“拿果子碰了一下……而已？”趙澈心下異樣微悸, 如墜云山霧海, 莫名恍惚。
雖如今他的雙眼已有些微光感, 但依舊不能視物, 平日還得以浸藥的錦布條蒙眼。方才之事太突然，他又什么也沒瞧見, 只能憑其余感知來推測(cè)那個(gè)瞬間究竟發(fā)生了什么事。
先是一陣風(fēng)……接著有淡淡馨香溫?zé)岬臍庀渖纤哪槨胁綋u玎珰的輕響近在咫尺……然后——
唇上就被暖呼呼軟綿綿一觸。
不知是不是他的錯(cuò)覺, 此刻再回想, 他甚至覺得方才那瞬間似有嬌嫩的觸感輕輕擦過自己的鼻尖。
這種種蛛絲馬跡加起來, 不得不讓他心中生出個(gè)大膽而荒謬的揣測(cè)來。
但他又疑心是自己想多了。
畢竟眼前這慫兔子不可能那么膽大包天。況且，這平白無故的，她沒理由那么做啊。
偷親他？！
這兔子怎么可能偷親他？！
為什么要偷親他？！
吃錯(cuò)蘿卜了嗎？！
腦子快被種種疑問塞爆，趙澈兀自在心中慌亂咆哮一通后, 茫茫然拿起手中的櫻桃果咬了一口。
微涼果肉貼到唇上的瞬間，他背脊升騰起一股激靈顫栗, 這讓他猛地直了腰身，才意識(shí)到自己唇上燙得厲害。
或許在發(fā)燙的不止他的唇……呃, 停止, 不能想。
“這顆果子是涼的, ”他不自在地清了清嗓子, 帶著點(diǎn)試探之意疑惑沉聲, “方才碰我的那顆仿佛是熱的?！边€軟。
“被、被發(fā)現(xiàn)了啊……哈、哈、哈。”
他聽到徐靜書尷尬結(jié)巴打哈哈的聲音, 腦中“轟”地一聲。這兔子, 真吃錯(cuò)蘿卜了？！
正當(dāng)他不知從何說起之際，又聽徐靜書心虛干笑道：“呵, 我……先前那顆，是、是我從下頭一路捏著拿上來的，給、給捂熱了。我怕它、它變酸，就、就從這盤子里偷、偷拿了一顆。對(duì)不住，我、我騙人了?！?br/>
這番解釋雖磕磕巴巴，內(nèi)容上卻仿佛沒什么毛病。
又好像有哪里怪怪的。
趙澈慢慢呼出憋了半晌的長氣，說不出心中那滋味是“松了一口氣”，還是遺憾惆悵……不對(duì)，他遺憾惆悵個(gè)鬼！
“徐靜書，”趙澈盡量嚴(yán)肅地板起紅臉，“你從小一說假話就舌頭打結(jié)，你自己知道嗎？”
“??？這、這樣的嗎？哈、哈、哈，”徐靜書輕咳幾聲，笑音心虛，“好像被、被嚇著的時(shí)候也、也會(huì)打結(jié)。方才在下頭遇到……遇到雁鳴山武科講堂的段典正和、和林典正，我差點(diǎn)闖禍，嚇、嚇到了。嗝?！?br/>
聽她說差點(diǎn)闖禍，這會(huì)兒還嚇得都開始打嗝兒了，趙澈不免擔(dān)心起來，暫將滿心的疑慮放到一旁。
“別怕，慢慢說。出什么事了？”
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徐靜書悄悄抬手按住狂跳的心口，定定注視著眼前的趙澈。
她先前“單方面偷偷蓋章”的舉動(dòng)，實(shí)在可謂卑鄙可恥，還魯莽。倉促之下根本沒有周全掩飾行跡。表哥那么聰明，只要多問幾句，她一定會(huì)露餡兒的。
所以她故意托詞說到林典正找自己談話的事，沒抱太大希望地試圖轉(zhuǎn)移話題。
她以為表哥多半不會(huì)上當(dāng)?shù)摹?br/>
可他在聽她說“被嚇到”之后，立刻斂了狐疑神色沒再顧得上追問，語氣里滿是溫柔的安撫與關(guān)切。
徐靜書舉起手捂住自己發(fā)燙的雙眼，唇角無聲揚(yáng)起蜜甜小弧。他怎么就這么好？
