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我和舅父喬昱并不太熟。他的事務(wù)繁忙，很少去長(zhǎng)安。不過(guò)在我的印象里，他是個(gè)和善的人。相比之下，我與舅母丁氏、表妹喬緹更加熟悉。
她們從前幾乎每年都會(huì)去一趟長(zhǎng)安，也會(huì)住在我家。
舅母丁氏也是出身大家，對(duì)我也很是和氣，每次來(lái)長(zhǎng)安，還會(huì)帶好些東西送給我，我記得我小時(shí)候最喜歡的絹人就是她送的。
不過(guò)即便如此，我仍然不喜歡我的表妹喬緹。
她比我小兩歲，不過(guò)或許是因?yàn)槲揖烁阁w格高大的原因，她身形一向與我不相上下。她喜歡漂亮的東西，尤其喜歡別人身上的漂亮東西。在她八歲第一次來(lái)長(zhǎng)安的時(shí)候，她就已經(jīng)會(huì)在長(zhǎng)輩們面前露出嬌憨又羨慕的表情，對(duì)母親說(shuō)，表姊戴的瓔珞真好看，我在洛陽(yáng)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
母親一向厚待親戚，聽(tīng)得這話(huà)，會(huì)笑瞇瞇地說(shuō)，阿緹既然喜歡，就送你吧。許多年來(lái)，我被母親強(qiáng)行送掉了好些東西，飾物、玩具、香品等等等等。有一回，她還想要我書(shū)房里的紙。那紙我很喜歡，潔白的紙質(zhì)中摻雜花瓣蘭葉，是裴潛做給我的。
聽(tīng)到喬緹說(shuō)像要之后，我狠狠地白了她一眼，說(shuō)，不給。當(dāng)時(shí)，母親還笑我小氣。
不知是不是這個(gè)原因，兩日以后，我無(wú)意中聽(tīng)到玉瑩她們議論我和裴潛，喬緹也跟她們?cè)谝黄穑πφf(shuō)，我也覺(jué)得阿嫤表姊與季淵公子不配。
于是，我從此以后再也沒(méi)對(duì)喬緹友好過(guò)。
時(shí)過(guò)境遷，從前的小女兒心思如同一本早已遺忘的書(shū)，當(dāng)把它從角落里再翻出來(lái)的時(shí)候，心境卻是不一樣了。
“拜見(jiàn)舅母。”門(mén)前，我向舅母深深一禮。
“阿嫤?！本四笇⑽曳鲎?，悲喜交加，雙目含淚。
喬緹望著我，承繼了舅母秀致眉眼的臉上，滿(mǎn)是打量和小心。
“表姊?！彼叩轿颐媲?，低眉一禮。
“表妹?！蔽椅⑿Φ剡€禮。
舅母拉著我的手，又是一番感慨傾訴。我請(qǐng)母女二人到堂上去坐，讓阿元奉茶。
舅母看看阿元，對(duì)我說(shuō)：“這婢子甚是眼熟，很像從前李掌事的女兒，伺候在阿嫤身邊的……”
“正是?！蔽逸笭?，“甥女到雍都之后，正巧李掌事一家也在，故得重聚。”
阿元忙上前，向舅母一禮：“阿元拜見(jiàn)舅夫人?！?br/>
舅母將阿元扶起，看著她笑道：“我就說(shuō)怎么如此面善，原來(lái)是故人?！?br/>
我向舅母說(shuō)起了李尚當(dāng)年如何幸免于難，又如何離開(kāi)家鄉(xiāng)回到雍都。
“幸而甥女那日去了街上，遇到李掌事之子李煥，這才與掌事一家重聚?！蔽艺f(shuō)。
舅母頷首，拭拭眼睛，道：“李掌事忠實(shí)，我是知道的。天災(zāi)**，爾等能相見(jiàn)，已是萬(wàn)幸?！闭f(shuō)罷，她撫著阿元的手，感嘆地對(duì)我說(shuō)，“阿嫤在魏氏到底是新婦，仆婢皆是陌生，哪里比得上舊人。如今有阿元，我也就放心了。”
我笑笑說(shuō)：“舅母說(shuō)得甚是。”
