玉音空著雙手回來了，除了拾草硬塞給她的那五百，這一趟，她算是白跑。不，咋能算白跑，這一趟，砸在她心上的東西，真是太多了。

    玉音都覺得自己沒有力量回到姑姑身邊了。她強打著精神走進病房，猛發(fā)現(xiàn)，六根來了！六根穿一套嶄新的灰布衣服，戴一頂新草帽，頭發(fā)也像是理了，腳上還穿了雙新皮鞋。盡管都是廉價的，但穿六根身上，立馬就讓他變了樣，乍一看，還以為是特意打扮上相親來的。大約他的形象在玉音心里早已定了位，猛見他穿這么新，玉音忍不住就笑起來。六根趕忙站起，很是靦腆地說：“進省城嘛，不能叫人家笑話?！?br/>
    這話，惹得病床上的棗花也撲哧一聲笑了。正好護士來換藥，見病房里多出這么一位，奇奇怪怪盯了半天，放下藥，捂著嘴巴跑出去了。

    “笑啥嘛，咋都望著我笑哩，有啥好笑的嘛?！绷喼本兄?shù)檬侄疾恢Ψ帕耍瑮椈ㄈ套⌒?，掙彈著說：“自打住進這醫(yī)院，我就沒笑過，今兒個，你把我?guī)啄甑男Χ级撼鰜砹?。?br/>
    “笑好，笑好嘛，看，你一笑，病立馬就好了一大半?！?br/>
    玉音沒敢跟姑姑說去了沙窩鋪，棗花問她，她只說回學(xué)校請假，順便把被褥洗了洗。

    棗花哦了一聲，喬雪跟她也是這么說的。

    “這么長日子不去，學(xué)校不會難為你吧？”這些日子，棗花最扯心的，就是玉音的上學(xué)。

    “不會的，姑，你就放心?！庇褚粽f著，就去水房打水。坐了一天的車，身上滿是灰塵，她想擦把臉。

    六根跟出來，一直跟水房里，瞅瞅水房里沒外人，悄聲問：“手術(shù)啥時做？”

    “我也不知道，沒錢，拿啥做？”玉音有氣無力地說。

    “錢不愁，音丫頭，你快去找大夫，就說錢湊齊了，讓他們快點做?！?br/>
    “湊齊了？”玉音驚愕地盯住六根，不明白他這話啥意思。

    六根嘿嘿一笑，掉轉(zhuǎn)身，很神秘地解開褲帶，費半天勁，解下一個紅布長帶子，環(huán)腰的那種，里面疙里疙瘩。

    “給，全是錢，一百塊一張的，不會有假，我拿銀行驗過了，整六萬，不夠的話，我再湊?！?br/>
    “你湊，你哪來這么多錢？”玉音不只是驚了，是傻，是駭。羊倌六根，他怎么會有這么多錢？

    “羊，音丫頭，羊?！绷幌律駳馄饋?，不神氣還好，一神氣，他的樣子越發(fā)嚇人。

    “羊？”玉音都不知道自己是怎么喊出這個字的。

    “是羊，我把羊全賣了，賣了個好價。大小拉平了算，攤下來一只羊二百六，數(shù)著賣。二百六一只，你算算，多少？還有平日攢的羊毛錢，嘿嘿，六萬多哩，不過，買衣服花了些，又給你姑姑買了些吃的用的，就剩個整數(shù)了。”

    六根還在說，玉音的思維卻早已停頓。這真是太意外，太讓人震驚。天啊，六根會有錢，六根會把羊賣了救姑姑！

    “丫頭，還愣著做啥，快洗，洗完就去找大夫。對了，這事千萬甭跟你姑姑說，就說……說啥哩，你隨便編個謊，反正不能說是我把羊賣了?！闭f完，六根惶惶地走了，他怕耽擱的工夫長，棗花起疑心。捧著一紅布袋子錢，玉音整個人就都木住了。

    后來玉音才得知，六根知道姑姑要做手術(shù)，是因了方勵志。方勵志又是因了喬雪。誰都搞不清，方勵志啥時跟喬雪扯一起的，總之，兩個人是扯上關(guān)系了，扯得還不一般。六根一聽方勵志說棗花沒錢做手術(shù)，六根當(dāng)下就說：“咋個沒錢，這樹，這羊，哪個不是錢？”賣樹當(dāng)然可能由不得他，羊卻他說了算。接下來，他就啥也不管了，整日跑來跑去，張羅著賣羊。但這個時候，水比金子貴，誰敢一口氣要下二百多只羊？正發(fā)愁時，尚立敏站了出來：“有羊賣不出去，我不信這個邪?！?br/>
    尚立敏去了一天，就把買主帶來了，五涼城里一個大包工頭，這事沒怎么商量，就成了，價格還是尚立敏一口吐出的，包工頭壓根就沒還價，只是讓手下數(shù)羊，末了，還留下一只，說讓尚立敏們改善改善伙食。

