臘月十八，圣誕當(dāng)日，風(fēng)霽雪停，云層消散間，一輪日照明燦。
永定門內(nèi)，沿著敞敞石街，一路彩坊彩廊不斷，及到內(nèi)城正陽門內(nèi)，更有無數(shù)采臺(tái)燈坊，歌舞慶賀，朱雀大街兩旁彩墻上，朱綢結(jié)成“萬壽無疆”“天子萬年”等大字赫然，承天門外，官員所承之萬壽圖屏上，赤金壽字足萬數(shù)字體，熠熠神彩。
委實(shí)歌舞慶典，已經(jīng)延續(xù)數(shù)日，至十八圣誕，笙歌互起、金石千聲更是及到高潮。
京都百姓，人人皆著新裝，家家戶設(shè)香案，跪賀萬壽。
大慶之典于太和殿依時(shí)舉行，編鐘銅韾奏樂，鼓樂笙簫齊響，京都王公貴族、文武百官，跪拜呈禮，萬歲之賀起伏震天。
天子受賀，遂大賞百官，正午賜宴，君臣同樂。
及到傍晚，夜暮逐漸四合，京城內(nèi)外，更見金碧相輝、錦綺相錯(cuò)、華燈寶燭、霏霧氤氳，而前殿宴散，百官盡興，天子方才入乾明宮，受以皇后為領(lǐng)，宗親、命婦等三拜禮賀。
晚宴設(shè)于御花園，與宴者除了后宮嬪妃、皇子宗親、各級(jí)命婦、貴族女眷，當(dāng)然也有天子親邀之公候重臣，世家名士，相比午宴與朝臣之禮數(shù)井然，晚宴更是透出花團(tuán)錦簇，其樂融融的氣氛。
龍座之上，延綿下來的朱氈紅毯，身著輕紗彩裙的舞女纖腰曼妙，手捧蟠桃，臂挽朱綢，翩躚起舞，絲竹之音繞梁不斷。
一宴直到戌正，圣駕方才移至明玉堂，觀歌舞戲曲，將這場喜慶，至通宵達(dá)旦。
旖景與家中姐妹分別已經(jīng)月余，相聚宮宴，自是有不少話題。
二娘雖然待嫁，不過逢萬壽喜慶，自隨家中長輩一同入宮，這時(shí)一臉的喜氣洋洋，左顧右盼，卻不防與安慧對(duì)上了眼，各自冷哼一聲。
安慧原本是與陳家女眷同坐，見旖景發(fā)帶金鳳攢珠，一身的朱棠彩衣，光彩照人，心下很是不甘，又見男賓席中，自家兄長眉目黯然，不斷地往國公府女眷席上觀望，甚是惋惜哀切，心里更是添堵，便越過數(shù)席，直到旖景身邊，二話不說將四娘擠走，大刺刺地落坐，先是冷冷一笑，眉梢一挑：“阿景，你氣色倒好，可知二哥這些時(shí)日，借酒澆愁？”
六娘一聽這話，直覺不好，便拉了旖景起身：“五姐，我坐得乏了，莫如咱們?nèi)ネ忸^散散?！?br/>
貴女們但凡有“如廁”的需要，往往皆稱“坐乏”，眾人會(huì)意，當(dāng)然不會(huì)多問，更不會(huì)阻撓。
安慧自是不甘，正想著隨去，卻被七娘一把拉住：“慧姐姐，你這身衣裳真是好看，上頭的彩鶯繡得活靈活現(xiàn)，不知是出自哪家繡坊的巧手？”
被七娘這么一阻，又受了一句稱贊，安慧沒來得及緊隨，待她得意洋洋地顯擺一番之后，已不見了旖景與六娘的蹤影。
明玉堂外，月色正好，彩燈更艷。
六娘與旖景兩個(gè)散著步，漸漸遠(yuǎn)離了樂音歡鬧，只聽數(shù)聲禮炮，抬眸，便見煙火燃亮夜空。
忽有一嘆。
旖景驚訝地看向六娘，她這個(gè)妹妹，可極少做愁悶傷感之態(tài)。
“五姐，真希望圣上賜婚，成全了姐姐與沙汀客。”
旖景：……
六娘拉著旖景的手臂，小臉上一派認(rèn)真：“我聽見母親與藍(lán)嬤嬤議論，說外頭貴婦們都稱，五姐怕是要嫁給三皇子為妃，可祖母的意思，卻還是在楚王府。”
外頭果然已經(jīng)有了傳言，旖景心下更是沉重，卻笑著點(diǎn)了點(diǎn)六娘的額頭：“妹妹也學(xué)會(huì)了聽墻角？”
六娘不以為意，輕輕一笑：“若沙汀客成了我五姐夫，將來我便能得他與姐姐聯(lián)手的墨寶，那可是千金難求?！?br/>
旖景：……
“五姐，你心悅之人，究竟是沙汀客還是三殿下？”
旖景微嗆，更覺心口擁堵，半響，方才無奈地說：“姻緣之事，當(dāng)叢父母之命，又哪由自身作主?！?br/>
