最后一絲光線沉入海平面，老鐵頭兒帶著出去的人踏著夜色回來。

    火把映照下，跟著來的還有兩個衣衫襤褸的老者。

    “小兄弟，他們是尖嘴村的村民，想用蔬菜、魚干與我們換一些舊衣服和糧食?！?br/>
    鐵老頭兒見紫玉等人在岸上活動，快走兩步上前道。

    “尖嘴村剩下的只有老弱病殘，有三戶人家，沒有一個青壯年。”

    “他們有說是什么原因嗎？”

    紫玉見近前來的兩位老者，形似枯槁，衣服破如麻布。

    短半截的袖口和褲口，看不出顏色的麻線全部裸露在外，稍一用力便會碎成條。

    都趕上乞丐的老祖宗了！

    “有人在通往外界的路口上設(shè)立關(guān)卡，禁止尖嘴村的老弱病殘外出，除非一人交一百兩銀子過路費。

    這里已經(jīng)被當(dāng)?shù)毓俑艞?，這些人只有死路一條?！?br/>
    鐵老頭兒雖然同情那些人的遭遇，卻不會擅自做主。

    “知道了，上船把咱們的糧食按市場價，再找?guī)滋着f衣服，兩床舊被子換給他們。”

    紫玉能做的只有這些，她沒有兼濟天下的胸懷。

    “多謝公子，多謝公子！”

    兩老頭兒聽到紫玉的話，忙不迭地作揖答謝。

    實在是尖嘴村太久沒有船只經(jīng)過，即便有經(jīng)過的也不會在此停靠。

    他們無路可去的老弱，只有等死的份兒。

    這里窮得連海寇都不會光顧，更不要說商船了。

    “老人家不必多禮，你們這種情況是從什么時候開始的。

    以前的尖嘴碼頭是什么樣兒的.”

    紫玉雙手輕拂，老頭兒身上傳出一股難聞的餿臭味兒直沖腦門，差點兒將她給熏暈。

    “小公子莫挨近了，小老兒身上難聞?！?br/>
    被紫玉輕拂的老者，低頭后退兩步，不敢直視紫玉的眼睛。

    “十年前的尖嘴村，因尖嘴碼頭而人丁興旺。

    路過的船只都會在此停留，采買一些食物和淡水。

    五年前，兩艘海外船只停留在碼頭。

    以修理船只為名，將村里的青年男子全騙上船帶走。

    喪良心的一群狗賊，搶走村里的青壯年不說，還留下兩個將死的白皮人。

    沒想到的，那兩人是得了瘟疫。

    那就是兩個禍害，村里留下的人大部分都死于那場瘟疫。

    幸存下來的不到二十人，如今還有十二人活著。

    當(dāng)時本以為上報官府會得到救助，誰知他們卻要燒村。

    我們只好封了通往外面的路，最后雖然活下來一些人，卻也從此被斷絕了外出的生路。

    我這臉，就是當(dāng)時得瘟疫留下的疤?！?br/>
    老者在火把下仰起臉給紫玉看，一臉的坑坑洼洼。

    嚇得圍觀的人，紛紛后退。

    【天花的后遺癥?！?br/>
    紫玉一眼看出老者得的是什么病，在落后的古代確實是令人聞之色變。

    “敢問老人家多大年紀(jì)！”

    “小老兒今年四十有五，是尖嘴村的村長。”

    原以為老者怎么也得有六十多歲的一群人，沒想到與實際年齡相差太遠(yuǎn)。

    紫玉又經(jīng)過一番細(xì)問，才知村里最大年齡的就是村長。

    最小的是一名二十八歲的婦人，是村里三個女人中的一個。

    這三個女人過早地享受了一把一妻多夫的生活，卻因為貧窮和疾病，村里沒留下一個新生兒。

    “你們?yōu)槭裁床粡暮Ｉ贤獬鰧ふ页雎?，只要出了這片地域，就有活路?！?br/>
    “沒用的，我們臉上的疤，就是最好的證明。

    任何地方的人，都不會接受得過瘟疫的人。

    因為他們怕傳染！”

    沒了求生欲望的村長，全身的力道一泄，像隨時都會死在眼前。

    紫玉眸光一閃，扭頭對拿著東西下船的鐵老頭兒道。

    “鐵叔，明日一早將村里的人都帶到碼頭來。

    統(tǒng)計一下，他們各自有什么特長。

    愿意簽下賣身契的都帶走，其他的免談?！?br/>
    “小兄弟不可！”王興旺出聲阻止道。

    “無妨，我自有安排！”紫玉搖手示意王興旺不要說話。

    鐵老頭兒點頭應(yīng)下，他流浪的時候也遇見過兩次瘟疫，卻命大地躲過一劫，所以對瘟疫也沒那么恐懼。

    …

    剛還星月同輝的夜晚，刮過一陣海風(fēng)。

    烏云遮蓋星月，兩路人馬匆匆離開。

    夏日天氣如小孩兒的臉，說變就變。

    豆大的雨點落在甲板上，濺起一陣陣雨霧。

    船艙內(nèi)飯菜飄香，船工和紫玉的人混雜在一起吃飯。

    與紫玉兄弟倆一桌的王興旺，此時才有機會問個究竟。

    “小兄弟，你是打算買下那些村民，以剛才老頭兒的說法，他們都是得過瘟疫的人。

    待的時間長了，很容易被傳染的，那可是要死人的?！?br/>
    “王大哥，你這顧慮有點深??！

    尖嘴村的人得過瘟疫是不假，他們得的是一種被稱為天花的傳染病。

    以后不會再傳染，只是皮膚上留下疤痕，讓人誤以為會傳染?！?br/>
    紫玉沒想到走南闖北的人，還會有這種想法。

    看來天花給人的感覺，是猛如虎啊！

    “此話當(dāng)真，小兄弟懂醫(yī)理！”

    “從小跟家父學(xué)過一些，到了這里也不怕跟王大哥說實話。

    我家是開醫(yī)館的，在云都城也小有資產(chǎn)。

    卻被權(quán)貴栽贓，爹娘雙雙殞命。

    我和小洛走投無路，本想投靠親戚，卻吃了個閉門羹。

    這世上靠誰都不如靠自己，小洛還小只能帶他隱居山林?！?br/>
    紫玉半真半假的話，讓王興旺深有感觸。

    “善有善報，惡有惡報，不是不報只是時候未到。

    小兄弟一定能得償所愿的！”

    “那些是佛家騙人的說法，世上的惡人有幾個得到懲罰的。

    擁有足夠?qū)嵙Φ娜?，才有資格得償所愿。

    弱者在這個世上，是沒有權(quán)利發(fā)聲的，只能任人宰割。”

    紫玉的一席話，令王興旺陷入沉思。

    …

    一夜的雨勢未停，反而有加大的趨勢。

    海面上的大波浪一個接一個，船只只能暫時?？吭诩庾齑a頭。

    詢問村民的事，自有鐵老頭兒帶人去處理。

    無事可做的紫玉在宣紙上畫圖，以米粒教小洛下五子棋。

    引得三個小孩兒，湊在一起看熱鬧。

    一眾下人看得抿嘴偷笑，在他們的認(rèn)知里，少爺是不拘小節(jié)的人。

    也少了些許，對紫玉因捆人的懼怕心。

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