此為防盜章花易巖臉一紅,低聲說(shuō):“那也得回去掃掃墓祭拜祭拜了?!?br/>
話音一落,福賢王也笑了,“兩年前大軍開拔時(shí),皇兄不是給你假讓你回鄉(xiāng)掃墓去了?況且,既是盡孝,衣錦還鄉(xiāng)才是正經(jīng),做什么非要辭官?”
皇帝點(diǎn)頭,命令花易巖說(shuō)實(shí)話。
花易巖無(wú)法,只得實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“臣自小有一個(gè)青梅竹馬,兩家是鄰居,可惜她是家中獨(dú)女,她的父親要求她的夫婿入贅,小人又是家中獨(dú)子,父母不允,一直這么耽擱著。后來(lái)他父親的同窗獨(dú)子來(lái)投靠他們家,入了贅。我看她成親了對(duì)方對(duì)她也不錯(cuò),就離家從軍了。三年前聽說(shuō)她的夫君沒(méi)了,我想回去求娶,又怕她嫌棄門第懸殊不肯嫁我,只得出此計(jì)策?!?br/>
“門第懸殊?是高攀了。”皇帝打趣花易巖,“沒(méi)想到你還是個(gè)癡情種。這么多年,寡婦的孩子都不小了吧?”皇帝從書案前走下來(lái),站在花易巖面前讓他起來(lái),“你要是想成親,京城里多少大姑娘等著嫁,非得去娶一個(gè)寡婦?這個(gè)寡婦有什么好?”
皇帝作為這個(gè)國(guó)家的主宰者和統(tǒng)治者,一句話說(shuō)出去自然有無(wú)數(shù)的女人撲上來(lái),對(duì)于花易巖這種非卿不娶的想法不是十分明白。
至于譚麗娘有什么好,花易巖說(shuō)不出來(lái),只能翻來(lái)覆去一句話:“她不一樣?!钡降啄牟灰粯?,他又說(shuō)不清,總之就是不一樣。
倒是坐在一邊的福賢王,他雖然也有側(cè)妃庶妃,不過(guò)那都是政治產(chǎn)物,他最愛(ài)的還是他的王妃安國(guó)公家的二小姐,當(dāng)初也是非卿不娶的架勢(shì),因此對(duì)花易巖的想法倒是明白些。
不過(guò)他有一點(diǎn)想不明白,“你自從離家參軍后家里就沒(méi)有親人了吧,這么多年也不曾見(jiàn)你寫信回去,也沒(méi)聽說(shuō)你有同鄉(xiāng)什么的,你怎么知道那個(gè)青梅的夫君沒(méi)了的?”而且,花易巖用的是沒(méi)了,而不是“死了”或者“病逝”之類的字眼。
說(shuō)著福賢王又想起一件事來(lái),“三年前,一向安分守己恪守本分的你在一場(chǎng)宴會(huì)上揍了玉瑤公主的駙馬,還罵他忘恩負(fù)義攀附榮華拋妻棄子,雖然后來(lái)謠言被玉瑤壓了下去,但是后來(lái)每次陳駙馬見(jiàn)到你都十分懼怕愧疚的樣子,怕你我能明白,為什么會(huì)愧疚?”
