?.ps:大病初愈,恢復(fù)更新。
無(wú)需占卜良日,萬(wàn)眾大軍啟程處,糧秣輜重具備,天色些些微明,悄無(wú)聲息拐出城門(mén),繞了夏津并不過(guò)河望定西北便走,虞李與楊志王英三人城門(mén)外相送,彼此依依不舍,不知此去兇吉如何,更不知相會(huì)又在何日。
趙楚策馬,眼見(jiàn)大軍長(zhǎng)龍般緩緩而行,回頭來(lái)到:不必遠(yuǎn)送,就此便可。此去北伐,內(nèi)外皆有觀望之人,夏津處乃我軍咽喉不為過(guò),進(jìn)退自如,都在你三個(gè)身上,萬(wàn)萬(wàn)不可疏忽。
虞李自是知曉,趙楚此去,目的只兩個(gè),一者為取燕云之地,好作將來(lái)馬場(chǎng),更開(kāi)梁山軍根基。卻又有個(gè)說(shuō)不得的因由,便是梁山泊里頗不安寧,休說(shuō)旁人,便是漸漸上山的好漢,四零五三彼此不服,趙楚雖有大名在外,也有些弟兄耿耿忠心,總歸沒(méi)有個(gè)使人人信服的功勞,便是取了生辰綱的晁蓋,數(shù)十年來(lái)積攢下人脈也隱隱有抗衡姿態(tài),若取燕云,一則好漢見(jiàn)他力量不敢貿(mào)然亂了山上規(guī)矩,二則也是讓開(kāi)山寨里鬧哄哄一片好教叵測(cè)心胸之徒早早跳將出來(lái)。
便是圣人子弟里,也有三六九等,那一眾好漢,桀驁不馴不說(shuō),譬如王英之前便是個(gè)山大王樣子,若不能徹底掌控梁山泊,便是趙楚上山,免不了內(nèi)憂(yōu)外患里不能進(jìn)退,取山東之地也不得經(jīng)營(yíng)。
楊志額頭好大一片陰影,便是他諢號(hào)由來(lái)。轉(zhuǎn)眼去望虞李,看他面色陰沉心有所思,王英全然不料許多只是拱手作別,心下暗嘆道:這虞李,小李廣何等人物也是口內(nèi)好生恭敬,只怕非是等閑之輩。此人做事全然不顧其他,心內(nèi)有計(jì)較,手上便有動(dòng)作。那趙楚,心思決計(jì)不同面上這般和順,他心頭有計(jì)較也不顯露。這兩人聯(lián)手,彼此若無(wú)齷齪,州府取來(lái)易如反掌。俺如今流落江湖嘯聚山林,那吳用頗是詭異似是避嫌不肯教個(gè)來(lái)去,要恢復(fù)祖宗榮耀,權(quán)在這虞李身上,此去北伐,定有兇險(xiǎn),將這夏津城看守住,只等天下大勢(shì)逆變,以此人太祖子孫身份,與那好大名望,建功立業(yè)也是小的。
當(dāng)下急急拱手道:哥哥只管安心便是,此處有月離先生籌劃,又有王英兄弟在明處,若有個(gè)差遣,俺兵來(lái)將擋便是。
虞李眼角微轉(zhuǎn),將楊志瞥一眼,也略略笑道:楊提轄此言甚是,有我三人,定保夏津無(wú)憂(yōu),哥哥寬心。
趙楚點(diǎn)點(diǎn)頭,催馬疾奔而走,眾將都與三人作別,虞李不忘與花榮道:與遼人作戰(zhàn),正是弓馬嫻熟的手段,只莫忘哥哥安危,此乃重。
花榮正色應(yīng)了,飛馬緊跟趙楚而走,這三個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望大軍轉(zhuǎn)了土灣消失不見(jiàn),緩緩歸了城去。
大軍以羽林衛(wèi)作先鋒,扈三娘兩個(gè)作中軍,前有陷陣營(yíng),后有老羆營(yíng),遠(yuǎn)遠(yuǎn)將探子斥候撒將出去,數(shù)十里方圓之內(nèi)風(fēng)吹草動(dòng),也有三刻一報(bào)歸來(lái)。
