我出生于421年6月26日。我的母親是徳布索塔城的城主，“以太勘探”最大的股東。

    母親將我取名為“夏夜”。

    兩年后，母親生下了第二顆蛋，我有了自己的妹妹。

    母親將妹妹取名為“冬晝”。

    在妹妹出生時(shí)，我已經(jīng)完成了《高級(jí)魔能動(dòng)力學(xué)》、《公司治理》、《投資中的契約設(shè)計(jì)》等一系列課程，按照母親的規(guī)劃，我將在幾個(gè)月后出任一家二級(jí)子公司的副總裁，任期一到兩年，如果表現(xiàn)不錯(cuò)，我會(huì)在接下來的幾年里，在“以太勘探”各個(gè)領(lǐng)域的子公司中都輪換一遍，最后回到總部，進(jìn)入公司的董事會(huì)，為接班母親的位置做準(zhǔn)備。

    但這不是我想要的人生。

    我對(duì)母親說，我不想當(dāng)什么城主，對(duì)公司中那些爭權(quán)奪利的事也不感興趣，我想去“彼布里沃瑟卡”群島進(jìn)修，研究有關(guān)魔女契約的奧秘。

    母親沒有答應(yīng)，但也沒有反對(duì)，她只對(duì)我說，等你妹妹長大吧，如果她比你更適合，我就放你走。

    于是我滿懷著對(duì)妹妹的期待，進(jìn)入了“巴琺莉雅”的管理層，開始了母親為我規(guī)劃的歷練。

    但母親終究沒能兌現(xiàn)她的承諾。

    冬晝一歲大的時(shí)候，母親前往彼布里沃瑟卡群島，出席十年一次的例行會(huì)議，然后再也沒有回來。

    而且，根據(jù)彼布里沃瑟卡群島圓桌議會(huì)秘書機(jī)構(gòu)的反饋，母親根本就沒有出席那一次的會(huì)議。

    簡單來說，她在前往群島的途中失蹤了。

    公司立刻派出了一只龐大的隊(duì)伍進(jìn)入以太海搜尋，其中包括數(shù)位6級(jí)以上的大魔女，但經(jīng)過長達(dá)一個(gè)月的仔細(xì)搜索，她們沒有發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)母親線索。

    最后，經(jīng)公司董事會(huì)討論并表決，認(rèn)定母親“已不具備履行城主職責(zé)的能力”，根據(jù)公司相關(guān)條款，由我繼承她的所有股份，并擔(dān)任城主的職務(wù)。

    我前往彼布里沃瑟卡群島的愿望就此化為泡影。

    董事們?nèi)绱酥睂⑽彝粕铣侵鞯奈恢?，無非是因?yàn)樗齻冋J(rèn)為我比較容易受控制。

    但她們弄錯(cuò)了一件事，我不想當(dāng)城主，不是因?yàn)椴簧瞄L，也不是因?yàn)椴幌矚g，僅僅只是因?yàn)樗唵?，簡單得讓我感到無聊。

    還不到一年，那些居心叵測的董事們便發(fā)現(xiàn)自己的好日子到頭了。“以太勘探”的部門和公司下屬的子公司不再是董事們的“封地”，它們只聽從一個(gè)人的命令，那就是我。董事們當(dāng)然仍然擁有發(fā)表意見的權(quán)利——但僅限于董事會(huì)中，而我會(huì)根據(jù)她們的意見是否合理，決定采納或者不采納。

    至此，擺在董事們的路只剩下兩條：臣服于我，或者殺了我。

    大約有一小半人選擇了后者。

    其實(shí)，如果將我放在她們的位置，我也會(huì)認(rèn)為后者是一個(gè)明智的選擇。

    我天生就對(duì)契約的適應(yīng)性就不好，母親讓我嘗試了所有德布索塔擁有的柱系，但結(jié)果全都難以讓人滿意。而這也是那些董事敢于動(dòng)手的原因——叢林法則始終是德布索塔最基本的規(guī)則之一，盡管這一點(diǎn)在上城區(qū)表現(xiàn)得不像下城區(qū)那么露骨，但當(dāng)伱下棋下不贏對(duì)手的時(shí)候，將棋盤砸在對(duì)手腦袋上往往是最好的選擇。