    這事兒辦的，痛快。比這更痛快的，是牛棗花答應(yīng)了手術(shù)。這一點，就連肖天院長也沒想到。

    但千真萬確，牛棗花真是答應(yīng)了做手術(shù)，而且表示，一定要好好配合大夫。她想活下來，她不想死，也不能死！

    那天六根臨回來時，病床上的牛棗花突然叫住他，還將玉音支了出去。六根一時有些緊張，弄不清棗花這樣神神秘秘到底要做什么？莫不是這么快就知道他賣羊的事了吧？正怔惑者，就聽棗花說：“六根啊，你到沙窩鋪，也有六七年了吧？”

    “六年零八個月，不過以前是兩頭跑。”六根戰(zhàn)兢兢說。怪得很，六根這輩子，沒怕過誰，放羊放野了，放得不知道怕人了，皇上老子他也敢罵，跟罵羊一樣。可他偏是對棗花就怯得很，打骨子里怯，好像上輩子欠下她了，這輩子在她跟前，大氣也不敢出一聲。

    “六根你坐近點，坐那遠，我說話費事?！?br/>
    六根忙忙搬了凳子，往床跟前坐了坐。

    “日月真是快啊，想不到這都七年了，剛來那會，你穿件黃軍裝，對不？我記得好像是，還打了個補丁，藍顏色的?！?br/>
    “對著哩，就是黃軍裝，藍補丁，你記性真好。”六根受驚了，想不到這遠的事她還記這么清。一時他心里熱熱的，酸酸的。酸著酸著，猛一想不對勁。她咋就想起這事來了呢？莫不是……六根嚇壞了，都說人在臨終前，是會嘩一下想起很多事兒的，他爹那時也這樣，把五歲的事兒都想了起來。六根猛地抓住棗花手：“棗花，你可不能……”那個字他沒說，嚇得說不出口。

    “死六根，抓我做啥哩，快丟開，弄疼我了。”棗花一用勁，甩開了六根的手。

    六根一聽棗花口氣，又覺不像，這女人，神神乎乎的，嚇我哩。

    兩個人又接著喧，從七年前喧到現(xiàn)在，又從現(xiàn)在扯回去，扯了足足有個把小時，把細枝末節(jié)都給扯了出來。扯得六根鼻子酸酸的，想哭。這七年，六根不容易啊，老婆沒了，爹沒了，一個人兩頭跑。直到把丫頭菊兒出嫁了，日子才漸漸穩(wěn)定下來。可細想一下，那能叫日子嗎？

    六根眼里有了熱，濕熱，嗓子里拉了霧，說起話來，一咽兒一咽兒的。

    棗花就笑：“你呀，都這歲數(shù)了，還娃兒一樣，也不怕人笑話。”

    “想笑話你就笑話嘛?！?br/>
    六根一句話，真就把棗花給逗笑了。死六根，老了老了性兒還跟娃子們一樣哩。

    再接下來，棗花就說起了正事。原來，她剛才拉六根說那些，都是個鋪墊，是個過場，到了正題上，她忽就給嚴肅起來。

    “六根啊，我想托你一件事，大事，你可得辦好，成不？”

    “成，啥事也成，大事小事的，你只管托，我去做就是。”

    “你可得先應(yīng)了我，這事你不攬，我不怪你。要是攬了，就得當(dāng)回事。要是出了錯，我可饒不了你！”

    “到底啥事嘛，你甭嚇人好不？”六根真是被棗花這口氣嚇住了。

    “你先應(yīng)了我?！?br/>
    六根想了想，重重點頭。

    棗花感激地瞥他一眼，這一眼，六根深深記住了，不只記住，還……

    棗花這才說：“這事兒我想了好久，也只有托給你我才放心?！?br/>
    于是，在羊倌六根一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的狀態(tài)里，牛棗花將心里藏掖了許久，不敢輕易跟外人講出的一個大秘密講給了六根，她遞給六根一串鑰匙，很鄭重地說：“這事兒，只有你知我知，千萬不能講出去，尤其跟玉音，你要是講了，這輩子，你就是我的仇人?！?br/>
    打省城回沙窩鋪的路上，六根的心沉甸甸的，像是接受了多大一個使命，壓得他一路都沒敢張一回嘴，生怕嘴唇一開，那秘密就會自個跳出來。

