一旁的親信見(jiàn)他愁眉不展，小心翼翼寬慰道：“王上，屬下愚見(jiàn)，東陵眼下不過(guò)困獸之斗罷了，咱們南面的補(bǔ)給源源不斷，且也已截?cái)嗔怂麄儽边吥且宦返闹г?，金陵抵抗不了多少時(shí)日了?！贝蟛涣司褪嵌嘈┍鴵p，拼個(gè)你死我殘。
鳳輕鴻閉目靠住椅背，拿纖長(zhǎng)的食指虛虛點(diǎn)住他：“但你不覺(jué)奇怪嗎？北上這一路，孤的軍隊(duì)屢戰(zhàn)屢勝，甚至多有兵不血刃，孤原道東陵氣數(shù)已盡，入了金陵卻遇兇猛抵抗。東陵既尚存如此實(shí)力，何以一路將城池拱手相讓？”
“王上之意，或是長(zhǎng)孫無(wú)諶刻意誘咱們深入？”
他搖搖頭：“便是料定他無(wú)可能刻意誘我西鳳將士深入，孤才消除疑慮，一路直上。此前割地求和一事已致東陵朝臣百姓多有不滿，盡管他禍水東引，卻非長(zhǎng)久之計(jì)。廢太子已死，便遭人唾罵也不過(guò)一時(shí)。東陵的江山如今在他手中，人們最終仍要怨怪在他的頭上。此番孤毀諾在前，興兵起戰(zhàn)，于他可謂奇恥大辱，他死守嚴(yán)防尚且來(lái)不及，絕無(wú)放任孤攻入金陵的道理。”
天啟帝畢竟還吊著口氣，朝中也尚余旁的皇子，鹿死誰(shuí)手猶未可知。倘使他未猜錯(cuò)，長(zhǎng)孫無(wú)諶如今必然已是焦頭爛額，即便僥幸守住金陵，來(lái)日也免不了遭那些利齒能牙的朝臣口誅筆伐。
長(zhǎng)孫無(wú)羨身死不過(guò)大半載，除卻原本的暗樁與心腹，滿朝文武到底皆非容他掌控。旦遇契機(jī)，當(dāng)初那些一葉障目的朝臣回過(guò)頭來(lái)再看，難保不會(huì)瞧出端倪。
這也是鳳輕鴻匆忙休養(yǎng)生息后便舉兵攻伐的緣由。利用東陵皇室間的內(nèi)斗，除掉兩個(gè)，剩下一個(gè)殺敵一千自損八百的，不等他徹底站穩(wěn)腳跟即趁虛而入。
思及此，他驀然睜眼，一下坐直了身子。
長(zhǎng)孫無(wú)諶絕無(wú)誘敵深入的道理，且由京軍三大營(yíng)的兇猛火力可見(jiàn)出，東陵也非任人宰割的魚(yú)肉。既然如此，唯一的解釋只能是，北上一路被什么人作了手腳。而這個(gè)人，當(dāng)是長(zhǎng)孫無(wú)諶的敵人。
他的眼底剎那間涌動(dòng)起詭譎顏色，忽然問(wèn)：“你可還記得，孟春時(shí)節(jié)，孤曾與你說(shuō)，孤心內(nèi)不安，總覺(jué)兄長(zhǎng)似乎沒(méi)有死。”
那親信聞言點(diǎn)點(diǎn)頭道：“屬下記得。您彼時(shí)命暗衛(wèi)四處查探無(wú)果，因王庭內(nèi)部動(dòng)蕩，亟待整治，只得暫且擱下此事。屬下愚見(jiàn)，您已鏟除了他的心腹舊部，即便他未身死，也理當(dāng)掀不起風(fēng)浪來(lái)，至多在這世間某處角落茍且偷生罷了?！?br/>
鳳輕鴻極緩極緩地站起身來(lái)：“倘使只他一人，自然掀不起風(fēng)浪……但若沒(méi)死的不止是他呢？”他說(shuō)罷在密報(bào)堆積如山的桌案上一通翻找，抽出一卷已然陳舊的畫(huà)來(lái)，遞給了親信，“快馬加鞭往黃山方向去，務(wù)必阻截補(bǔ)給軍入京，察看隊(duì)伍里是否有畫(huà)上人！”
“屬下領(lǐng)命?！?br/>
……
八支補(bǔ)給隊(duì)伍里頭，騎兵與步兵的數(shù)目約莫三七分，行軍速度理當(dāng)快不起來(lái)。何況黃山脈橫亙?cè)谇?，以這新兵的能耐，或多選擇繞山而行。如此一算，開(kāi)拔三日，先鋒騎兵至多穿越半個(gè)徽州府，步兵們則該在更遠(yuǎn)的地方才是。