    但對(duì)那些董事而言很不幸的是——冬晝對(duì)魔女契約的適應(yīng)性正好和我相反，她對(duì)大多數(shù)柱系的適應(yīng)性都很好，尤其是以魔女之焰為核心的“阿加雷斯”柱系。

    冬晝是我的盾，是我的刀。

    廝殺發(fā)生在一個(gè)并不特殊的夜晚，一夜過后，當(dāng)徳布索塔的天穹再次亮起時(shí)，一切都已經(jīng)結(jié)束，那些試圖用暴力解決掉我的董事，被更加強(qiáng)大的暴力變成了一個(gè)個(gè)杯子，而她們尸體，則在黑色的火焰中化為了灰燼。

    我將這些灰燼收攏，均勻地放在每一只杯子中，在當(dāng)天早晨臨時(shí)召開的董事會(huì)上，將這些杯子擺在了剩余的董事面前。

    透過那些人的眼神，我知道我終于得到了董事會(huì)的認(rèn)可。

    但我并不意外，也不興奮，就像我先前說的那樣——對(duì)我而言，當(dāng)城主是一件非常簡單的事。

    這一年我四歲，冬晝兩歲。

    接下來幾年的時(shí)光平淡得可以用無聊來形容，無論是公司還是這座城市，都在其既定的規(guī)則下平穩(wěn)地運(yùn)轉(zhuǎn)著，我唯一能做的有意義的事，就是讓盡可能多得人，過得比過去稍微好那么一點(diǎn)。

    除此之外，生活的樂趣就只剩下冬晝。

    冬晝是一個(gè)很可愛的妹妹，也是一個(gè)與我截然相反的人，特別是在性格和天賦上。我常常想，我和冬晝就像被掰成兩半的餅干，只有當(dāng)拼在一起時(shí)，才是一個(gè)完整的圓。

    轉(zhuǎn)眼間，我十三歲了，冬晝十一歲。

    這一年，身為城主的我需要完成一項(xiàng)重要的任務(wù)——出席在彼布里沃瑟卡群島上召開的，每十年一次的例行圓桌會(huì)議。

    冬晝非常擔(dān)心我在旅途中的安全，想要和我一同前往，但我告訴她這是不可能的，因?yàn)樗俏业拿妹?，如果我遭遇不測，就需要由她來繼承我的股份，并接任城主的位置。

    最終，我邀請(qǐng)了維多利亞與我一同前往彼布里沃瑟卡群島

    從某種意義上說，我也算實(shí)現(xiàn)了十年前的愿望，盡管我不是去進(jìn)修，而是去參加圓桌會(huì)議。但在那些無聊又冗長的會(huì)議間隙，我還是找到機(jī)會(huì)進(jìn)入著名的“巢塔”，閱覽其中浩如煙淼的研究文獻(xiàn)。

    轉(zhuǎn)眼間，一個(gè)月的時(shí)間過去了，圓桌會(huì)議結(jié)束，我和維多利亞順利返回了德布索塔。

    我收獲頗豐——當(dāng)然不是從那些無聊的會(huì)議中，而是從巢塔里。

    許多大魔女都認(rèn)為，巢塔中那些學(xué)者的研究過于天馬行空，不接地氣。

    我也是這么認(rèn)為的。

    在我閱讀到的那些文獻(xiàn)里，有超過90%的都是華麗的垃圾，但是，我也不能因此就否認(rèn)——其中確實(shí)有極少數(shù)的，是真正的寶藏。

    我有幸讀到了一篇“寶藏”，它對(duì)我近年來始終在思考的一個(gè)問題，給予了十分有意義的啟發(fā)。

    這個(gè)問題是——魔女契約的力量究竟來源于何處？

    對(duì)于這個(gè)問題，我相信徳布索塔的大多數(shù)人都會(huì)回答：來源于契約本身。

    但這個(gè)答案是錯(cuò)誤的。

    我曾經(jīng)參觀過“以太勘探”的契約制造工廠。契約的原材料是石油，也就是魔力鉆井從以太海深處抽取魔力的過程中所得到的副產(chǎn)品。

    那是一種黑色的、粘稠的液體，自然狀態(tài)下會(huì)如同活物一般，不斷地進(jìn)行無規(guī)則的扭動(dòng)，因此工廠必須將它儲(chǔ)存在密閉容器中，否則要不了多久，滿滿一桶石油就會(huì)逃竄得一滴不剩。

