三步開外，書柜拐角處，露出一張十五六歲少女的小臉，一襲淡紫襦裙飄逸加身的纖纖綽影跟著顯現(xiàn)，腳踏七星靴，腰系瓔珞絲帶，櫻唇勾勒一灣微笑，令人只覺滿屋子的夜明珠光華頃刻黯淡，世間所有的光與美麗部聚集到一處。
那是，無法用任何語言去形容的傾世之姿，智者們學過的所有贊嘆美的詞藻亦堆砌不出少女千分之一美貌。
靈珂在風華初現(xiàn)的少女面前，足足失神了半晌，方如夢初醒，輕輕嘆了口氣，把心中那抹忐忑吐盡，然后握了握拳頭，快步走過去，給了對方狠狠一個暴栗，惡聲惡氣地說道：“你這個臭丫頭，失蹤兩年，一回來就拿你大叔開涮！你要嚇死我嗎？剛才我?guī)缀跻詾椋粋€不小心，送你歸了西！”
說完仍覺不解氣，抄起火湄作勢往外走。
紫衣少女正是十五年前以外來者身份納入巫族正統(tǒng)的圣女義女，紫欞。
少女心知玩笑開大發(fā)了，惹惱了眼前這位，俏臉一垮，連忙牽住對方的袖角告饒：“大叔，我錯啦，您大人不記小人過，且繞我這一次！許久不見，您滿腹書生氣自華，越發(fā)清秀俊逸了呢！”
語聲清脆若黃鸝，嚶嚶啼唱，洋洋盈耳，尾音接一縷動人磁性，聞者無不覺身心舒暢，再大的氣性也能至少消去大半。
聽這聲音聽了十年已經習慣的靈珂卻不買賬，板著臉抽回衣袖，涼涼道：“有一種東西，比才能更罕見，更優(yōu)美，更珍奇，那就是自知之明。我了解自己的長相，清秀二字當?shù)茫∫?，當不得。小丫頭，浮夸過甚是為妄??！”
“老師襟懷坦白，不同流俗，自不是驕傲自夸之輩?！弊蠙舸嗦暯釉挘霸谖倚睦?，您一身白衣，才華橫溢，學富五車，浸淫書本多年，周身氣質自然而然有書香作陪，白衣翩翩，香儒暈染，怎么就當不得小小的俊逸二字？莫非您不知，靈山上下幾乎過半的俏阿嬸、美嬌媳都對您芳心暗許，每回見到您，不是故意遺落手絹，制造與您說話的機會，就是梳妝打扮、紅妝添香，欲引起您注意？”
靈珂只聽前面幾句倒怡然舒暢，怎么話到后面卻變了味？什么俏阿嬸、美嬌媳的……難怪總有人問他有沒有瞧見帕子，害他一直懷疑山上隱藏著一個戀物癖小偷；張家嬸子、李家嫂子、宋家大姐來學堂接孩子，一身熏天的脂粉味，拉著他的手問東問西，言語牛頭不對馬嘴，還時常拉扯衣領，大冬天的，也不閑凍得慌。
此時被紫欞點透，他是既無語又想笑，扭身道：“就算你這丫頭巧言善辯，蒙混過關?？赡锹暲蠋熢趺此悖俊鳖D了頓，又問，“還有，你怎么知道她們……對我有那種念頭？”
“女為悅己者容。老師的心里，其實是有數(shù)的，不過素日您的眼里只看得到墨香之物，因此忽視了?！?br/>
紫欞走到供人讀書習字的長桌前，上面擺著一個掇球壺與六只耳杯，掇球壺里盛著花草茶，倒了兩杯，一杯給自己，一杯雙手捧上，遞到靈珂面前。
空了小半的茶壺里立時響起流水之聲，不知哪里來的新茶水憑空而降，自壺口下沿壁潺潺流入，將空壺補滿。
靈珂接過，小飲一口，面上仍然故作不情愿。心中卻道，小丫頭行事較之兩年前添了三分圓滑，言辭也比以前的安靜自僻活絡不少，也不知這兩年獨自在外漂泊，是怎樣一番光景。