“就、就郭大人不知怎么想的，”她調(diào)整呼吸，慢慢鎮(zhèn)定下來，“以為我前兩年沒有拿過甲等膏火銀，是因?yàn)闀荷介L和夫子們舞弊打壓之故。就托了林典正單獨(dú)將我?guī)У揭慌詥栐??！?br/>
說到這個(gè)正經(jīng)事，她確實(shí)很不明白。
“方才席間那‘七響酒’，不過是助興打趣的小把戲。況且我只對(duì)了兩句，實(shí)在稱不上什么驚才絕艷。怎么就讓郭大人覺得我是滄海遺珠，還想到‘舞弊打壓’那么嚴(yán)重的地步去了？”徐靜書道出心中疑惑，求助地望向趙澈。
雖這兩年她讀了不少經(jīng)、史、法、典，對(duì)朝中各部的運(yùn)作都有所了解，但她終究還只是個(gè)書院學(xué)子，所學(xué)所知都限于白紙黑字寫下的那些明面規(guī)則。對(duì)于字面之外的許多東西，她懂的還是太少。
“想不明白？”趙澈輕笑，耐心解釋，“雖你席間只對(duì)了兩句，但極其工整，對(duì)得也刁鉆，反應(yīng)還非常迅捷。郭大人學(xué)養(yǎng)深厚，又是個(gè)人老成精的，就那么兩句，已足夠他判斷出你在書院學(xué)子中的大致水平。他既委托林典正代為關(guān)切詢問，可見他老人家對(duì)你的評(píng)估結(jié)果，與我和玉山當(dāng)初的想法一致，你就是個(gè)該拿甲等的。”
趙澈慢條斯理將手中剩下的半顆櫻桃吃完，才接著又道：“郭大人私下里雖是個(gè)老頑童性子，于公卻是個(gè)惜才又耿介的人。以你這樣的水平從未拿過甲等，他生出那樣的揣測(cè)不奇怪。”
“嗯？怎么會(huì)不奇怪？很奇怪呀，”徐靜書有些難以理解，嘀咕著捏捏自己發(fā)燙的耳垂，“怎么會(huì)首先就去想書院山長、夫子刻意打壓？他信不過山長和夫子們的品行？書上不是說為上官者，要‘用人不疑’嗎？”
“因?yàn)楣笕藳]忘前朝亡國的教訓(xùn)，時(shí)時(shí)都在警惕著，有些事絕不能重蹈覆轍?！?br/>
前朝的亡國之禍并非一夕之間，而是經(jīng)年積弊埋下了禍根，導(dǎo)致各地裂土為政、內(nèi)戰(zhàn)不休，最終才給了鄰國可趁之機(jī)。
而前朝最初積弊的根源，就是“世家舉薦制”。
從前朝中期起，凡官員入仕，須得先有聲名顯著的世家家主具名舉薦，此人才會(huì)有資格進(jìn)入吏部考功司的點(diǎn)選名單。這無異于世家門閥徹底把持了官員任用的首個(gè)關(guān)卡，在舉薦上自會(huì)以自家宗族利益為先。
許多有學(xué)識(shí)有抱負(fù)，卻無宗族蔭庇的寒門子弟求薦無路，最終只能選擇放棄走仕途的打算。
到了前朝末期，讀書對(duì)寒門子弟徹底成了耗時(shí)耗力卻不會(huì)有好結(jié)果的事。因?yàn)樵谀菚r(shí)，只要出生于寒門，無論之后再如何努力、如何出色，也不會(huì)有太多改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。
經(jīng)年累月下來，世家愈貴，寒門就愈寒。
可畢竟世家貴胄就那么小小一撮，當(dāng)寒門子弟無力越過“舉薦”這道鴻溝，朝廷自然就出現(xiàn)了極其嚴(yán)重的人才斷層。
