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章水生除了從醫(yī)館回來(lái)的當(dāng)晚低燒外，后來(lái)一直都很平穩(wěn)，次日還用了半碗稀粥，醒來(lái)的時(shí)候也比以前多了許多。章杏這日回去，思量良久，還是決定不將她與石頭自賣自身的事告訴章水生，只說(shuō)自己今日運(yùn)氣實(shí)在是好，在街上耍把戲時(shí)遇到幾位貴人，對(duì)方見(jiàn)她與石頭年紀(jì)輕輕就為生計(jì)奔波，甚是憐惜，許了好幾個(gè)大錢，還替他們結(jié)了藥錢。如今他們可以在淮陽(yáng)城里找一家客棧暫做歇腳了。
章杏在回來(lái)路上就將這謊話前前后后推想了無(wú)數(shù)遍，說(shuō)出口時(shí)自是點(diǎn)水不漏。章水生問(wèn)了好幾個(gè)問(wèn)題，她都輕松攔了回來(lái)。章水生素來(lái)粗心，自然不是身經(jīng)百戰(zhàn)專從蛛絲馬跡尋找紕漏，又活了兩世人的對(duì)手，聽(tīng)完了，壓根就沒(méi)有多想，只滿心喜悅，感慨：“到底老天有眼?！?br/>
章杏在一邊盈盈笑著看著章水生。章水生感概完畢，又對(duì)章杏說(shuō)：“杏兒，那幾位貴人到底是何來(lái)路？你問(wèn)過(guò)了沒(méi)有？”章杏頓時(shí)恍然，滿臉懊悔，說(shuō)：“爹，我只顧高興，竟是忘了這事了?！?br/>
章水生也覺(jué)得甚是遺憾，但想著閨女石頭兩個(gè)到底是孩子，哪能想得這么周全？也沒(méi)有責(zé)怪章杏，只遺憾說(shuō)：“杏兒，你若是知曉了人家貴人來(lái)路，咱們?nèi)蘸笠埠脠?bào)這大恩，雖是人家許是不涂咱們的回報(bào)，但是咱們卻不能忘恩?！?br/>
章杏一臉懊惱樣子。章水生反過(guò)來(lái)安慰她，說(shuō)：“罷了，你既是記得人家長(zhǎng)相，以后若是有緣再見(jiàn)，咱們?cè)俣嗉痈兄x就是?！?br/>
章杏將這慌圓過(guò)去了，便催促父親趕緊進(jìn)城找家客棧暫做歇腳。章水生這些天昏昏睡睡，對(duì)許多事情不盡知道，只道藥錢已是結(jié)了，另還余了些。既是有余，那就不能再讓幾個(gè)孩子陪著自己風(fēng)餐露宿了。
父女兩個(gè)一致同意進(jìn)城里去，章杏連忙找了一個(gè)拉貨的板車，給了車把式幾個(gè)銅板，將章水生拉進(jìn)淮陽(yáng)城，找了一家客棧下等客房里住下來(lái)。將諸事安排妥當(dāng)，天也黑了。這幾個(gè)月來(lái)，大家風(fēng)餐露宿，如今有了遮風(fēng)擋雨的地，章水生和章桃兩個(gè)都很快活。
章水生見(jiàn)外面天色已晚，問(wèn)道：“杏兒，石頭怎地還沒(méi)有回來(lái)？”
章杏將自己穿的衣衫清了兩件補(bǔ)丁略少些的，拆了袖子和腰縫，比著章桃身形改小，聽(tīng)了章水生問(wèn)話，微笑說(shuō)：“爹，請(qǐng)他做事的那家面攤這會(huì)正是忙的時(shí)候，怎么會(huì)放回來(lái)呢？您不用擔(dān)心，忙完了，他自會(huì)回來(lái)的?！?br/>
章水生問(wèn)道：“他知不知道這里？要不，你去看看他？”章杏咬斷線頭，笑了笑，說(shuō)：“怎么會(huì)不知道？這客棧還是他打聽(tīng)的?！?br/>
章水生點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下心來(lái)，又說(shuō)：“杏兒，你也別縫了，小心傷了眼?！闭滦又恍Σ徽f(shuō)。章水生見(jiàn)勸不住，自己又實(shí)在累了，也只得由她，說(shuō)著說(shuō)著便睡去。章桃圍著姐姐興奮轉(zhuǎn)一陣，也疲乏了，枕在姐姐腿上睡著了。章杏將她抱上床，安置睡好。
章杏起身回房，父親與妹妹睡得正好，她在他們旁邊坐著，想著以后許是再也見(jiàn)不到面了，又擔(dān)心他們兩個(gè)一個(gè)病的，一個(gè)孩子，便是有些錢在手，也未必會(huì)事事平順，心中既難過(guò)又擔(dān)心，眼淚無(wú)聲流下來(lái)。
可是再不舍，也沒(méi)有辦法。
章杏哭一陣，又抹了眼淚，將章水生章桃衣衫鞋子又清理一遍，直到再無(wú)遺漏，正要上床，外面雞鳴此起彼伏響起了。她獨(dú)坐聽(tīng)一陣，索性不睡了，輕手輕腳出去，找了一處近燈火地方，將剩下那只袖子完成。
