話說(shuō)朱朱帶著茱萸，就在這恒風(fēng)鎮(zhèn)的恒風(fēng)客棧住著。這住宿的地兒，雖不能與宮里頭相比，但是也算是應(yīng)有盡有了。宋老板日日都命著小廚準(zhǔn)備了一些精致的吃食、點(diǎn)心，專給茱萸送來(lái)，也算是頗費(fèi)了些心思。

    茱萸初到恒風(fēng)鎮(zhèn)里，朱朱也未敢怠慢，不知又從哪里找了幾個(gè)體己的婢女，一日換一個(gè)，這婢女也不重樣。

    又不知道朱朱哪里來(lái)的銀兩，只撥些碎銀子在身旁帶著。怕是茱萸悶的慌，每日陪茱萸去恒風(fēng)鎮(zhèn)街上，觀看市井喧嘩，村落熙攘等等，閑走樂(lè)情，也算是見(jiàn)識(shí)了一些風(fēng)土人情。

    這一日，這婢女倒沒(méi)來(lái)，宋老板倒是親自上樓相邀，請(qǐng)茱萸與朱朱到市井上閑玩。那恒風(fēng)鎮(zhèn)上也有幾座小勾欄，并著幾座茶坊酒肆，自不必說(shuō)，也算是本鎮(zhèn)的熱鬧地兒。

    因著靠近元宵，這勾欄附近，眼瞧著百姓正準(zhǔn)備慶賞元宵。只見(jiàn)著有人負(fù)責(zé)科斂錢物，一路帶去附近的土地大王廟前，橫豎扎縛起一座小鰲山，上面結(jié)彩懸花，張掛五六百碗花燈，土地大王廟內(nèi)，燈火通明。

    又見(jiàn)著本地百姓，家家門前扎起燈棚，賽懸著萬(wàn)千燈火。趁著年節(jié)，賣藝的藝人也是只多不少，有西域來(lái)的，有南疆來(lái)的，也有大鉞本土的，雖然比不得京師熱鬧，只此卻也算得上是人間天上。

    宋老板帶著茱萸等在小勾欄里閑看了一回，又去近處的寺廟道觀游賞一回，方才請(qǐng)去市鎮(zhèn)上飯館中用膳。

    茱萸駐足，抬眼細(xì)看了眼這飯館，喚名“杏花樓”，樓面上插著一面錦旗，這錦緞的布料，瞧著倒是精細(xì)做工。

    才進(jìn)了飯館，就見(jiàn)著有一身著青色外褂的中年男子迎了上來(lái)。這男子半邊戴著面具，只留了半邊臉面示人，雖瞧不清楚模樣，可是那雙眼睛卻很是犀利，一眼瞧去便可知不是一般的生意人。

    “宋老板，許久不來(lái)了！可是難得盼著您光臨小店啊，真是蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊?！泵婢吣泄笆挚蜌獾?。

    宋老板笑笑，“趙老板，您說(shuō)這話倒是膈應(yīng)我了不是。不過(guò)是帶著朋友來(lái)吃頓便飯，怎說(shuō)得好似我是個(gè)極難纏的人似的?！?br/>
    這位趙老板，將宋老板、茱萸、朱朱等三人帶至二樓雅間包廂，笑道：“如今時(shí)局不好，這原先的四間雅間，就只剩一間了，還請(qǐng)宋老板與您的兩位朋友將就著用，這有什么需要的，還請(qǐng)喚門口的小廝就成?！?br/>
    宋老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙老板笑著退出了雅間外，將門一把帶上。宋老板起身，隨手開(kāi)了門窗，這外頭就是恒風(fēng)鎮(zhèn)熙攘的大街。

    “貴人想吃什么？”

    宋老板笑瞇瞇地將竹簡(jiǎn)遞上，這竹簡(jiǎn)上都是飯館的招牌小菜。

    茱萸接了過(guò)了，只放在一邊，也不看，只淡聲道：“宋老板想來(lái)是這里的老熟客了，您是內(nèi)行，不如由您代為點(diǎn)菜，我也就在這里吃個(gè)熱鬧?！?br/>
    宋老板也不推諉，只將小廝喚進(jìn)了雅間：“金虬脯、紅綾餅餤、駝峰炙、錦纏鵝、魚羹，還有再來(lái)一疊桂花酥，記著，得用我專用的那套碗碟來(lái)。”