然鳳輕鴻的人卻撲了個(gè)空，連人家屁股也沒(méi)摸上一把。
消息傳回營(yíng)地，鳳輕鴻沉默許久，最終道：“不必追了。除了他們，當(dāng)世再無(wú)人能夠做到如此。”
親信面露憂色：“王上，如今腹背受敵，將士們?cè)摦?dāng)如何？”
“既是腹背受敵，便要化敵為友。放消息給長(zhǎng)孫無(wú)諶，就說(shuō)長(zhǎng)孫無(wú)羨回來(lái)了，我欲意代勞，挾天子以令之，望他好好考量，助我西鳳將士攻入皇宮?！?br/>
“是！”
……
一日后，京城失守，西鳳軍的鐵騎絡(luò)繹涌入。走了百官上朝時(shí)須下馬步行的長(zhǎng)安左門(mén)，堪為刻意挑釁之舉。
是夜，西鳳軍破承天門(mén)入端門(mén)。端門(mén)之內(nèi)，以中軍都督府左都督為首的京軍主力嚴(yán)陣以待，鎮(zhèn)北侯二公子燕回風(fēng)與柳將軍長(zhǎng)子柳扶風(fēng)率麾下將士協(xié)同作戰(zhàn)。年紀(jì)輕輕繼承鎮(zhèn)北侯世子之位的燕回時(shí)率兵緊隨其后。
金鑾殿里聚集了文臣里頭的數(shù)幾十英杰，誓與國(guó)共存亡。錦衣衛(wèi)及皇子皇孫們留守后方，護(hù)衛(wèi)于太寧宮前，確保天啟帝的安危。
再一日，端門(mén)失守，西鳳軍殺至午門(mén)。同日夜里再入金鑾門(mén)。前方不遠(yuǎn)即是整個(gè)東陵的威嚴(yán)所在。至此，金鑾殿可望。
翌日天蒙蒙亮，東陵軍被迫接連退守。西鳳軍的沖鋒將士一度將要撞破金鑾殿的殿門(mén)。鳳輕鴻親身來(lái)了，他高踞馬上，于漢白玉天階下遙遙望向那座瑰麗堂皇的殿宇，卻是眉間陰云聚攏，毫無(wú)得勝喜色。
長(zhǎng)孫無(wú)諶沒(méi)有答應(yīng)與他合作，否則他此刻早該攻入了太寧宮。
但盡管如此，他還是殺來(lái)了。
事已至此，退路無(wú)，不過(guò)成王敗寇。他比兄長(zhǎng)慢了一步出世，如今想與老天打個(gè)賭，看看這一回，究竟誰(shuí)更快一些。
血染天階，橫尸遍地。日頭漸漸升起，金光布灑大地，一線燦亮一點(diǎn)點(diǎn)移攏過(guò)來(lái)，照見(jiàn)將士們面上厚厚一層灰泥與血漬。
苦戰(zhàn)十幾日，人人皆已筋疲骨乏，至強(qiáng)弩之末。
可偌大一個(gè)皇宮，瓊樓玉宇，雕梁畫(huà)棟，朱金兩色在日頭下交相輝映，依舊不變往昔肅穆?；兴茍?jiān)不可摧。
戰(zhàn)得累了，他們就回頭望一眼身后巍峨不倒的金鑾殿，繼而咬咬牙，再戰(zhàn)。
西鳳軍扯著嗓子，以不大流利的漢話一遍遍催促他們莫再負(fù)隅頑抗。
天階這方的人愈戰(zhàn)愈少，卻有愈來(lái)愈多的冷箭射在了金鑾殿的殿門(mén)上。一眾不畏死的文臣早在皇宮失守前便來(lái)了，約莫占了留京文官的六成，從六品以下官員至內(nèi)閣輔臣，這些無(wú)能上陣殺敵卻心存傲骨的人緘默無(wú)言，緊盯殿門(mén)。
一旦此門(mén)被破，東陵便真的亡了。這一刻的朝廷不分派系，無(wú)謂黨爭(zhēng)，他們皆是東陵的子民，隨時(shí)預(yù)備以身殉國(guó)。幾名舊日相互扯脖子瞪眼，爭(zhēng)得唾沫橫飛的文官竟在這個(gè)關(guān)頭消泯了仇怨。
外邊的殺戮聲漸漸地輕了下來(lái)，想也知是將士們力竭不敵了。一名老淚縱橫的文臣忽然拔劍出鞘，顫巍巍地將刀鋒橫向脖頸，吶喊道：“天要亡我東陵，天要亡我東陵啊——！”
