“入朝，覲見！”劉公公站在太極殿門外，向等候多時(shí)的官員們稟告一聲，便側(cè)身立在門旁侍候。

    這是劉裕從嵩山秋獵回宮，時(shí)隔半月，第一次上朝議政。自從嵩山受驚回來以后，又感染風(fēng)寒，導(dǎo)致氣血淤堵，頭暈?zāi)X重，身體一直不見大好。朝中一切事物均交由劉義符代為打理，另交代畫夏山，傅亮，徐羨之等輔佐。

    劉裕半躺在龍椅上，瞇著眼養(yǎng)神，待眾臣跪拜參加后，方才緩緩睜開眼睛。

    劉公公悄悄看了一眼劉裕，便走上前朝堂下的官員們問道：“有事啟奏，無事退朝。”

    謝晦悄悄轉(zhuǎn)身向身后的人使了個(gè)眼色，那人即刻會(huì)意，首先站出來說道：“啟稟皇上，臣有本啟奏?！?br/>
    劉裕懶懶地說了一個(gè)字，“講。”

    “皇上，刑部已查出刺殺皇上的賊寇曾經(jīng)是武林盟會(huì)的主干，名號(hào)為金麒麟，也是龍門堂的堂主。手下曾經(jīng)有千百來人，后經(jīng)過桃園的打壓，不下三百余人，又經(jīng)過嵩山之戰(zhàn)，已經(jīng)損耗殆盡。如今只剩金麒麟與其一幕僚竄逃在外?！痹瓉碇x晦暗示的人正是刑部尚書李炎。

    劉裕聽聞，緩緩坐起了身，“這些朕已經(jīng)知曉，還查出什么了嗎？他們往哪里逃了，可有查清？”

    李炎搖頭道：“回皇上，金麒麟狡詐如鼠，且武功不俗，臣一時(shí)無法查得。但臣有個(gè)想法。”

    劉裕緊盯著李炎問道：“快說。”

    “曾經(jīng)的玄風(fēng)堂堂主秦正風(fēng)則是現(xiàn)如今的武林盟主，如今的桃園也是他一手創(chuàng)建。金麒麟是武林盟會(huì)的一份子，桃園多多少少是逃不了干系。跑得了和尚，跑不了廟。臣的意思是，不如將秦正風(fēng)拿下，審問一番，定有結(jié)果?！?br/>
    劉裕聽完，沒有任何反應(yīng)，仍然靜靜地看著李炎。

    謝晦以為劉裕還在猶豫，也站出來，搭腔道：“皇上，微臣贊同李尚書的意思。想那金麒麟若沒有桃園做靠山，如何敢輕易與朝廷作對(duì)。早在攻打沛城時(shí)，他們就露出端倪?！?br/>
    “依謝將軍之見，他們有何居心？”劉裕瞇著眼將注意力轉(zhuǎn)移到謝晦身上。

    謝晦見引起了劉裕的疑心病，心下暗喜，抬起頭有聲有色地描述道：“回皇上，桃園勢(shì)力日益壯大，武力堪與朝廷抗衡，沛城之戰(zhàn)，他們的不臣之心已經(jīng)昭然若揭。他們打著救助百姓的旗號(hào)，實(shí)則想借機(jī)謀下一座城池！”

    李炎將金麒麟的叛逆之罪推卸到桃園頭上，已經(jīng)讓劉車兒憂心如焚，卻又聽見謝晦一番誣陷，讓他愈加焦急起來，終于忍不住上前說道：“父皇，金麒麟一伙人等，他們所行之道完全脫離了正派之為，早已被桃園除名在外。落草為寇，打家劫舍無所不為，但桃園與此卻毫不相關(guān)??！”

    謝晦驚訝地看了一眼劉車兒，他沒想到在爭(zhēng)儲(chǔ)的關(guān)節(jié)點(diǎn)上，劉車兒不顧被牽連的嫌疑，還能為桃園說話。“三王爺如何知道得這么詳細(xì)？外面那等謠言信不得?！?br/>
    “幾月前，父皇命兒臣前往沛城賑災(zāi)，途中曾遇到金麒麟等人，險(xiǎn)些著了他的道，后來因蕭侍郎和畫大人努力反抗之下，才得以脫險(xiǎn)。在此過程中，兒臣所以得知。兒臣親身所見所聞，絕不會(huì)有假！”劉車兒義憤填膺地說道。

