佇立于破舊的船尾上，遠眺島嶼的輪廓漸漸遠去模糊直至消失。此刻他們所乘坐的船只正在向著峽海的深處駛?cè)?，高遠身后甲板上的水手們正忙著熱火朝天。
巨大的風帆自高聳的桅桿上放下，十數(shù)名經(jīng)驗豐富的水手將收緊的繩索捆綁在船只兩側(cè)的圍欄上。
接下來的路程里，他們將從海上沿著蟹爪半島的海岸沿線，北上回到谷地的海鷗鎮(zhèn)。濕潤的海風從船尾龍石島的方向吹來，眼下海上的情況與他們自君臨趕往龍石島時完全不同——來自多恩之海和夏日之海的溫暖洋流和海風,正在將他們以極快的速度推向北方。
按照船上那位經(jīng)驗豐富的老船長所說，倘若按照這樣的速度一直航行下去，只怕還未等到黃昏日落降臨，他們就將看到海鷗鎮(zhèn)港口上的燈塔了。
可是當他們航行了一段距離之后，那位老船長又滿臉憂愁地找到了甲板上的高遠。老船長給高遠他們帶來了一個好消息和一個壞消息，壞消息就是他們所進行的航線即將迎來一場巨大的暴風雨，而好消息則是經(jīng)過幾個小時的航行，他們的船只此刻已經(jīng)與蟹島相距不遠了。
為了躲避即將到來的海上風暴,老船長像高遠提議將船只駛向距他們最近的蟹島,那里有港口可供他們的船只停泊并等待風暴過去。
“為什么不趕在風暴來臨之前沖出這片海域呢？”高遠向老船長提出了一個大膽的想法。
順著他的目光看向前方一望無際的蔚藍海面，遠方的蒼穹之中此刻就連一片云朵都沒有，一切都看起來都是那么的風平浪靜，這哪里像是暴風雨即將來臨時的模樣。
“此刻距離我們從龍石島啟航也不過半日的功夫，眼見蟹島就已經(jīng)近在咫尺?！备哌h沒有采納老船長的提議，而是決定繼續(xù)沿著原定的計劃航行，“順風順水之下航程也已然將行至過半，又何必待在蟹島的港口中浪費時間呢？”
“可是，大人....”老船長見狀趕忙焦急用手指向東邊的蒼穹，“大人...天上的諸神已經(jīng)向我們發(fā)出了警告。本該高懸于天際那顆泣血的星辰，此刻已經(jīng)消失在了東邊的天空之中....”
“那些自我們啟航以來，一直我們頭頂上盤旋的鳥兒如今也徹底失去了蹤影....依照我多年的航海經(jīng)驗來看，這便必定是暴風雨即將來臨的前兆....”
“高遠大人....根據(jù)我多年在海上走私的經(jīng)驗判斷，我也認為老船長的話說得有道理?！贝鞣鹚咕羰看藭r站出來隨聲附和道,“您看我們是不是應(yīng)該聽取他的建議,去往最近的蟹島躲避一下即將來臨的暴風雨呢？”
“即便是老船長的判斷有誤,頂多也就是讓我們在蟹島的港口中耽誤半天的功夫罷了。待到確認了暴風雨不會來襲,我們還可以從港口中重新起航,只是到達海鷗鎮(zhèn)的時間會稍稍晚一點?！?br/>
“而老船長的建議，則能為我們規(guī)避掉大部分的海上風險。倘若我們的船只真的在海上遇上了暴風雨，屆時恐怕耽誤的就不僅僅是半天的功夫了，還有可能會面臨船毀人亡的危險。”
“你不用再說了，此刻我心意已決！”高遠抬手阻止戴佛斯爵士繼續(xù)說下去，“戴佛斯爵士，你家大人史坦尼斯公爵讓你隨行護送他的女兒，這是你能夠出現(xiàn)在這艘船上的唯一理由。你的職責是保護好你家小姐的安全，此刻你現(xiàn)在應(yīng)該待在你家小姐的身邊，而不是站在這里對我的決定指手畫腳！”
“倘若我們的船只真的遭遇了暴風雨，你只消帶著希琳小姐躲進船艙里，保證她不會落入水中就好了，我會保證你們平安無事地到達目的地?！?br/>
“傳我的命令，船只繼續(xù)按照既定的線路和目標前進?！辈坏妊笫[騎士再次反駁，隨即他便轉(zhuǎn)過頭頗為不耐地告訴老船長，“你去讓船上的水手將桅桿上的風帆全部放下來，爭取以最快的速度穿過蟹島所在的這片海域。”
