長(zhǎng)寧看去，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處的某間店鋪前，正聚集著數(shù)名男子。身上的服裝雖不顯華貴，卻也算得上制作考究。
她不由瞳孔微凝，卻是上前數(shù)步，屏息觀望。
那為首之人，是某位身形微胖，身上透出香薰之氣的男子，手中胡亂抓著一截竹簡(jiǎn)，看去應(yīng)是這些店鋪的名冊(cè)。一枚白色的玉刻，被這男子掛在了脖子上，乍一看，甚有些不倫不類。
似乎是感覺(jué)到有人在看他，那男子不由哼了一聲，略帶輕蔑地看了長(zhǎng)寧一眼。那一瞬，長(zhǎng)寧只感到周圍的氣息略略壓抑，落入眼中的，是毫不掩飾的威脅之意。
少女瞳孔一縮。卻看那男子，已然瞇了眼，回頭對(duì)向那立在一旁的店鋪主人。那店主面色分明有些扭曲，卻是硬生生地，擠出一絲討好的笑容。
“大人……自從征討東夷，小人一直都在盡心交稅……這次新貨剛上，還未換成糧食，您看，是不是寬限幾日……”
微胖男子短眉一立，不由分說(shuō)地將手中竹簡(jiǎn)砸在了攤位上，面上，掠過(guò)陰郁。一旁，某個(gè)身形壯碩的大漢，立刻一把揪起了那店主的衣領(lǐng)，將那人拎到街面，扭到那微胖男子面前。
“費(fèi)大人說(shuō)了，要不是你們這些商賈拖沓，大王的大軍早就一舉滅了東夷。都說(shuō)你們這些做商賈的最是狡猾，恐怕就屯著糧食暗中養(yǎng)著私兵，好借機(jī)謀反？”微胖男子冷冷地哼了一聲，拽了拽脖子上的玉刻，“費(fèi)大人奉旨收糧，爾等卻憑著私心違了王上的命令。這可是滿門抄斬的死罪！明日若再交不上足額的稅，休怪本大人當(dāng)街用刑了！”
那店主的面上已然滿是冷汗，卻又被那壯漢提著，不敢掙動(dòng)，只得咬牙，連連稱是。那壯漢見(jiàn)狀，面帶不屑地將那店主往地上一丟，啐了一口，不知罵了句什么。卻是那微胖男子身后，已然閃出一名捧著竹簡(jiǎn)與刻刀的高瘦男子，開(kāi)口飛快地報(bào)出了一串?dāng)?shù)字。
長(zhǎng)寧立在一旁，卻也聽(tīng)得咋舌。道門對(duì)于心算素來(lái)看重，此刻她大致一算，心底已是大驚。
那稅款的抽成如此之高，對(duì)于這些小商賈，卻是已然負(fù)擔(dān)不起。何況此時(shí)，陳谷已然消耗了不少，新谷又須得數(shù)月后才成熟，糧價(jià)最是高昂。就算那店主賣掉了所有器皿，也收不到多少糧食。
商朝所謂的商人，與那些諸侯皆是有著些許關(guān)聯(lián)。諸侯等級(jí)分明，據(jù)說(shuō)此時(shí)的大商，亦是貪腐嚴(yán)重。故而如若征稅，這些商賈，也將面臨層層等級(jí)下的盤剝。
作為岐周王女，她從幼時(shí)便知曉，收稅一事，若按慣例，當(dāng)行徹法。
徹法十中抽一，已算是極低?？赡侵醒霃闹T侯收稅時(shí)若是抽一，那么諸侯向大夫征收時(shí)，為了己方的發(fā)展，便會(huì)或多或少，將這抽成提高一些；依次類推，到了向底層的民眾征稅時(shí)，這抽成恐已到了十中抽三。
而如今，按照那男子所說(shuō)，近期那稅款又提高了三成。這樣下來(lái)，底層面臨的盤剝，也是更加嚴(yán)重。
……
些許壓抑的怒意，在少女的心底翻涌。少女看著那渾身顫抖的店主，眸中，有火光隱現(xiàn)。
一旁，那微胖男子身旁，早已有兩人上前，架住了那店主，要他在那剛刻寫上的竹簡(jiǎn)上，留下姓名身份。那掛著玉牌的微胖男子，自是冷冷一瞥，就要拂袖離去。
周圍之人，見(jiàn)狀也是面色各異，卻是終究不曾上前說(shuō)些什么。那一雙雙目光里，對(duì)那身形微胖的男子，分明帶上了怨毒與憎惡。
辛橫征暴斂，使天下之人，不敢言而敢怒。
長(zhǎng)寧攥緊了十指，一絲決絕，驀然從心底掠過(guò)。她身形一晃，不待那店主簽字，已是面色平靜地奪過(guò)竹簡(jiǎn)，站在了那男子面前。
琉璃一般的眼眸帶了冷冽，直直地對(duì)入男子的眼中。少女仰首，櫻粉色的唇瓣，微微勾起。
“大人位高權(quán)重，卻不知做事留一線么。”
微胖男子兩眼一瞇，周圍跟隨之人自是圍攏上來(lái)，隱隱成半包圍之勢(shì)。而一旁，那額生天目的青年，已是不聲不響地站在了少女身后。
