林楚云和張?zhí)禊i循聲回望，見(jiàn)不遠(yuǎn)處的田壟上站著一人，正輕蔑地看著他們。

    “是他！”林楚云心道。

    田壟上站著的人，正是韓揚(yáng)，是凌云門(mén)殺下弟子中的老人了，據(jù)說(shuō)他三年前就來(lái)此了，卻一直沒(méi)有通過(guò)弟子武試大會(huì)，還在山下種地。

    “就你們，還想主持天下公道？”韓揚(yáng)輕蔑一笑：“要不，來(lái)切磋切磋？”

    林楚云不傻，他聽(tīng)得出來(lái)，這一次的“切磋切磋”，是真的在挑釁了。

    但林楚云不懼，他堅(jiān)信人可以被打敗，但不能被屈服。于是他站起來(lái)拍了拍身上的土，正要拿起木劍與韓揚(yáng)對(duì)戰(zhàn)，忽然被張?zhí)禊i一把攔在身后，他比張?zhí)禊i小了太多，完全被遮住，還未等他開(kāi)口，張?zhí)禊i便道：“好啊，我跟你切磋切磋?！?br/>
    “哈哈哈，你個(gè)傻大個(gè)，我還以為你去哪了呢，原來(lái)貓?jiān)谶@里找了最弱的一個(gè)練劍，那你這劍法，這輩子也別想長(zhǎng)進(jìn)了?！表n揚(yáng)大笑道。

    林楚云聽(tīng)他如此說(shuō)來(lái)，更是氣血翻涌，當(dāng)即要挺劍沖上去，卻又被張?zhí)禊i攔下。

    “你別胡說(shuō)，林楚云他，很厲害的，我剛剛跟他練劍都沒(méi)打過(guò)他！”張?zhí)禊i鄭重說(shuō)道。

    林楚云一拍腦門(mén)：真是個(gè)傻子啊，聽(tīng)不出別人是在諷刺他。

    “呦呦呦，少在這兒逞口舌之快，有種來(lái)陪大哥練兩招？”韓揚(yáng)道。

    “來(lái)就來(lái)！”張?zhí)禊i挺劍走了過(guò)去。

    韓揚(yáng)見(jiàn)張?zhí)禊i洶洶而來(lái)，并不慌張，臉上露出一股傲氣，一把拿起插在土地上的那柄長(zhǎng)木劍，向著張?zhí)禊i使出第一招。

    站在不遠(yuǎn)處的林楚云仔細(xì)看著韓揚(yáng)的劍招，果然更為純熟，二人一接戰(zhàn)，韓揚(yáng)的劍招就從未停歇，招式之間也更為連貫，果然熟能生巧，林楚云暗道：還是自己練得不夠啊。

    而經(jīng)過(guò)兩個(gè)時(shí)辰的磨練，張?zhí)禊i也顯得更為從容，他看上去呆呆傻傻，但在練劍上頗有悟性，與韓揚(yáng)打的有來(lái)有回，但林楚云看得出，他還是仗著力氣大與韓揚(yáng)對(duì)打，在劍法上早已落了下風(fēng)。

    果不其然，不過(guò)三十個(gè)回合，張?zhí)禊i的胳膊上已經(jīng)被擊傷兩次，仗著他皮糙肉厚，才不至于吃痛，很快，張?zhí)禊i雙腿被撩中，一招被打翻在地，韓揚(yáng)一腳踢開(kāi)了張?zhí)禊i手中的木劍，用他自己的長(zhǎng)劍指著倒在地上的傻大個(gè)胸口，囂張道：“哈哈哈，傻子，看到?jīng)]有，你太弱了，想贏我，根本沒(méi)機(jī)會(huì)，就憑你，還想還老天一個(gè)公道？做夢(mèng)去吧，睜開(kāi)你的眼睛好好看看，誰(shuí)才是山下弟子中的大哥？誰(shuí)才是公道？”

    說(shuō)罷，便揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    林楚云見(jiàn)張?zhí)禊i被擊倒在地，忙跑過(guò)來(lái)問(wèn)道：“你怎么樣？沒(méi)事吧？”

    張?zhí)禊i搖搖頭笑道：“沒(méi)事，被他打了兩下而已，只能怪自己學(xué)藝不精了，等咱們練好了劍法，自然不用怕他。”