“至于我叫您老師——想必您還記得，兩年前臨走時，您來山下送我，親口承諾只要我突破凡人極限，在黑玄蛇幻境內有所成，您便允許我改口，讓我當您的弟子?！?br/>
今天是周日，按慣例掇球壺里茶水的成分是藍白花，上品靈草類，有生津止渴、清潤脾肺的秒效，紫欞一口氣喝完耳杯里的水，又接連飲了兩杯，這才感覺稍解日夜兼程趕回靈山的勞頓。
“剛才我的表現(xiàn)，您看在眼里，喊您一聲老師，您決計是不虧的?！彼{皮地一吐舌頭，“再者，十年前多虧您引我到樹屋，避免了許多不必要的紛爭，讀書時有不懂之處，也是您悉數(shù)言教，為了讓我了解外面的世界，不惜耗損靈力開啟觀星陣——在我心里，您就是我的老師，要不是您嚴防死守此生不收內徒的諾言，我早就想改口了！”
靈珂聽她話里含義，回憶起方才命懸一刻時的驚艷脫逃，動作之快連他都未能看清，不禁神情一變，往回走了一步，“你是如何逃脫火網的？”
瞬間移動？不，不可能，她是非修靈者，決計做不到。
少女唇畔勾起一抹上揚的弧度，自信，輕靈，夜明珠的弧光映照在她完美無瑕的臉上，亮如星辰的眼眸幾乎令靈珂目眩，“我在黑玄蛇幻境里，練成了一種輕功，姑且叫它‘玄蛇步’，最快的時刻，我的身體能做到像黑玄蛇一般柔軟，再利用頭部、腰部、膝蓋、足部在半空疾速折轉，看上去的確像憑空消失了一樣，實際上是利用視線盲區(qū)，讓人產生錯覺罷了?！?br/>
說的好似十分輕巧，實則靈珂心里清楚，以凡人之軀鉆營輕功到這種程度，說出去恐怕沒人會相信。可他的弟子偏偏做到了，也完可以想見，其過程經歷了多少艱辛困頓。
這一刻，靈珂心里終于默認紫欞成為自己學生的事實。非半山學堂長老之于學生的學生，而是此生唯一的內徒。
這般優(yōu)秀的孩子，卻偏偏為何不能修靈？
輕輕一嘆，感慨上天不公。靈珂坐到長桌旁的木椅上，長袖一揮，道：“既如此，還愣著做什么？斟茶，行拜師禮罷！”
紫欞一愣，唇畔的弧度再度放大，倒了一杯花茶，旋即恭恭敬敬地磕了三個響頭。
“老師在上，受學生一拜?！?br/>
禮畢，靈珂揚起微笑：“去看看你的母親，雖然圣女嘴上不說，但大家都看得出來，她對你甚是想念啊。”
紫欞點點頭，漆黑的眸子仿佛點亮暗夜的霞光，含笑說：“本來這一趟回來便打算直接上迦葉宮，豈知剛路過學堂，正好看見老師你，想著先拜師，再去見母親，也不遲。哈哈！我這便去見母親，我也想她想的緊?！闭f罷對著靈珂一拱手，灑脫地去了。
離開樹屋無需印記，族長的結界對外不對里。踏出樹洞前，少女回頭看了一眼屋內，靈珂手中已然握著一本新書冊，火湄躺在掇球壺邊，安靜得就像只是一本尋常古籍。
窄橋上的冷風灌了進來。
紫欞一縮脖子，忍不住打了個寒顫，手伸向腰間——東西還在。
兩年前母親和族長外公施了最后一次秘法，之后她被告知巫族已經沒有手段能拔除她體內禁錮靈力的桎梏，那是一種霸道至匪夷所思的封印術——是的，她并非靈山上下共知的那樣，體質特殊不得修靈，而是這些年的夜夜打坐，丹田處早已形成靈泉，且靈泉深厚，卻因為一道封印，靈氣沖不破丹田，無法連通筋脈祭出靈力。