原本死寂的金鑾殿鬧哄起來(lái)，絕望的氣息彌漫開(kāi)去，有人隨之悲泣出聲。
長(zhǎng)孫無(wú)月見(jiàn)狀疾步上前，一把奪過(guò)了他手中的劍：“張大人，東陵一息尚存，您如何能及早自絕生路？”說(shuō)罷面向眾臣，鏗鏘道，“諸位大人，請(qǐng)聽(tīng)本王幾言。如今國(guó)難當(dāng)頭，我東陵兵微將寡，下官心知諸位大人愿以身許國(guó)，拋頭顱灑熱血，忠義鐵膽?？蛇@一片丹心，兩行清淚，該當(dāng)留待山河傾覆一刻。試想，倘使諸位此刻拔劍自刎，下一刻乾坤扭轉(zhuǎn)，社稷猶在，那么，失去了諸位棟梁的東陵，才是真正亡國(guó)了！下官在此懇請(qǐng)諸位大人，必要與陛下，與東陵最末一位將士——戰(zhàn)至最后！”
這席話畢，大殿內(nèi)一陣窸窣過(guò)后，復(fù)又靜了下來(lái)。長(zhǎng)孫無(wú)月說(shuō)罷將劍回鞘，劍光閃爍一瞬，他不曉得自己是不是瞧錯(cuò)了——大殿那頭的天啟帝面色凜然，望著他的眼底，卻似乎微微含笑。
誠(chéng)如文臣所想，外頭的將士們的確抵擋不牢了。連素可以一敵百的燕回時(shí)也身負(fù)數(shù)箭，連退幾丈，被落在后方的柳扶風(fēng)勉強(qiáng)扶穩(wěn)了才未倒下。
此情此景，已無(wú)所謂什么身先士卒。將也是卒。
燕回風(fēng)一刀刺穿一人胸膛，回頭看蕭仲寒：“你小子，方才叫我再撐一刻，如今一刻到了，說(shuō)好的援軍呢？”
蕭仲寒白他一眼：“你倒計(jì)算得精明，有這時(shí)辰廢話，莫不如省些氣力繼續(xù)撐！你咽氣前，若援軍仍舊不來(lái)，我蕭仲寒就與你姓！”說(shuō)罷一個(gè)彎身險(xiǎn)險(xiǎn)避開(kāi)劈面一刀，忍不住低聲罵了一句粗話，“長(zhǎng)孫無(wú)羨，你真他娘的慢！”
燕回風(fēng)未聽(tīng)清楚他后頭那話，只嗤笑道：“你就胡扯罷！都這時(shí)候了，怕真是地府的鬼軍才會(huì)來(lái)！”
他話音剛落，金鑾門(mén)外忽傳來(lái)一陣振聾發(fā)聵的喊殺聲。鐵蹄踏踏，塵煙滾滾，落在那向的西鳳軍一下子被沖得人仰馬翻。
將士們下意識(shí)以為敵軍復(fù)又來(lái)了一波，心內(nèi)正起絕望，卻是抬眼一剎，瞧見(jiàn)赤色的“長(zhǎng)孫”字旌旗獵獵翻卷，一線騎兵以破竹建瓴之勢(shì)突奔而至。
一瞬間，無(wú)數(shù)人心底皆是一愣。
江山盡失，山河不在，哪來(lái)的援軍！
等等，援軍為何穿了西鳳軍的戎裝！
一線騎兵正中，一馬當(dāng)先的那人高揚(yáng)起右臂，朝半空中打了個(gè)“往前殺”的手勢(shì)，與此同時(shí)吶喊道：“兒郎們，殺一個(gè)色的，莫砍錯(cuò)了人！”
大敵當(dāng)前，眾將士一陣哄笑。
吳彪當(dāng)先應(yīng)道：“色盲的弟兄們跟著我吳彪放心殺——！”
燕回風(fēng)聽(tīng)見(jiàn)前邊那個(gè)熟悉的聲音，一陣神魂顛倒，顯見(jiàn)得去了三魄似的，險(xiǎn)些吃了敵人一刀，虧得被蕭仲寒一把扯了過(guò)去。
他呆呆地靠著蕭仲寒的胳膊，揉了揉眼睛，連殺敵都忘了：“真是鬼軍啊……”
那死了大半載的人，可不是從地府來(lái)的鬼軍嗎？
很快也有旁的將士認(rèn)出了長(zhǎng)孫無(wú)羨，難為他們一頭霧水之下卻還勉強(qiáng)記得此刻情狀，下意識(shí)提起刀繼續(xù)掄。起頭幾刀是盲目而木楞的，待幾道熱血濺上臉面，忽有什么東西復(fù)蘇了，原本死灰一般的心剎那間翻涌起了浪潮。