    蕭明朗也站出來拱手說道：“啟稟皇上，三王爺所說句句屬實(shí)，金麒麟早已被桃園除名，各門各派都對(duì)其打壓，若說與桃園勾結(jié)，謀害皇上，是萬萬不可能的?！?br/>
    畫夏山與桃園的關(guān)系匪淺，在事情還未明朗之前，不便站出來說話，他暗自朝劉車兒與蕭明朗點(diǎn)頭，以示敬意。

    真相如何，并不重要，重要的是皇上究竟相信誰，謝晦深知這個(gè)道理，豈甘就此放過。他見畫夏山不言語，又將矛頭轉(zhuǎn)向他，“果真如三王爺與蕭侍郎所說，金麒麟的所做所為也與桃園脫不了干系。金麒麟好歹還個(gè)江湖人士，而桃園堂主秦正風(fēng)身為武林盟主，沒有好好管束他，差點(diǎn)釀成大禍，他秦正風(fēng)若沒半點(diǎn)干系，實(shí)在說不過去。”他轉(zhuǎn)身面向畫夏山說道：“我聽說畫大人與秦正風(fēng)有結(jié)拜之交，畫大人的女兒拜秦正風(fēng)為義父，畫大人一家與桃園關(guān)系不淺啊，怎么從頭到尾，畫大人也不曾說半句話來，莫不是想避些什么嫌疑？”

    畫夏山聽了驚出一身冷汗，急忙上前向劉裕解釋：“啟稟皇上，微臣......”

    “畫愛卿不必解釋。”劉裕擺手制止道。他用一雙渾濁但仍舊精明的眼睛，掃了一眼群臣，繼續(xù)說道：“刺殺朕的是金麒麟，你們不去查他，倒扯些旁的。讓朕失望之極！先且不說桃園與此并無相干，秦正風(fēng)是何人？你想抓便能抓得到？大言不慚！并不是朕怕他，故意長其威風(fēng)，可人桃園做事坦坦蕩蕩，正氣浩然，平白無故遭人誣陷，朕也是不允許的！江湖與朝廷，是不容忽視的共同存在，朕決不允許任何人挑撥或打破現(xiàn)下和平的局面！”

    劉裕氣沖沖地說完，又忍不住咳嗽了好幾聲。

    劉公公忙為他拂背，勸慰道：“皇上息怒，身體剛剛才見好?！?br/>
    見皇上突然動(dòng)怒，謝晦與李炎愕然相視一眼，立即雙雙跪下請(qǐng)罪，“臣等言辭不當(dāng)，請(qǐng)皇上恕罪！”

    待劉裕平息過來，便示意謝晦二人起身，“罷了，你們就此將注意力轉(zhuǎn)為正道之上，不可再偷懶?！?br/>
    “是?！敝x晦與李炎暗松了口氣，各自退下。

    反間計(jì)未能得逞，讓謝晦心中好不痛快，后續(xù)開展商議立儲(chǔ)之事，一時(shí)不知如何開口。

    劉裕臉上忽顯出了笑容，他招呼畫夏山上前說道：“朕倒疏忽了一件大事。那日畫顏救駕有功，朕還未給賞賜。畫愛卿，畫顏如今傷勢(shì)如何??？”

    畫夏山恭敬地回道：“回皇上，已經(jīng)無礙。能為皇上護(hù)駕是顏兒之幸，不敢邀功請(qǐng)賞。”

    劉裕溫和地笑道：“誒，有功就得賞。畫顏冒著生命救了朕，朕理應(yīng)給予重賞。車兒，蕭明朗，聶峰也有護(hù)駕之功，如今一同賞了吧?！彼D(zhuǎn)向身旁的劉公公說道：“替朕記下，即刻著人擬旨。封畫顏為襄陽郡主，食千旦，黃金萬兩，另珍珠瑪瑙千件。車兒無可再封，另賜黃金萬兩。封蕭明朗為兵部尚書，食千旦，封聶峰為京都大將軍，食八百旦。”

    劉車兒，蕭明朗，聶峰，畫夏山紛紛上前跪拜，“臣謝皇上隆恩！”

    說罷，劉裕還覺不足，又補(bǔ)充一句道：“領(lǐng)賜畫顏不死金牌一枚?！?br/>
    “皇上，如此厚恩，臣不敢......”畫夏山顫顫巍巍地說道。

    劉公公笑盈盈地對(duì)畫夏山說：“金牌是皇上賞賜給畫二小姐的，畫大人便替畫二小姐代領(lǐng)了吧?！?br/>
    畫夏山還要做推辭，聽劉公公此話，也就不再言語，他再次跪拜謝恩后，重新端站回原位。至此，畫家一門，在京城論榮貴一時(shí)無人能及。