沿河而上,一路幾日來(lái)不曾有異樣動(dòng)靜,便是途徑州府,未嘗有人來(lái)詳查厲問(wèn),遠(yuǎn)遠(yuǎn)只是在那路引上畫(huà)了押,又遠(yuǎn)遠(yuǎn)走開(kāi),似那作官吏的,生恐面額刺字軍漢沖了他晦氣。
如此,石寶騎軍端端正正鑲?cè)肴娭畠?nèi),大多作了探子,剩余眾人,支吾言語(yǔ)間無(wú)人覺(jué)端倪,倒是三軍之中將士漸漸有些現(xiàn),前一日里石寶騎軍到來(lái)時(shí)候略略沉默,不過(guò)半日,便有一體模樣,阮小七幾個(gè)生恐有人鬧起事來(lái),連日不敢怠慢遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視,覺(jué)無(wú)人有異樣動(dòng)作,略略方松了口氣。
這一日傍晚,血色晚霞,將半壁河山染就胭脂顏色,蘆葦叢里鷗聲如沙啞管弦,倦鳥(niǎo)紛擾急急投林,有客舟如魚(yú),漁翁打來(lái)半網(wǎng)清冷,已是秋來(lái)時(shí)節(jié)。
趙楚策馬高丘處,放眼向東,隱約山水處露一縷渡津,清清冷冷恍如大宋軍士,懶散困頓恍惚夜色之中。
趙楚下令三軍止步,使人往彼處去瞧,片刻飛馬歸來(lái)三騎,正是羽林衛(wèi)中好手,本去作個(gè)探子,如今渡河在即,便都聚集此處而來(lái)。
扈三娘與瓊英急忙湊來(lái),這渡津口便是官軍,若有探子回報(bào)當(dāng)她兩個(gè)先知,只若有大事非趙楚決斷,若給別人看出破綻,甚為不妙。
果然那探子飛馬而來(lái),本要直奔趙楚,驀然心內(nèi)一驚便拐馬頭,再看扈三娘兩個(gè)徑直靠來(lái)趙楚身邊,方松口氣,翻身下馬道:好教將軍知曉,這一出渡口,乃是我軍必過(guò)河所在。此處有守軍三百,并不甚強(qiáng)悍。
趙楚一驚,沉聲問(wèn)道:可有不妙之處?
那探子道:并無(wú)不妙之處,那幾個(gè)當(dāng)官的,怎能瞧出不妥。只是花將軍與他幾個(gè)糾纏,只要查探我軍數(shù)量,有石將軍騎兵在,只怕要多些波折。
趙楚問(wèn)道:花榮怎生計(jì)較?
那探子道:花將軍心內(nèi)愿的,小人看來(lái)乃是取了這處渡津最好。只此大事,都看將軍吩咐便是。
趙楚見(jiàn)他會(huì)說(shuō)話(huà)甚是機(jī)靈,乃笑道:此渡津,乃夏津最近處,若是也都取了,雖是順手,卻日后更多阻礙反為不美。且與花榮回報(bào),便道由團(tuán)練使親與此處守將來(lái)說(shuō),不必動(dòng)怒。
此言方落,花榮惱怒大聲便來(lái):汝這潑才,俺們一心只要?dú)?,星夜也不顧往?zhàn)場(chǎng)而去,偏生你許多啰嗦,仔細(xì)爺爺叵耐,送你一刀子白條肉來(lái)吃!
趙楚自不擔(dān)心,只怕花榮為那守將許多言語(yǔ)惹惱,心頭又不能決斷個(gè)果然,要用這大聲來(lái)取自己訊息回去。
只他心頭一動(dòng),暗道:水滸傳里,最是惋惜將才不少,小李廣便是其一。以他本領(lǐng),小小馬軍將領(lǐng)安能盡興。這一處渡津,若使他自來(lái)思忖個(gè)法子,漸漸變有自主計(jì)較,何愁手頭無(wú)人可用?!