接著，我們又聊起些瑣事。提到舅父的時(shí)候，眾人都未免傷心，舅母更是忍不住低泣起來(lái)。
“你舅父一生忠直，敬老慈幼。傅氏有難之初，他與眾大臣聯(lián)名上奏，為傅氏申冤，得罪了卞后。他還想親自要去長(zhǎng)安救人，可才到半路，先帝就已經(jīng)動(dòng)了刀……”舅母哽咽道，“你舅父為此夜夜輾轉(zhuǎn)難眠，又不敢告知你外祖母，每每外祖母問(wèn)起你母親，他還要強(qiáng)顏遮掩。你嫁去萊陽(yáng)之后，他想去萊陽(yáng)看你，可后來(lái)洛陽(yáng)也被戰(zhàn)火牽連，你舅父投了董匡，不想……”她用絹帕捂著臉，哭了起來(lái)。
“母親……”喬緹亦垂淚，看看我，小聲勸解。
我心里也難過(guò)，聞言勸慰一番。待舅母稍稍緩和，問(wèn)道：“不知恪表兄可安好？”
舅母拭盡淚水，答道：“伯恭安好，他正在家中閉門(mén)溫習(xí)。天子在雍都要重開(kāi)孝廉，伯恭想去參與歲舉?！?br/>
我贊同道：“表兄有此志，乃是大善?！?br/>
舅母嘆一口氣：“喬氏乃洛陽(yáng)大族，如今你舅父只有伯恭承繼骨血，豈敢荒廢。只是一場(chǎng)戰(zhàn)亂，京中舊識(shí)已大多失散，你舅父又不在，無(wú)人可堪舉薦?！?br/>
我明白過(guò)來(lái)，舅母這是有事相托。
表兄喬恪，我只見(jiàn)過(guò)兩三回。雖不熟悉，但我很清楚地記得他頗有才學(xué)，有一回父親考他，他對(duì)答如流，深得父親贊賞。
孝廉本義，乃是朝廷拔擢賢能之人為官。不過(guò)長(zhǎng)久以來(lái)，孝廉為高門(mén)把控，日漸**。在先帝的時(shí)候，甚至如果沒(méi)有一位權(quán)貴舉薦，即便出身士族也不行。若是在從前，此事一點(diǎn)不難，但現(xiàn)在喬氏單薄，舅母只得來(lái)求助于我。
我第一次感到這個(gè)魏氏冢婦的身份在別人眼里竟是有些權(quán)力的。
“舅母相托，甥女自當(dāng)應(yīng)承?！蔽页烈?，對(duì)舅母道，“然有些話(huà)，甥女也照實(shí)告知舅母。甥女加入魏氏不足一年，與丈夫聚少離多；固步于家宅，朝政之事也不曾接觸。待甥女見(jiàn)得丈夫，必陳以表兄之情。丞相一向愛(ài)才，表兄既有志，自當(dāng)無(wú)礙?！?br/>
舅母聞言，握住我的手：“便有勞阿嫤。”
我笑笑：“自當(dāng)如此?！?br/>
舅母嘆道：“阿嫤有心，你舅父若泉下有知，亦是欣慰?！闭f(shuō)罷，又低頭拭淚。
在堂上坐了許久，舅母又與我敘了許多別后之事。喬緹坐在她身旁，話(huà)很少。除了有時(shí)說(shuō)到傷心處，陪著母親擦擦眼淚，她大多時(shí)候神色平靜，只將目光打量我。
留下來(lái)用過(guò)晚膳之后，舅母與喬緹告辭走了。我望望天色，覺(jué)得今日過(guò)得很是漫長(zhǎng)。
“夫人，舅夫人還是那么能言，說(shuō)起事來(lái)，旁人一句也插不上。”阿元咋舌道。
我微笑，不置可否。
這位舅母，母親曾經(jīng)說(shuō)她是個(gè)精明的人。我從前不關(guān)心這些，今日促膝相處，竟也有些體會(huì)。她今日來(lái)看我，恐怕更多是為了表兄。不過(guò)盡管這樣，喬氏是母親的母家，這些人也是我最后的親戚，如果能助一臂之力，我是不會(huì)拒絕的。
魏安的推車(chē)做到一半，不太順利。他很不情愿地承認(rèn)，有的部件要做得結(jié)實(shí)精準(zhǔn)，他的木匠活還太淺。
“那就先放下，等回到雍都，我找兩位木匠來(lái)幫四叔，并無(wú)難事?！蔽夜膭?lì)道。