母親說，在她在山腳撿到她之前，送她到靈山的人不知出于什么目的，特意下了此封印術。至于那個人的身份，母親以天機不可泄露為由，不曾告知。她唯一知道的是，那個人與自己沒有血親關系。
不過她想，既然有所謂封印術，病因找到了，那么這世間必然有解封的辦法，遂決定離開靈山，去外界尋醫(yī)問藥。
外公和母親十分贊同她的決定，母親擔心她的安，打算派一位巫衛(wèi)統(tǒng)領跟隨，被向往自由的她拒絕。無奈之下，臨行前，母親將映月劍給了她，并叮囑有任何情況可以去南方陸地的“杏林百草閣”尋求幫助，這是巫族在外界的隱秘經營地，因著靈山靈氣充裕、得天獨厚的靈草仙木生長環(huán)境，百草閣的靈藥比其他藥鋪的靈藥更多，藥效也更上品，往往供不應求，已經在南方許多城市，尤其是十大城池開展了分店。巫族世代傳承的映月劍，劍柄上刻著不能被模仿的黑玄蛇銜月標記，是最好的身份標識。
在外兩年，紫欞幾乎把珠璣海以南的大陸跑了個遍，拜訪了各大名醫(yī)大家、在世華佗，也涵蓋一些涉獵封印術的玄術門派，與之以智易物，斗智斗勇，尋求解封的契機，期間靈丹妙藥吃了成噸，玄術入體的隱痛也熬了不少，通通未果，封印術的桎梏仿佛夢魘陰魂不去。
轉機發(fā)生在三個月前，為了追尋一位精通此類的隱世高人，不遠萬里出航珠璣東海，高人的面都沒見著，船便在途中遭遇風暴。她被風浪卷入海里，掙扎了很久，就在身體逐漸下沉以為必死無疑時，一只海底大妖救了她。
東海海域的妖族們敬稱這位大妖“海豚奶奶”，送給她可以在海底呼吸的特殊氣泡，留她海底小住。她在樹屋看過關于妖族語言的書籍，一時興起學了數(shù)月，開口間流利的妖族語令海底眾妖紛紛驚愕。海豚奶奶得知她為封印所困，好心告知在南方大陸極南之地，有一片名為木扎斯特的冰山群，山上峭壁處生長著七心銀絲草，取下一根于陽泉溫養(yǎng)下服用，或可打通七筋八脈，徹底連通靈泉。
紫欞腰包的瓷瓶里，便裝著一支。取七心銀絲草的過程雖然曲折，貴在運氣不錯，極難找到的珍惜之物好歹讓她遇到了。方一下山，便收到靈山來信，命她趕在少年英杰大會開始前回家。
在樹屋調皮了一陣，成功拜師靈珂，此時是晚餐時間，時辰尚早，冬季的天色卻早早地暗沉下來。
母親住在距離靈山之巔不足一里，紫竹仙林深處，歷任圣女居所，迦葉宮。
數(shù)著明亮的夜明珠路燈，腳踏輕功，踩著逐漸蜿蜒難行的山路，一路向上，一炷香的功夫，迦葉宮白得發(fā)光的玉頂和龍飛鳳舞的屋檐便映入眼簾。
每日辰時，母親會準時在迦葉宮門前四棵挺拔茂密的紫竹之間靜坐。紫欞探頭遙望，果真在簌簌飄蕩的竹葉下找到熟悉的潔白身影。
“母親！”她小跑著過去，一別兩年的思念部映現(xiàn)在這一聲呼喊里。
“……欞兒？！”