    林楚云哼了一聲：“我此刻也不怕他，你剛剛為什么攔著我？”

    張?zhí)禊i道：“我知道他，做山下弟子很久了，劍法很高的，你又小又瘦，根本打不過(guò)他?！?br/>
    林楚云道：“你是不是傻，那你既然知道他很厲害，你連我都打不過(guò)，你能打得過(guò)他？上去逞什么能啊？”

    張?zhí)禊i嘿嘿一笑：“沒(méi)事，就當(dāng)是練劍了，功夫嘛，總要跟人對(duì)練才能進(jìn)益?！?br/>
    林楚云無(wú)奈搖搖頭，忙扶著張?zhí)禊i起來(lái)，心道：那韓揚(yáng)擊倒了張?zhí)禊i這個(gè)山下弟子中最為高大的一個(gè)，勢(shì)必有得吹牛了，那幫一起種地的小孩定是要認(rèn)他做大哥的。

    他不禁苦笑，燕雀安知鴻鵠之志，在山下弟子中做個(gè)頭頭算什么了不起？也用得著這么囂張跋扈？可見(jiàn)人在螻蟻之中呆的久了，就忘了心中的凌云之志。

    他可不想這樣，便拉著張?zhí)禊i道：“來(lái)，我們繼續(xù)練！”

    ……

    去往京城的官道上，一騎飛馳。

    馬上之人一身甲胄，晝夜不停飛奔。一大清早，東方魚(yú)肚白，南城門(mén)剛開(kāi)，那人便掏出一塊金牌亮給守衛(wèi)，城門(mén)的守衛(wèi)并不識(shí)字，但那塊金牌他絕對(duì)認(rèn)得，不敢怠慢，即刻放行。

    那人飛身打馬入城，達(dá)達(dá)的馬蹄踏碎了初冬的清霜。

    從南城門(mén)一直行，一路寬闊，少煙火氣，正是京城的主干道，一大清早，白露為霜時(shí)節(jié)，卻被這匆匆忙忙的身影驚擾了。

    直到太武門(mén)前，但見(jiàn)紅墻金瓦，那人翻身下馬，一名衣著秀氣的小太監(jiān)接過(guò)韁繩，他不多話，亮出金牌，直直往太武門(mén)內(nèi)去。太武門(mén)的守衛(wèi)直見(jiàn)金牌，皆低頭行禮。

    這陣勢(shì)，定是封疆大吏進(jìn)京了。

    過(guò)了太武門(mén)，便是皇極宮內(nèi)，天子皇宮，威嚴(yán)壯觀，不由地讓人敬畏。

    包括那一身甲胄的將軍，也只敢低頭走路，不敢他顧。

    一過(guò)太武門(mén)，便又有太監(jiān)掌燈領(lǐng)路，直穿過(guò)一片巨大的空地，正前方便是奉天大殿，天下皇權(quán)的中心。那人隨著太監(jiān)低頭行到奉天殿下，便跪在外面。

    大殿之中，莊嚴(yán)肅穆，一派皇家氣象，文武大臣分列兩側(cè)，正中寶座上，便是一身朝服的皇帝。

    只是殿中時(shí)不時(shí)傳來(lái)一陣陣憤怒的聲音。

    不到一刻鐘，殿中走出二人，面若死灰，烏紗帽已除，顯然是被革去了官職。又不一會(huì)，殿前的太監(jiān)大呼一聲：“傳河洛總兵魏長(zhǎng)卿上殿！”

    那匆匆入京，此刻正跪在奉天大殿下等待覲見(jiàn)之人，正是先前帶兵剿滅魔教的河洛總兵，魏長(zhǎng)卿。

    “臣，不敢！”魏長(zhǎng)卿連忙叩首呼道。

    過(guò)了小半會(huì)兒，那殿前的太監(jiān)又大呼道：“皇上有旨，準(zhǔn)，河洛總兵魏長(zhǎng)卿，戴甲上殿！”

    “臣，河洛總兵魏長(zhǎng)卿，謝圣上隆恩！”魏長(zhǎng)卿解下腰間的寶劍交給身旁的太監(jiān)，一步步走上臺(tái)階，走入殿內(nèi)，到殿中指定之位，再度跪下：“臣，河洛總兵魏長(zhǎng)卿叩見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    “免禮！”殿上之人道。

