.得知蔡吉已然脫困的曹操確實(shí)正在為是否發(fā)起東侵而煩惱著。站在逐鹿天下的角度曹操當(dāng)然是傾向于先一統(tǒng)中原及河北四州，再揮師南下平定荊、揚(yáng)、益、交等州。否則他當(dāng)初也不會(huì)下定決心在官渡與袁紹決一死戰(zhàn)。然而曹操破釜沉舟的一搏并有沒(méi)令他達(dá)成一統(tǒng)中原的夙愿，反倒是讓先前一直不顯山不露的蔡吉一舉占據(jù)了北方大半州郡。
作為一世梟雄，曹操自然不會(huì)甘心與他人分享長(zhǎng)江以北的大片膏腴之地?？芍芭c袁紹的惡戰(zhàn)又確實(shí)令曹軍上下元?dú)獯髠?，以至于無(wú)力再發(fā)起另一場(chǎng)官渡之戰(zhàn)。于是乎，曹操只得一面捏著鼻子同蔡吉合唱姻親之盟，一面南下拿捏實(shí)力較弱的荊揚(yáng)諸侯。好在劉表確如外界傳言不過(guò)是個(gè)坐談之輩，曹操僅花了兩三個(gè)月的時(shí)間就先后擊敗劉表與劉備的聯(lián)軍，并在之后的決戰(zhàn)之中以“雷火”嚇?biāo)绖⒈?，從而兵不血刃地拿下了荊州重鎮(zhèn)襄陽(yáng)。而劉表經(jīng)年累月所積蓄下來(lái)的財(cái)富與糧草自然也統(tǒng)統(tǒng)都被曹操收入了囊中。
恰逢此時(shí)從北方傳來(lái)了蔡吉受困遼西的消息，實(shí)力大增的曹操哪兒會(huì)放棄這等天賜良機(jī)。所以就算尚書(shū)令荀彧一再勸阻曹操不可趁人之危貿(mào)然發(fā)兵攻擊蔡吉治下州郡，曹操還是一意孤行地暗許侯成、臧霸侵?jǐn)_徐州，并積極調(diào)動(dòng)兵馬和糧草北上，只待蔡安貞一命嗚呼便群起而攻之。
可誰(shuí)曾想還未等曹操布置完畢，遠(yuǎn)在遼西的蔡吉竟完好無(wú)損地脫險(xiǎn)了。深感投鼠忌器的曹操當(dāng)天夜里就將一干心腹謀臣召入了府中商討應(yīng)對(duì)之策。
同曹操一樣乍一聽(tīng)聞蔡吉脫困的曹營(yíng)謀士亦是一陣扼腕痛惜。而年紀(jì)最青的楊修更是直接咬牙切齒道，“四萬(wàn)大軍竟奈何不了區(qū)區(qū)一萬(wàn)孤軍，公孫康真乃豚犬之輩！”
“莫非真有鬼神蔡安貞乎！”剛剛投誠(chéng)曹營(yíng)沒(méi)多久的鄧羲也跟著低聲呢喃道。雖說(shuō)“子不語(yǔ)怪力亂神”，可聯(lián)想到蔡吉在民間的種種傳聞，還真沒(méi)人會(huì)笑鄧羲胡言亂語(yǔ)。甚至就連曹操本人都有些懷疑蔡吉是否真如傳言中的那般是個(gè)擁有法力的妖女。
眼看著話題就要往鬼神方向偏離，身為曹操謀主的荀攸當(dāng)即重重地干咳一聲正色道，“助蔡安貞者，非鬼神也！”
曹操被荀攸這么一提醒。當(dāng)即收斂起了心中的胡思亂想，轉(zhuǎn)而恭敬地拱手道，“還請(qǐng)公達(dá)賜教?！?br/>
荀攸微微欠身口稱“不敢”，跟著又環(huán)視了一圈在場(chǎng)的同僚沉聲分析道，“蔡安貞帳下武有太史子義、張儁乂、張文遠(yuǎn)、趙子龍忠勇善戰(zhàn)，文有郭奉孝、賈文和、田元皓、龐士元運(yùn)籌決勝。文武同心，將士用命之下，試問(wèn)蔡氏何愁家業(yè)不保。”
如果在三個(gè)月前荀攸像這樣如數(shù)家珍地將蔡吉帳下的文武夸贊一遍，曹操定會(huì)覺(jué)得荀攸這是在長(zhǎng)他人士氣滅自家威風(fēng)，.不過(guò)這會(huì)兒的曹操卻是聽(tīng)得連連點(diǎn)頭。因?yàn)樵谶^(guò)去的三個(gè)月中齊營(yíng)文武已經(jīng)用他們忠誠(chéng)、武勇以及智謀證明了荀攸所言非虛。