紫蘇睜開眼睛，遠遠瞧見自己日夜記掛的女兒突然回來，一時高興極了，母女兩個親熱地抱在一起，須臾，紫蘇眼底忍不住盈出淚光，拉住紫欞的手，上下打量個不停，說道：“你可算回來了，這兩年我日日擔驚受怕，生怕你在外面被別人欺負，來，快讓我看看，有沒有哪里受傷？”
感覺到女兒與兩年前一樣，靈泉依然處于禁錮，清麗的眸子一暗，泛起一縷憂色。然則這憂慮不想被人察覺，尤其是眼前的小人，眨眼間收斂干凈。
紫欞原地旋轉一圈，牽動裙角的模樣就像一只跳舞的蝴蝶，惹得紫蘇破涕為笑。她嘟嘴道：“您看我像有受傷的樣子么？兩年前我答應過您，回家的時候我絕對是完好無損的！君子無信而不立，你女兒可是守信之人?！?br/>
“是了，說不過你這鬼精靈！”
紫蘇柔荑在少女晶瑩玉潤的鼻尖點了一下，一面拉著她往迦葉宮走，一面碎碎念：“這兩年你去了哪些地方，經歷了什么？給我好好說道說道。當初你要下山，我都說了讓你洛大叔保護你，你倒好，偏生不要，要知道，換做別人洛洪那小子還不肯呢！被你拒絕之后，他可傷心了，只道是你嫌棄他的能力，堂堂巫衛(wèi)統(tǒng)領，也是要面子的呀……”
紫欞乖巧地任由對方拉住，感受手心處溫柔的暖意，只是微笑：“母親大人言重了，我可不敢嫌棄巫衛(wèi)統(tǒng)領，已經解釋過啦，我只是想憑自己的力量去做一些事情，洛大叔會理解的?！?br/>
“回信雖然勤快，但是每次只有寥寥幾個字：抵達某處，安好勿念。陌兒、破曉、光豪那些個孩子纏著反復看，鬧哄哄的，也沒翻出朵浪花來！”
兩人進了迦葉宮，在黑玉制成的貴妃椅上挨著坐下。
打量四周景致，宮殿不大，白玉為壁瓦，黑鋼石做地磚，飾以精致玲瓏的瑪瑙石。前殿待客廳里，四角隨處可見火靈草、鴛鴦花、藍白花、荊棘藤、霜月草等上品植株，一棵梅樹傲立中央，長長的枝葉從室內繁衍至屋頂天窗之外，朵朵白梅枝頭綻放，其上隱約的清芒照亮了宇內，昭示在紫欞走之前仍舊是普通品類的梅樹，經過兩年的靈氣灌養(yǎng)，已然進化成靈饈仙木?？拷T口的兩根粗壯的立柱上，則畫著肆意瀟灑的遠古神祇盤古，以及大神座下，斂去霸道和兇狠，端正纏于盤古手臂和脖頸上的神獸黑玄蛇。空氣里芳香彌漫，黑玄蛇的眼睛發(fā)出幽幽的令人不敢造次的綠光，一切與紫欞走之前幾乎沒有改變，處處透出熟悉的味道。紫欞將近兩年的經歷悉數(shù)講述一遍，危險之處，害怕母親擔心，刻意三言兩語帶過。
饒是如此，紫蘇中途幾度倒吸涼氣，聽完與海底大妖結識、爬雪山采靈草的故事，接過那枚裝著七心銀絲草的透明瓷瓶，第一時間不去管瓶中的寶貝，反而又將紫欞仔仔細細地看了一遍，光看還不夠，素手搭在她的皓腕上，開始切脈。
紫欞知道對方所想，不閃不避，由她去。
紫蘇探查半晌，脈搏不浮不沉、和緩有力，丹田聚氣而不散，乃是極為健康的表現(xiàn)，心總算放回肚子里，說：“我曾經在一本靈草集上看過關于七心銀絲草的介紹，原來是這么個玩意兒，長得——與書里說的幾乎一樣?！?br/>
柔荑舉起透明瓷瓶，里面躺著一株嫩綠的小草，乍一看并不起眼，在燈光下仔細辨認才發(fā)現(xiàn)，它的葉子只有七瓣，俱是桃心形狀，葉子上鋪滿銀色的絲線狀圖案，如同生命的脈絡般，從葉尖延伸至根莖，絲線雖細，卻散發(fā)出清淡的銀光，煞是好看。
