白從鄂大驚，天魔教這幾年雖說(shuō)不及數(shù)十年前那般勢(shì)大，可教中上下也有不少高手，加之總壇位于嶺南，群山之中更是易守難攻，此消息出自上官云口中，自然是錯(cuò)不了的。白從鄂不敢冒險(xiǎn)，點(diǎn)頭道：“上官教主，我們這就動(dòng)身，讓寨中老少小心提防?！闭f(shuō)罷他又對(duì)鼎州知州抱拳道：“此事來(lái)得突然，實(shí)是抱歉得緊，擾了大人的雅興，待寨中事務(wù)一完，白某再與大人痛飲三天三夜?！?br/>
鼎州知州叮囑道：“白寨主此去還要當(dāng)心，切記人心隔肚皮?！?br/>
三人道聲告辭又縱馬回趕，到得湖邊，三人上了大船就連夜趕路，夏誠(chéng)一邊行船，一邊將螺號(hào)吹得甚急。漆黑的湖面上漸漸亮起不少漁燈，那些漁船盡都向湖心急駛，夏誠(chéng)卻不停上一停。白從鄂與上官云閑坐艙中，就著湖水煮了些螃蟹蝦子下酒，讓夏誠(chéng)一人在艙外忙活。
如此過(guò)了一整晚，天色已大亮，上官云走出艙外，就見(jiàn)湖面上濃霧升起，不少大船小舢在霧中若隱若現(xiàn)。三人所在的大船漸漸往岸邊駛?cè)?，其余船只則在湖中結(jié)陣以待，過(guò)不多久上官云終是見(jiàn)到陸地。
湖岸乃是一片臨湖所建的莊宅，緊靠湖邊還有一處精致的小亭，自小亭內(nèi)，一條小道直通湖中的碼頭，三人所在的大船靠碼頭停下了。
白從鄂縱身下了船，上官云也要下去，白從鄂抱拳道：“上官教主，你身系洛陽(yáng)鐵劍山莊數(shù)百人命官司，如今又是天魔教一教之主，金掌門他們?nèi)粢?jiàn)了你，必然要與你為難。白某身為洞庭之主，不能讓你在此有絲毫閃失，還請(qǐng)上官教主留在船上，白某自會(huì)與金掌門交涉?！?br/>
此事雖說(shuō)是上官云通風(fēng)報(bào)信，可他終是一個(gè)外人，自然不便參與進(jìn)去。若讓金萬(wàn)城誤會(huì)天魔教與洞庭水寨結(jié)盟，以致雙方打?qū)⑵饋?lái)，他的罪過(guò)不小。上官云雖說(shuō)不大放心，仍是欣然道：“白寨主的美意，在下豈敢推辭，我在船艙中不出來(lái)便是?！?br/>
白從鄂見(jiàn)其答應(yīng)，又對(duì)夏誠(chéng)道：“夏兄弟，等下無(wú)論發(fā)生何事，你都要護(hù)著上官教主的周全。你再傳令下去，要寨中老少聽(tīng)我的號(hào)令行事，不得有違半分?！?br/>
夏誠(chéng)笑道：“就憑我這點(diǎn)微末技藝，只怕還要上官教主護(hù)著幾分，哈哈哈哈……”說(shuō)著他又拿出螺號(hào)，傳令與洞庭水寨老少。
白從鄂又交待道：“夏兄弟，你置些酒菜，替我好好招呼上官教主。”說(shuō)罷他便向岸邊的小亭走了過(guò)去，莊中的仆從早已看見(jiàn)，兩名丫頭趕緊過(guò)來(lái)迎接。
上官云見(jiàn)這莊子豪奢，笑道：“我還以為洞庭水寨人馬都是住在湖面之上，卻不想寨中還有這般好的去處?！?br/>
夏誠(chéng)一邊忙著置辦酒菜，一邊笑道：“上官教主，這崇孝園乃是我洞庭水寨聚義之所，也是寨主起居之處。寨中老少大多以船為家，吃喝拉撒也都在船上，平日里過(guò)得甚是清苦，不過(guò)好在自由自在，官府也拿我們沒(méi)法?！?br/>
上官云想起這幾月來(lái)所聞所見(jiàn)，嘆道：“如今世道艱難，人人都在爭(zhēng)權(quán)奪利，最苦的還是天下百姓?！?br/>
