業(yè)從城步縣城一個(gè)私鹽販子發(fā)展成武岡州的大鹽梟，再緊跟朱順明的步伐，來到長沙府開鹽貨鋪?zhàn)?，可以說是朱順明特意培養(yǎng)的商人中產(chǎn)階級的典型代表。
吳成業(yè)狀告長沙府鹽政司打砸他的店鋪、抓捕他的伙計(jì)、沒收他的貨物。
吳成業(yè)的吳記鹽貨在長沙府正規(guī)登記，發(fā)有蓋著衙門大印的營業(yè)執(zhí)照，是合理合法的商鋪。
鹽政司同樣覺得委屈。查取私鹽是鹽政司的權(quán)利和職責(zé)。吳成業(yè)的商鋪沒有鹽引和兩淮鹽運(yùn)司的公文，明顯是私鹽，鹽政司有權(quán)利查封。
朱順明要求文明執(zhí)法，鹽政司已經(jīng)手下留情，沒有當(dāng)場斬殺敢于反抗的伙計(jì)，沒有株連幕后老板，算是文明進(jìn)步理性執(zhí)法。
這是新舊兩種制度的正面沖突。
朱順明入主長沙，借助的是巡撫方孔炤的名頭和手里的武裝，但畢竟名不正言不順。如今長沙府政治力量的平衡，是各方勢力妥協(xié)的產(chǎn)物。
朱順明憑借軍力，緩慢推行他的政策；雷起龍懾于巡撫的名頭，暫時(shí)退讓，讓朱順明的人得以掌控府城吏治；各大商人地主為朱順明的兇名所震，加上朱順明推行的政策相對溫和，對他們的利益觸動(dòng)不大，有些甚至比以前收益更高，也默許承認(rèn)了朱順明的統(tǒng)治。
朱順明可以架空朝廷的機(jī)構(gòu)和衙門，但不能取締，不然就真的是造反。
鹽政司就是被朱順明架空的衙門。
從以前炙手可熱油水豐厚的權(quán)利衙門到如今冷冷清清無人捧場的清水機(jī)構(gòu)，鹽政司的人當(dāng)然十分失落。
兩淮鹽運(yùn)司是長沙鹽政司的頂頭上司。兩淮鹽運(yùn)司一紙公文，嚴(yán)查私鹽販賣，正合長沙鹽政司心意。
不僅長沙鹽政司，湖廣、廣西、貴州、云南等各地都展開了嚴(yán)查私鹽行動(dòng)。
朱順明手底的鹽商遭受了沉重的打擊。人員損失、貨物財(cái)產(chǎn)損失、渠道損失……不一而足。
長沙縣衙很快宣判了吳成業(yè)狀告鹽政司一案。
鹽政司取締查封吳成業(yè)合法店鋪的行為違法；鹽政司人員執(zhí)法過程中執(zhí)法不文明，構(gòu)成執(zhí)法過當(dāng)；查封的鹽貨等財(cái)物被轉(zhuǎn)賣私分，構(gòu)成侵吞財(cái)產(chǎn)罪。
數(shù)罪并罰，鹽政司人員分別被判處五年三年不等的刑罰，并處罰金若干。
宣判一下，長沙城等著看朱順明熱鬧的商人官僚們頓時(shí)噤若寒蟬。連富甲天下的鹽商都敢得罪，朱順明也太瘋狂了。
這個(gè)朱順明，無視朝廷鹽政，公然將執(zhí)行鹽政的朝廷官吏入獄，公然與兩淮鹽政對著干，他到底要干什么？
若是為了賺錢，大可購買部分鹽引，提高私鹽鹽價(jià)，把私鹽當(dāng)成官鹽賣。這樣，兩淮鹽運(yùn)司也會(huì)睜一只眼閉一只眼。
朱順明降低鹽價(jià)，大量販運(yùn)私鹽，自然有他的目的，而且是一個(gè)戰(zhàn)略性質(zhì)的大計(jì)劃。
兩淮鹽運(yùn)司對朱順明扶持的私鹽買賣進(jìn)行狙擊，朱順明當(dāng)然會(huì)反擊，而且手段直接而暴力。
順風(fēng)鏢局的周舟被朱順明叱罵了一頓。
“鏢局是干嘛的？保護(hù)貨物和人員不受不法侵害。你看看，這些天，損失了多少貨物？傷亡了多少弟兄？誰讓你們放下武器？你們吃誰的飯？聽誰的調(diào)遣？要是這個(gè)局長干不了，早說，我換人?！?br/>
周舟被罵得面紅耳赤。
販運(yùn)私鹽碰到鹽政司查扣，心里上先天就犯怵。周舟也不敢武力反抗，怕給朱順明惹禍。
朱順明話語中對朝廷的大不敬十分明顯。“吃誰的飯？聽誰的調(diào)遣？”讓周舟明白了往后行事的準(zhǔn)則。