六娘亮晶晶的一雙明眸，打量了旖景半響，從姐姐的眉目之間，捕捉到幾分黯然，猜中了幾分，又晃了晃旖景的手臂：“姐姐莫要擔(dān)心，有祖母在呢，必會(huì)為姐姐打算?！焙鲇终f起四娘：“二姐姐二月便要出嫁，四姐姐親事也已經(jīng)定了呢，五姐才從并州歸來，便就入宮，因是不知?！?br/>
旖景卻想，若無意外，應(yīng)是姚郎中家三公子。
果然六娘便說：“是姚家三郎，已來拜會(huì)過祖母，姐妹幾個(gè)躲在隔扇后頭偷看了一眼，我見三姐姐不冷不熱，二姐十分滿意，四姐滿面通紅，七妹妹連聲稱贊，說是個(gè)玉郎?！?br/>
旖景頷首，六妹妹果然還是那脾性，最不愛湊熱鬧，應(yīng)當(dāng)沒有加入偷窺。
姐妹倆個(gè)在外頭說著家里的瑣碎，而明玉堂里，皇子宗親席上，三皇子大刺刺地?cái)D走了眼瞼浮青的虞洲，舉著一盞酒，只望著虞沨淺笑，眸光十分妖艷。
“殿下可大好了？”虞沨回以一笑，云淡風(fēng)清。
四周的皇子宗親，要么去了太后跟前兒湊趣，要么自成一幫觥籌交錯(cuò)，并沒有人留意這頭。
“世子才遠(yuǎn)道歸來，就聽說了京中之事？”三皇子眉梢半挑。
其實(shí)，三皇子心里成算并無十成，經(jīng)過此番命懸一線，雖說旖景那不冷不熱的態(tài)度大有改變，可待他依然還是禮節(jié)周全，透著幾分疏遠(yuǎn)，并直言不諱，稱對(duì)他無情，甚至承認(rèn)了心有所屬，這實(shí)在讓他又酸又恨，甚是無奈。
而圣上那邊，雖有所意動(dòng)，答應(yīng)考慮賜婚一事，可卻也沒有決意。
后日他便要離京，出使西梁。
可就這么走，心里使終不得踏實(shí)。
一定要做些什么，最好讓虞沨知難而退，沒了這層阻礙，圣上才好決意。
天子賜婚，旖景自難拒絕。
他就不信，天長日久，佳人芳心始終如一。
他的滿腔熱情，假以時(shí)日，還捂不熱那顆本就柔軟的心。
一切籌謀已定，并求得父皇首肯。
便在今晚。
“要說來，這回多得了五妹妹一番照顧，才讓我化險(xiǎn)為夷?！比首虞p輕一笑，眼睛依然盯緊了虞沨。
且見他神情自若，應(yīng)對(duì)如常：“殿下是吉人自有天佑?！?br/>
言辭刺激無效，三皇子十分無趣，且看一眼戲臺(tái)之上，伶人水袖拋收，又見天子近侍詹公公，正屈著腰，領(lǐng)了幾句圣意，往這邊看來。
三皇子微一挑眉。
不久，天子與太后陪笑幾句，起身離席。
詹公公卻行來這邊，笑著對(duì)虞沨說道：“世子，圣上有請(qǐng)。”
虞沨終于微微蹙眉。
三皇子一揚(yáng)唇角，當(dāng)見世子離席往外，方才緩緩起身，瞧見花苑里旖景姐妹正在散步，而詹公公已經(jīng)朝向那頭，再往廊廡一望，見虞沨跟著朱衣內(nèi)侍，已經(jīng)轉(zhuǎn)角，這才不緊不慢地隨在后頭，一路往闌珊處行去。
詹公公放輕腳步及到旖景身后，才淺咳一聲，打斷兩個(gè)貴女閑話家常。
旖景心下也是一沉。
“郡主，請(qǐng)隨老奴移步?！闭补?，恭謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，眉目間一片寧靜。
旖景漸漸握緊了指掌。
她當(dāng)然知道，此乃圣意，拒絕不得。
“外頭寒涼，六妹妹還是進(jìn)去殿內(nèi)的好，轉(zhuǎn)告母親一聲兒，我稍后即回?！膘骄耙娏镱H有些擔(dān)憂，竟量心平氣和地交待。
朱衣內(nèi)侍得了詹公公囑咐，將虞沨一路領(lǐng)往闌珊處，相比宮苑里今日的金壁輝煌，這一處雖然也是宮燈燃燃，可因?yàn)槿僳E罕至，到底透出了幽靜冷清。
池臺(tái)上，三層雕閣靜立，朱衣內(nèi)侍直將虞沨請(qǐng)上頂層，推開閣扇，但見滿室幽黯，燈火未著，唯有廊廡上的宮燈，透過殷朱的紗窗，一片恍惚的光影。
閣內(nèi)空無一人。
虞沨難免孤疑，微動(dòng)眉梢。
他原本以為，天子詔見，是要言及婚事，難道竟然料錯(cuò)？
這又是唱的哪一出？
朱衣內(nèi)侍陪笑：“圣上囑咐，請(qǐng)世子于閣內(nèi)稍候?！?br/>