“只要船只的航行速度足夠快,我們就可以早點脫離這片危險的海域和充滿礁石的蟹爪半島沿岸了。”高遠講出了自己這樣做的理由,“屆時,即便是暴風雨真的降臨，也不足以對我們的船只構(gòu)成威脅?！?br/>
“待到我們成功脫離了風暴的中心區(qū)域，任它狂風怒號和暴雨如注，都只會成為我們駛向目的地的最佳助力。”高遠決意帶領(lǐng)他們從風暴中闖過去。
“此時此刻....我們都寄居于這艘船上，就猶如寄居于一根繩索上的螞蚱?！毖垡妱裾f不動高遠，戴佛斯爵士只好悻悻地回到了自己的船艙之中。在此期間，他的口中還不斷念叨著長夜與凜冬并臨，安有誰是幸存者之類的話。
昨晚在龍石島的那場晚宴上發(fā)生了許多事情，除卻老學(xué)士與紅袍女之間，關(guān)于信仰和忠誠的那場沖突之外，史坦尼斯·拜拉席恩還當眾向所有人宣布了，他要與艾林谷的艾林家族聯(lián)姻的決定。
剛宣布完這則“好消息”，那位龍石島的公爵大人便不顧賽麗絲夫人的反對，決意要讓自己的女兒，翌日跟隨高遠他們所乘坐的船只一道去往谷地。
聞見自家大人如此急不可耐地要送走自己的女兒，再也坐不下去的戴佛斯爵士果斷從長凳上站了起來，并主動請令要求親自護送希琳·拜拉席恩至谷地的符石城，且將其在那安頓好之后再乘船返回。
彼時，史坦尼斯早已經(jīng)被烈酒沖昏了頭腦，自然是滿口就答應(yīng)了下來。而他的妻子賽麗絲夫人則是一邊痛斥著自己丈夫的無情，并憤恨地表示自己絕對不會同意和艾林家族的聯(lián)姻；一邊憤恨地想要帶著自己的女兒離開晚宴。
最終的結(jié)果，自然是賽麗絲夫人被人攔了下來。而攔住她的人不是別人，正是那位光之王的女祭司。
梅麗珊卓告訴賽麗絲夫人，自己剛剛在圣焰之中看到了光之王賜予的未來景象：她的女兒未來將在谷地收獲遠超龍石島的幸福生活，并將永遠免遭病痛的折磨。
紅袍女所說的這些鬼話，恐怕是連那晚宴上的傻子補丁臉都不會相信。但賽麗絲夫人竟然還就真的相信了，而且她還對此深信不疑。
簡簡單單的幾句話，就能夠令一位不舍與孩子分開的母親改變主意，這恐怕就是信仰的魔力吧。
于是，希琳·拜拉席恩這個可憐的小女孩，就這樣跟隨高遠他們踏上了前往谷地的船。
未來等待這個可憐小女孩的將是怎樣的命運，就連高遠也無從獲悉。
但是只要他的計劃能夠成功，而且她的父親史坦尼斯不會反悔和前來帶走她的話，高遠相信這個小女孩的命運也不至于會像原著中那般糟糕。
唯一的問題就是，希琳·拜拉席恩未來的丈夫！
勞勃·艾林會不會接受這樣一位，外表“丑陋不堪”，但內(nèi)心單純善良的女孩成為自己的妻子。
當高遠將這個問題拋給約恩·羅伊斯伯爵時，他所給出的回答是肯定的：“假如這個女孩，真如高遠大人您所說的那樣單純善良的話，我相信她一定能收獲自己的幸福?！?br/>
“回去后莪會好好去教導(dǎo)小公爵，他的生命里已經(jīng)有了一位惡毒的母親。一位心地善良的未婚妻，或許能夠讓他變得更好。有希琳小姐這樣善良的女孩像位姐姐一樣照顧他，小勞勃估計很快就能忘記他的母親?！?br/>
“關(guān)于萊莎·徒利的事情....高遠大人，回去之后您打算怎樣處置這個惡毒的女人？”當他們的船只從蟹島與蟹爪半島之間的海峽經(jīng)過時，約恩·羅伊斯伯爵再次與他問起了這個問題。
“約恩！這個問題你不應(yīng)該拋給我。”高遠轉(zhuǎn)頭看向東邊的海平面上飄來的烏云，正如老船長所言，一場醞釀已久的風暴此刻正在向他們襲來，“該怎樣處置萊莎·徒利，這或許應(yīng)該交由你們這些谷地的諸侯來決定?！?br/>
“請不要忘了，我曾經(jīng)向諸神許下過誓言....”
