后隊(duì)大營(yíng)里，林紹璋的前四軍并沒(méi)有受到多大的損失，短時(shí)的恐慌被林紹璋迅速遏止了，一撥撥圣兵開(kāi)始不斷地在營(yíng)前整隊(duì)待命。許宗揚(yáng)踮著腳眺望著中軍大營(yíng)，四處燃燒的大火讓他感到情況不妙，雖然他很慶幸自己當(dāng)時(shí)不在中軍，但是出師不利自己的罪責(zé)也不小。與許宗揚(yáng)相比，林紹璋的壓力就比較小，畢竟自己管帶的前四軍毫發(fā)未損，不過(guò)他還是很擔(dān)心中軍大營(yíng)的情況。

    “大人，我們發(fā)兵援救吧。”林紹璋向許宗揚(yáng)詢問(wèn)道。

    “情況不明，還是先防備清妖再次偷襲，慌亂出兵，只會(huì)中了清妖的埋伏！”

    聽(tīng)許宗揚(yáng)這樣說(shuō)，林紹璋也覺(jué)得有些道理，迅速加派人手打探消息。

    很快就有些中軍圣兵陸陸續(xù)續(xù)地逃了過(guò)來(lái)，中軍火藥庫(kù)爆炸、檢點(diǎn)朱錫琨和指揮黃益蕓升天的消息迅速傳開(kāi)來(lái)。驚慌再一次籠罩著前四軍，不過(guò)誰(shuí)也沒(méi)許宗揚(yáng)那般驚恐，聽(tīng)到消息后竟癱倒在地。朱黃二人升天，三大統(tǒng)帥只剩他一人，東王一旦問(wèn)罪，總不至于怪到死人頭上，只能懲辦他許宗揚(yáng)一個(gè)！

    林紹璋也不知道該怎么辦，若二位統(tǒng)帥均已戰(zhàn)死，領(lǐng)兵救援也徒勞無(wú)益。本來(lái)林紹璋還想問(wèn)問(wèn)許宗揚(yáng)，不過(guò)看看他那蔫吧樣，只得自己拍板撤退了。

    后軍不戰(zhàn)自退完全失去了反敗為勝的可能，這讓損失慘重、指揮癱瘓的中軍深深地陷入清軍的屠殺中……

    清妖溫紹原手中綠營(yíng)兵不多，但是卻集結(jié)了全縣的團(tuán)練，這些兵勇打硬仗不行，但是此時(shí)太平軍兵敗如山倒，溫紹原又允官賞爵，團(tuán)練兵們?nèi)绾尾毁u力。這是一場(chǎng)不對(duì)等的屠殺，清軍割頭如割韭，大部分的中軍圣兵非死既逃，戰(zhàn)斗漸漸零星下來(lái)。

    朱錫琨還在奮力地廝殺著，雖然貴為檢點(diǎn)，但金田起義之初，他便是領(lǐng)兵的軍帥，從金田到天京，官職越做越高，沖鋒陷陣越少。眼下中軍盡失，后軍失聯(lián)，只有收攏殘兵會(huì)合前軍。

    此刻左二軍大部也陷入了混亂，繼王炤源帶走一部后，總制黎振輝和軍帥彭奕嵩也率一師另駐他處。當(dāng)下火藥庫(kù)爆炸之后，左二軍只有監(jiān)軍寧宗揚(yáng)在營(yíng)，如今也沒(méi)了平日的蠻橫，尋思著前軍人多勢(shì)眾，便帶著部眾追去。

    王炤源在聽(tīng)到爆炸聲后，并沒(méi)有急著回救中軍，而是立即整軍。清妖眾多，四處都在砍殺，炤源判斷太平軍恐怕已被攔腰切成兩部，己方便在這后半部，如今夜間霧大，只能后撤脫離戰(zhàn)場(chǎng)，急令袁宏謨、胡永祥開(kāi)道。

    袁宏謨果然勇猛，揮舞著一把大花斧，遇人殺人，遇神殺神，鋒鏑所指，所向披靡。胡永祥緊隨其后，手持砍山刀，橫劈豎砍，所殺者不計(jì)其數(shù)。巨大的團(tuán)陣正是由這二人當(dāng)先開(kāi)路，每每沖破清軍圍堵，直殺得清軍混亂不堪。炤源從沒(méi)見(jiàn)如此陣勢(shì)的冷兵器廝殺，空氣中彌漫的血腥味讓他呼吸急促，緊緊握住手中的長(zhǎng)劍，護(hù)住同在團(tuán)陣中間的蔣婉。