花易巖當(dāng)即紅了臉,把并不是羞的,而是氣憤的??墒菍?duì)于福賢王的問(wèn)題,他卻搖頭,表示自己不能回答。陳駙馬的確拋妻棄子攀附榮華忘恩負(fù)義,可是他揍過(guò)一次之后這件事就應(yīng)該過(guò)去了,先不說(shuō)現(xiàn)在玉瑤公主是否受寵,就算不受寵,那也是公主,她是主他是臣,如果他再說(shuō)的話,就有告狀甚至進(jìn)獻(xiàn)讒言的嫌疑了。
福賢王知道他一向謹(jǐn)慎,既然他不說(shuō),“那我說(shuō)一說(shuō)我猜到的?”然后把他猜到的陳駙馬的確是曾經(jīng)娶妻生子過(guò),但是公主對(duì)他示好后立刻忘了故鄉(xiāng)的結(jié)發(fā)妻子和幾個(gè)孩子轉(zhuǎn)投公主的懷抱,而好巧不巧的花易巖認(rèn)出了陳駙馬其實(shí)是他的青梅家入贅的女婿,一氣之下就將人揍了,揍人的同時(shí)一不小心把心底罵人的話說(shuō)了出來(lái)。
“我猜的對(duì)不對(duì)?”福賢王問(wèn)花易巖。
花易巖嘆氣,點(diǎn)頭,“將來(lái)無(wú)論怎樣都要同朝為官,我怕我忍不住見(jiàn)他一次揍一次?;噬细鯛斠仓?,我手重,這萬(wàn)一哪天把人打死了,豈不是讓皇上為難?所以我想,我還是辭官了罷。至于鎮(zhèn)守北境的人,我已經(jīng)替皇上想好了,就是我的副將,李毅。他也是跟著您從潛邸出來(lái)的,衷心肯定沒(méi)得說(shuō),才能也有?;噬弦惨o年輕人一些機(jī)會(huì),這樣群臣才能更加信服您?!?br/>
皇帝見(jiàn)他說(shuō)了這么多,雖然夾帶著私心,倒是真的真心為自己的,于是無(wú)奈地點(diǎn)頭,“隨你去吧,這二品虎賁將軍的位子,我是不會(huì)收回的。”
花易巖知道皇帝已經(jīng)做了很大讓步,又想著時(shí)間長(zhǎng)了自己占一個(gè)要職定然有文臣提出收回的,于是他跪在御書房中央,對(duì)著皇帝重重磕了一個(gè)頭,“臣謝皇上恩典?!钡忍痤^來(lái)時(shí),卻看到皇帝眼中泛著淚光,一愣后也哽咽了起來(lái),“皇上,只要您在,北境至少能安穩(wěn)二三十年,等到三十年后,只要您還有需要,只要臣還能拿得動(dòng)刀劍,隨時(shí)聽候您的差遣!”
“好!好!”皇帝彎下腰拉起花易巖,“朕等著你,朕等著你!”
第二天一早,花易巖穿一身青布衣裳,趕著一輛青色平頂馬車,上了北去的官道。再三天后,群臣中傳言虎賁將軍領(lǐng)了圣上密令命出都城辦事,目的不清歸期不定。
谷雨過(guò)后,櫟陽(yáng)縣下了一場(chǎng)不大不小的春雨,都說(shuō)春雨貴如油,一場(chǎng)春雨下完,天色都亮了許多,街邊的楊柳也更加青翠,青石板路邊的小草在春風(fēng)中搖曳著嬸子,似在隨風(fēng)起舞。雨后的陽(yáng)光并不熾烈,反而溫柔很多,照在身上溫暖而安寧。
天氣熱了起來(lái),呦呦怕屋里光線不好,勸著譚麗娘和陶陶把做繡活的地點(diǎn)挪到了院子里。在院子里支一張方桌,搬兩個(gè)椅子,坐在樹蔭下,耳朵里聽著鳥叫蟲鳴,抬眼就是青翠的碧色,即便是枯燥的繡花也變得有生氣起來(lái)。
不過(guò)在室外做事情有一個(gè)壞處,天氣熱了蚊蟲出來(lái)了,呆久了會(huì)被蟲子咬。呦呦就想了一個(gè)辦法,她在譚家的書房里找到一本名為《民間百草典》的書,里面介紹了上百種民間常見(jiàn)的草藥,甚至有些看起來(lái)像是蘭草的東西都有藥用作用。
這本書有圖有文字,非常淺顯易懂。呦呦從書里找到幾種草藥去附近藥房買來(lái)分裝在荷包里,家中一人一個(gè),這樣就能避免蚊蟲叮咬啦。只不過(guò)荷包里的草藥有個(gè)期限,七到十天就要換一次,好在這些東西都是常見(jiàn)的,并不貴,一個(gè)銅板能買一袋子。