    沉啊。六根一輩子哪受過這么重的托，哪讓人這么信任過？腦子里晃兒悠兒的，閃的全是棗花跟另一個男人的事。

    很朦朧，卻又很清晰，只是到現(xiàn)在，六根也不敢斷定，他只是懷疑，只是按自個的猜想，給兩個人做一個結(jié)局。

    這結(jié)局，做起來真叫個難。

    看見六根，尚立敏笑吟吟走過來：“回來了？”

    “回來了。”

    “錢給了沒？”

    “給了?！?br/>
    “夸你了沒？”

    “夸了。”

    “咋夸的？”

    “沒咋夸?！?br/>
    “你這個人，沒勁。手術(shù)呢，啥時做？”

    “就做?！?br/>
    “你中風(fēng)了呀，問一句應(yīng)兩字兒，不能多說幾句呀?！?br/>
    “不能?！?br/>
    “……”

    “六根，我說你沒事吧，咋一趟省城回來，呆成個木頭了？”

    “木頭?！?br/>
    “小方，小方你快來，六根瘋了。一準(zhǔn)是心疼羊，心疼出病來了?！?br/>
    等方勵志聞聲打樹林里走出來，六根已木木地離開了沙梁子，走路的姿勢木，袖手的姿勢木，整個人都木。太陽更木。

    “死羊倌，懶得操心你哩?！鄙辛⒚魜G下一句，忙她的去了。方勵志盯住六根背影，望了許久，忽然就想，這人，怕不是把魂丟在省城了吧？

    六根沒丟魂，真的沒丟。日頭爺徹底退出沙漠的時候，他喂了果果，果果就是那條狗，棗花的狗。自打棗花住院后，這狗一直跟著他。這狗也是可憐得很，以前，老遠里望見六根，就要撲過來，不吠也要吠幾聲，有時還要惡惡地撲上幾撲。自打主人進了醫(yī)院，一下聽話了，瞅見六根，老早就搖尾巴，搖得那個歡，讓六根猛一下就能想到自個。世上萬物，原本都是個賤命，一沒人疼，沒人撐腰，立馬就賤了，不只賤，也可憐，恓惶得很。

    六根心疼地捋了下果果的毛，果果瘦了，毛倒卷了起來。沒辦法，誰讓它淪落到這地步哩。就如自己，命甚至比這條狗的還賤。

    亂想了一陣，六根起身瞅了瞅沙漠，狗日的沙漠，這陣兒倒靜了，靜得很，沒風(fēng)，也沒啥景致，就是一個黑。

    黑好，黑好啊。六根嘆著，往紅木房子走。特意選擇天黑，倒不是棗花安頓了的，他是心虛，咋就這么心虛哩。又不是做賊挖窟窿，虛個啥？六根不明白，真不明白，可就是心虛，沒辦法。只能選擇天黑，天一黑，啥都遮了，掩了，就是有人想看，都看不著了。這么一想，六根的心稍稍有些踏實。果果在他腳下伴著，動物就是動物，它才不心虛哩，一看六根往紅木房子那邊走，果果甩著腿兒就跑到了前面。

    “吱呀”一聲，門開了，紅木門每次打開，都會這么“吱呀”響一聲。不過今兒夜，它“吱呀”得有點讓人心驚，就跟賊偷著進人家院門一樣。媽媽日，咋又把自個想成賊了，呸，不吉利。我六根一輩子光明磊落，啥時往賊上靠過？呸，呸呸。

    六根呸著，脖子先探進了里面，院里靜靜的，一個聲渣子也沒。唉，能不靜嘛，這長時間沒人住，不靜由不得。這么想著，他整個身子走進去。

    一走進去，六根心不那么虛了，也不那么慌了，憑啥？他聞見了一股氣息，女人的氣息，嘿嘿，不怕人笑話，六根心里是很想聞這股氣息的，叫味兒也行，反正是女人的。每次打五道梁子那邊過來，聞見順風(fēng)卷過去的女人味兒，他心里就踏實，踏實得很。好像這沙漠，并不孤單，并不空曠，有那味兒，沙漠一下就實騰了，心實，眼實，啥都實。反正，有女人在，他就實騰。六根愛上沙窩鋪，跟女人有很大關(guān)系哩。按尚立敏她們的話說，就是心里有了人。嘿嘿，心里有了人！

    黑毛的那驢兒馱松香

    走上那個青陽道兒長

    聽說我的心上人有了病

    哥哥我急得心抽風(fēng)