“郭大人警惕的不是對(duì)你個(gè)人的打壓，而是怕有人想要走前朝老路，以出身門第衡量學(xué)子，暗中行不公之舉。他是個(gè)高瞻遠(yuǎn)矚的大智長者，絕不會(huì)任由這種事開了口子，否則牽一發(fā)而動(dòng)全身，將來后患無窮?！?br/>
趙澈有理有據(jù)的耐心剖析，在無形中又替徐靜書拓開了新的視野。
“我明白了，”徐靜書使勁點(diǎn)頭，笑彎的雙眼晶晶亮，粉頰紅撲撲，“表哥最聰明，什么都懂！”
趙澈愣了愣，頰畔驀地浮起淡淡落霞色：“少給我油嘴滑舌！若你今年再拿不到一兩門甲等，看你明年考官怎么辦！到時(shí)若沒考上，又錯(cuò)過國子學(xué)招考，那你可不許來找我哭，我說不管就不管的。哼?！?br/>
這意思很清楚，就是不再反對(duì)她明年考官謀職了。
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成王府櫻桃宴翌日，一大早，信王妃徐蟬、側(cè)妃孟貞就叫上趙澈、趙蕎一道，帶了禮物乘車出門，據(jù)說是去探望哪位生病的貴人。
徐靜書獨(dú)自上萬卷樓找書看了半日后，羞澀猶豫好半晌后，還是到含光院小廚房做了三份“櫻桃肉”，請(qǐng)平勝替趙澈收了一盤，又托含光院小竹僮將其余兩盤分別送去承華殿與涵云殿。
她離開含光院之前，平勝有些神秘地湊到她跟前，好奇地小聲問：“表小姐，昨日在櫻桃宴，大公子是遇著什么奇怪的事了么？”
“啊？沒有吧，”徐靜書茫然撓頭，“午間正席之后，我與他說了會(huì)兒話。之后他就同成王殿下還有幾位大人一道煮茶去了，沒什么奇怪的事啊。你為什么這么問？”
平勝不解嘀咕：“昨日傍晚你們回來后，大公子火急火燎催我出去買櫻桃。那時(shí)太陽都快落山了，我上哪兒買去！正好涵云殿有半筐，我便找側(cè)妃討了兩大盤回來。結(jié)果大公子他……”
平勝這猶猶豫豫大喘氣，將徐靜書的好奇與忐忑一并鉤到了嗓子眼兒：“他做什么了？”
“他一顆顆拿在手里捂熱了，放到嘴上，卻不吃，”平勝也忍不住撓頭了，“然后摸著自己的嘴唇，臉色一會(huì)兒青一會(huì)兒紅的，也不知是高興還是生氣。”
“這，我也不懂了。表哥他，他就是這樣高深莫測(cè)，叫人看不透的一個(gè)人嘛，”徐靜書滿面炸得通紅，笑得僵硬無比，“哈。哈。哈?！?br/>
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申時(shí)，徐蟬、孟貞、趙澈、趙蕎一同回到府中時(shí)，徐靜書已早早啟程回書院去了。
一行四人才進(jìn)到垂花門前的抄手游廊里，就有侍者前來通稟：“殿下請(qǐng)王妃、側(cè)妃、大公子及二姑娘同去承華殿。”
這陣子趙誠銳時(shí)常不見人影，天黑才回府。徐蟬與孟貞倒是都問過，他說是托人從利州的朔平紀(jì)家馬場(chǎng)新購了幾匹絕世良駒回京，便在南郊與一群老友耍些小錢開賭馬盤取樂。
他本就是個(gè)富貴閑王，沒什么正經(jīng)公務(wù)要處理，這般吃喝玩樂倒也無大礙，于是徐蟬、孟貞便沒再過問。
難得他今日大白天肯在府中老實(shí)窩著，徐蟬淡漠一哂：“殿下今日這是想起家中還有妻兒了?！?br/>
說著，扭頭看向孟貞。
孟貞勾了勾唇角沒說話，倒也沒見多大個(gè)欣喜之色。
而趙澈、趙蕎兩兄妹則雙雙沉默，神情各有各的古怪。