“咱們不欺負(fù)人就算客氣，居然有人敢欺負(fù)到咱們頭上？真是太歲頭上動(dòng)土，活不耐煩了。”
朱順明獰笑著，散發(fā)出濃重的血腥和殺氣。周舟被朱順明的氣場所嚇到。
………………
衡州府衡山縣，唐三兒與手下兄弟喝得正高興，懷里的粉頭也十分識(shí)趣，伺候得他大為興奮。
“那些私鹽販子富有得很，干上一票，夠我們兄弟快活幾個(gè)月?！碧迫齼簬е硪猓笱蟮靡獾溃骸敖鹄洗蟀l(fā)話，以后見到私鹽販子就往死里整，財(cái)貨咱們得五成。”
“多謝三哥帶著咱弟兄幾個(gè)發(fā)財(cái)。”眾小弟感謝著。
“三哥，發(fā)了財(cái)可不要忘了小妹呦?！睉牙锏姆垲^嬌滴滴的獻(xiàn)媚，不停觸動(dòng)三哥的爽點(diǎn)。
“砰……”
廂房門被踢開，一群兵丁沖了進(jìn)來，手中兵器對準(zhǔn)正喝得高興的諸人。
“唐三兒，你殺人越貨之事事發(fā)，快快束手就擒，否則格殺勿論?！?br/>
“在衡山這片地方，誰敢拿我唐三兒？滾……”
唐三兒正威風(fēng)，對面兵丁手中強(qiáng)弩毫不客氣發(fā)射。
“噗……”
唐三兒不敢相信的看著胸前沒羽的弩箭，嘴里含糊不清：“你……你……你……”
轟然倒下。
“啊……”唐三兒懷里的粉頭嚇得尖叫，魂飛魄散。
“投降，我們投降……”其余小弟嚇得趕緊高舉雙手投降。
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監(jiān)利靠近長江，水源充足，水運(yùn)便利，糧食等農(nóng)作物物產(chǎn)豐富。承平日久，監(jiān)利這個(gè)地處荊州下游的小縣城居住了近二十萬人。
陳鳳榮是監(jiān)利鹽丁隊(duì)長。依靠查扣私鹽和私鹽販子的孝敬，他的日子過得舒舒服服。
從去年起，南面的私鹽販子居然不再孝敬，販鹽的隊(duì)伍還有什么“順風(fēng)鏢局”護(hù)衛(wèi)。陳鳳榮十分不滿。但看順風(fēng)鏢局武器裝備精良、隨行鏢師形態(tài)彪悍、訓(xùn)練有素，陳鳳榮不敢輕易下手。
上月接到嚴(yán)打私鹽的公文，陳鳳榮大喜。這些可惡的私鹽販子，居然敢不孝敬？老子讓你們?nèi)纪鲁鰜怼?br/>
陳鳳榮帶著鹽丁查扣了幾個(gè)小鹽梟。一亮出朝廷的公文，順風(fēng)鏢局居然不敢出手。
陳鳳榮放心了，誰也不敢違抗朝廷的旨意。早知道順風(fēng)鏢局是銀樣镴槍頭，自己怎么會(huì)讓私鹽販子囂張如此久？
陳鳳榮大膽出手，將整個(gè)監(jiān)利的私鹽販子全都抓了起來，果然讓他們將去年的盈利全都吐了出來。
數(shù)著眼前的銀兩，陳鳳榮對著夫人笑道：“有這身朝廷的虎皮，銀子得來就是容易?！?br/>
陳夫人眉眼都笑成一堆：“相公就是厲害……相公……你還有更厲害的……”
這是，街道上傳來嘈雜混亂聲，隱藏著一股肅殺。
“怎么回事？”陳鳳榮奇怪道：“莫非有人造反？”
正納悶著，一股嘈雜繁亂的腳步聲將宅子包圍，殺氣沖天而起。陳鳳榮莫名的打了個(gè)冷顫。
“里面的人聽著，你們已經(jīng)被包圍了。放下武器投降，是你們唯一的出路。敢于反抗，格殺勿論?！?br/>
光天化日，誰敢包圍鹽政衙門？
陳鳳榮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢從門縫里偷看，外頭整齊肅殺的隊(duì)伍，穿著陌生的戰(zhàn)甲，做好了一言不合就進(jìn)攻的準(zhǔn)備。
“投降，我等投降?！?br/>
鹽政司長官秦濤率先投降，其余官吏紛紛走出衙門，向不知名的軍隊(duì)投降。
“爾等攻擊長沙府鹽商，掠奪鹽商財(cái)貨，已經(jīng)被長沙衛(wèi)逮捕。”
長沙衛(wèi)居然跨境抓人？居然為了私鹽？居然如此公開、如此大規(guī)模調(diào)動(dòng)軍隊(duì)？
秦濤感覺自己成為兩大勢力爭斗的犧牲品。