一念及此,電轉(zhuǎn)疾思:如今手頭大將,楊志在夏津乃是第一個(gè)有擔(dān)待的,月離雖是心臟,他卻作那手腳,數(shù)月之間,與朝廷斗智斗勇,如何不能一展抱負(fù)。馬軍里,尚有林教頭,此人武藝嫻熟更是熟稔軍中事務(wù)的,行軍打仗自不必說(shuō),練兵更有妙處,只素來(lái)未有時(shí)機(jī)給他砥礪,只待大軍取了燕云,好歹取他好生磨礪才好。而后便是這小李廣,這一路,以他為先鋒,大事盡皆托付有何不可?
當(dāng)下使那探子飛馬去報(bào),道:且與花將軍言,便說(shuō)自此至邊關(guān),大小事宜均由他安排,不必都來(lái)請(qǐng)問(wèn)。
那探子一愣,不敢怠慢急忙飛身上馬,到得花榮身邊,將趙楚吩咐盡皆耳語(yǔ)。
花榮面色愕然,繼而大喜過(guò)望,只他性子沉靜,心頭一片火熱,面目上清冷不改往昔,將面前擋定小橋數(shù)百個(gè)步軍望將兩眼,登時(shí)有了決斷,笑吟吟跳下馬來(lái),卻不走入對(duì)面步軍射程之內(nèi),拱手道:眾位弟兄且聽(tīng)我一言,大軍隨你點(diǎn)差,絕無(wú)二話(huà)。
此處乃河水稍稍平緩一個(gè)地帶,兩岸相距不過(guò)十來(lái)丈,北岸處立營(yíng)寨,步軍持神臂弓高處眺望,橋腳布置數(shù)張勁弩。這小橋甚是狹窄,若要沖過(guò),只拿數(shù)百官軍箭矢足夠,足以抵擋十倍于己敵人進(jìn)攻。
見(jiàn)花榮禮數(shù)周全不復(fù)方才桀驁,那數(shù)百軍中也走出一人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)道:正該如此!你這將軍好不曉事,須知弟兄們也不過(guò)盡忠職守,彼此為難,好生使人不快。
花榮笑吟吟將長(zhǎng)槍倚在馬上,暗暗使人取一塊包袱,沉甸甸足足有三五斤重量,捧了上前悄然塞那守將手中,低聲道:些許錢(qián)物,好教弟兄們買(mǎi)些酒肉驅(qū)寒。朝廷餉銀,若非要俺們上陣殺敵,總不肯盡數(shù)下,想必天下當(dāng)軍的,都是同病相憐。
那將領(lǐng)只覺(jué)手腕一沉,暗暗一摸處心驚道:若是金銀,卻合該弟兄們少些苦頭。
偷眼往縫隙內(nèi)一瞥,金燦燦明晃晃一團(tuán),果真是鑄成塊的金錠子,心跳驟然加快,忽然低聲往花榮問(wèn)道:可有甚么為難弟兄的么?若是取了你這金子,無(wú)福消受最是不劃算。
花榮笑道:哪里敢恁地為難兄弟,只是這軍中,有幾個(gè)汴梁下來(lái)的衙內(nèi),雖說(shuō)眼下失勢(shì),難料日后飛黃騰達(dá),若此時(shí)多些照料,豈不與有榮焉?
那守將眸子微微一冷,悶哼道:便是這些衙內(nèi)罷了,既是將軍要照料此等潑才,多帶些人手也是合該。
遂下令:讓開(kāi)道路,放行!
此人面目黝黑身形彪悍,面目上好大一塊刺配金字,乃是草莽里的漢子,花榮一笑,暗暗留心,趁著大軍緩緩過(guò)河,請(qǐng)問(wèn)了此人姓名,都記在了心上。
那將領(lǐng)偷眼打量,見(jiàn)中軍里團(tuán)練使兩個(gè),唇紅齒白宛如三月陽(yáng)春,更有輜重營(yíng)里那將領(lǐng),纖身細(xì)腰手掌手背白嫩,便認(rèn)定他定然汴梁城里來(lái)的衙內(nèi),悄然低下頭,鼻孔里不屑冷哼。
只是步軍騎軍夾雜,散亂過(guò)了小橋,這將領(lǐng)皺眉向花榮道:怎的如此多人?俺只當(dāng)多個(gè)三五百,你那路引上書(shū)明止有萬(wàn)二將士,如何多出過(guò)千?