    制造契約的方式很簡單。只需將石油注入印刷機(jī)，而印刷機(jī)會(huì)按照早已設(shè)定好的標(biāo)準(zhǔn)化條款，印刷出契約，最后，再使用水晶將契約封裝——一塊未簽訂過的契約就算制作完成。

    當(dāng)契約被簽訂時(shí)，契約條款中的可變項(xiàng)將根據(jù)簽訂者適應(yīng)性的不同，而產(chǎn)生不同的結(jié)果；某些情況下，契約中還會(huì)產(chǎn)生全新的補(bǔ)充條款，這一般發(fā)生在適應(yīng)性特別好或特別差的情況下。

    只要了解契約的制造流程，就可以很容易得出結(jié)論——魔女契約的力量不可能來自于契約本身。因?yàn)橹圃炱跫s的原料，石油，本身并不蘊(yùn)含任何魔力，或其它神秘的力量。它充其量只能算作一種介質(zhì)。

    而這也引出了另一種觀點(diǎn)，在德布索塔，大多數(shù)大魔女都是這一觀點(diǎn)的贊同者：

    魔女契約的力量來源于契約簽訂者自身的魔力。

    這種觀點(diǎn)可以對(duì)絕大部分現(xiàn)象給出符合邏輯的解釋。簡而言之，魔力是一種能量，而契約只不過是將這種能量轉(zhuǎn)化為各種不同效果的介質(zhì)，同時(shí)，這也解釋了為什么高階的契約比低階的契約更耗費(fèi)魔力——因?yàn)樗鼈兯鶎?shí)現(xiàn)的效果更強(qiáng)，自然也需要更多的能量。

    可是，這套理論體系卻無法解釋另外一些現(xiàn)象。

    例如，大多數(shù)契約在簽訂時(shí)需要支付一大筆魔力，而后續(xù)使用則每次僅需支付少量魔力。如果魔力是一種能量，那么簽訂時(shí)所消耗的大量魔力又到哪里去了呢？如果解釋為簽訂這個(gè)行為本身就需要消耗大量的能量，未免顯得過于牽強(qiáng)；如果說這些能量被儲(chǔ)存在契約中，可已經(jīng)有很多學(xué)者通過實(shí)驗(yàn)證實(shí)，石油并沒有儲(chǔ)存魔力的能力。

    還有些契約則更加難以解釋，例如“清潔術(shù)”、“微小火焰”、“魔女之手”等大多數(shù)生活類契約，僅在簽訂時(shí)需要消費(fèi)一定的魔力，簽訂后無論使用多少次，都不需要再消耗任何魔力，如果契約是以魔力為能量來實(shí)現(xiàn)某種效果，那么當(dāng)這些契約生效時(shí)，它們所需的能量又是從何處而來呢？

    最后，還有一個(gè)最為特殊的反例：“祈愿”。從理論上講，“祈愿”完全可以在不消耗任何魔力的情況下，實(shí)現(xiàn)任何驚天動(dòng)地的效果，例如毀滅一整座城市——只要許愿者所支付的代價(jià)足夠沉重。

    那么，支撐“祈愿”生效的能量又來自于何處呢？這顯然是這套理論體系完全無法解釋的問題。

    上述疑問便是我近幾年來一直在思考的內(nèi)容，我曾以為只有我會(huì)產(chǎn)生這些近乎于空中樓閣的想法，可在巢塔，在我有幸發(fā)現(xiàn)的那篇文獻(xiàn)中，作者提出了和我?guī)缀跻荒Ｒ粯拥膯栴}，并給出了一條有可能找到答案的途徑。

    她認(rèn)為，或許可以通過某種精心設(shè)計(jì)的占卜，來探查有關(guān)魔女契約力量來源的線索。

    (本章完)