?接到嚴紫卿的拜訪帖子后，薛家的家主，薛翼運，字南溟（薛福成長子）雖然驚詫莫名，但是還是依足了禮節(jié)舉族相待。

    六月初的一天，嚴紫卿在嚴毓芬和柳成志的陪同下，帶著嚴中直到訪薛氏‘花’園。

    得知消息的薛翼運早就帶著一干族人在薛府‘門’外等候。

    薛翼運，字南溟，中等身材，微胖略黑，濃眉大眼，鼻寬口闊，天額飽滿。是光緒十四年1888年的舉人，也曾在李鴻章的幕府內任職。后光緒二十年，因父喪丁憂回家，從此棄官經商！

    迎接到嚴紫卿來訪的一行人后，薛翼運親自引著嚴紫卿幾人進了家宅，到主廳落座。

    這一路嚴中直是大開眼界，雖然說前世到無錫旅游時參觀過，但是絕對沒有此時的景致和大氣。

    薛家的宅邸，號稱“江南第一豪宅”，薛家‘花’園。前四進（‘門’廳、轎廳、正廳、后堂）均為九開間建筑。

    是薛福成在出洋之前親自籌劃，親勾草圖，籌足建設經費七萬二千元大洋，由其長子薛翼運（字南溟）具體負責建造，歷時四年（1890－1894）。宅第由中、東、西三條軸線組成，它規(guī)模宏大，布局嚴謹，中西合璧，特‘色’明顯。

    中軸線前后共7進，由開闊舒展的‘門’廳、寬敞明亮的轎廳、豪華氣派的正廳、適合人居的房廳、國內最大的轉盤樓以及具有江南園林風格的后‘花’園和寧‘波’天一閣建筑遺風的傳經樓組成；東軸線由倉廳和玲瓏‘精’致的‘花’廳、水榭戲臺等組成。

    戲臺建于水池之上，座南朝北，與主廳隔水相望，戲臺兩側柱上有李鴻章的一副平對，“桃‘花’流水在人世，風月笙簫坐夜間”。

    幾人跟隨薛南溟在薛家‘花’園的主廳，務本堂，一一落座后，簡單的寒暄過后。

    薛翼運便直截了當?shù)脑儐枃雷锨涞膩硪猓?br/>
    “廉訪先生，您與家父曾同朝為官，乃是晚生的前輩，有什么事，您直接吩咐就好，怎敢勞動您的大駕，登‘門’拜訪？”

    嚴紫卿沒有直接回答，而是指著東‘花’園的戲臺，轉問，“南溟，我記得戲臺上有李中堂寫的一副平對，好像是“桃‘花’流水在人世，風月笙簫坐夜間”?？蓪?？”

    嚴紫卿突然轉化話題，讓薛翼運一頭霧水，還是恭謹?shù)幕卮?，“廉坊先生好記憶！?br/>
    嚴紫卿又指著后‘花’園的方向，再問，“南溟，我記得后‘花’園的藏書樓，命名為，傳經樓，乃是左中堂題寫的匾額，自聯(lián)有“萬卷藏書宜子弟，十年種樹長風煙”，可對？”

    “不錯！”薛翼運更‘迷’糊了，這老頭到底什么意思？

    “唉！”嚴紫卿長嘆一口氣，“聽聞李中堂在1月份的時候，在議和大綱上簽字之后，就開始咳血，想來心力憔悴之下，以無力回天了！”

    “老夫聽聞此噩耗，心中亦是悲憤‘交’加！”

    “想當年左中堂和李中堂，雖然有政見之爭，但俱都為大清朝嘔心瀝血，以挽國運！可惜朝廷卻輕信南海一小丑（指康有為），胡‘亂’變法，擾‘亂’朝綱！”

    “喟嘆，叔耘兄英年早逝！”