這天一早,呦呦從譚氏的錢匣子里抓了一把銅板,跟譚麗娘說(shuō)了一聲就出去了。防蚊蟲的草藥已經(jīng)快要用完了,得多買一些,還要買一些菊花枸杞黃芪麥冬之類的回來(lái)泡水喝,既能清肝名目,又能養(yǎng)顏美容,對(duì)身體還好。
也幸虧這里的人還沒(méi)有什么養(yǎng)生的概念,看見(jiàn)譚家一包包的草藥往回買,只以為他們家有人生病,并沒(méi)有多想。
呦呦兜里揣著銅板,一路哼著歌走到離家不遠(yuǎn)的一家杏林春、藥房,這家杏林春是縣城那家最大的杏林春的分店,聽說(shuō)他們家在每個(gè)集鎮(zhèn)都有一家分店。
“小二哥,上次的藥草在給我來(lái)兩副?!卑藲q的呦呦站在藥房里,個(gè)頭和柜臺(tái)一般高,要想看到里面的人,只好踮著腳扒住柜臺(tái)邊沿,“枸杞多來(lái)一些,還有菊花,黃芪麥冬還是老樣子。”
“好嘞!”小二哥痛快地答應(yīng)著,“小妹妹你先坐,我這兒一會(huì)兒才好。”譚家是??停犝f(shuō)掌柜的以前譚家當(dāng)家的還有交情,小二哥對(duì)呦呦十分熱情,還拿出了藥房自制的山楂糖請(qǐng)她吃。
呦呦坐在椅子上捏著一根山楂糖,問(wèn)正在抓藥稱重的小二哥最近鎮(zhèn)里面有什么有意思的事情沒(méi)有。呦呦每次來(lái)都跟小二哥打聽些八卦,然后回家說(shuō)給譚麗娘和陶陶聽,來(lái)豐富他們枯燥無(wú)聊的日常生活。多數(shù)時(shí)候都是呦呦說(shuō),陶陶好奇地問(wèn),偶爾譚麗娘也會(huì)說(shuō)幾句,講一些她知道的呦呦不曾打聽到的前因。
“最近還真沒(méi)什么好玩的事,這不是剛下完一場(chǎng)雨,農(nóng)人們忙著播種都沒(méi)空出來(lái)閑聊,我也沒(méi)意思著呢!”小二動(dòng)作熟練地分裝好草藥,疊成一個(gè)個(gè)紙包然后用草紙捆好。
呦呦從椅子上下來(lái),走到柜臺(tái)邊掏出荷包數(shù)出藥價(jià)的銅板,然后提著藥包轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。
才走到門前,一輛青色平頭馬車藥房門口噠噠地經(jīng)過(guò),車轅上坐著一個(gè)頭戴草帽身穿青色布褂黑色單鞋的男人。這種馬車在櫟陽(yáng)縣城并不少見(jiàn),但是拉車的馬卻是不多見(jiàn)的。黑色長(zhǎng)鬃毛的駿馬,惹得呦呦多看了好幾眼。不過(guò)呦呦也沒(méi)有在意,這種馬雖然不常見(jiàn),但也不是沒(méi)有,縣衙驛站就有好幾匹,說(shuō)是軍中養(yǎng)出來(lái)的。
呦呦提著手里的藥包往家走,比來(lái)時(shí)的速度快多了。一方面是她出來(lái)太久,怕譚麗娘擔(dān)心,另外太陽(yáng)也慢慢升起來(lái)了,陽(yáng)光越來(lái)越烈,紫外線也越來(lái)越強(qiáng)了——不論是古代還是現(xiàn)代,防曬不能少啊。
才拐進(jìn)譚家所在的胡同,呦呦就看到隔壁門口停著一輛馬車。不是張嬸家的那個(gè)隔壁,而是一直沒(méi)有人住過(guò)的花家!而那輛馬車,就是剛剛在藥房門前經(jīng)過(guò)的那輛馬車。
呦呦和陶陶對(duì)視了一眼,各自低下頭去做自己的事了。
不多時(shí),懷宇和懷瑾回來(lái)了,雖然兩人早上上學(xué)時(shí)各帶了一把傘,但還是被從頭到腳淋濕了。譚麗娘立刻扔下手里的活計(jì),去熬姜湯給兄弟倆喝,陶陶也去廚房燒水給兄弟兩人洗澡換干凈衣服。
呦呦站在門口向外看,天空就想撕裂了一道口子一樣嘩啦啦地,雨水又大又急,落在地上濺起的水珠形成了一片水霧,她甚至能感覺(jué)到這些四濺的水汽撲在鞋面上的潮濕。
