?“你在彩虹泉莊園。很安全?！?br/>
    “這么說……我們勝利了？”

    “對(duì)，那些惡魔要么滾回老家，要么已經(jīng)化為一堆腐臭的黑土。”

    謝歐娜用眼睛打量著這間臥室。她的記憶上一刻還停留在漆黑的夜晚、重重火光、包圍自己的貴族私兵。而現(xiàn)在，卻是柔軟的天鵝絨毯、華麗的紗幔大床、還有哥哥溫暖得仿佛可以融化冰雪的笑容……她試圖將被割裂的記憶和現(xiàn)實(shí)重新連接起來。而這，需要時(shí)間。

    說了一會(huì)話，簡單交代了昏迷之后發(fā)生的事情，高登就把妹妹交給了法莉婭和雪萊雅二人。謝歐娜剛剛醒來，身體虛弱，還是交給她的兩個(gè)好朋友照顧比較合適。他有更要緊的事情去做。

    “走吧，讓我們這些老家伙給小姑娘們留一些私人空間。”羅伯.安泰洛對(duì)魯鐸樞機(jī)主教和弗里茨德魯伊大師說道。從某種意義上說，這兩人算是謝歐娜的主治醫(yī)生，今天自然是必須到場的。

    “到書房去?！贝蠊盅a(bǔ)充道。

    高登不是老家伙。不過他從對(duì)方的話中，聽出了不同的信息。只有在商議最重要的事情時(shí)，大公才會(huì)啟用書房。

    “諸位，貴族會(huì)議即將開始。我們將會(huì)面臨一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭。我必須要贏，因?yàn)橹挥羞@樣，才能徹底整合遠(yuǎn)霜行省的力量，以應(yīng)對(duì)三圣浸信會(huì)和獸人的威脅?！?br/>
    羅伯.安泰洛開門見山道。這位前傳奇法師的行事風(fēng)格向來直來直去，很合高登的胃口。

    權(quán)杖大公以及高登等人近段時(shí)間以來一直為之忙碌準(zhǔn)備的貴族大會(huì)，是費(fèi)雷頓帝國的一種特殊的會(huì)議制度。有點(diǎn)類似于高登那個(gè)世界的聯(lián)邦議會(huì)聽證會(huì)，也有點(diǎn)類似于古希臘的公民大會(huì)。

    當(dāng)然，貴族大會(huì)與民主共和之類的詞匯沒有一絲關(guān)系。這只是費(fèi)雷頓皇族與地方貴族進(jìn)行權(quán)利分配與妥協(xié)的結(jié)果，是一個(gè)地方貴族參與重要國家政治事件的通道。

    在第四紀(jì)元937年，費(fèi)雷頓各地一共召開兩次貴族大會(huì)：霍爾市的瘟疫；地下種族對(duì)銀山行省的突襲。如果再加上遠(yuǎn)霜行省的惡魔事件，就是第三次。

    而在以前，白金帝國一年也不見得能夠發(fā)生一次足以召開貴族大會(huì)的事件。

    似乎整個(gè)帝國、甚至整個(gè)世界，都在慢慢滑向動(dòng)蕩的深淵……

    這一次遠(yuǎn)霜行省的貴族大會(huì)。全省所有正式獲得了男爵以上世襲爵位的貴族都要參加。另外，還有一支代表皇帝的特使團(tuán)，以及代表白金神殿、黎明神殿、律法神殿這費(fèi)雷頓三大教會(huì)的高級(jí)牧師。

    魯鐸樞機(jī)主教就是黎明神殿參加這次貴族大會(huì)的代表。而弗里茨德魯伊大師，則是特使團(tuán)的一員。

    若論人脈，羅伯.安泰洛雖然不能夠完全掌控遠(yuǎn)霜行省的所有本地貴族，但是卻有來自帝都的強(qiáng)大后盾。所以不論怎么看，湯普遜伯爵都不可能在這場政治角力中獲勝。當(dāng)然，那個(gè)老伯爵沒有退路，必須戰(zhàn)斗。因?yàn)橐愿叩堑热怂莆盏淖C據(jù)、對(duì)其羅織的罪名，將把對(duì)方及其家族連根拔起。