    左二軍后營(yíng)在犧牲數(shù)十名圣兵，斬殺數(shù)倍清妖后，碰巧遇到了同樣后撤的黎振輝和彭奕嵩，而在這時(shí)清妖的喊殺聲從前軍方向傳來(lái)，各部拼命往后方跑。

    直到天明，黎振輝、彭奕嵩、王炤源才開(kāi)始收攏潰兵。從潰兵口中得知，朱錫琨已會(huì)合前軍朝西北去了，而殿右十六指揮黃益蕓已爆炸中身亡。

    剛剛進(jìn)入工業(yè)社會(huì)的十九世紀(jì)，沒(méi)有什么溫室效應(yīng)，四月的夜晚還是涼意十足。六合城外的小山上，偷襲獲勝的溫紹原駐馬而立，他這個(gè)區(qū)區(qū)的六合縣令，“七品芝麻官”，甚至連個(gè)讀書(shū)人都不算全是的捐官，卻在這晚做了所有人都想不到的大事。太平軍自攻破武昌之后，一路東下，勢(shì)如破竹，連克安慶、江寧兩大名城，兩江總督陸建瀛、江寧將軍祥厚、安徽巡撫蔣文慶等一二品封疆大吏都接連身死，坐擁數(shù)萬(wàn)大軍的向榮也不敢靠近金陵城，但他溫紹原卻能堅(jiān)守住離江寧不到百里的孤城。如今又偷襲太平軍得手，所屠者甚眾，這般功績(jī)足夠讓他得到朝廷的賞識(shí)。只可惜匪首往西北方向逃了，那邊是安徽的地界，他不便追趕。

    溫紹原看著還在往浦口方向逃亡的殘軍，頗有些意氣風(fēng)發(fā)，若是拿住些許頭目豈不是錦上添花，下令繼續(xù)追擊太平軍。

    面對(duì)再一次撲上來(lái)的清軍，黎振輝、彭奕嵩、王炤源臨時(shí)決定迅速向西南轉(zhuǎn)移。由黎振輝、彭奕嵩負(fù)責(zé)開(kāi)道，王炤源率后營(yíng)負(fù)責(zé)斷后。戰(zhàn)斗任務(wù)已定，王炤源手舞長(zhǎng)劍，號(hào)令手下眾將領(lǐng)，先抵擋住清軍進(jìn)攻，再尋機(jī)西撤。

    袁宏謨雖不甘為黎振輝、彭奕嵩殿后，但還是被王炤源氣勢(shì)所振，奮不顧身，揮舞著長(zhǎng)刀沖向追趕而來(lái)的清軍，狠狠地劈向清軍鄉(xiāng)勇。胡永祥長(zhǎng)槍在手，左右突刺，隨即躍入了人頭涌動(dòng)的鄉(xiāng)勇群中。炤源卻沒(méi)有絲毫的懼意，唯一倒有點(diǎn)擔(dān)心的是蔣婉的安全，之前都是他隨身保護(hù)，但現(xiàn)在面臨的是一場(chǎng)硬仗，打不好就會(huì)全軍覆沒(méi)。蔣婉一個(gè)弱女子，在戰(zhàn)場(chǎng)上就差點(diǎn)暈死過(guò)去，跟那傳說(shuō)中的天國(guó)女英雄洪宣嬌、蘇三娘不是一路人。

    無(wú)奈之下，王炤源只得找來(lái)任桂新。將右卒百余人分為兩隊(duì)，一隊(duì)由他率領(lǐng)，沖擊清軍，支援前隊(duì)，另一隊(duì)則由任桂新率領(lǐng)，保護(hù)蔣婉等師部人員，并作為預(yù)備隊(duì)。任桂新聽(tīng)了，當(dāng)即就不同意，理由是王炤源身為一師之帥，不能輕易犯險(xiǎn)。

    一直以來(lái)，王炤源都以任桂新是太平軍廣西老兵，思想頑固，而另眼相看，沒(méi)想到關(guān)鍵時(shí)刻他對(duì)自己還很忠心的。不過(guò)王炤源還是堅(jiān)持己見(jiàn)，由自己親自支援。任桂新見(jiàn)師帥堅(jiān)持，他也不愿留作預(yù)備隊(duì)，而是讓手下卒長(zhǎng)湖南人何明亮留作預(yù)備。王炤源親自將蔣婉交到何明亮手中，并分出四名師帥尉貼身保護(hù)，之后便領(lǐng)著右營(yíng)五十多人沖向前隊(duì)。