魏安點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)而做各種小木件去了。
大宅里沒(méi)什么人，日子有些無(wú)聊。宅子里有些舊書(shū)，可都是些尚書(shū)之類(lèi)的，我拿了一本回去，沒(méi)翻兩頁(yè)就扔在案頭再不過(guò)問(wèn)。許姬也是個(gè)沒(méi)多少事可做的人，這段日子常常來(lái)與我作伴。
閑聊之中，我得知她原本是吳夫人陪嫁過(guò)來(lái)的家仆之女，自幼長(zhǎng)在這所宅子里。十七歲的時(shí)候，魏昭從吳夫人那里將她討了做妾。許姬提起這些的時(shí)候并沒(méi)有說(shuō)太多，我也不知道當(dāng)年具體如何。不過(guò)從談吐來(lái)看，許姬知書(shū)識(shí)禮，竟沒(méi)有分毫仆婢的卑弱。這樣的美人，雖是出身低微，但魏昭喜歡她，我一點(diǎn)也不奇怪。
為了打發(fā)空閑，我聞得許姬會(huì)織布之后，甚至將魏郯母親吳夫人用過(guò)的織機(jī)清理出來(lái)，嘗試像書(shū)本里教導(dǎo)的賢惠婦人那樣，向許姬學(xué)織布。
天氣漸涼，北邊的戰(zhàn)事捷報(bào)不斷。譚熙死后，兵將分別歸了他的四個(gè)兒子。趁群雄無(wú)首，魏傕一路往北，欲以各個(gè)擊破。如今，魏傕已經(jīng)滅了譚熙三子譚匱，正在幽州與譚熙長(zhǎng)子譚盟交戰(zhàn)。
這時(shí)，南邊的淮揚(yáng)突然有了動(dòng)靜。吳璋病危，無(wú)子，將基業(yè)傳給了他的弟弟吳琨。
我聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，有些心神不停。
洛陽(yáng)離淮揚(yáng)很遠(yuǎn)，消息不過(guò)只言片語(yǔ)?？晌疑钌蠲靼?，權(quán)位更替下，往往會(huì)有許多見(jiàn)不得人的勾心斗角，有人得志就會(huì)有人倒霉。裴潛在那里，平安無(wú)事么？
“夫人近來(lái)不太專(zhuān)心呢?！痹谖乙贿B扯斷好幾根織機(jī)的經(jīng)緯之后，許姬開(kāi)口道。
我自知又走了神，向她歉然笑笑。
“夫人想是累了?！痹S姬望望門(mén)外的天色，道，“時(shí)辰不早，夫人還是歇息吧?！?br/>
我頷首，道：“也好，明日再續(xù)?！?br/>
許姬行禮，告退而去。
我也覺(jué)得累了，洗漱之后，躺在榻上，輕輕嘆口氣。
有時(shí)候，我覺(jué)得我就是個(gè)操心的命。
人言恩斷義絕，說(shuō)得輕巧，做到的又有幾人？就像我，想到裴潛的名字，我會(huì)不由自主地為他擔(dān)心。并非還對(duì)他舊情未了，而是我畢竟無(wú)法當(dāng)成一個(gè)揮之即去的陌生人。
或許是有心事，我睡得很淺。
半夜的時(shí)候，我在迷蒙中感到有動(dòng)靜，夜風(fēng)微微掃過(guò)脖頸，像是門(mén)窗沒(méi)有閉緊。
當(dāng)一陣粗礪的觸感摩挲上我的臉頰，我猛然清醒過(guò)來(lái)。
眼睛被突如其來(lái)的燭光照著，有些睜不開(kāi)。當(dāng)我費(fèi)力地認(rèn)清了眼前的人是誰(shuí)，還是驚得一愣。
“醒了？”魏郯也有些意外，片刻，笑笑，“夫人見(jiàn)諒，我并非有意?！?br/>
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