遙想當(dāng)初剛剛得知蔡吉受困時(shí)。包括曹操在內(nèi)的諸多曹營(yíng)文武都認(rèn)為齊營(yíng)用不了多久就會(huì)崩潰分裂。畢竟蔡吉麾下的武將文臣沒(méi)一個(gè)同蔡氏有血緣關(guān)系。更毋庸說(shuō)蔡吉還是個(gè)沒(méi)有子嗣的女子。然而讓曹操等人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是以太史慈、張郃為首的齊將不僅沒(méi)有背叛蔡吉，還將蔡吉治下的州郡打點(diǎn)得妥妥帖帖。令曹操既嫉妒又懊悔。嫉妒的是此等德才兼?zhèn)涞闹伊x之士竟都被蔡氏魅惑不能為他曹孟德所用。懊悔的是早知道齊營(yíng)文武如此齊心，當(dāng)初就不該默許侯成、臧霸侵?jǐn)_徐州，從而既妄作了一番小人。又令齊營(yíng)文武愈發(fā)同仇敵愾。
此刻回想起先前荀彧曾苦口婆心地勸自己不可乘人之危，曹操不禁感觸頗深地悵然一嘆道，“悔不聽(tīng)文若諫言，是孤小覷蔡安貞也?！?br/>
眼見(jiàn)曹操已有懊悔之心，荀攸便將話鋒一轉(zhuǎn)拱手進(jìn)言道，“主公莫憂，主仆之誼怎及君臣大義。”
曹操雙眼一亮，探身追問(wèn)，“公達(dá)此話怎講？”
荀攸拈須笑道?！澳掀ぬ靥纷恿x，瑯琊太守張儁乂皆忠勇善戰(zhàn)，青州別駕郭奉孝務(wù)崇寬惠，煩請(qǐng)主公為此三人請(qǐng)封，以彰朝廷知人之明?！?br/>
荀攸的計(jì)策其實(shí)很簡(jiǎn)單。那便是讓曹操借天子的名義冊(cè)封地方上文臣武將，從而離間諸侯與其臣下之間的關(guān)系。雖說(shuō)世人皆知所謂的天子冊(cè)封皆源自曹操暗中授意，可懾于漢室百年威儀還真沒(méi)幾個(gè)人敢不拿天子的冊(cè)封當(dāng)回事。
遠(yuǎn)的不說(shuō)就以最近的馬騰入京為例。話說(shuō)曹操在滅掉劉表后不久，便派遣議郎張既勸說(shuō)馬騰放棄軍權(quán)，到朝廷擔(dān)任官職。馬騰懾于曹操淫威又顧及天下非議只好勉強(qiáng)同意了下來(lái)。張既見(jiàn)馬騰猶豫不決，唯恐其臨了改變主意，就下令沿途各縣準(zhǔn)備糧草等物資，以供馬騰路上需要，又命令各郡太守都到郊外去迎送，馬騰不得已，只好啟程向東進(jìn)發(fā)。曹操則順勢(shì)上表推薦馬騰擔(dān)任衛(wèi)尉，任命他兒子馬超為偏將軍，繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)馬騰的部隊(duì)，并把馬騰的家眷也全都遷到了許都。
試想連馬騰這等割據(jù)一方的諸侯尚且都會(huì)被如此裹挾，更何況其他文武官僚。退一步來(lái)說(shuō)哪怕太史慈、張郃、郭嘉本人不在乎朝廷封賞。他們的部將會(huì)不在意嗎？他們的同僚也會(huì)沒(méi)不在意嗎？蔡吉會(huì)不在意嗎？
正所謂軟刀子殺人不見(jiàn)血。對(duì)這招早已駕輕就熟的曹操當(dāng)即心領(lǐng)神會(huì)地?fù)嵴拼笮Φ?，“妙哉！就依公達(dá)之計(jì)行事！”