次日一早，她就將章桃叫醒，囑咐她照顧章水生，自己則跑到慈安藥堂門口等候。沒(méi)多會(huì)，藥堂開(kāi)門了，掌柜郎中伙計(jì)陸續(xù)到來(lái)。王秉義看著章杏等著門口，吃了一驚。這幾天，他沒(méi)少擔(dān)心那幾個(gè)藥錢，心里都做好了被自己婆娘揪耳朵教訓(xùn)的打算?，F(xiàn)在人家竟是還上了藥錢，先前的不痛快盡數(shù)散去了，聽(tīng)說(shuō)章水生如今住進(jìn)了淮陽(yáng)城里，便要親自過(guò)去為他看病。
王秉義跟著章杏前往客棧，一路上問(wèn)起章水生的病情。章杏一一說(shuō)了。王秉義一邊點(diǎn)頭，一邊說(shuō)：“你爹并沒(méi)有傷到要害，先前是耽誤了，幸虧糾正及時(shí)，接下來(lái)只要不發(fā)燒，好生養(yǎng)上些時(shí)日，應(yīng)是會(huì)無(wú)礙的?！?br/>
章杏看了看王秉義，說(shuō)：“也多虧了王先生，要不是您，我爹哪會(huì)好得這么快。您的大恩大德，我們永遠(yuǎn)都不會(huì)忘?！?br/>
王秉義呵呵笑著擺手，說(shuō)：“快別這么說(shuō)，醫(yī)者父母心，救死扶傷原就是本分?！闭滦佑挚戳丝赐醣x，欲言又止。王秉義見(jiàn)到，連忙問(wèn)：“小姑娘是不是遇到什么難處？”
章杏躊躇一陣，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“我，我想請(qǐng)王先生再幫我一個(gè)忙?！?br/>
王秉義一愣，實(shí)在想不出除了銀錢方面，他們還會(huì)有什么為難之處。
剛好進(jìn)了一處巷子，前后皆無(wú)人，章杏噗通一聲又跪下來(lái)，說(shuō)：“實(shí)不相瞞，今日這藥錢是我們兄妹自賣自身所得。我哥已經(jīng)跟人牙子去了，我們跟買主求了情，讓他們?cè)S我回來(lái)處理后續(xù)事情。我今日也是要走的。我爹到現(xiàn)在還不知道這事，我走后，我爹就會(huì)知道實(shí)情，他若是不想醫(yī)了，還希望王先生能幫忙勸一勸?！闭f(shuō)罷，又磕了幾個(gè)響頭，“求先生救人救到底，多謝了?！?br/>
王秉義愣住了，他萬(wàn)沒(méi)有想到原來(lái)這藥錢是這個(gè)來(lái)由，心中十分愧疚，連忙將章杏攙扶起來(lái)，嘆一口氣，說(shuō)道：“你們?cè)趺醋吡诉@路的？若是實(shí)在困難，上次就應(yīng)該跟我說(shuō)清楚，不說(shuō)別的，再寬限時(shí)日，也未必不可以啊，唉……”
章杏心知打動(dòng)了他，他這時(shí)所說(shuō)不過(guò)是一時(shí)愧疚罷，當(dāng)不得真。當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)兀麄儾贿^(guò)是幾個(gè)衣衫襤褸的乞丐，人家又認(rèn)識(shí)他們，憑什么要做這擔(dān)保？
王秉義心存愧疚，再次看診自是十分盡心。章水生得了好消息，心情也很好，吩咐章杏送王秉義離開(kāi)。
章杏將章桃?guī)С鰜?lái)，跟在王秉義身后，這時(shí)方將她與石頭自賣自身的事情告訴了妹妹。章桃雖是年歲還小，但也知道從今以后姐姐再也不能在自己身邊，哭得止不住。王秉義見(jiàn)了，心中更是唏噓。
章杏指著王秉義對(duì)章桃說(shuō)：“我走后，爹爹若是有什么不好，你便去慈安藥堂里找王先生，記住了沒(méi)有？”
章桃哭著說(shuō)：“記住了。”
章杏拉著章桃又跪下，王秉義連忙伸手阻攔，說(shuō)：“快起來(lái)，快起來(lái)?！?br/>
章杏帶著章桃給王秉義認(rèn)認(rèn)真真磕了幾個(gè)響頭，這才站起身。王秉義感慨說(shuō)：“你這孩子……”
章杏領(lǐng)著章桃抓了藥，王秉義實(shí)在擔(dān)心不過(guò)，跟著她們倆出來(lái)，聽(tīng)著章杏交代章桃如何煎藥服藥，如何給章水生擦洗，如何跟客棧掌柜小二說(shuō)話等等，事無(wú)巨細(xì)，皆一一說(shuō)到。
到了西大街，早有一輛灰布馬車停在旁邊，石頭跟一個(gè)青衣短裝打扮的幫閑正站在馬車旁邊，見(jiàn)到了章杏章桃，連忙迎上來(lái)。章桃看見(jiàn)了石頭，更是哭得喘不過(guò)氣來(lái)，一左一右牽了章杏石頭的手不肯松開(kāi)。
那青衣打扮的幫閑不耐煩催促：“快點(diǎn)！快點(diǎn)！快上車！”推推拽拽將兩人推上了馬車。那幫閑也坐上了車軒。車把式鞭子一甩，馬車行動(dòng)起來(lái)。
章杏聽(tīng)到馬車外面章桃撕心裂肺喊叫：“姐姐，姐姐……”
叫聲在馬車后面追了許久，車簾就在旁邊晃蕩，章杏一動(dòng)不動(dòng)坐著，始終沒(méi)有伸手，只眼淚不停往下落。
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