    為了生存。湯普遜伯爵必須拼死一搏。

    為了妹妹。為了家族。高登也必須全力以赴。

    不過雖然現(xiàn)在大公一方看似占據(jù)了優(yōu)勢，但如果有外來勢力站在了湯普遜伯爵一方，事情就變得復(fù)雜了。

    “我剛才接到線報(bào)，今天早晨。湯普遜伯爵的山溪泉莊園內(nèi)，有空間能量波動(dòng)?！?br/>
    “傳送法術(shù)？”

    “對(duì)。”權(quán)杖領(lǐng)主點(diǎn)頭，“根據(jù)對(duì)能量殘余的分析，這次傳送法術(shù)的距離，有五百里左右?？磥頊者d伯爵從遠(yuǎn)方找到了盟友?！?br/>
    “五百里……”高登的腦海中，浮現(xiàn)出費(fèi)雷頓帝國的全境地圖。以碧水城為圓心，畫一個(gè)半徑五百里的圓。在這個(gè)范圍內(nèi)，北邊是寬闊的荒蕪苔原，東方是連綿的群山。西方與南方……

    “唔。我想到了一個(gè)可能。拜拉席恩家族?！备叩钦f道。

    “有道理。王國西部沒有什么擁有足夠影響力的大貴族，能夠插手遠(yuǎn)霜行省的事情。唯有南方的寶鉆大公，有野心也有實(shí)力。而且，作為拜拉席恩家族的一員，已死的布爾迪索的確與惡魔襲擊事件有重大關(guān)系。他們有足夠的理由進(jìn)行干涉?！?br/>
    弗里茨德魯伊大師皺緊了猶如卷曲枝條一般的眉毛。憂心忡忡：“如果寶鉆大公全力支持湯普遜伯爵的話，支持我們的貴族恐怕會(huì)發(fā)生大規(guī)模的變節(jié)?！?br/>
    在世俗貴族方面的影響力，權(quán)杖大公要比寶鉆大公遜色很多。

    “我猜，這只是拜拉席恩家族里，某個(gè)人的獨(dú)斷專行。這一代的寶鉆大公雖然遠(yuǎn)不如他的先祖，但也不是蠢貨。費(fèi)雷頓近年來并不太平。不但北方的獸人、東邊諾森加德的瘋子、還有南方沿海的蜥蜴人，都蠢蠢欲動(dòng)。拜拉席恩家族的主要精力，還是放在剿滅蜥蜴人上面。因?yàn)槟切┥咂す治锿{著拜拉席恩家族賴以為生的根基——與南大陸的海上貿(mào)易線。只要不是和巨魔交配生出來的低能兒，都不會(huì)放棄家族的根本利益，卻來北方亂來。”

    “不過，我們還是不能掉以輕心?！鄙灾?jǐn)慎的魯鐸樞機(jī)主教說道。

    “沒錯(cuò)。我會(huì)加強(qiáng)對(duì)湯普遜伯爵一系貴族的監(jiān)視，并且盡量爭取更多貴族的支持?！?br/>
    雖然羅伯大公在遠(yuǎn)霜行省的軍政方面有絕大的權(quán)利，但是在貴族大會(huì)上，并不能一手遮天。這也是皇室制約地方大貴族的一個(gè)手段。

    三大教會(huì)當(dāng)中，魯鐸樞機(jī)主教的黎明神殿毫無疑問會(huì)站在己方。白金教會(huì)是費(fèi)雷頓國教，立場一般來說總是不偏不倚，以維護(hù)帝國統(tǒng)治為基準(zhǔn)。至于埃拉西斯的信徒們，一向以維護(hù)律法與秩序?yàn)樽罡邨l令，也不需要擔(dān)心。

    皇帝特使團(tuán)中最有分量的人物，也是這次貴族大會(huì)的主持者與擁有最高裁定權(quán)的人，是薩蒂亞斯.安度因親王，當(dāng)今費(fèi)雷頓皇帝陛下圖拉真.安度因的親弟弟。