眼瞅著曹操接納了荀攸的離間之計(jì)，一心想從戰(zhàn)場(chǎng)上撈功績(jī)的楊修哪肯就此善罷甘休。既然暫時(shí)還不能同蔡氏開(kāi)戰(zhàn)，那就換一家征討，否則之前一個(gè)多月的調(diào)兵遣將豈不是白忙活了。就見(jiàn)楊修眼珠子一轉(zhuǎn)，拱手向曹操進(jìn)言道，“主公明鑒，此時(shí)休兵恐有損士氣，不如將計(jì)就計(jì)，虛晃一槍南下長(zhǎng)沙。定可殺劉玄德一個(gè)措手不及?！?br/>
“南下長(zhǎng)沙乎…”曹操低頭回味著楊修的提議。而今天下間割據(jù)一方的大小諸侯已有十多個(gè)，但要說(shuō)真正被曹操視作心腹大患的卻只有兩人，一個(gè)是蔡安貞，一個(gè)是劉玄德。相較已經(jīng)占據(jù)了五州之地的蔡吉，屢敗屢戰(zhàn)的劉備似乎有些名過(guò)其實(shí)。然而曹操卻始終認(rèn)為劉備決非池中之物，如不盡早將其除去，一旦令劉備坐大日后怕是比蔡吉還難對(duì)付。好在劉備現(xiàn)下在長(zhǎng)沙立足未穩(wěn)與東吳的孫策也互有罅隙。想到這里曹操的眼中不由閃過(guò)了一絲肅殺之氣。
且當(dāng)曹操在南方磨刀霍霍打算來(lái)一擊聲東擊西的回馬槍之時(shí)，遠(yuǎn)在遼東的蔡吉已然以迅雷不及掩耳之勢(shì)拿下了遼東屬國(guó)的首府昌黎城。雖然昌黎城內(nèi)的蹋頓親信家眷在獲知蹋頓兵敗后立馬就收拾細(xì)軟往北方草原逃難，可惜還未等他們跑多遠(yuǎn)就碰上了迎頭殺來(lái)的張遼部。一番廝殺之后，自持無(wú)法突圍的烏桓貴族頭人們只得丟下車馬財(cái)物?；呕艔垙埖赜痔踊亓瞬璩峭龍D憑借城寨阻擋齊軍的進(jìn)攻。如果換成中原的其它諸侯。這一招或許真能讓他們茍延殘喘數(shù)月。然而這一次烏桓人碰上的是握有“山崩地裂之術(shù)”。結(jié)果自然也就大有不同了。
蔡吉顯然沒(méi)時(shí)間也沒(méi)興致同昌黎城內(nèi)的烏桓貴族頭人多做糾纏，她必須以最小的代價(jià)最斷的時(shí)間攻克昌黎城從而平定遼東屬國(guó)。所以在兵臨城下后，蔡吉二話不說(shuō)便命人將三門火炮推到陣前對(duì)著城寨最薄弱之處一通猛轟。很快震耳欲聾的炮火轟塌了并算太結(jié)實(shí)的城墻也轟碎了城內(nèi)烏桓人最后一絲膽氣。隨著齊軍像潮水一樣自涌入缺口，齊軍的戰(zhàn)旗也在晚霞的照耀下插上了昌黎城頭。
然而這場(chǎng)順風(fēng)順?biāo)膭倮](méi)有讓蔡吉忘記之前有關(guān)誅蹋頓九族。移其親信三族的判決。三日后齊軍在昌黎城外的渝水河灘上圈出了一片刑場(chǎng)，并在刑場(chǎng)北面搭起一座五六尺高的土臺(tái)。既然是公開(kāi)處刑總得有看客，否則又怎能達(dá)到以儆效尤的效果。于是乎，天還沒(méi)亮昌黎城附近的農(nóng)民、牧人、奴隸就被陸陸續(xù)續(xù)地驅(qū)趕到河灘邊的刑場(chǎng)附近觀刑。茫茫人群之中既有胡人也有漢人，但每一個(gè)觀刑者都屏息凝氣不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響。以至于偌大個(gè)刑場(chǎng)唯有獵獵翻飛的戰(zhàn)旗與呼嘯而過(guò)的野風(fēng)帶來(lái)些許響動(dòng)。
將到巳時(shí)之時(shí)，一隊(duì)黑衣黑甲的騎兵護(hù)送著一輛裝飾華貴的軺車駛進(jìn)了刑場(chǎng)。兩旁的人群眼見(jiàn)車上坐著一個(gè)身著華衣的年輕女子，心知此乃齊侯駕臨，紛紛跪地相迎。蔡吉坐在車?yán)锿茉馊巳涸诨炭植话仓匈橘朐诘?，心中沒(méi)有半點(diǎn)征服者的快感。在她看來(lái)恐懼不代表征服。她要的是發(fā)自內(nèi)心的臣服。