花榮嘆道:那衙內(nèi)們,如何知曉這許多規(guī)矩,上頭又有人嚴(yán)令下來(lái),便是大名府里梁相公也有均旨,不可不從。且慢,待俺問(wèn)那衙內(nèi)取了均旨來(lái),怎的也不能教弟兄們受許多刁難。
那將領(lǐng)黯然搖頭,道:衙內(nèi)們?nèi)绾文懿坏箅y于你,既有上頭均旨,俺也當(dāng)不曾張了這一雙招子,且快些去罷只是俺平生不喜這些衙內(nèi),此處不可久留,早早離去最好。
花榮假意只是不允要取那均旨,這將領(lǐng)惱怒起來(lái),將那一包金錠子都扔將過(guò)來(lái),大聲道:你這漢子,好不懂事,俺瞧你年歲不大,不忍多受別人刁難。快將這物事收了,早些北上去罷。
花榮乃轉(zhuǎn)身,將那包袱強(qiáng)塞過(guò)來(lái),低聲笑道:果然是個(gè)好漢子!如此,俺也不瞞你,那衙內(nèi)們,要俺們作他護(hù)衛(wèi),俺們?nèi)绾尾怀运S多便宜,這物事,他有;拼命本領(lǐng),俺們有。彼此交換,弟兄們都些小財(cái)如何不好兄弟是個(gè)有擔(dān)待的,這數(shù)百弟兄卻怠慢不得,俺只給他換了酒肉暖身,不干你許多事情。
說(shuō)罷飛身上馬,加鞭往北而去。
那將領(lǐng)惆悵久立,潸然又嘆。
有手下湊來(lái)相問(wèn),這將領(lǐng)到:如何不能?chē)@息!你看這許多大好男兒,就此與遼虜廝殺,如今去時(shí)過(guò)萬(wàn),歸來(lái)只怕不足半數(shù)可恨那衙內(nèi),便是俺們折損大半,升官財(cái)都是他的,好生使人不爽快。
大軍漸漸遠(yuǎn)去,山村里狗吠也已停歇,這將領(lǐng)揚(yáng)聲長(zhǎng)嘯,如破黑夜見(jiàn)長(zhǎng)明,良久方歇,憤懣不止將那包袱往橋頭一扔,喝道:均勻分了,快取些烈酒來(lái),待俺送著萬(wàn)二弟兄一程!
有手下副將正要開(kāi)口,吃他瞪眼兇煞,厲聲喝道:今日此路只過(guò)萬(wàn)二大軍,你我點(diǎn)查半夜,不多一人,不少一人,可曾記???
那副將甚是有眼色,驚訝轉(zhuǎn)頭道:白紙黑字,便是萬(wàn)二將士,哥哥要弟兄們記住甚來(lái)?
那將領(lǐng)方不再言語(yǔ),低聲只念道:俺便在此處,等你等歸來(lái),好生痛飲!
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只說(shuō)三軍過(guò)河,天色已晚,星月東升,清輝如水。
花榮縱馬趕來(lái),趙楚笑道:哥哥如何取了渡津?我只說(shuō)先行軍逢山開(kāi)路遇水搭橋,便是有些許齷齪,以哥哥手段定然馬到擒來(lái)。
花榮笑道:哥哥謬贊!