    “叔耘兄實有宰輔之才！若叔耘仍在，朝廷接受叔耘兄的上書建議，進行變法，改革。還會不會有往日的甲午之敗，還會不會有今日的辛丑之辱！”嚴紫卿用力的用手杖敲打地面，怒發(fā)須張。

    薛翼運聞及嚴紫卿提起父親薛福成，也是眼眶微紅，起身對嚴紫卿躬身而拜，“小侄代家父多謝紫卿先生對家父的推崇！”

    “家父當年在病榻前，還念念不忘強國之策。囑咐我工商強國！”

    “所以小侄在家父過世后，才棄官從商！”

    “可惜，多年來一事無成，連開辦的繅絲廠都要靠出售上海的宅院才能勉力維持?！?br/>
    “有負家父期望！”

    說道傷心處，薛翼運是淚流滿面，嚴紫卿也跟著老淚。

    少頃，薛翼運收拾情緒，面含羞愧的對嚴紫卿說，“紫卿先生，讓您見笑了！”

    嚴紫卿也拭去眼淚，平復心情，“緬懷先人乃是人之常情，南溟不必介懷！”

    “此次前來，乃是因我有一族孫，中直。最是崇敬叔耘先輩，看過叔耘兄所書的《籌洋芻議》后，寫了一篇文章。”

    “老朽看過之后，覺得與叔耘兄的想法不謀而合！”

    “叔耘兄雖以故去，但是南溟你家學淵源，必能指點一二！”

    “中直，還不把你做的那篇文章，給南溟先生送去！”最后一句話是對嚴中直說的。

    嚴中直恭謹?shù)碾p手捧著繅絲工業(yè)計劃，遞給了薛翼運。

    拿著手里的幾頁紙，薛翼運明白了，感情，這老爺子今天是?！T’給后輩搭路來了。只要薛家也承認了嚴中直，合薛，嚴兩家之力，未嘗不能出一個二品的地方大員！

    能讓嚴紫卿高看一眼的嚴氏族人倒是不多，看著這個名叫嚴中直的孩子也就十歲左右，能得到嚴紫卿的欣賞，要么是真的有真才實學，要么是懂得哄老人開心。

    心中的想法一閃而逝，薛翼運開始仔細閱讀手里的文章，繅絲工業(yè)計劃，看到文章的名頭，薛翼運就是一愣。

    現(xiàn)在自己就從事著繅絲行業(yè)，會不會是投我所好！

    帶著懷疑，薛翼運繼續(xù)看下去！

    嚴紫卿則是老神在在的品著茶水。

    一時間房間里只剩下翻閱聲和飲水聲。

    “嘶！”薛翼運長長的吸了一口冷氣，心中的懷疑更甚！這份東西能是一個十歲左右的小孩子寫出來的？

    文章高屋建瓴，鞭辟入里，將整個生絲行業(yè)都說透了！

    不說別人，連從商多年的自己都寫不出來這么高瞻遠矚的計劃來！

    “廉訪先生，這份文章？”

    “沒錯，就是我這族孫嚴中直所寫！”仿佛知道薛翼運所問，嚴紫卿含笑給出了肯定的答案。

    “這怎么可能？”薛翼運一下子就楞在那里，才小小年紀就有這樣的眼光，等以后長大了，培養(yǎng)得當，那還得了！

    怪不得嚴紫卿不顧年老體邁，也要為他的這個孫子出面。

    但是，一個十歲左右的孩子？不能把？薛翼運還是有些懷疑。

    看出來薛翼運的疑‘惑’，“南溟，小孫的這篇文字，還請你多多指點啊！”嚴紫卿慢慢喲喲的拋出這么一句。

    聽了老爺子的吩咐，嚴中直上前幾步，躬身而立，恭謹?shù)恼埥?，“請南溟先生指點！”

    “請教不敢當，正好我也有些疑問，我們‘交’流‘交’流。”薛翼運不敢把話說的太滿，萬一是這小子寫的呢？