抱著這一想法蔡吉在眾人的簇?fù)碇碌巧狭吮边叺挠^刑臺(tái)。同行的除了張遼、趙云、辛毗、田疇等齊營(yíng)文武之外，還有曹丕、孫權(quán)以及剛剛從錦西趕來(lái)的烏桓校尉閻柔。作為常年在胡漢之間游走的中間人，閻柔深知胡漢之間的矛盾不是單純靠個(gè)“殺”字就能解決的。所以當(dāng)?shù)弥碳蛩阍诓璐箝_(kāi)殺戒后，閻柔當(dāng)即就辭別了林飛，一路日夜兼程趕到昌黎。只為勸阻年輕的齊侯莫要行酷暴之舉。
然而還未等閻柔想好勸說(shuō)蔡吉的說(shuō)辭，坐在他對(duì)面的張遼已然拱手向蔡吉提醒道，“主上，午時(shí)將近?！?br/>
蔡吉抬頭看了看高懸于頂?shù)牧胰?，旋即點(diǎn)頭道，“帶人犯。”
“諾！”得令的張遼舉起令箭高聲喊道，“帶人犯！”
隨著張遼一聲令下，兩個(gè)力士將耷拉著腦袋的蹋頓押到了觀刑臺(tái)前。與此同時(shí)辛毗則捧起一卷卷軸當(dāng)眾朗聲宣讀了蹋頓所犯的罪狀以及對(duì)他實(shí)施五馬分尸之刑的決斷。辛毗手上的判決書(shū)雖寫(xiě)得花團(tuán)錦簇卻終究是漢文，所以并沒(méi)有在河灘上引起多大反應(yīng)。于是辛毗在念完判決之后，便微笑著將卷軸轉(zhuǎn)手遞給了閻柔，“勞煩閻校尉以胡語(yǔ)再念一遍?！?br/>
閻柔接過(guò)卷軸嘆了口氣，跟著就用烏桓話將判決又念了一遍。這一次不僅臺(tái)下的蹋頓徹底癱軟在了地上，就連人群之中也響起了一片嘩然之聲。刑場(chǎng)之上的劊子手可不管人們有何反應(yīng)，就見(jiàn)他們麻利地將鐐銬銬上蹋頓的四肢與脖子，鐐銬另一頭的鐵鏈則綁在五匹強(qiáng)壯的戰(zhàn)馬之上。
待到日晷的指針移到午時(shí)當(dāng)刻度，蔡吉回過(guò)頭朝張遼默然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。張遼立即會(huì)意地?cái)S出令箭高喊，“行刑！”
隨著令箭跌落塵土，五匹戰(zhàn)馬上的騎手各自揚(yáng)鞭策馬朝五個(gè)不同的方向奔馳。躺在地上的蹋頓甚至都還沒(méi)來(lái)得及哼一聲，就在轉(zhuǎn)瞬之間被撕裂成了六塊，噴涌的血漿連同散落的內(nèi)臟在河灘上留下了五條赤紅的血痕。血腥的惡臭味更是直沖觀刑臺(tái)。
如果你以為這就結(jié)束了，那可就大錯(cuò)特錯(cuò)也。這一邊蹋頓的尸塊還冒著熱氣，那一頭齊軍甲士又押著男男女女，老老少少數(shù)百口人來(lái)到刑場(chǎng)上。不同與之前被趕來(lái)觀刑的百姓。這些人都是蹋頓的親信和家眷，被粗大的麻繩拴成一串。乍見(jiàn)蹋頓已橫尸刑場(chǎng)，再一想到齊侯發(fā)下的誅殺令，一干男女老少頓時(shí)就哭做了一團(tuán)，讓人聞之不禁惻然。
考慮到蔡吉是個(gè)女子，未免接下來(lái)的處刑令她不適，辛毗不由貼心地向蔡吉進(jìn)言道，“首惡已誅，還請(qǐng)主上回城歇息，此地由臣等監(jiān)斬便可。”
然而端坐在觀刑臺(tái)上的蔡吉卻絲毫沒(méi)有起身離開(kāi)的意思，就見(jiàn)她深吸了一口氣擺手道，“誅殺令乃孤親手所發(fā)，孤豈可半途離席?！?br/>
〖
，