“就連對萊莎·徒利的審判我都不能參與，否則所有人都會認為那場審判是在我的授意下舉行的?！?br/>
遙遠看見海上飄來的風暴，這艘船上的所有船員都陷入了慌亂之中。此刻他們已經(jīng)駛出了蟹島與蟹爪半島之間的那處海峽，肆虐的狂風和湍急的洋流決定了他們無法再回頭。
即便是他們現(xiàn)在收起船只上的全部風帆，所有人都下到船艙中改用劃槳為船只提供動力，他們也無法再改變船只地航行方向。
縱使是他們成功調(diào)轉(zhuǎn)了船首，逆著洋流和狂風的方向前行，只怕是到了凌晨時分他們都沒法將船駛?cè)胛挥谛穽u的港口之中。最大的可能就是船只一直在海峽的中間轉(zhuǎn)悠，又或者是因為肆虐的風暴而被拍碎在礁石和海灘之上。
為今之計唯有破釜沉舟，繼續(xù)按照既定的線路向前航行，他們才有可能贏得一線生機。就像是高遠所說的那樣，他們唯有沖破這片危險的礁石海域，向著風暴的邊緣、海洋的深處進發(fā)才能最終幸存下來。
幸運的是，以船只目前的行進速度來看。在風暴真正來臨之前，他們還是有很大希望能夠駛出這片被它影響的區(qū)域。隨著風暴的臨近，船只在海上的行進速度也會越來越快。
“我可愛的水手們啊，請緊握住你們手中捆綁風帆的繩索....”高遠大步越過正在執(zhí)掌船舵的老船長，來到高臺前朝著下面甲板上的水手們興奮地大喊，“讓我們一起迎接風暴的到來吧；讓暴風雨來得更加猛烈些吧！”
“如果僅僅是一場小小的風暴，就讓你們被嚇尿了褲子，你們又有何資格去馳騁真正的深海呢？唯有經(jīng)過了暴風雨的洗禮，你們才能在未來成為一名真正的水手！”
“.....”
高遠這番慷慨激昂的演講，頓時激起了甲板上水手們的兇性。當他們當中有相當一部分是被逼無奈才成為水手的，有些人是因為在岸上欠下了賭債；有些人是因為出身貧寒而不得不從事水手這份危險的工作；有的人則是為賺得足夠的錢來照顧自己病重的家人.....
這些人成為水手的原因各自不一，但是有一點可以肯定的是，他們當中的絕大多數(shù)人都是第一次出海。
這些經(jīng)驗匱乏的水手們都是他“精心挑選”出來的，那些青銅約恩所招募的經(jīng)驗豐富的水手，此刻都被他留在了龍石島上。留在龍石島上的那些水手們?nèi)勘凰挥闪俗约鹤钚湃蔚牟肯?，安達爵士河瓊恩爵士統(tǒng)率。
待到史坦尼斯將承諾的艦船從王家艦隊中剝離出來之后，安達和瓊恩這兩位被他委以重任的爵士，就將率領(lǐng)那些經(jīng)驗豐富的水手們駕駛著屬于他的戰(zhàn)船，回到海鷗鎮(zhèn)的港口之中。
而眼前的這些菜鳥水手們，如若此刻高遠不激起他們心中的血性和兇性，當風暴真正的來臨之時，恐怕他們都會躲進船艙和甲板的角落中瑟瑟發(fā)抖。
這樣膽小怯弱的水手，可滿足不了高遠未來馳騁汪洋大海的偉大目標。待到他回到谷地之后，他將要成立一支獨屬于自己的無敵艦隊。而這支艦隊將為他將來與異鬼大軍的作戰(zhàn)中帶來巨大的幫助。
根據(jù)高遠的需要，這支艦隊將可以幫助他把自己的士兵和物資，運輸?shù)骄S斯特洛的每一片海岸。
“這位大人一定是瘋了....”