    稱了那個三斤沙冰糖

    我把我的心上人看上一場

    馬兒啊拴在了轉(zhuǎn)槽上

    鞭子呀那個掛在了腰上

    左腳我踩在了門檻上

    右腳我跨到了炕沿旁

    我問我的心上人啥疼哩

    啥也不疼就是想人哩

    恍惚間，六根又覺自己唱上了。其實沒唱，這聲音，一直就在紅木房子四周飄著哩。飄了好些年，飄得它都跟紅木房子一個顏色了。

    果果已房前房后的躥了一圈，又跳回了六根腳底下。

    六根這才平定心氣進了院。其實院門上的鑰匙他一直有，棗花往醫(yī)院送那天，就把鑰匙給了他，讓他有空進院看看，甭讓小偷給進來了。六根心想，就你這院子，跟我那間破房房差不多，小偷能看上？還不夠麻煩人家哩。

    六根心里亂想著，人已進了屋，就是平日棗花睡覺那間。這院共三間房，兩間套著，一間放雜物，廚房在院外。六根對這里的一切，再是熟悉不過。不過今兒個，感覺卻鮮鮮的，有那么一會兒，他甚至有種做主人的恍惚感，真帶勁。

    點亮油燈，六根按棗花叮囑的那樣去找那個小木箱。棗花說，小木箱放在床下，一個大紙箱，里面塞滿了破衣服，衣服拿掉，就能看見它。“它可是我的寶啊，六根，你可不敢亂翻。讓你拿的東西在箱子最上頭，一張報紙包著。記住了，那上面的錢，你只能動一半，另一半，還給我存著。音兒還要念一年，將來找工作，成家，都要花錢。我這輩子，啥都沒給她掙下，就指望能供她把書念完，有份安穩(wěn)的工作，能找個可靠的人……”

    一提起音兒，棗花的話就沒邊沒際，反把要安頓的事兒給忘了。也難怪，打小她就對音丫頭好，日子久了，就眼母女一樣。六根當(dāng)時這么想。這陣兒，還這么想，不過想得已有幾分勉強。

    頭剛鉆床底下，果果就撲了過來，逮著賊似的汪汪直叫。害得六根又爬出來：“果果，你個沒良心的，剛到自個家，就翻臉不認人?！惫袷遣耪J得六根，仔細地圍著他嗅半天，才搖個尾巴出去了。六根二番又爬進去。這寶貝也藏的真是地方啊，放這么里，也不怕老鼠給咬掉。

    果然是個破紙箱子，六根費了好大勁，才將它拿出來，一看就是過去的老古董，以前裝火柴的，那時候叫洋火，如今，早沒這種紙箱了。這女人，一個破紙箱能用這么長時間，真會過日子。六根就這么胡亂想著，目的就是想把注意力盡量分散一下，不要太過于集中到這事上。這事可不是件小事，一個女人把她最最寶貝的東西交給你，讓你翻騰，你說能是件小事？

    打開紙箱，油燈下映出的，真是破衣裳。奇怪得很，箱子雖放在最里頭，又塞著破衣裳，居然沒霉味。還清冽冽飄出一股淡香，女人就是女人，若要換上他，里面怕都長出毛了。六根這么嘲弄著自己，拿出衣裳細一看，就有點驚訝了。

    這衣裳居然不是女人的，一看就是那男人的，六根至今還記得，他來來往往在沙窩鋪和冰草灣跑的那些個年，老鄭頭就穿這身衣裳。當(dāng)時很體面的，怕是縣上的干部都穿不起，老鄭頭居然穿著它在沙窩里種樹，真讓人心疼。六根對老鄭頭的不滿，還是打這身衣裳開始的，沒想，事過多年，人走了，衣裳卻還干干凈凈放在這。

    六根有片刻的失神，這兩個人，到底啥關(guān)系呢？莫不會真的如沙灣人傳的那樣，會是明鋪暗蓋的那種吧？喲嘿嘿，想不成，不敢想。這事兒，還是最好甭想。

    六根接著翻，外衣下面，是內(nèi)衣，線褲線衣，還有一件馬夾，六根也見過，在他正式到沙窩鋪落腳時，老鄭頭就穿這馬夾，還跟他喝過酒哩。你個老鄭頭，有福啊，城里有女人，沙窩里也有，甭說別的，單就給你把衣裳藏這么好，這么干凈，你也該知足，該知足呀——

    果果又進來了，汪汪叫了兩聲，一看六根拿著老鄭頭的衣裳，撲上來就搶。這畜生，就跟他親哩，活著時對他好，又搖頭又擺尾的，死了，還是對他好。你瞅瞅它的樣子，氣人！

    六根還在犯酸，果果瞅準(zhǔn)機會，猛一下叼了衣裳跑了。到院里，大約是記起了什么，突然就嗚嗚起來。那是狗在哭哩，狗這東西，哭起來，比人傷心哩，傷心。

    恍惚間，六根也覺自己眼里有了淚。