?十六七歲的少年，幾乎一天一個樣子?！咀钚抡鹿?jié)閱讀.】剛托掌柜幫忙租下這間臨街的鋪面時，屠午的身架還只顧著抽風(fēng)似的往高處長，如今賣肉的攤子支起來了，他像是穩(wěn)住了神，肩膀開始寬闊，聲音也漸漸變得雄厚，看上去已經(jīng)有成人的模樣了。
屠春反倒不怎么長了，她就像是繡在枝頭的花骨朵，明艷艷的顏色，看了讓人心癢心顫，然而這艷色裹在豆蔻未開的稚氣中，竟是遲遲不肯綻放了。
清河鎮(zhèn)東臨趙水，西扼漢江，水土豐饒，氣候溫和。鎮(zhèn)上有四千余戶人家，銀莊、酒樓、當(dāng)鋪等場所應(yīng)有盡有，是方圓數(shù)百里內(nèi)最繁華的地方。屠大海以每年一兩銀子的價格，租下了臨街的一個小鋪面，白天當(dāng)街賣肉，晚上門一關(guān)，一家四口就擠在里面睡覺。
他開始想的容易，可生意真做起來，才發(fā)現(xiàn)其中有許多不為人知的門道。清河鎮(zhèn)已經(jīng)有三家屠戶了，他們經(jīng)營日久，已經(jīng)有了自己固定的客源。屠大海的這家鋪?zhàn)游恢闷?，再想要從他們嘴里奪出點(diǎn)賺頭來，可謂是困難重重。
眼看生意起步艱辛，徐氏不禁發(fā)了急，暗中同家人商量，不如做些臘肉出來賣，她在招福客棧中幫忙，親眼看到客人們都對自家的臘肉贊不絕口。
她的這個提議，遭到了全家人的一致否定。屠大海還訓(xùn)斥她，“掌柜的對得住咱們，租鋪?zhàn)拥腻X還是人家借的，當(dāng)初說好了臘肉只供給招?？蜅?，就算是咱自家賣，也是壞了信譽(yù)reads;召喚神座。”
徐氏被訓(xùn)得臉上發(fā)紅，家里都搬到鎮(zhèn)上快半年了，豬肉攤的生意還是不見起色，她也是急壞了，才會想出這種主意來。
屠午見爹娘爭執(zhí)，心中發(fā)悶，不想再繼續(xù)聽下去，掀開簾子去了前面。大中午的，太陽在頭頂亮得晃眼，零落有幾個人過來買肉，少年殷勤地幫他們包好了，轉(zhuǎn)眼看見桌案上剩下的肉，心里不禁也發(fā)起了愁。
這大熱天的，肉賣不完，明天就要壞掉的，全部做成臘肉的話，客棧里也用不完，還是浪費(fèi)了。
他正在發(fā)愁的時候，無意中瞥了一眼，看見自家小妹正在神色嚴(yán)肅地盯著豬肉，小臉緊繃繃的，不知在想些什么。
春兒從小就心思重……想起娘的話，屠午心中忽然涌起了一絲愧疚，他想自己這個當(dāng)哥哥的太無能了，春兒年紀(jì)這么小，就要開始為家里操勞。
屠春的確是在操勞，她拼命地在腦海中扒拉那點(diǎn)陳年往事，祈求自己能想起那天在李家飯桌上聽來的秘制鹵肉做法……
茴香、麻油、蔥段、姜片……還有什么來著，她用力地敲了敲自己的腦袋，可惜時間實(shí)在太久了，她連說話的人都忘記了，更不要說那份隨口一提的秘方了。
苦苦地想了半天，屠春突然站了起來，掀開簾子急匆匆地鉆到后面，算了，不想了，她一樣一樣地試，她就不信了，自己怎么說也是做過兩輩子飯的人，怎么會連份鹵肉都學(xué)不會！
屠春開始用做臘肉的佐料試著做了幾次，后來索性買來了各種佐料，結(jié)果屠家人連著十來天晚上都在吃味道怪異的鹵肉，最后屠午都不敢吃肉了，可憐巴巴地只撿青菜吃。
一天徐氏把自己釀好的高粱酒拿出來，本來想拿去送給掌柜的當(dāng)謝禮，結(jié)果被屠春當(dāng)作清水，等她發(fā)覺的時候，已經(jīng)倒進(jìn)去了不少。女孩嘆了口氣，自暴自棄地將手里的甘草全丟了進(jìn)去，心想這盆肉又要被自己毀了。
那天晚上，從屠家肉攤前經(jīng)過的人們，都聞到了一股誘人的奇香，不少人甚至特意過來問問，到底是什么這么香。
屠午支支吾吾的，他也不曉得妹妹到底在后面搞什么名堂，這時候屠大海端著一大盆紅亮亮的東西出來，朗聲道，“是鹵肉，屠記秘制鹵肉，大哥，你要不要來一份？”
夜色深了，屠家人圍著那盆剩下的鹵湯，還沒有睡意，徐氏焦急地問女兒，“閨女，你到底想起來沒，甘草究竟放了多少？”
屠春一時也傻了眼，她比劃了半天，“高粱酒，我倒了這么多，甘草，就放了一把……別的？你們讓我想想，還有沒有放別的東西……”
經(jīng)過幾天的反復(fù)實(shí)驗(yàn)，屠春和徐氏終于把鹵肉的方子確定了下來，而且還試著將豆皮、蔬菜等放到鹵汁里，做出一些風(fēng)味絕佳的小菜來。招?？蜅５睦习宄闪诉@批小菜的第一個顧客，他嘗了一口后大為贊嘆，當(dāng)時便想要把屠家的鹵菜獨(dú)占了。
不過這次屠大海沒有一口答應(yīng)下來，為了報答掌柜的恩情，他們約好了，以后屠家的鹵菜優(yōu)先供應(yīng)招?？蜅?，剩下的，可以拿出去自己賣。