將一番說(shuō)辭講來(lái)一遍,瓊英嬉笑道:平日只見(jiàn)林教頭嚴(yán)謹(jǐn),魯大師兇惡,小李廣神仙中人,原來(lái)也有鬼心思。
李逵嘟囔道:甚么鬼心思,白面兒的漢子,心頭都有計(jì)較,平日里不說(shuō),只是俺憨實(shí)總是真的若是俺作先行官,有擋路的,管他娘舅大斧只管殺去便是,哪里來(lái)這許多啰嗦。
花榮笑道:鐵牛勇武,小弟素來(lái)是佩服的。
李逵撇撇嘴,無(wú)聊將板斧碰撞,出鏗鏘聲響,與瓊英道:俺就說(shuō)這白面兒的漢子滿(mǎn)心都是計(jì)較,妹子只是不信。
趙楚一笑,李逵便是命運(yùn)已然變了,也是這般心直口快,黑旋風(fēng),便永遠(yuǎn)也是黑旋風(fēng)。
阮小七在一旁道:哥哥,俺瞧這守將,倒也是個(gè)漢子,只也憨實(shí)了些若是俺,定然不能使不明大軍這般容易通過(guò)渡津。
趙楚笑道:七哥是好漢性子,與這等軍漢不同。隨軍數(shù)年,如何能不知軍中巨細(xì),咱們有大名府的路引,便是出些岔子,他也有說(shuō)辭送來(lái),糾纏幾日,此地地廣人稀,深山老林里鉆將進(jìn)去,待得你我事,他又多個(gè)去處,如何不好?這大宋的江山,內(nèi)有造反各路山大王,外有遼人金人,風(fēng)雨飄搖眼看都有禍患,這等以頗合你我性子之人,安能無(wú)有出頭之日!
花榮略略心安,那將領(lǐng)甚合他性子,趙楚素來(lái)不肯將心意說(shuō)來(lái),今日這般略略一些說(shuō)辭,頗有心思透露端倪,這最后一句,將他忐忑按將下去。
就地歇息半晌,夜深人靜時(shí)候大軍又啟程,方圓百里之內(nèi)并無(wú)許多人煙,更無(wú)官府查探詢(xún)問(wèn),石寶不耐緩慢行程,與趙楚告辭,率騎兵揚(yáng)塵先去。
一路有夜風(fēng)相伴,也不急促行軍,緩緩?fù)?,明星方升時(shí)候,已將那渡津遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋開(kāi),轉(zhuǎn)過(guò)幾處山腳,便見(jiàn)好大一處村落,村口一面牌坊,外間坐落一處酒店,酒旗招展,迎風(fēng)而舞,招搖非凡。
卻趙楚堅(jiān)辭皺眉,本是個(gè)悄悄愣愣干活去的地方,那牌坊之前,軍士圍住三層水泄不通,內(nèi)中金鐵交鳴聲聲傳來(lái),石寶呼喝一片,馬蹄聲擊鼓也似。
驀然間,有人喝道:且慢!你這軍漢,也是個(gè)手段了得的,刀法頗是光明正大,如何敢深更半夜攪擾我兄弟吃酒?可有上官,俺拿你請(qǐng)個(gè)鳥(niǎo)罪來(lái)吃了方好!
趙楚令人分開(kāi)人群,揚(yáng)眉去看,但見(jiàn)一片空地上,石寶策馬,將劈風(fēng)刀倒提,睥睨只是冷笑,面上卻露出佩服神色來(lái)。
在他對(duì)面,有壯漢三五十個(gè),手持刀槍?zhuān)柘聭?zhàn)馬雄駿,看他領(lǐng)頭的一個(gè),面色黃如苦膽,三縷長(zhǎng)須也似沒(méi)個(gè)精神,只一雙眸子厲芒四射,黑夜里月光也壓不住。
這漢子,年有三十許,馬鞍上身軀頗是羸弱,陣風(fēng)似也能吹將落下,手中持一條點(diǎn)鋼槍?zhuān)成弦粭l虎眼鋼鞭,黃驃馬,尋常衣衫,外間罩鎧甲非是寶貝。
在他身后,舞刀弄槍幾條漢子,一個(gè)體型彪悍,手中一條鐵棒分量甚足,虎背熊腰大眼闊口,一條英雄巾將長(zhǎng)衫帶住,作勢(shì)便要廝殺。
此人身側(cè),一條好漢,手持樸刀,模樣周正,與那蠟黃臉領(lǐng)頭的甚為相似,卻健壯許多。
此人身邊,乃是個(gè)壯碩婦人,手把兩柄虎眼短刀,粗眉大眼面色***,紅裙翠領(lǐng),有英雄氣概。
之外幾個(gè),有兩個(gè)獵戶(hù),兩個(gè)尋常漢子,并不出色。
趙楚暗暗驚奇,心道:這領(lǐng)頭漢子能與石寶廝殺處叫停,武藝只怕不低,竟是何人?看他鎧甲,當(dāng)是軍中之人。那持鐵棒漢子,沉穩(wěn)不乏凌厲,比之這似生病漢子武藝只高不低,又是誰(shuí)來(lái)?