    自從嵩山遇險(xiǎn)后，劉裕逐漸了解到畫顏的真實(shí)面目，她不光武功高強(qiáng)，且心思縝密，絕不像往日看起來那么簡(jiǎn)單。得知她是桃園秦正風(fēng)的義女，見識(shí)過她的武功之后，更加不敢小瞧桃園。當(dāng)日僅憑她一人之力，就足以對(duì)付二百來人，更別說桃園里的其他高手。朝廷暫時(shí)不能與之抗衡，便唯有將他們拉攏，還能為自己所用。這也是他給予畫顏重賞的原因。

    “好了，既然再無事，退朝吧。”劉裕重新趟靠在龍椅上，略顯疲憊。他忽睜開眼睛，用手指了堂下幾人，說道：“你們暫且留下?！?br/>
    徐羨之、傅亮、畫夏山、謝晦、檀道濟(jì)等人留在了太極殿內(nèi)。他們都屏息靜氣地等待著劉裕發(fā)話。

    劉裕端起手邊的茶盞，品了一口，忽然飄出一句，“你們對(duì)立儲(chǔ)之事怎么看？”

    此話一出，堂下的這幾人相互對(duì)望了一番，又都默不作聲。

    劉裕重重地將杯盞放下，“我就知道你們不肯輕易表態(tài)?？墒碌饺缃窳?chǔ)之事卻不能再拖了。朕近來愈發(fā)感到乏力，對(duì)付朝堂已經(jīng)余力不足。你們不盡早替朕分憂，還待何時(shí)?。俊?br/>
    傅亮聽完，起先一步說道：“皇上，圣體康健，如何說出此話來。臣等定當(dāng)替皇上分憂，萬死不辭?！?br/>
    劉裕無謂地?cái)[擺手道：“你不必多言，朕的身體朕清楚。你們只管回答朕的問題就是?！?br/>
    傅亮低頭想了想，試探性地說道：“皇上心中可有人選？”

    “這你不用問，你只管說出你的意見即可?！眲⒃４瓜卵?，繼續(xù)喝茶。

    “臣之意，立儲(chǔ)當(dāng)立賢能者。”傅亮膽戰(zhàn)心驚地說完這幾個(gè)字，偷偷地抬起眼睛關(guān)注著劉裕。

    劉裕沒有抬頭，繼續(xù)發(fā)問：“傅大人覺得誰有賢能？”

    “這......”傅亮假裝猶豫一陣，隨后慢吞吞地說道：“三皇子有厚德載物之懷，恭儉愛民，仁厚禮賢。臣以為三皇子有賢能?！?br/>
    謝晦聽了，面有不悅，他站出來拱手說道：“皇上，臣以為，自古立儲(chǔ)則立長，無特殊情況，鮮有更改。何況世子文武兼?zhèn)?，?quán)略善戰(zhàn)，論賢能者當(dāng)推首選。世子即為皇上長子，又有賢能，自當(dāng)為儲(chǔ)君。”

    傅亮笑了一聲，轉(zhuǎn)身對(duì)謝晦說：“謝將軍所說的賢能，難道是在那風(fēng)花雪月里練就出來的不成？”

    謝晦怒目圓睜，指著傅亮說道：“你竟敢如此詆毀世子？！”

    傅亮毫不退縮，依舊擲地有聲道：“我并沒有詆毀世子。世子經(jīng)常出入風(fēng)花雪月之地，乃世人皆知?！?br/>
    “你！......”

    “好了，你們的意見，朕已經(jīng)清楚。畫大人和徐大人怎么看？”劉裕知道傅亮所說是事實(shí)，及時(shí)制止了這場(chǎng)爭(zhēng)論，避免把低揭得太難堪。

    他的心其實(shí)是向著劉義符的。劉義符從小聰明機(jī)靈，生得俊俏，更有過目不忘的本領(lǐng)，特別是他善騎射，猶得劉裕歡心，在人前經(jīng)常贊譽(yù)劉義符有他年輕之姿。

    可經(jīng)過嵩山之行后，讓他不免對(duì)劉義符起了疑心。對(duì)不顧生命之危營救他的三兒子又起了愛護(hù)之心。立誰為儲(chǔ)君？他開始猶豫了。