虞沨往里，又聽“吱呀”一聲，卻是那內(nèi)侍合上閣扇，步伐輕輕往里，徑直走到南面一排窗下，指著燈影里一處桌案圈椅：“世子請(qǐng)坐?！?br/>
態(tài)度恭謹(jǐn)，卻是不容置疑。
片刻，虞沨又見一個(gè)黯影，繞過西側(cè)紗窗，及到面前。
卻沒有入內(nèi)的意思。
少傾，又是一個(gè)黯影，依稀云鬢釵環(huán)，站定隔窗。
“殿下？”熟悉的聲氣，略帶驚訝。
虞沨指掌一緊，看向朱衣內(nèi)侍，卻見他屏息靜聲，垂眸侍立，恍然未察。
南窗外，宮燈炫影里，旖景經(jīng)詹公公示意，繞著廊廡往臨湖一側(cè)，瞧見的卻是一身朱蟒禮服，腰系翡瑙金革，鳳目熠熠的三皇子，難免有些訝異。
原本以為，是天子詔見。
旖景的心里，更是沉重了幾分。
顯然這次會(huì)面，是經(jīng)天子授意。
“多日不見，五妹妹可還安好？”三皇子見旖景站在數(shù)步之距，再不靠近，便主動(dòng)上前。
兩個(gè)身影，映于紗窗之上，近似呼息可聞。
見旖景不答，微一側(cè)面，避開目光，三皇子眸光一沉，冷意更是凝聚，唇角卻輕輕揚(yáng)起笑容：“遠(yuǎn)揚(yáng)平安歸來，五妹妹總算是安心了吧？”又是微一嘆息：“五妹妹究竟是虧欠了多少情份，才會(huì)對(duì)遠(yuǎn)揚(yáng)如此關(guān)注？”
三皇子眼角眸光，往窗扉緩緩一掃，笑意更深。
他是在猜測，旖景當(dāng)日所說那一番話，針對(duì)的是虞沨。
虧欠與補(bǔ)償，虞沨那人甚是清傲，可能接受這番所謂“情意”？
不得不說，三皇子賭對(duì)了。
隔窗靜坐的男子，眼底一片黯然。
“殿下今日邀我來此，究竟為何？”旖景委實(shí)心煩意亂，她不想將虞沨牽涉進(jìn)與三皇子的糾葛，更不想與面前之人談?wù)撚輿h。
“五妹妹何必心急，難道我剛才所言不實(shí)？那年在湯泉宮，我便見你時(shí)常目視遠(yuǎn)揚(yáng)，滿懷歉意，心里委實(shí)好奇得很，你究竟是做了什么事，方才覺得虧欠了他。”三皇子又再逼問。
他料定旖景必不會(huì)與他在這個(gè)話題上展開討論，更料不得隔窗有耳，她之避諱，于窗內(nèi)那人又是一層涵義。
果然——
“與殿下無干，殿下若無他事，請(qǐng)容我先行告辭?！?br/>
“五妹妹，我后日即將出使西梁?！焙龆掝}一轉(zhuǎn)，三皇子斂笑：“父皇特允，讓我與你辭行?！?br/>
旖景暫緩轉(zhuǎn)身，看了三皇子一瞬，見他不似說假話，認(rèn)真辭別：“如此，先祝殿下一路順?biāo)?。?br/>
“我當(dāng)日所言，未知五妹妹考慮如何？”這話說得撲朔迷離，旖景雖能領(lǐng)會(huì)，旁人卻易誤解。
卻并不待旖景開口，三皇子再是逼近一步：“我心固執(zhí)，也知五妹妹還在猶豫，原本不想逼迫，但遠(yuǎn)行在即，未免難安，希望五妹妹慎重考慮，至少等我歸來。五妹妹既知我心意，又領(lǐng)我一片赤誠之摯，還請(qǐng)認(rèn)真抉擇。”
更不待旖景回應(yīng)，三皇子雙手一負(fù)，卻率先離開，且只留下一句：“我便當(dāng)五妹妹答應(yīng)了，如此，才能心安。”
旖景怔在當(dāng)場，心里滿腹憂慮——
抉擇？她眼下可還真有抉擇的余地？圣上今日一番用意，用心可謂良苦，難道不是暗示已有側(cè)重，便是讓她抉擇，無非就是表面文章而已。
假若所料不差，稍候，便是天子詔見了。
如此也好，是讓她抉擇，至少不教虞沨為難。
她的出路只有一條，何需再慎重考慮？
旖景輕輕一笑，眼角卻被澀痛漲滿。
詹公公恭身前來：“郡主，請(qǐng)隨老奴面圣。”
當(dāng)下得雕閣，卻是去當(dāng)日三皇子養(yǎng)傷之暖閣，空無一人，不見天子龍顏。
旖景自是不問，垂眸靜候而已。
她卻不知，當(dāng)她才進(jìn)暖閣，虞沨正被朱衣內(nèi)侍引領(lǐng)，到了一處花廳。