    “臣，謝主隆恩！”說(shuō)罷，魏長(zhǎng)卿才悠悠起身。

    “魏長(zhǎng)卿，朕急召你入京，你可知所為何事？”

    “臣星夜兼程，不敢怠慢，還請(qǐng)陛下明示?！蔽洪L(zhǎng)卿道。

    “你看看這些奏折！”皇帝生氣道，說(shuō)著，便把一把奏折扔到他腳下。

    魏長(zhǎng)卿撿起奏折，先行一禮：“臣斗膽！”方才打開(kāi)翻看。

    這些奏折內(nèi)容大同小異，無(wú)非是四個(gè)字：河洛大旱！

    想到先前走出去了二人，這才想起來(lái)，那二人分別是河州和洛州的巡撫，河洛二州之地，也算自己的轄區(qū)，雖然他是武官，卻也難辭其咎，不由地冷汗直下。

    眾臣皆只見(jiàn)，魏長(zhǎng)卿的鐵甲上，嚴(yán)霜化作一點(diǎn)點(diǎn)白霧，在奉天大殿內(nèi)，孤零零的遺世獨(dú)立。

    魏長(zhǎng)卿還沒(méi)想好該如何回答，皇帝便發(fā)話了：“兩年了，整整兩年，整個(gè)河洛一滴雨都沒(méi)有下，年年賑災(zāi)，年年賑災(zāi)，賑災(zāi)的糧食都哪去了？若不是爾等大臣中飽私囊，這河洛之地的百姓能餓死那么多？倘若激起了民變，爾等個(gè)個(gè)都是殺頭之罪！”

    眾臣一聽(tīng)，皆忙下跪道：“吾皇息怒?！?br/>
    皇帝語(yǔ)氣稍緩，又道：“朕自繼位以來(lái)，派兵剿滅了為患中原多年的魔教，原以為便可安享幾日，誰(shuí)知這河洛之地兩年大旱，今年，甘州也不下雨。北方還有烏燕人來(lái)犯天云關(guān)，我大寧王朝內(nèi)憂外患，朕心甚憂啊?！?br/>
    殿下鴉雀無(wú)聲，魏長(zhǎng)卿只好叩首道：“臣等辦事不利，臣知罪。”

    皇帝嘆了口氣道：“你知什么罪？河洛總兵只管軍務(wù)，剿滅魔教，有你大功一件，只是這河洛大旱，百姓餓死流離，恐生大變，倘若處理不當(dāng)，怕會(huì)動(dòng)搖我大寧的數(shù)百年根基，朕召你來(lái)，就是要讓你加緊軍務(wù)，以防民變，朕給你節(jié)制之權(quán)，你替朕管好河洛，管好新巡撫，倘若再有貪腐賑災(zāi)錢(qián)糧者，就地處決！”

    魏長(zhǎng)卿雖得此大任，卻心知此事之難，卻也無(wú)可奈何，臉上非但沒(méi)有一絲大權(quán)在握的高興，反而愁容不展，冷汗?jié)裢噶藘?nèi)襯，只得道：“臣，領(lǐng)旨謝恩！”

    退朝后，眾臣都散去了，魏長(zhǎng)卿這才敢回望一眼，這位少年天子，弘熙皇帝。

    “恭喜恭喜啊，魏大人！”

    魏長(zhǎng)卿一看，正是戶部尚書(shū)李俊，苦笑道：“尚書(shū)大人，魏某何喜之有??？”

    “河洛兩州節(jié)制之權(quán)，又主掌軍務(wù)，魏大人可謂位極人臣了。”

    “尚書(shū)大人此言差矣，我等皆是為陛下分憂，為大寧王朝盡忠貞之力，河洛現(xiàn)下此番狀況，魏某搞不好，就不是摘掉烏紗帽的事了，會(huì)掉腦袋的。”

    “哈哈哈，言重了魏大人?！睉舨可袝?shū)李俊又嘆了口氣：“少年天子，意氣風(fēng)發(fā)?。　?br/>
    說(shuō)罷，眾人皆緩緩向著皇極宮外走去，第一抹陽(yáng)光正從東方射過(guò)來(lái)，如刀似劍，寒光凜冽。