“蓯蓉，你也是來接受出山考驗(yàn)的？”苜蓿姑娘問。

    “什么出山考驗(yàn)？”沐昧心中一緊，愈加發(fā)現(xiàn)事情不太對勁。

    “恒老板說，在他家里做傭工，每個月能賺十兩銀子，但要成為他的傭工，得先通過一項(xiàng)考驗(yàn)，就是順利走出這個千機(jī)谷，也就是出山考驗(yàn)?！避俎９媚锬托慕忉?。

    沐昧卻聽得心愈加發(fā)緊，忙問：“你是怎么碰到恒老板的？”

    “余萬年涼州叛亂，西北六郡收到波及，都跟著鬧饑荒。我家在長安，一家人快餓死的時候，碰到去涼州做生意的恒老板，給我們買了十個燒餅，又給了我家十兩銀子，家里人感恩戴德，他又問我有沒有興趣給他做傭工，他的伙計就把我?guī)У竭@兒來了?！?br/>
    “你大概什么時候碰到他的？”沐昧愈發(fā)警覺，又緊接著追問。

    “半個月前”，苜蓿姑娘想了想，“恒老板找了個地方安置我家里人，要我等他接我來接受出山考驗(yàn)。今天早晨，一個黑衣服的伙計來家里，剛把我接到這兒，說要和幾十個人一塊兒競爭當(dāng)恒老板傭工的機(jī)會，我以為你也是來碰運(yùn)氣的?！?br/>
    沐昧心中“咯噔”一下，頓時意識到自己“中了圈套”。

    苜蓿碰到的，顯然就是司空珩，今天去接苜蓿姑娘的，正是葉戟的黑影衛(wèi)——

    從昨天開始，沐昧已經(jīng)注意到黑影衛(wèi)中陸續(xù)少了四個人。按照這個路數(shù)，至少還有三個人也會因這個原因被帶來。若按照苜蓿所言，還有幾十個人也會在山中！

    召集幾十個，看誰能夠出山，司空珩到底想干什么？！

    “蓯蓉，我們結(jié)伴吧”，苜蓿終于鼓足勇氣，怯生生拉住沐昧，“這山里云深霧大，周圍明顯有野獸被捕獸夾抓住的聲音，卻看不見一個人影，讓人直瘆得慌?！?br/>
    “哪有什么捕獸夾？”沐昧側(cè)著耳聽，卻什么都聽不到。

    “你聽不到？”苜蓿有些吃驚，“你仔細(xì)聽，還要蛇和蝙蝠的聲音?！?br/>
    沐昧吃驚，終于有點(diǎn)明白司空珩的意思：原來，苜蓿能聽常人所不能聽之聲，就像她能記常人所不能記之事一樣，都是有特異功能的人。

    只是，司空珩把許多這樣的人聚集在山中，究竟想做什么？！

    “不管怎樣，我們結(jié)伴吧?！避俎Ｓ行┖ε碌匮肭?。

    “好，我們一塊兒?！便迕镣饬苏埱螅南?，苜蓿有她沒有的本事，沒準(zhǔn)能幫她出山。

    苜蓿一聽，不禁高興摟住沐昧：“可算找到個伴兒！”

    沐昧與苜蓿結(jié)伴，在霧氣彌漫的山谷中摸索。沒走幾步，苜蓿忽然拉住沐昧：“小心！就是剛剛聽到捕獸夾聲音的地方，好像有一個男人的腳步聲！”

    “如果真是個人，或許是同來爭當(dāng)傭工的人，不如和他結(jié)伴找找出路?！便迕涟衍俎Ｗo(hù)在身旁，“你不用怕，如果有壞人，我保護(hù)你?！?br/>
    “嗯！”苜蓿感激抱緊沐昧胳膊，根據(jù)聲音的方向給她指路。