陶陶燒了水端出來(lái)的時(shí)候就看到呦呦在堂屋門口站著,等把水送到西屋門口由譚麗娘接進(jìn)去后她離開的時(shí)候呦呦還站在堂屋門口,她忍不住走過(guò)去站在身側(cè)看一眼呦呦,又看一眼門外,除了天地雨水,似乎什么都沒(méi)有。
“你看什么呢?”陶陶拍了她手臂一下,“不冷嗎?裙子都濕了?!?br/>
呦呦這才注意到,潮濕的不是她的鞋面,而是裙子。她微微向后退了一步,繼續(xù)看向門外的雨,不說(shuō)話。
陶陶知道呦呦一直致力于把她們娘和隔壁花叔叔湊做堆,但是現(xiàn)在似乎兩個(gè)人并沒(méi)有這個(gè)意思,不如就這么算了吧。
陶陶把自己的想法跟呦呦說(shuō)了,呦呦點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)有反對(duì)。過(guò)了一會(huì)兒,呦呦突然問(wèn)了陶陶一個(gè)問(wèn)題。
“姑外祖母,今年有六十多了吧?!?br/>
陶陶不明白呦呦問(wèn)這個(gè)做什么,不過(guò)還是認(rèn)真回想了一下,回答呦呦,“六十五了,我記著做六十大壽的時(shí)候懷瑾還沒(méi)出生,娘大著肚子去的?!?br/>
呦呦點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)回頭繼續(xù)看向門外的,雨已經(jīng)漸漸變小,但是并沒(méi)有停下來(lái)的意思。呦呦看了一會(huì)兒,突然說(shuō):“等娘老了,可比不過(guò)姑外祖母了。”語(yǔ)氣中盡是遺憾和心疼。
陶陶被她的話說(shuō)得一愣,這是什么意思?是怕家里條件不好讓娘沒(méi)法享福嗎?
“你放心,你哥哥肯定能考上秀才,考上秀才就能考舉人,等中了進(jìn)士做了官,肯定會(huì)讓娘享福的。”陶陶安慰著呦呦,“到時(shí)候你也是官家妹子呢,讓你哥在同窗中找一個(gè)人材雙全的人給你做女婿!”為了寬慰呦呦的心,陶陶還少見(jiàn)的打趣她起來(lái)。
呦呦被陶陶逗得笑了出來(lái)。陶陶看到她笑了就松了一口氣,呦呦比自己看起來(lái)還像個(gè)大人,真是不習(xí)慣。陶陶放下心來(lái),就準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開,卻又被呦呦下一句話絆住了腳。
“我說(shuō)的不是這個(gè)意思?!碧仗账坪趼牭剿龂@了一口氣。
“再過(guò)些年,哥哥弟弟都長(zhǎng)大成親了,咱們倆也出嫁了,就剩娘一個(gè)人了,多沒(méi)意思啊。這不是享福不享福的啊。吃的穿的再好有什么用。”說(shuō)到最后,呦呦是真的嘆出氣來(lái)了。
“怎么能說(shuō)一個(gè)人呢?”陶陶不是很理解呦呦的意思,下意識(shí)反駁她,“等弟弟們成親了,家里人就多了,就算咱倆以后出嫁,也可以經(jīng)?;啬锛衣?!再說(shuō),還有孩子們呢,到時(shí)候兒女繞膝孫兒成群,也挺有意思的啊?!?br/>
“那不一樣?!边线戏瘩g陶陶,“到時(shí)候我們都有了自己的小家,肯定顧不過(guò)來(lái)。就算兒女成群孫兒繞膝,可是孩子們一樣要長(zhǎng)大。到時(shí)候連個(gè)說(shuō)知心話的人都沒(méi)有,娘今年才三十,還要這樣過(guò)三十年?!?br/>
三十年,太可怕了。呦呦忍不住打個(gè)哆嗦。
“你們倆,站在門口干嘛呢?不冷?。俊弊T麗娘站在在她們身后三步遠(yuǎn)的地方,手里端著盆笑著看她們。也不知道剛才的話是否聽到,又聽到了多少?
“娘不說(shuō)我還不覺(jué)得,一說(shuō)我就覺(jué)得冷了!”呦呦從門口退開,蹦蹦噠噠地湊到譚麗娘身邊,語(yǔ)氣輕快地問(wèn)她,“今晚吃什么?娘,我想吃卷餅,炒點(diǎn)土豆絲卷著吃吧?”