微胖男子眼中精光乍現(xiàn)，卻是抬手微微壓了壓，示意身后眾人暫緩動(dòng)手。
不知是否因了二人的道門裝扮，而心底有所忌憚，這男子隨后，也只是淡淡地哼了一聲。卻是方才那手持竹簡(jiǎn)的高瘦男子淡淡開(kāi)口，面色有些不善。
“道門之人自詡清高，偏也學(xué)那些俠客之流，以武犯禁么?！?br/>
長(zhǎng)寧抿唇，卻是隨即面色平靜地看向那高瘦男子。她平復(fù)著內(nèi)心的種種，開(kāi)口，一字一頓。
“道門素來(lái)敬天地，而世間蒼生，處在天地中。我今日原不想犯禁，可若不說(shuō)幾句，本心不寧?！?br/>
高瘦男子一聲輕嗤，正要譏諷幾句。卻見(jiàn)那先前的微胖男子，已是抬手微壓，眼中有寒芒一閃即逝。
他開(kāi)口，卻是并未如先前一般咄咄逼人，反倒露出了某個(gè)略為詭異的笑容，放緩了聲音。
“呵呵，那大王和費(fèi)大人也是對(duì)異人之流尊敬有加。本大人奉命辦事——可不是那么不講理的人?！?br/>
長(zhǎng)寧微微咬住了嘴唇，瞳孔收縮。
這微胖男子，并不像表面那般沖動(dòng)易怒，卻著實(shí)有些城府，是個(gè)心狠手辣的角色。
一旁，那青年已是一手按住了腰間的某個(gè)皮袋，一道傳音，落入少女的耳中。顯然，情勢(shì)稍有不對(duì)，那皮袋中的法寶，便會(huì)立刻祭出。
長(zhǎng)寧深吸一口氣，眸光里的篤定，加深了幾分。她隨即展開(kāi)了竹簡(jiǎn)，面向眾人，將那先前的計(jì)算，簡(jiǎn)略說(shuō)了一通。那周圍圍觀的眾人，皆是議論紛紛，眼中有贊同，卻又帶了一絲隱憂。而那微胖男子的面色，卻是略帶陰沉。
末了，少女仰首看向那微胖男子，眸光冷冽。她輕輕一抖那竹簡(jiǎn)，朗聲開(kāi)口。
“王上連年征戰(zhàn)，抽成增高；而大人之流，卻又借此多加盤剝，行威逼之事。我不敢妄論那抽成本意如何，可這簡(jiǎn)書上的數(shù)字，比起大王的要求，可高了不止三成。大人這等狐假虎威、中飽私囊的行徑，當(dāng)下看來(lái)，卻猶如涸澤而漁，焚林而獵。我想奉勸大人一句，趕盡殺絕，必遭天譴?！?br/>
微胖男子的面上陰晴不定，眼中露出幾分陰狠；然而卻依舊，并未發(fā)作；而那高瘦男子卻是眉頭緊蹙，頻頻看向身旁，某個(gè)身形微矮的三角眼男子。
這三角眼男子方才一直未有所動(dòng)作，此刻得了授意，卻是立刻站了起來(lái)，聲音尖利地嚷嚷開(kāi)來(lái)——
“你們這些臭道士忒地?zé)o恥，說(shuō)得滿口道理，做的還不是些蠱惑人心、坑蒙拐騙的勾當(dāng)！你這臭丫頭更是不知好歹，借著大人給的三分顏色就要開(kāi)染坊，當(dāng)真以為我家大人治不了你們么！我看你如此搬弄是非，定是早已與那岐周叛逆有所勾結(jié)，其心可誅！”
長(zhǎng)寧聽(tīng)得這聲音，正是先前打碎器皿時(shí)，說(shuō)那店主“早有反心”的那個(gè)，不由十指緊攥。卻是那微胖男子猛然回頭，厲聲喝止了那正在嚷嚷中的隨從。
他退后半步，細(xì)細(xì)地打量了長(zhǎng)寧二人一眼。看到楊戩手上的動(dòng)作時(shí)，那男子臉上的肥肉分明微微顫動(dòng)，卻是依舊對(duì)那少女拱手，開(kāi)口，語(yǔ)氣中再無(wú)喜怒。
“本人費(fèi)豺，身邊下人隨口胡說(shuō)，沖撞了道長(zhǎng)，還請(qǐng)勿怪。我家費(fèi)大人若知道二位來(lái)過(guò)，想來(lái)也會(huì)極為看重?！?br/>
男子說(shuō)罷，也不再當(dāng)街收稅，卻是匆匆招呼了一群人離開(kāi)。長(zhǎng)寧看著那人的背影，雙手微微放松，眼中的忿色未曾消褪，卻也漸漸，染上了一絲復(fù)雜。
一旁，那青年卻是默默地走到了少女身側(cè)，勾唇，朗聲開(kāi)口。那聲音中暗藏了一絲真氣，使得那滿街的生靈，都可清晰聽(tīng)到——
“費(fèi)大人啞口無(wú)言，想已受諫；天道昭昭，我等便在此靜候大人施行良措了。”
那微胖男子聽(tīng)聞，不由一個(gè)趔趄，卻是離去的速度，更加快了幾分。這青年分明是譏諷他恃強(qiáng)凌弱，此刻畏懼他道門手段，不敢動(dòng)手。那雙微瞇的眼里此刻已滿是戾氣，使人看去，心底微寒。
……