    這位親王沒有什么雄才大略，在戰(zhàn)技或者魔法方面，也沒有特別值得關(guān)注的天賦。不過他對(duì)費(fèi)雷頓皇室相當(dāng)忠誠，而且其公正、仁慈的名聲，也深得廣大貴族與平民的喜愛。

    這樣一位人物，皇帝陛下自然會(huì)放心使用，委以重任。

    弗里茨大德魯伊作為特使團(tuán)的一員，與這位王室成員也有過一些接觸：“薩蒂亞斯親王的品德幾乎無可挑剔。用任何方法，我們幾乎都不可能拉攏他。當(dāng)然，這是一件好事，因?yàn)檫@意味著湯普遜伯爵也無法拉攏他。親王會(huì)以公正的態(tài)度主持貴族大會(huì)，這就是我們最大的優(yōu)勢?！?br/>
    實(shí)際上，要打贏這場以權(quán)力交換和利益結(jié)合為基礎(chǔ)的戰(zhàn)爭，高登一方并不需要耍太多的花招與陰謀詭計(jì)。因?yàn)槭聦?shí)，或者夸張一點(diǎn)的說——正義，是站在他們一方的。只需要防備湯普遜伯爵一方玩弄陰謀，顛倒事實(shí)黑白，就能夠取得最后的勝利。

    羅伯.安泰洛需要考慮的，是如何通過這次貴族大會(huì)，最大限度的攥取勝利果實(shí)，從而徹底穩(wěn)固他在北地的統(tǒng)治。

    而高登需要考慮的，是如何將湯普遜伯爵的家族徹底擠垮。他要為妹妹復(fù)仇。他不能讓畢維斯死得毫無意義。

    時(shí)間在書房里流逝了一個(gè)多小時(shí)之后，三個(gè)位高權(quán)重者和一個(gè)年輕人才結(jié)束了這場討論。高登臨走之前，權(quán)杖領(lǐng)主對(duì)他說道：“謝歐娜這段時(shí)間就一直住在彩虹泉莊園。雖然這么說有點(diǎn)冷酷，不過你要記住，她是左右局勢最重要的一枚棋子，證明湯普遜伯爵罪行的關(guān)鍵人證?！?br/>
    “我明白?！备叩橇巳弧Ｗ罱?，弗里曼大宅外面從早到晚，都徘徊著行蹤詭秘的陌生人。毫無疑問，他們是湯普遜伯爵的眼線。高登可不想讓剛剛傷愈還需要修養(yǎng)的妹妹，在這種情況下回到家里。而且，把湯普遜伯爵的注意力吸引到自己家中，也是計(jì)劃的一個(gè)環(huán)節(jié)。

    在貴族大會(huì)上，自己作為惡魔入侵事件的關(guān)鍵人物，必定會(huì)處于風(fēng)口浪尖。所以趁著這兩天還算安閑，得調(diào)整好狀態(tài)，并且做好準(zhǔn)備才行。

    高登整理一下法師袍，向權(quán)杖大公告辭離去……

    碧水城的市民們，又一次迎來了冬日的早晨。他們吃過北地冬季最常見的腌白菜、凍奶酪、熏魚組成的早餐后，便精神飽滿的開始了一天的工作。

    為了過一個(gè)富足舒心的龍神賜福日，為了給老婆買一件漂亮大衣，為了給孩子買一罐香甜的蜂蜜糖，即便在寒冷的冬天，男人們也得埋頭苦干。等到月之女神將黑色的幕布覆蓋在天穹之上，市民們才回到家中，用一杯麥酒和溫暖的爐火犒勞自己疲憊的身體。然后在睡眠中等待第二天的到來。

    這樣的生活，就像是一個(gè)穩(wěn)定而普通的無限循環(huán)。

    不過對(duì)于整個(gè)碧水城的貴族……不，應(yīng)該是整個(gè)遠(yuǎn)霜行省、整個(gè)北地的貴族來說，今天卻是個(gè)非同尋常的日子。

    因?yàn)榻裉焓琴F族大會(huì)召開的日子。

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