“卷餅啊,太麻煩了,不想做?!弊T麗娘把手里的水盆交給呦呦拿著,狀似為難地說(shuō)。
“做吧做吧,我想吃啊,姐姐也想吃啊,是不是啊姐!”呦呦為著一口吃的同她娘撒著嬌,還不忘拉上陶陶坐同伙。
陶陶站在門前轉(zhuǎn)頭看著耍賴皮的呦呦,詫異著她情緒居然能轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥欤路饎偛艑?duì)著大雨惆悵不已的人并不是她,聽到她提到自己,下意識(shí)地就答應(yīng)著了,根本沒(méi)聽清她說(shuō)的是什么。等到譚麗娘叫她幫忙炒土豆絲的時(shí)候才發(fā)現(xiàn),自己又被呦呦坑了。
咦?為什么要用個(gè)又字?
七月七晚上的暴雨在第二天減小為中雨,但是并沒(méi)有停止的跡象。學(xué)堂里的老師已經(jīng)說(shuō)過(guò)如果第二天還下大雨就不必去上課,因此早飯后懷宇和懷瑾就回了西屋去溫書寫字。
這樣過(guò)了三四天,等到七月十一的早上,雨終于完全停下來(lái),熹微的晨光穿透陰霾了好幾天的烏云,照在地面的水坑里,照在樹葉的水珠上,折射出七彩的光。
呦呦穿著木屐,小心地繞過(guò)地上地水坑,站在院子里盯著塌掉的東廂房,轉(zhuǎn)身走出大門。之前春天的那場(chǎng)大雨曾經(jīng)澆塌了譚家東廂房的一側(cè)墻,后來(lái)被修補(bǔ)上支撐了一陣子。而七月的這場(chǎng)大雨下的更大,干脆直接將整個(gè)房子澆塌了。
譚麗娘對(duì)著塌掉的房子嘆氣很久,又拿出來(lái)錢匣子數(shù)了數(shù),再嘆一口氣。之前做棉衣就已經(jīng)超出了今年的預(yù)算,現(xiàn)在房子塌了,不管是在原地修還是重建,今年的錢都不夠了,而且,今年才過(guò)去一半啊。
呦呦不知道譚麗娘的發(fā)愁,她站在大門口呼吸著難得的雨后清新空氣,眼睛卻往西邊的方向瞟著。從下雨之前到下雨之后,這位花叔叔已經(jīng)“失蹤”了差不多半個(gè)月了。真沒(méi)看出來(lái),居然是這樣知難而退的人,太令人失望了!
呦呦嘆氣,轉(zhuǎn)回身走回院子,才走了沒(méi)兩步,就聽到外頭又達(dá)達(dá)的馬蹄聲和咕嚕嚕的車輪聲。呦呦停住腳步想了想還是轉(zhuǎn)身看去了,不過(guò)是偷偷躲在門口看的。
馬車果然是隔壁花家的馬車,只是車上的人卻不是花易巖,而是一個(gè)十七八歲的年輕男孩子,穿著青色衣褲。馬車在經(jīng)過(guò)譚家門口的時(shí)候并沒(méi)有停留,趕車小哥甚至沒(méi)有往里看一眼,直接越過(guò)譚家的大門停在了花家門前。
呦呦往門外走了一點(diǎn)扒著門邊的墻偷偷往外看,只見(jiàn)馬車停下,先繞到車后面拿下一只長(zhǎng)凳下來(lái)放到車邊上,然后才撩開車簾,從里面扶出一個(gè)人來(lái)。那個(gè)人握著趕車小哥的手,踩著長(zhǎng)凳下車,然后一瘸一拐地走進(jìn)花家的院子。
呦呦吃驚地張大了嘴,那個(gè)人是她那個(gè)單手就能爬墻的花叔叔嗎?怎么十多天不見(jiàn)成這個(gè)樣子了?還有,那個(gè)年輕人是誰(shuí)?呦呦忍不住往前走了一步想要看清楚,沒(méi)料到木屐在青石板上敲出了咔噠的聲音,引起了隔壁兩人的注意。
花易巖一轉(zhuǎn)頭就看到了呦呦,先是對(duì)著她笑了笑,然后招招手,讓她過(guò)去。
呦呦遲疑了一下,走過(guò)去仰著頭看向花易巖,手指著他綁了木板的腿,皺著眉問(wèn):“你怎么了?”