郎君,三娘道那持鐵棒的,便是扈家莊里欒廷玉,武藝非凡。便在他思忖處,瓊英悄然靠近,低聲耳語(yǔ)般說(shuō)道。
趙楚蹙眉去尋扈三娘,她早遠(yuǎn)遠(yuǎn)鉆入軍中隱藏了身形,那欒廷玉似也未查,登時(shí)心內(nèi)略略安定。
石寶見(jiàn)趙楚已來(lái)卻不阻攔,乃喝道:你這漢子,俺也看你深更半夜不曾關(guān)了店門(mén),好心來(lái)問(wèn)只為俺哥哥取些酒食,如何不問(wèn)言語(yǔ)便要亂棒打出?須知不打上門(mén)客,便是俺尋常人家,輕易欺辱不得??茨銕讉€(gè),也是有數(shù)的好漢,來(lái),吃俺鳥(niǎo)殺,休得啰嗦。
那似病漢子見(jiàn)大軍到來(lái),面有異色不敢妄動(dòng),卻石寶一言,將那壯碩婦人熱鬧,飛步來(lái)殺,口內(nèi)喝道:我家?guī)讉€(gè)弟兄,平生便是交心,來(lái)我店中吃酒,甚么時(shí)候須老天也管不得。我便看你不爽快,有好酒,也不賣(mài),莫非要搶不成。
她這一魯莽,將那幾條漢子駭起,那似病漢子早領(lǐng)略石寶刀法凌厲生恐這婦人吃個(gè)不住,卻又急切間阻攔不得,將那鋼槍放開(kāi),持鋼鞭與石寶戰(zhàn)作一團(tuán)。
他這番出手,旁人自也不敢怠慢,欒廷玉神色謹(jǐn)慎將陣腳壓住,樸刀漢子一聲喊,三五個(gè)壯漢一擁而上,石寶哈哈大笑,將一柄刀如破風(fēng)般使開(kāi),叮叮當(dāng)當(dāng)三五十回合,旁人熱汗淋漓,石寶大呼爽快,那似病漢子面色沉靜,卻不見(jiàn)有疲憊顏色,雖石寶潑風(fēng)刀大半為他抵擋,也不見(jiàn)有絲毫落下風(fēng)。
當(dāng)真好功夫,此人與欒廷玉相熟,不知是誰(shuí)!趙楚暗道。
花榮暗暗拈箭在手,畢竟急切廝殺時(shí)候千變?nèi)f化,休管石寶與那別人,若有個(gè)意外,便要他來(lái)解救。
陡然間,那欒廷玉一聲大喝,拔步一棒直奔石寶而來(lái),他這棒法光明正大有浩然之氣,走的也是大開(kāi)大闔路數(shù),絕不偷襲。
石寶面額見(jiàn)汗,見(jiàn)欒廷玉也來(lái),癲狂如怒,揚(yáng)眉大笑道:你也是個(gè)好漢子,俺若多添個(gè)弟兄幫手,算你本領(lǐng)高俺一分!
那欒廷玉道:非是欒某趁人之危,大軍已到,行程耽誤不得,只好得罪。
一邊說(shuō),手頭卻不慢,那鐵棒,便在石寶潑風(fēng)刀上砸落,宛如打鐵。
這廂里廝殺,那婦人與樸刀漢子步戰(zhàn),卻不阻擋同伴戰(zhàn)馬奔騰,欒廷玉與那似病漢子忽而同進(jìn),忽而前后分進(jìn),更有另外幾人,并不與石寶硬碰,忽焉在前,飄而又退,趁隙襲殺,意在分神。
石寶畢竟雙拳難敵四手,為這幾人走馬燈似圍困,久戰(zhàn)不下,心內(nèi)焦躁,一聲喊戰(zhàn)馬沖撞而出,望定那欒廷玉雙臂,一連三刀,他胯下乃是寶馬良駒,旁人追趕不及,欒廷玉面色黑沉,火光迸顯,實(shí)打?qū)嵶苍谝黄稹?br/>