“不要忘記昔日的戰(zhàn)友，并肩的同袍勝過滿窖的黃金?！?，埃德加如此對身邊的武士們說道。

    經(jīng)歷了近三個(gè)月的訓(xùn)練，復(fù)活節(jié)時(shí)，英格蘭人舉行了一次初步訓(xùn)練結(jié)業(yè)的儀式，這是埃德加王子的主意。在貝尼西亞伯爵的建議下，又舉辦了一場比賽，包括賽跑、游泳、摔跤、披甲跳高和賽馬，為此特意修建了一座賽馬場，模仿了肯特的那一座。當(dāng)晚盛大的會(huì)飲讓嘗受艱苦訓(xùn)練的英格蘭人神采煥發(fā)，在向所有身經(jīng)去年歷次戰(zhàn)役的老兵舉杯時(shí)，埃德加說出了之前的那段話。

    諾森布里亞人很清楚接下來面臨的危險(xiǎn)戰(zhàn)斗，如今與自己同席者或許不久就只剩殘軀英魂，就像過往無數(shù)次大戰(zhàn)一樣。但是那又如何，至少不是這個(gè)夜晚，這個(gè)夜晚是快樂的。在場的伯爵、主教、郡長和那些塞恩們紛紛喝干杯中泛沫的烈酒，向王子致敬。約克主教年事已高，頭發(fā)如天鵝一樣純白無染，不過還是飲盡了一杯。埃德加靜靜地看著所有人，他們雖然來自不同家族和地區(qū)，或許各自間還有著許多連綿數(shù)代的恩怨情仇，但在經(jīng)歷了多年戰(zhàn)斗以后，很快又要奔赴戰(zhàn)場，這種軍人享受和平時(shí)光的場景讓他感到分外熟悉。正如1815年的滑鐵盧之戰(zhàn)前夜，威靈頓公爵和低地軍團(tuán)的官兵們在里奇蒙公爵夫人的舞會(huì)上燕飲盡歡，92高地團(tuán)的士兵們當(dāng)場跳起蘇格蘭舞，其中許多人第二天都已陣亡；還有埃德加前世認(rèn)識的維克斯中尉，1857年時(shí)在德里駐扎，在印度的炎熱天氣里安享著冰淇淋和魔術(shù)表演，那是印度大起義前最后的平靜時(shí)光。而埃德加自己前世奮戰(zhàn)了半生，更能體會(huì)這些英格蘭戰(zhàn)士們的感情和時(shí)光的珍貴。

    一個(gè)風(fēng)塵仆仆的信使進(jìn)入大廳，他向貝尼西亞伯爵的方向走去，伯爵聽完立刻站起身來，隨即來到埃德加王子身旁，低聲對王子耳語道：“我的部下從莫卡伯爵的軍中回報(bào)，麥西亞人和莫卡伯爵似乎在和諾曼人暗中接觸，約克的敵人并沒有受到任何攻擊?！?br/>
    埃德加不露聲色地問道：“是否知道威廉國王現(xiàn)在在哪里？”

    “大人，國王本人和全部軍隊(duì)都回到了倫敦，聽信使報(bào)告來自南方的消息，五月時(shí)會(huì)為莫德夫人舉行一次加冕儀式，但沒有人知道國王到底何時(shí)出兵北上?！?br/>
    埃德加點(diǎn)了點(diǎn)頭，南下的兩位伯爵一定已經(jīng)和諾曼人達(dá)成了默契，或許很快就會(huì)再次向國王臣服，若是約克有危險(xiǎn)，諾曼人絕不會(huì)坐視不理。不過如此一來，泰恩河以北的諾森布里亞人暫時(shí)就不必急于南下了，埃德加決定六月以后聚集兵力南下，如果莫卡和埃德溫伯爵選擇屈服，就渡河前往達(dá)勒姆，在那里建立防御，如果兩位伯爵尚未屈服，則向約克進(jìn)軍。