酒香不怕巷子深，屠家的鹵菜肉香醇厚，口味純正，在清河鎮(zhèn)也算得上是獨(dú)一份了。招?？蜅５恼乒裢瑯邮莻€厚道人，有人在店里吃了鹵菜叫好，他還會趁機(jī)幫屠家美言幾句。漸漸的，屠家的肉攤子算是在鎮(zhèn)上占住腳了，生意日益紅火起來。
又到了年尾的時候，屠家將欠掌柜的錢還上了，同時在鎮(zhèn)上張羅著看房子。這間鋪面實(shí)在太小了，四個人住進(jìn)去著實(shí)委屈，一旦手里寬裕了，徐氏便尋思著租個小院子。
她心里還藏著一樁心事，過完年，屠午都快十八了，當(dāng)初和陳家的親事沒成，后來搬到鎮(zhèn)上，慌里慌張的，也顧不上兒子。眼下總算暫時安定住了，找機(jī)會得托掌柜的幫忙看看，幫小午物色個合適的姑娘……
合適的房子并不是容易遇的，直到第二年開春，屠家才租到一個心儀的院子reads;豪門閃婚之專業(yè)新妻。院子不算大，不過放推車和鹵肉的工具足夠了，并排有三間青瓦房，徐氏都盤算好了，一間他們夫妻倆住，一間給春兒，另外一間留給小午和他未來的媳婦……
搬家的那天是個好日子，鎮(zhèn)上有名的富戶孫家辦喜事，迎親的隊(duì)伍足足有一條街上，聽說新娘子身上掛的首飾，都有好幾斤重。
看熱鬧的人多，說閑話的自然也不少，都說這新娘子風(fēng)光歸風(fēng)光，其實(shí)是個可憐人，孫家的大兒子是個傻子，主母生性刻薄，她嫁過去，有的是眼淚要流。
屠家人站在人群中聽熱鬧，聽到這里時，不禁都為那姑娘惋惜。這時突然有人喊屠大海的名字，男人回過頭，意外地發(fā)現(xiàn)一個熟悉的面孔，居然是太平村中的鄰居。
那人與屠大海久別重逢，不免都有些激動，在大街上嘮叨開了，他告訴屠大海，自從他們搬走后，村上少了屠戶，宰殺牲畜時不方便多了。還有，當(dāng)初到屠家偷東西的那群無賴不知為何起了內(nèi)訌，幾個人合伙把另外一個捅死了，然后逃出村子了……
乍然聽到太平村中的事，屠家人都有仿若隔世之感，這一年來發(fā)生的事情實(shí)在太多，他們?yōu)樯?jì)奔波，不知不覺便淡忘了仇恨和傷痛，只是偶爾想起滿仔時，屠午和屠春還會紅了眼眶。
現(xiàn)在那群無賴也得到了報應(yīng)，屠春靜靜地想，他們都覺得是別人拿了秘方，終日疑神疑鬼的，到底還是出了事，滿仔若是在天有靈，也該閉上眼睛，安心去投胎了。
正當(dāng)屠春傷感之時，那人的話題卻意外地轉(zhuǎn)到屠午身上，他指著遠(yuǎn)處的花轎，神秘兮兮地說，“你們知道這新娘子是誰不？陳扣兒啊，她爹收了二十兩銀子，把她嫁給瘋子了，可惜呀……水靈靈的一個小美人?！?br/>
砰地一聲，屠午手中端著的臉盆落了地，這臉盆是新買的，里面放了斧頭和蔥，徐氏讓他好好端到新家中，寓意家宅平安?？扇缃袼腥舨恢话?，愣在那里半天不動。
徐氏嚇了一跳，忍不住罵了兒子一句，見他此時癡癡傻傻的，不知想起了什么，不再吭聲了。
鄉(xiāng)下的女孩命賤，名字也起的不金貴，陳家姑娘閨名叫做扣兒，人如其名，輕輕柔柔，低眉順眼的。
陳扣兒性格內(nèi)向，屠春對她的印象并不深，只依稀記得到陳家殺豬時，那姑娘曾端著水盆出來，見到屠午光著膀子把豬捆住，臉當(dāng)時就紅了，把水盆一摔，匆匆便跑進(jìn)屋里。
那么一個溫婉的姑娘，到頭來，居然嫁給了個傻子……屠春覺得心里堵堵的她說不出話來，她明白哥哥這時候心里的難過，陳扣兒本來應(yīng)該是他的妻子，若不是他不愿意娶她，或許她也不會落的這般下場……
徐氏還在旁邊小聲嘀咕，說這種貪財(cái)賣閨女的人家，幸虧當(dāng)初沒成了親家……屠大海在爽快地笑，邀請?jiān)S久不見的鄰居去家里喝酒。
周圍的一切看起來都這么喜氣洋洋，喧鬧繁華，鞭炮響過后，留下了一地的紅，風(fēng)將這些熱鬧的紅吹高吹遠(yuǎn)，然后驟然松手，任它們飄零而下。送親的隊(duì)伍已經(jīng)走遠(yuǎn)許久了，屠春心中的悵然依舊揮之不去，像是有只小蟲子鉆到她的心口，鈍鈍地咬，讓她整顆心都酸澀起來。
“哥”，她努力找回自己的聲音，勉強(qiáng)裝做若無其事，說，“咱們快走了，爹娘還在前面等著。”
她牽著屠午的手慢慢走向前方，少年的手初時是冰冷的，漸漸的，也有了暖意。
此時是宣平二十八年春，風(fēng)清氣朗，天地祥和。
距離李家前來提親的日子，還有四年零兩個月。
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