    漸漸的，沐昧終于能聽到野獸的喘息聲和低沉的人聲。

    待到看清人獸的時候，眼前出現(xiàn)一只被扒了一半皮的獠牙野豬和一個粗壯的少女，她年紀(jì)相仿，脖子上系著一根蘆葦——又是個女孩兒！

    “嘿！”苜蓿緊緊湊在沐昧身后，怯生生沖那系蘆葦?shù)呐航辛艘宦暋?br/>
    “你們也是來當(dāng)傭工的？”蘆葦女孩兒瞥了眼沐昧的蓯蓉配飾。

    “你也是？”苜蓿怯生生問，從沐昧身后探出頭來。

    “不然呢？”蘆葦把目光從沐昧苜蓿身上收回，繼續(xù)和那只野豬做斗爭。

    “呼——”苜蓿終于松了一口氣，“不如我們一路吧？”

    “就憑你們？”蘆葦打量了沐昧苜蓿兩眼，“先幫我把這只野豬收拾掉?！?br/>
    “殺它干嘛？看著怪嚇人的?！避俎Ｇ由蛄恐恃囊柏i。

    “呵呵，你們不知道‘千機(jī)谷’被稱為‘死人谷’么？”

    蘆葦并不抬頭，兩刀猛戳開野豬的肚皮，“太白山一帶有諺，‘千機(jī)谷，死人谷，一朝入，蹤跡無’，山中終年大霧，地形千變?nèi)f化，要想從這兒出去，沒個十天半個月幾乎沒有可能。如果有本事，先吃飽喝足保存體力，不然出路沒有找到，先被餓死！”

    “天??！”苜蓿驚叫，“從這兒出去竟然有這么難！”

    “如今大旱饑荒，三四天都吃不上一頓飯，你以為一個月十兩銀子的差事，有那么容易得到？”蘆葦瞥她一眼，將野豬切成幾塊，又用豬皮分別包裹，用棍子挑在肩上。

    “好了，這些肉我自個兒吃兩三天不成問題，就是加上你們兩個拖油瓶，也不知能撐個幾天”，蘆葦打量著沐昧苜蓿，又兀自判斷，“不過長得瘦小，吃的估計也不算多?！?br/>
    “你是個獵人？”沐昧打量著蘆葦，看她行為舉止，猜測她的身份。

    “嗯，太白山的獵戶?！碧J葦回答，“走吧，找找出路?！?br/>
    苜蓿滿眼欣喜，忙拖著沐昧蘆葦一塊兒繼續(xù)上路。

    沐昧一行在山中摸索，好一會兒，沐昧忽然停了下來。

    “不對，我們又繞回了原來的地方?！便迕琳硭季w，回想著剛才經(jīng)過的線路。

    “沒回頭呀”，苜蓿有些納悶，“明明跟剛才長得不一樣呀？”

    “有可能是同個地方”，蘆葦說，“‘死人谷’又名‘千機(jī)谷’，就因?yàn)轱L(fēng)云雨霧晨昏變化容易讓山形呈現(xiàn)出萬千狀態(tài)，我們有可能真在走回頭路?！?br/>
    “也是好事，排除了錯路，我們換條路?！便迕琳f著，帶苜蓿和蘆葦沿原路來到一個岔路口，“我們剛剛從左側(cè)進(jìn)，這次從右側(cè)看看?！?br/>
    “嗯，好。”苜蓿懵懂答應(yīng)，早已被路況搞暈。

    沐昧帶著苜蓿和蘆葦，沿著那條路又摸索了半天，依舊回到了原點(diǎn)。

    “這里比我想象中要大”，沐昧透過濃重的霧團(tuán)望向漸漸變暗的天色，“今天，我們肯定出不去了，不如明天繼續(xù)。好消息是，我們已熟悉了山中一半的路。”

    “蓯蓉，你好厲害?。　避俎M臉崇拜，只慶幸自己碰到兩個伙伴。

    “呵呵，我這七八天聽到這樣的話多得去了，最后沒一個人能出去，希望你能成功。”蘆葦不以為然，卸下身上背的野豬肉，在地上鋪開豬皮準(zhǔn)備歇息。

    “你都在這兒七八天了？！”苜蓿一臉驚恐。

    沒想到，出山考驗(yàn)如此嚴(yán)峻。