四人進(jìn)了承華殿，卻見殿中不獨(dú)有趙誠銳在，四公子趙淙竟也在。
趙淙今年已十歲，與三哥趙渭同在汾陽公主的駙馬蘇放門下受教兩年多，加上兩年前他母親又因暗害趙澈的事發(fā)被悄然送出府做了處置，他的性子便比小時(shí)收斂許多。話少了，從前那股子囂張氣焰也沒了。
立在正中的趙淙規(guī)規(guī)矩矩向徐蟬、孟貞行了晚輩禮，又向大哥趙澈?jiǎn)柫税?，然后不無心虛地覷了二姐趙蕎一眼。
沒等他開口問安，趙蕎就冷笑著雙臂環(huán)在身前，先聲奪人：“老四，你這是做了什么對(duì)不起我的混賬事？”
趙淙趕忙低下頭：“二姐，我……”
主座上，趙誠銳猛地一拍桌，怒不可遏：“趙蕎！你少揪著老四東拉西扯，倒是該好好反省反省，你自己做了些什么混賬事！”
徐蟬與孟貞不明所以，疑惑地蹙了眉。
趙澈正要開口，趙誠銳又將話鋒一轉(zhuǎn)，沖著他又來了：“還有老大！你這兄長怎么當(dāng)?shù)?？！你二妹在外任性妄為，丟光了府中顏面，整個(gè)信王府都快淪為鎬京城的大笑柄了！你究竟是真不知情，還是根本與她沆瀣一氣，縱著她胡來？！”
這指責(zé)讓趙澈一頭霧水：“阿蕎，你在外惹事了？”
趙誠銳那通連珠炮轟完，趙蕎立刻就明白，大約是自己在外做的那件事被發(fā)現(xiàn)了。
她從小就格外敬重趙澈這兄長，一向維護(hù)得很。哪怕是面對(duì)自家父王，她也是不允許自家大哥受閑氣的。
況且她很清楚，父王這會(huì)兒要追究的事，與大哥根本沒半點(diǎn)相干。
她氣不打一處來，邁步上去擋在趙澈跟前。
“大哥什么都不知，父王無端端扯大哥當(dāng)什么靶子！”趙蕎像只怒極的小豹子，火氣沖沖瞪著自家父王，“您好意思問他是怎么當(dāng)兄長的，怎不先問問您自己是如何做父親的？！如何為人夫婿的？！”
她的語氣實(shí)在太沖，孟貞有些不安地小聲斥道：“阿蕎！”
趙誠銳勃然大怒，猛地起身，抬手指著她，氣得漲紅了臉：“你這個(gè)……”
“我怎么了？我再怎么胡來，也只不過是在天橋說個(gè)書罷了，”趙蕎豁出去似地抬了下巴，“《民律》里頭說得清清楚楚，行當(dāng)不分貴賤，說書可是《民律》允準(zhǔn)的行當(dāng)，我堂堂正正！”
相比“她竟跑去天橋說書”的事，三年求學(xué)六門白卷的趙二姑娘居然知道《民律》，還知道其中有載“行當(dāng)不分貴賤”，顯然后者更讓家人震驚得多。
不但趙誠銳愣住，徐蟬、孟貞神色復(fù)雜地看向她，連趙淙都忍不住驚訝到兩眼發(fā)直。
趙蕎并沒有留意這些，只是冷笑輕蔑抬著下巴，以目光與趙誠銳倔強(qiáng)對(duì)峙，仿佛面對(duì)的不是自己的親生父親，而是一個(gè)猥瑣小人。
“若信王府當(dāng)真淪為了鎬京城的笑柄，那也絕不會(huì)是因?yàn)槲遗艹鋈フf書的緣故。您才該好好反省反省自己做了什么混賬事！說我丟了府中的臉之前，請(qǐng)先看看您自己，不要‘豬笑烏鴉黑’啊，信、王、殿、下！”
趙蕎話音一落，整個(gè)承華殿鴉雀無聲。
片刻后，她身后的趙澈忍不住悶悶發(fā)笑，抬掌在她頭頂不輕不重拍了拍。
“阿蕎，有事好好說，”趙澈強(qiáng)行抿笑，不咸不淡地出聲，“在父王面前怎么還撒起潑來了？”
哪有罵自家父親是“豬”的？這不是把自己和兄弟姐妹全都給罵進(jìn)去了么。這傻妞，真是氣昏頭了。