正在執(zhí)掌船舵的老船長，目瞪口呆地望著眼前發(fā)生的一切。
“我家大人可沒有瘋！”約恩·羅伊斯崇拜地望向前面那個高大的身影，然后又不屑地瞟了一眼雙腿不停打顫的老船長，“恰恰相反，我家大人現(xiàn)在可是清醒的很！他非常清楚自己現(xiàn)在做什么....如果你的那雙腿還是這么顫抖下去的話，待會暴風雨來了，你就給我滾到船艙底下削土豆去！就像是此刻躲在船艙里的那些懦夫一樣！”
“哼，我當初真是瞎了眼，才會將你這樣的老家伙給招到船上來！”
甲板上的水手此刻就像是打了雞血一般，他們將所有能夠用上的繩索捆綁在風帆上，以防風帆待會在暴風雨中被刮走。船上的空木桶里也被他們灌滿了海水，以達到增加船只重量穩(wěn)固船身平衡的作用。
“您早就料到有風暴即將來臨，所以您才會拒絕船長將船只停泊在蟹島的港口中休整的建議，并命令他冒著暴風雨的危險強渡蟹島海峽。”約恩·羅伊斯伯爵滿懷敬意地來到他的身旁。
“沒錯，早在我們啟航之前，我就已經(jīng)料到了峽海上有一場風暴正在醞釀形成?！备哌h轉(zhuǎn)過頭與青銅約恩淺淺一笑，“只是我不敢確認這場風暴將會出現(xiàn)在哪里而已，但是我相信它絕對不會距離龍石島太遠?！?br/>
雖然高遠沒有常年在海上航行的經(jīng)驗，但是他所掌握的現(xiàn)代社會對氣象學(xué)的認識，又哪里是那位老船長所謂的航海經(jīng)驗可以比擬的呢。
空氣中的濕度驟然增加、大氣中的氣壓陡然降低、原本酷熱難耐的海上刮起了涼爽的海風、洋流速度的異常加快，以及視線之內(nèi)隨處可見的豐富雷元素，這些種種異象無不是在向高遠表明，一場聲勢浩大的暴風雨正在龍石島周圍的海上形成。
“請原諒我的好奇，高遠大人！”青銅約恩轉(zhuǎn)頭望向幾乎近在咫尺的巨大黑色風暴云團，“您為何會如此篤定，我們能從這聲勢浩大的風暴中幸存下來呢？”
“花坊里的女支女最害怕的就是自己的女兒成為為女支女，馳騁在大海上的船長，最害怕的就是遇上他們曾經(jīng)遇見過無數(shù)次的風暴。除了天上的諸神，沒有哪位船長敢篤定自己的船能夠在海上的風暴中安然無恙?！?br/>
“只可惜我不是船長....而約恩伯爵你也不是....”高遠的臉上露出神秘莫測的笑容，“倘若你擔心自己會隨著這艘船葬身于這峽海的中央，你只需要選擇相信你自己就好了?！?br/>
“當然，你也可以選擇相信我，你可以永遠相信我所做出的決定！”
就在約恩·羅伊斯還在細細品味高遠剛才的那番話時，猶如世界末日般景象的海上風暴也如期而至。
原本平靜的海面上頓時狂風驟起，桅桿上那巨大的風帆被吹得獵獵作響。肆虐的強風就像是雙無形的大手，將其抓在手中肆意揉捏成任意模樣，就像是四周將他們包圍起來的驚濤駭浪一般。
隨著暴風云團完全遮蔽了他們頭頂?shù)奶炜?，四周的海面上頓時伸手不見五指，仿佛是整個世界都被黑暗所吞沒一般。就連甲板上的最后一絲光明，也被風暴所掀起的海浪所熄滅。
一道巨亮的閃光劃過天幕，讓黑暗的世界里再次復(fù)現(xiàn)了一絲光明，接著便是震天動地的轟鳴聲從四面八方傳來。隨即海面上便下起了瓢潑大雨。宛如天上的諸神聽見了雷電所釋放的信號，撕開天幕將天上的銀河傾瀉而下。
風暴所卷積而起的海浪就猶如一座大山，排山倒海地向他們所在的船只撲來。只不過瞬息的功夫，整艘船就被淹沒在了如大山般的海浪之中。
而當下一次閃電再次劃過天邊，這艘“群山”之中的一葉扁舟卻又奇跡般地從海底下浮了上來。
狂風仍在海上肆虐，黑暗的山峰一重接著一重。甲板上的水手們還沒來得及將被巨浪扯斷的風帆拉回來，很快他們又將面臨下一座倒下的黑色山峰。
在這大自然的偉力面前，高遠們所乘的這艘帆船，就宛如一片落入深山的落葉般毫不起眼。但是依靠著數(shù)十名水手的拼死努力，最終他們還是從這場巨大的風暴之中挺了過來。
在此期間他們面臨的危險幾乎無法用言語來形容，更有危難時刻高遠不得不動用了自己隱藏已久的念力，以保全他們腳下的這艘孤帆和上面的所有人。
最終不知道過去了多久，他們這才終于駛出了風暴的影響范圍。而當肆虐的狂風變?yōu)榍鍥龅暮惋L；洶涌翻騰的海浪漸漸平息；磅礴的暴雨漸變?yōu)榧毴缗Ｃ?。劫后余生的水手們在甲板上發(fā)泄似得，紛紛開始朝著天空吶喊起來。
待到海面上的一切歸于平靜，一絲金燦燦的陽光透過云層照耀在他們所有的身上。水手們紛紛擁擠至船尾處，望著漸漸離他們遠去的那場風暴，雙目之中盡是余悸猶存
“看吶！是海鷗鎮(zhèn)！”
隨著一聲驚呼在甲板上響起，船上的眾人紛紛轉(zhuǎn)頭側(cè)目。趁著海平面上的落日余暉，他們瞧見了海鷗鎮(zhèn)那座明亮的燈塔，它就像是顆亙古不變的參天大樹一般，佇立在港口上方的一處懸崖邊緣，為那些在海上的迷途孩子指引回家的方向。
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