不會(huì)看錯(cuò)的，這么多雙眼，不會(huì)看錯(cuò)的。
太子殿下回來(lái)了！
太子殿下竟還活著！
生死存亡，一發(fā)千鈞，那人如神祇一般從天而降。山窮水盡處，為東陵劈一條光明坦途。
援軍忽至的消息很快傳遍了整座皇宮，太監(jiān)宮娥們歡喜得失了分寸，一路奔走相告，聚攏在太寧宮的皇子皇孫與后宮妃嬪們，驚訝錯(cuò)愕之余，齊齊松了口氣。
金鑾殿的門(mén)緩緩開(kāi)啟了，一干老臣望著那面赤色旌旗熱淚滂沱。
瞧著陣前廝殺，指揮若定的那人，忽有人想通了一切環(huán)節(jié)，心內(nèi)悔意萬(wàn)千。
戰(zhàn)事幾乎呈現(xiàn)一邊倒的態(tài)勢(shì)。眼見(jiàn)鳳輕鴻被一干親衛(wèi)簇?fù)碇艮D(zhuǎn)了馬頭，鳳輕塵一揚(yáng)鞭子追了上去，許生緊隨其后。
長(zhǎng)孫無(wú)羨未曾言語(yǔ)，目送他策馬奔出金鑾門(mén)，隨即繼續(xù)回頭往前殺。慕容善被吳彪、吳壯、錢(qián)響等人緊緊護(hù)持在當(dāng)中，落他一個(gè)身位。
四人皆知，三百個(gè)日夜風(fēng)雨同舟，至此該當(dāng)分道揚(yáng)鑣。
西鳳軍很快被殺得潰不成軍。大半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，金鑾殿前已是一片安寧。激越的歡聲響徹了整個(gè)天階，以至連司禮監(jiān)太監(jiān)的喊話都被淹沒(méi)了，待到瞧見(jiàn)一眾皇子皇孫簇?fù)碇l(shuí)走來(lái)，趙公公與皇后娘娘攙扶天啟帝坐上了金鑾殿的龍座，眾將士才恍惚驚醒，惶恐伏倒。
這是一年來(lái)，他們頭一遭瞧見(jiàn)天啟帝。
眾人俱都垂首而跪，因而未能看見(jiàn)，圣上面色憔悴，干瘦得幾乎可說(shuō)形容枯槁。
他似乎發(fā)不出聲來(lái)，只得叫趙公公代為傳話，喊眾人起身，再問(wèn)長(zhǎng)孫無(wú)羨可有話說(shuō)。
長(zhǎng)孫無(wú)羨垂眼默了一瞬。戰(zhàn)事方才了結(jié)，金鑾殿前尚是血流伏尸，一大堆爛攤子急須收拾，父皇卻在此刻拖了病軀，竭力坐上了金鑾殿的龍座。他曉得他的苦心，故而不愿辜負(fù)，頷首道：“兒臣有話說(shuō)。”
天啟帝面上不露顏色，招手示意他入殿來(lái)。
慕容善見(jiàn)狀忙上前去，伸手替他卸除鎧甲，脫去腰間佩劍。
鎧甲只幾副，是此前從西鳳軍身上扒下來(lái)的。她因那玩意不合身，著實(shí)穿得疲累，方才戰(zhàn)事結(jié)束已及早卸了。但長(zhǎng)孫無(wú)羨尚且穿著，如此自然不合禮數(shù)。
長(zhǎng)孫無(wú)羨伸展了雙臂，由她替自己料理完了，隨即低聲道：“跟我來(lái)?！闭f(shuō)罷也未留與她反應(yīng)回絕的時(shí)機(jī)，向天階走去。
慕容善只得跟了上去，落在他身后。
她想，她曉得長(zhǎng)孫無(wú)羨此舉用意。
天階籠統(tǒng)一百四十四級(jí)，每三十六級(jí)逢一臺(tái)面。兩人一步步往上走去，姿態(tài)莊重而肅穆。待緩緩行至最后一個(gè)臺(tái)面，距金鑾殿大敞的殿門(mén)一步之遙，長(zhǎng)孫無(wú)羨忽然停住，撩袍跪下。
慕容善旋即跪在他身后，錯(cuò)開(kāi)一些位置。但聽(tīng)身前人平靜清晰地道：“兒臣戴罪之身，未蒙圣赦，不敢入殿。懇請(qǐng)父皇容許兒臣當(dāng)此時(shí)機(jī)，陳情以白己身?！?br/>