“沒(méi)事,摔了一跤。不要告訴你娘?!?br/>
“明明是從山上摔下來(lái)的,為了那個(gè)女人……”旁邊的趕車小哥撇著嘴,插話道。
“長(zhǎng)生!”花易巖開口攔下他,“不要胡說(shuō)?!?br/>
被訓(xùn)斥了的長(zhǎng)生只好閉上嘴,心里卻十分不忿。他們將軍這么好的人,為了一個(gè)生不出孩子的寡婦辭了官不算,還打算讓寡婦的孩子入花家族譜,在從宗祠回來(lái)的時(shí)候遇上大雨從山上摔下來(lái)還斷了腿。一個(gè)帶著四個(gè)拖油瓶的寡婦,哪里配得上我們將軍!
呦呦皺眉看了一眼這個(gè)叫長(zhǎng)生的小哥,不理他,繼續(xù)看花易巖,甚至還微微挪步攔在了大門前,大有“你不說(shuō)話我就不讓你進(jìn)去”的架勢(shì)。
花易巖無(wú)奈,只好跟她吐露實(shí)情,“告訴你可以,不過(guò)要暫時(shí)保密?!比缓缶蛯⒛翘焖妥T麗娘的對(duì)話同她說(shuō)了,“我知道你娘在擔(dān)心什么。我這不是想了好幾天才想出辦法來(lái),不過(guò)事情沒(méi)有辦成之前,我沒(méi)有辦法對(duì)你們說(shuō),萬(wàn)一辦不成豈不丟臉?!?br/>
“那是什么辦法?過(guò)繼嗎?不會(huì)是這個(gè)人吧?”呦呦看一眼旁邊的長(zhǎng)生,撇著嘴。
“當(dāng)然不是過(guò)繼。”花易巖立刻否定她的想法,“有你們四個(gè)就很好了,不必再有別人?!?br/>
呦呦當(dāng)下了樂(lè)開了花,點(diǎn)著頭,“很好?!边@樣就是咱們一家六口人,沒(méi)有其他人插足。我們六個(gè)人快快樂(lè)樂(lè)生活在一起,我們是幸福的一家。呦呦很想唱出來(lái)。
呦呦不理她,徑自往下說(shuō),“還說(shuō)有兩個(gè)兒子,都已經(jīng)成家,娘不必?fù)?dān)心沒(méi)人養(yǎng)老。您放心,哥哥姐姐和我會(huì)照顧好弟弟,我們四個(gè)會(huì)好好的,等哥哥休沐了,就讓花叔叔送我們?nèi)タ茨??!?br/>
呦呦假裝特別懂事,“我們不給你做拖油瓶”,最后特意在“花叔叔”三個(gè)字上咬了重音。
祝媒婆著急,小娘子雖然你說(shuō)的是事實(shí),可也不能這么□□裸地說(shuō)出來(lái)啊,還有,那個(gè)花叔叔是誰(shuí)呀?看來(lái)譚娘子還挺搶手啊,難怪沈秀才肯出這么多錢這么大方了。
其實(shí)祝媒婆白著急了,不止她,呦呦也白著急了。既然譚麗娘都沒(méi)同意花易巖的求親,又怎么會(huì)同意別人呢?
譚麗娘知道呦呦什么心思,在心底微笑了一下,拍拍呦呦的手示意她別急。然后轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)祝媒婆露出禮貌的笑,“祝婆婆,辛苦您跑這一趟,不過(guò)恐怕要讓您失望而歸了。我并沒(méi)有嫁人的打算?!?br/>
祝媒婆大概也預(yù)料到這種情形了,失望肯定會(huì)有,但是一對(duì)上譚娘子身邊那個(gè)小娘子的眼睛,祝媒婆就什么都不敢說(shuō)了。她也不知道為什么,自己一個(gè)五十多歲的人,居然會(huì)對(duì)一個(gè)十歲不到的黃毛丫頭產(chǎn)生懼怕。