    空中長(zhǎng)箭飛舞，無(wú)論是太平軍還是清軍，火器都是十分的匱乏，土掉渣的抬槍土炮都是稀罕物什，這古老的弓箭就成了遠(yuǎn)戰(zhàn)的唯一選擇。王炤源躲過(guò)一陣箭雨，就沖入了戰(zhàn)團(tuán)。前隊(duì)早已散亂了陣型，圣兵們與清兵們打作一團(tuán)，戰(zhàn)斗在僵持著。師帥的突然加入，猶如給圣兵們打了一針興奮劑，士氣猛增。

    王炤源遇到第一個(gè)敵人是個(gè)面目猙獰的大漢，他毫不留情地將長(zhǎng)劍刺進(jìn)大漢的胸口，沒(méi)有絲毫憐惜敵人的無(wú)助和慘叫。瞬間拔出長(zhǎng)劍劈向乘機(jī)偷襲的敵人，頓時(shí)鮮血直涌，濺滿王炤源全身。腥辣的熱血讓他異常的興奮，“這才是戰(zhàn)爭(zhēng)！血腥的較量！”他口中喃喃著。突然背后一陣疾風(fēng)刺來(lái)，王炤源扭身格擋失敗，一把長(zhǎng)槍穩(wěn)穩(wěn)地刺來(lái)，來(lái)敵兇狠的臉上布滿狂笑得意的表情。王炤源閉眼準(zhǔn)備承受這一擊，忽然笑聲戛然而止，任桂新的刀已割掉敵人的頭顱，兩人相視而笑，轉(zhuǎn)瞬又投入血的較量中。

    隨著時(shí)間的流淌，太平軍將士漸漸稀疏，而清軍則如潮涌。恰在此時(shí)，西面喊殺震天，援軍來(lái)了。前四軍，是炎四總制林紹璋！

    昨晚林紹璋迅速脫離亂局之后，并沒(méi)有按許宗揚(yáng)之意速回浦口，而是埋伏起來(lái)，準(zhǔn)備打清軍追擊部隊(duì)一個(gè)措手不及。不過(guò)沒(méi)等到清軍，倒是遇到了落魄而歸的黎振輝、彭奕嵩，一打聽(tīng)，后面還有隊(duì)伍在阻擊，立即揮軍進(jìn)擊。

    王炤源不得不感謝這位老監(jiān)軍大人及時(shí)趕來(lái)，倘若再晚些時(shí)候，自己就將全軍覆沒(méi)了。林紹璋殺傷三四百余人后，清妖落荒而逃。

    蔣婉毫發(fā)無(wú)損，出現(xiàn)在王炤源面前的那一刻，猛地?fù)淞松蟻?lái)，旁若無(wú)人地拍打著厚實(shí)的胸脯，又哭又鬧。王炤源緊緊地?fù)ё∷?，只覺(jué)得溫潤(rùn)的液體不住地順著頸項(xiàng)滑進(jìn)衣服里，他小聲地笑道：“這就是愛(ài)情??！”

    蔣婉聽(tīng)后掙脫出炤源的懷抱，故作惡心地說(shuō)道：“誰(shuí)跟你愛(ài)情??？”隨即握緊小拳頭重重地打在炤源身上。

    “哦，痛！”

    “哪里？你傷在哪里？”一聽(tīng)炤源喊痛，蔣婉又著急了，急忙察看他身上的血污。

    看她那著急的樣，王炤源強(qiáng)作鎮(zhèn)定的說(shuō)道：“逗你玩呢！”

    王炤源收攏殘兵，后營(yíng)只剩下不到兩百余人，所幸的是袁宏謨、胡永祥二人一瘸一拐，互攙著回來(lái)了。

    “卑職叩謝總制大人相救！”對(duì)林紹璋，王炤源是萬(wàn)分感激。

    “免禮，此戰(zhàn)你也是阻擊有功”雖勝猶敗，林紹璋也沒(méi)了上官的氣性，緊接著對(duì)黎振輝道：“此次北伐受阻，我欲率軍返回天京，聽(tīng)候東王處置，黎兄弟以為如何？”

    黎振輝丟了左二軍大部，也不知寧宗揚(yáng)情況如何，只好苦笑道：“林總制所說(shuō)甚是，合當(dāng)聽(tīng)候發(fā)落。”

    當(dāng)下林紹璋也管不上許宗揚(yáng)那個(gè)慫包，下令回軍天京。