夏誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，悵然若失道：“起初我們也都是普通人家，后來(lái)官府和惡霸勾結(jié)，要將所獲魚蟹收去一半，以致我們活不下去，我們這才退避湖上。白日里打漁捕蟹，一到晚間便劫殺過(guò)路的奸商惡吏，官府雖說(shuō)派人圍剿，但在這湖上他們哪里斗得過(guò)我們？”
上官云道：“還好洞庭水寨得朝廷赦免，要不然，白寨主哪能陪知州聽(tīng)曲?！?br/>
夏誠(chéng)嘆道：“若是日子過(guò)得好了，哪個(gè)愿意背上這匪盜的名聲？幾年前寨主同意出兵助官府滅遼，也是迫不得已，他欲為寨中老少尋條活路，只能以幾千青壯漢子換回我等的性命，還好這幾年官府也不再為難，我們的日子才好過(guò)起來(lái)?！?br/>
上官云默然不語(yǔ)，夏誠(chéng)又笑道：“鐘相和楊老幺這回可給我洞庭水寨長(zhǎng)了臉面，他們追隨岳飛將軍抗金殺敵，立了不少戰(zhàn)功，江湖中這幾年再無(wú)人敢說(shuō)我洞庭水寨是結(jié)寨為匪了。”
見(jiàn)其高興，上官云也贊道：“這幾個(gè)月我數(shù)番見(jiàn)到鐘兄和楊兄他們上陣殺敵，那些金兵根本不是水寨人馬的對(duì)手，加之岳大哥指揮得當(dāng)，他們更是所向披靡?！闭f(shuō)著他便繪聲繪色講起岳飛等人作戰(zhàn)之情形來(lái)。
兩人正說(shuō)得熱鬧，就聽(tīng)莊中傳來(lái)喧鬧之聲，顯然來(lái)了不少人馬，夏誠(chéng)關(guān)好艙門，又將船側(cè)的小窗輕輕拉開(kāi)一條小縫，歉然道：“上官教主，情勢(shì)所迫，你我暫且回避，就在艙中飲酒吃肉，聽(tīng)寨主如何處置?！?br/>
很快岸上傳來(lái)腳步聲，兩人湊到小窗前，就見(jiàn)金萬(wàn)城、柯青神、凌霄子一干人等氣勢(shì)洶洶進(jìn)了小亭，白從鄂狀作驚訝，笑道：“柯老前輩、金掌門、道兄，各位英雄，白某剛接到寨中兄弟捎來(lái)口信，還未來(lái)得及前去相迎，你們就已到了，恕罪，恕罪?！闭f(shuō)著又請(qǐng)這幾人在亭中坐下了。
陶天澈在旁冷道：“你當(dāng)然有罪，且還不小?！?br/>
金萬(wàn)城不怒不喜，也不喝斥陶天澈無(wú)禮之舉，他淡淡地道：“白寨主，金某十多天前讓小徒天澈過(guò)來(lái)傳信，不知白寨主是否收到了?！?br/>
白從鄂拱手道：“金掌門躬先表率，帶領(lǐng)群雄抗金保宋，白某欽佩非常。按說(shuō)發(fā)兵北上一事，白某斷然無(wú)法拒絕，不過(guò)我那左右手鐘相和楊幺月前已將寨中精壯盡數(shù)帶走，他們正追隨岳飛將軍，同在宗澤大人麾下效力。如今寨中盡是老弱婦孺，白某手中確實(shí)再無(wú)一兵可發(fā)，還請(qǐng)各位英雄明鑒?！?br/>
金萬(wàn)城昂然道：“金某如今奉河北兵馬大元帥之令，統(tǒng)率江湖英雄組織義軍驅(qū)逐韃虜，宗澤也在大元帥帳下效力。白寨主，你修書一封，讓鐘相楊幺聽(tīng)命行事，將洞庭水寨人馬盡數(shù)歸于金某麾下，日后義軍聲勢(shì)一起，金某便率群雄縱橫沙場(chǎng)，將女真蠻子逐出中原。”
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