天啟帝略一抬手，示意他說(shuō)。
“兒臣欲陳之情，當(dāng)由昨年開(kāi)春說(shuō)起。昨年開(kāi)春，兒臣于北境，自一批賊人手里截獲大量北戎與我朝秘密往來(lái)書(shū)信，故而密請(qǐng)父皇南下前往昆明府，即刻清查此案。此案牽扯廣大，以恒陽(yáng)商賈楊家為首，其下涉嫌貪墨者共計(jì)大小官員八十二名，涉嫌通敵叛國(guó)者未記其數(shù)。然未及兒臣徹查，十月十九，柳將軍戰(zhàn)敗被俘，西鳳王庭以激烈言辭威脅朝廷。兒臣無(wú)奈拋下此案，領(lǐng)兵趕赴邊關(guān)，后由與兒臣隨行的將軍府小姐與燕回風(fēng)商議代勞，將涉案人員安排押送回京?！?br/>
“十一月初旬，兒臣領(lǐng)兵入狄，于邊境異常守備察知西鳳王庭并非欲與兒臣和談，而恰恰意在誘引兒臣深入敵營(yíng)，好就此將我數(shù)萬(wàn)東陵將士一網(wǎng)打盡。兒臣不得不及早防備，先發(fā)制人，奪其糧草，舉兵攻入敵營(yíng)。兒臣救得柳將軍后，即刻安排親衛(wèi)將其護(hù)送回京。隨即得知西鳳軍雷霆火速攻至昆明，而兒臣深在敵境，救援不及。軍情緊急，兒臣回頭不能，故而冒險(xiǎn)攻入西鳳王宮，斬殺老王，意圖以此牽制昆明西鳳軍。旋即啟程趕赴昆明。”
金鑾殿內(nèi)已有人瞪大了眼。此前朝中顛倒黑白的說(shuō)辭，可不是這般的。
“幸而將軍府大小姐臨危不亂，當(dāng)即安排云南境布防，于兒臣趕赴不及時(shí)坐鎮(zhèn)軍中，指揮若定，率領(lǐng)云南衛(wèi)及前衛(wèi)一萬(wàn)一千八百名將士對(duì)陣西鳳軍三萬(wàn)先鋒軍，守城整整七日七夜，未得鄰城一根糧草支援。最終，一萬(wàn)一千八百名將士?jī)H存千余，值此窮途末路之際，大小姐派人護(hù)衛(wèi)百姓棄城躲避，以身犯險(xiǎn)站上城頭，以激軍中士氣，欲與昆明共存亡。然不料有人假傳諭令，稱兒臣安排鄰城封鎖城門(mén)，拒絕流民入內(nèi)，以至昆明百姓險(xiǎn)些盡數(shù)身死！甚至當(dāng)兒臣率兵趕至，擊退敵軍，此前默不發(fā)聲，吝嗇支援的周邊三城忽以西鳳軍姿態(tài)大舉攻入已然兵力空虛的昆明，聲稱倘使兒臣不現(xiàn)身，便要屠干凈一城百姓！”
不知是誰(shuí)沒(méi)忍住，倒吸了一口冷氣。
“此遭屠城，昆明百姓死傷三成，兒臣在鄰里支援下僥幸逃過(guò)一劫，卻在離城后再遭暗殺。兒臣重傷躲避山中，其間，有人劫得本該已歸京的柳將軍，對(duì)昆明與兒臣故技重施。其后，兒臣被廢除太子身份。然暗殺仍未間斷，兒臣的護(hù)衛(wèi)白釗最終以身相代，慷慨替兒臣赴死。蟄伏山中一月，換得一副自由身。卻是東陵半壁江山盡失，歸京不能，唯有潛入敵軍軍營(yíng)，以待良機(jī)。蟄伏軍中大半載，暗中籠絡(luò)云貴川隴各地新兵，層層布置，以至今日，終得為東陵效犬馬之勞！此心昭昭，日月可鑒，兒臣不求名，不求功，惟愿父皇明察！”說(shuō)罷，大拜下去。
跪伏在他身后的慕容善同樣一個(gè)大拜，道：“啟稟陛下，臣女與天階下三萬(wàn)忠烈將士，愿替皇長(zhǎng)子請(qǐng)?jiān)浮?！?br/>
三萬(wàn)將士齊齊跪伏下去，高聲喊道：“愿替皇長(zhǎng)子請(qǐng)?jiān)浮?！?br/>
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