“七心銀絲草性寒，只在極寒之地生長，有助修靈者貫穿經絡、疏通滯靈、洗滌根骨的奇效，因為其寒性非常霸道，在未做準備的情況下服用，會把人的血液凍住，輕則落下病根，重則一命嗚呼！處理不當，反倒弄巧成拙。那位大妖說的不錯，要使用它，最好的辦法就是‘陽泉溫養(yǎng)’?！?br/>
紫蘇緩緩轉動瓷瓶，溫婉一笑：“璇界能夠溫補修靈者的天然陽泉屈指可數(shù)，統(tǒng)共不超過三個，泉眼的質量有好有壞，這最好的當屬咱們頭頂上潤養(yǎng)扶桑神木萬年的天池了，正好拿來給你做藥引！”
早在采集靈草之前，紫欞就已經想到了故鄉(xiāng)的天池，就算沒有收到母親的信，得到七心銀絲草后也會立即回靈山。
她想到一個問題，凝白的指尖輕點下顎：“天池……是圣水，重要程度堪比扶桑神木，就算是您也不得任意使用，外公和長老會能同意么？恐怕到時候，二長老第一個會跳出來反對，畢竟，我對巫族的建樹尚不足以支撐使用天池?！?br/>
“我明白你在顧慮什么?！弊咸K眸光一冷，說，“原本英杰比武大會前三名，可享天池沐浴，不過你的靈泉受到掣肘，且此次北方淵璇閣和南方鳳凰閣也將派遣弟子參加，以此為途徑使用天池怕是不能了?！?br/>
“淵璇閣與鳳凰閣？”
以往歷屆英杰大會的舉辦范圍向來只針對巫族內部，今年卻不知為何加入了外來勢力，紫欞回到靈山，統(tǒng)共只見了兩個人，亦是第一次聽到這個消息，面上不由得流露訝色。
“是的，這是二長老的建議，不知道葫蘆里賣的什么藥。父親說這幾年他日漸安分，很少再提一些助長奢靡之風的爛意見，這一回提出邀請璇界最著名的兩個學院來參加比試，一方面讓靈山的弟子們長見識，另一方面促進與外界武學的交流，三方面借此機會使巫族揚名立萬——這些對于巫族都大有好處，我們和長老會沒有理由反對，去信出去，那兩閣皆是欣然同意，事情就這么定下。后天，比武大會就要開始了，按照約定，明天申時之前兩閣的人就會抵達靈山?！?br/>
紫蘇素手撐著貴妃椅的扶手，抬眼瞅見女兒臉上有疲倦之色，摸了摸她頭頂上柔軟的發(fā)絲，笑道：“一回來只顧著說話，想必你一路舟車勞頓，也累了，房間前幾日便已經收拾妥當，先去好好地睡一覺。天池之事，就交給我咯。我現(xiàn)在就去你外公那，看看有什么折中之法！”
旋即牽起紫欞的手，穿過艷麗繽紛的花束，踏入斜下的六層黑鋼階梯——階梯盡頭拐角處，是她過去在迦葉宮的住所。
紫欞想同紫蘇一起去族長家，拗不過堅持讓她好生休息的紫蘇，只好妥協(xié)。
紫蘇在女兒床前坐了一會兒，聽到她均勻的呼吸聲，替她捻好被角，方才依依不舍地起身。
臨走前，回眸看向那張容色若仙、安然沉睡的小臉，唇畔牽扯出一抹淡笑，神色忽然變得怔忪。
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