    復(fù)活節(jié)以后是戰(zhàn)爭的季節(jié)，也是農(nóng)事的開始，農(nóng)民準(zhǔn)備耕作土地，播種小麥，在林肯郡以南，還要給葡萄翻土。在埃塞克斯，一個(gè)英格蘭人從海外返回，他背著一面繪有凱爾特風(fēng)格十字架的箏形盾，來到莫爾頓，他從黑水河上的堤道進(jìn)入這個(gè)王室鑄幣廠所在的城鎮(zhèn)，并在集市中買了一匹牝馬。附近有諾曼人的騎兵經(jīng)過，他們馬后系著一群戰(zhàn)俘，很多是抓獲的婦孺，這些人的房屋財(cái)產(chǎn)或許已經(jīng)被諾曼騎士們劫掠焚毀，他們穿行在街市間，似乎準(zhǔn)備將這些人在市上賣掉。赫里沃德讓到一旁，不愿讓這些人看見自己馬背的行囊。這些招搖的騎士很快消失在背后，赫里沃德沿著大道向西面而行，在一些撒克遜人的村鎮(zhèn)和城市外都見到插在矛尖和旗桿的頭顱，在很多地方，諾曼人的劫掠和殺戮連教堂也不放過，被摧毀的村鎮(zhèn)隨處可見，在一些廢墟中，被燒焦的尸體無人掩埋，露在外面。

    赫里沃德似乎習(xí)慣了這樣的場景，更不稍作停留，只是一直趕路，他的家鄉(xiāng)在林肯郡，從劍橋方向往北，經(jīng)過一片沼澤地帶，沼澤中央是被稱作伊利島的地區(qū)，赫里沃德對這里似乎很熟悉，很快便穿行過去。這個(gè)人煙稀少的地帶如今連劫匪都懶得光顧，直到彼得伯勒才有了點(diǎn)生氣。在沼澤和樹林地帶的西邊，榆樹小路折向北的地方，一座山坡上的村莊出現(xiàn)在眼前，他看著和十五年前離開時(shí)并無二致的故鄉(xiāng)，忽然感覺到一種恐懼。這個(gè)叫做威特姆的村子破敗不堪，道路上的牛和馬很少，也沒有人認(rèn)出這個(gè)體格高大的旅人。赫里沃德回到自己出生的那座房屋，拴好被取名叫“燕子”的牝馬，進(jìn)去后沒有一個(gè)仆從在，到處是一片死寂，壁爐旁還有一堆山毛櫸木柴，屋內(nèi)卻冰冷透骨。赫里沃德還認(rèn)得許多舊時(shí)的擺設(shè)，但整座房子卻和記憶中完全不同，他想找一個(gè)人問一下，于是往圣安德魯教堂而去。

    來到教堂，頭頂拱石上的花紋呈現(xiàn)斑駁的色澤，在淡色陽光下顯得更加幽深，一個(gè)助祭牧師將他帶到利奧夫里克神父面前，隨即安靜地離開了。

    “我的孩子，你有什么需要嗎？”神父的嗓音有些沙啞。

    “我是奧斯拉克之子赫里沃德，彼得伯勒的布蘭德院長的外甥，我想知道我的家人去什么地方了？”

    利奧夫里克神父忽然睜大了眼睛，仿佛看到什么不可能的景象一般，一個(gè)據(jù)說已經(jīng)死去的人忽然出現(xiàn)在自己面前？

    在反復(fù)確認(rèn)后，神父終于辨出這個(gè)中年的武士，他略微有些激動(dòng)，回答道：“你的父親在前年的兩個(gè)圣瑪麗慶節(jié)之間去世了，你的兄弟和母親前不久收到布蘭德院長的信，去了彼得伯勒，然后就沒有聽到過消息?！?br/>
    聽到父親的死訊，他并沒有自己想象中的悲傷，雖然已經(jīng)不恨這個(gè)放逐自己的生父，但他從沒有對這個(gè)頑固的老頭產(chǎn)生過溫暖的感覺?；蛟S潛意識里曾想要修補(bǔ)年輕時(shí)的荒唐，但既然老頭子已經(jīng)去世，這種疏遠(yuǎn)就一直留在了墳?zāi)购妥约褐g。

    兩天以后，赫里沃德帶著“燕子”來到彼得伯勒，他剛想要進(jìn)城，卻望見城門前的矛尖上赫然是自己弟弟的頭顱！