    小廝口中稱是，忙麻利兒趕下樓去照辦。

    茱萸方才聽(tīng)宋老板所言，這菜式倒與京師無(wú)甚差異，想來(lái)多半是顧慮著她的口味，因而道：“宋老板倒是有讀心之術(shù)?！?br/>
    宋老板笑笑：“貴人瞧著就不是吃粗食的，因而只是隨意點(diǎn)了幾道，若是貴人不愛(ài)吃，那咱們?cè)冱c(diǎn)幾樣?！?br/>
    茱萸連連擺手：“怕是多了也吃不下，不至于要去鋪張?！?br/>
    不一時(shí)，只見(jiàn)著兩名小廝端了碗碟與菜上來(lái)。茱萸定眼一看，這宋老板方才所言的碗碟，竟是一套金鑲玉的碗碟，又配以金邊的勺箸等物，倒是一點(diǎn)也不比宮中的用器要差。

    宋老板又與朱朱說(shuō)笑了幾句，茱萸也沒(méi)留心聽(tīng)，只是看著窗外的街道人來(lái)人往，不經(jīng)意瞥見(jiàn)南面有一面小旗，細(xì)細(xì)看著，好似是米行！

    飯畢，臨起身時(shí)，茱萸從頭上拔下金釵，要遞予宋老板，算是飯錢。宋老板哪里肯要她的錢，推諉再三，只得將金釵遞予朱朱轉(zhuǎn)交。

    出了飯館，朱朱對(duì)茱萸道：“聽(tīng)聞市鎮(zhèn)上今晚點(diǎn)放花燈，夫人是否想去看看？”

    茱萸此時(shí)心下掛念著方才瞧見(jiàn)的米行，恰是聽(tīng)朱朱如此一說(shuō)，正對(duì)了心事，喜色道：“這倒也好，許久未見(jiàn)過(guò)花燈了，倒是個(gè)好主意?！?br/>
    只聽(tīng)著宋老板道：“本欲陪侍夫人一道游玩，奈緣我還有事在身，不能夠閑步同往。今夜還煩請(qǐng)夫人與朱朱一道看花燈，客棧門外有小二候著，夫人隨時(shí)可回來(lái)。這馬車也便留在此處了，供夫人差遣。”

    說(shuō)罷，宋老板便匆匆離去，朱朱瞧著臉上有些不悅，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)到茱萸盯著自個(gè)看，一時(shí)紅了臉，變扭道：“夫人，咱們往前頭去瞧瞧?！?br/>
    是夜，東邊明月緩緩?fù)瞥?，星橋火?shù)徹明，朱朱陪著茱萸徐徐在街上看著。只見(jiàn)家家門前的燈棚又點(diǎn)亮了許多紅燭，且還懸掛花燈，燈上畫著的多是嫦娥奔月一類的典故。也有剪彩的白牡丹花燈，并著幾個(gè)芙蓉荷花、玉梅樣式的燈火。

    遠(yuǎn)處三三兩兩的小姑娘，手挽著手，來(lái)到大王廟前，看那小鰲山?？芍^雪柳爭(zhēng)輝，縷縷拂華幡。

    茱萸與朱朱在鰲山前看了一回，茱萸便想了個(gè)由頭往南走。不過(guò)幾百步，只見(jiàn)前頭燈燭熒煌，一伙人圍住在一個(gè)大墻院門熱鬧著。銅鑼聲震耳欲聾，鎮(zhèn)上百姓紛紛圍著喝采。

    茱萸一看，這好似是本地的社戲，朱朱使著勁，分開(kāi)眾人，讓茱萸看個(gè)仔細(xì)。那為首的老嫗，跳的舞姿東倒西歪，還扮著丑，茱萸瞧了，也忍不住笑了起來(lái)。

    不遠(yuǎn)處，這恒風(fēng)城的太守，披了掛，拴束了弓箭，綽槍上馬。約莫帶了三五十名衙役，都拖槍拽棒，直奔到大王廟而來(lái)。

    只聽(tīng)著人群中有人喊道：“太守來(lái)了！還帶了衙役，說(shuō)是抓通緝犯呢！”

    登時(shí)，這人群四處逃竄亂作一團(tuán)，茱萸與朱朱也便被人群給沖散了。茱萸定了定神，想來(lái)現(xiàn)下是極好的時(shí)機(jī)，忙找準(zhǔn)了方位，便往南處跑。