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慵懶地躺在松軟的草地上,瞇縫著眼睛沉醉在蔚藍(lán)色的天空里,與變幻的云朵玩猜迷。“咔哧!”咬了一口脆甜的蘋果,酸甜的口感讓清兒感覺(jué)這段日子的艱苦折磨非常值得。
經(jīng)過(guò)一個(gè)月得打理,如意空間里的物產(chǎn)都被她收獲了一遍,連空間里的牲畜、野物也被她更新?lián)Q代了一披,好在不用她親手宰殺,只要她選好目標(biāo),它們便會(huì)自動(dòng)變成庫(kù)房里的鮮肉、臘味和各種皮草。
如意空間里的部分功能恢復(fù)了,比如需要采收的實(shí)物會(huì)自動(dòng)飛到籃子里,再無(wú)需她親自動(dòng)手,不過(guò)她還是不能在空音里瞬移,還得老老實(shí)實(shí)地憑著自己的力量將實(shí)物搬回石屋里的倉(cāng)庫(kù)里。
至于打理空間的時(shí)間間隔,清兒還特意問(wèn)過(guò)本命樹(shù),得到的答案很寬泛。若是勤快,空間里每日都可以采收一次,最長(zhǎng)則幾百年采收一次。清兒取巧,決定每月騰出二日用于采收。讓她每日象小蜜蜂一樣勤勞,她還真是做不到。一個(gè)月一次,剛好可以享受悠閑種田的自在。
聞著清新的青草味,回想她穿到大宋一年多的光景,清兒百感交集。經(jīng)歷得跌宕起伏一點(diǎn)不比小說(shuō)中的主角少,在生死游走數(shù)次,她愈發(fā)珍惜如今安逸平靜的生活。
只是……想到人數(shù)眾多,還有不斷壯大態(tài)勢(shì)的李家軍,她難免有些頭痛。這許多人,只憑一個(gè)李家莊,等不到秋天,只怕他們就要食不果腹了。
可是空間中的物產(chǎn),她又不能拿出去??偛荒艿綍r(shí),守著寶山?jīng)]飯吃。開(kāi)源,勢(shì)在必行。
可找什么樣的行當(dāng)做呢?
想到李家軍個(gè)個(gè)精壯的男子漢,清兒倒是想過(guò)開(kāi)鏢局,可開(kāi)鏢局不僅要到官府備案,還要打出名聲。若去備案。莊上突然多了近二百名單身壯漢,還真是說(shuō)不清。而且們也沒(méi)有那么多的時(shí)間、銀錢籌備。
清兒甚至想過(guò)拉他們?nèi)プ鐾练?,做劫富?jì)貧的梁山好漢,可李家莊地處安城城外,附近又無(wú)可藏身的密林,又無(wú)地勢(shì)險(xiǎn)要的隘口,只能想一想就算了。
要找到用人多,花錢少的項(xiàng)目,絕非易事。思來(lái)想去,清兒想組建一支商隊(duì)。做古代的外貿(mào)生意。這可是富得流油的買賣。而且憑李家軍的實(shí)力應(yīng)該能保商隊(duì)安全。只是對(duì)于組建商隊(duì)。她一竊不通,甚至連行商的地圖都沒(méi)有一張。最好能有個(gè)合作者,可她整日連門都出不去,要到哪里去尋合適的合作伙伴?
商隊(duì)的事只能暫時(shí)擱置。清兒把她的想法同秀才和張三談過(guò),二人也都贊成。一時(shí)找不到合作者,他們倒是可以先加強(qiáng)練兵,省得到真用他們上陣時(shí),卻沒(méi)有能力應(yīng)付!
于是每日清晨、黃昏,李家兵便聚在外莊南面預(yù)留的練兵場(chǎng)上打拳練槍,再不就是騎馬列陣,惹得全莊的男女老少都去看熱鬧……
“娘,再過(guò)半個(gè)時(shí)辰就到農(nóng)莊了?!贝笸跏陷p聲提醒靠著馬車小憩的婆婆馬氏。見(jiàn)馬氏紋絲不動(dòng)。王氏越發(fā)疑惑,婆婆為何看了一封信,便將老家的房產(chǎn)、田地托付給老二家,領(lǐng)著他們一家隨著兩個(gè)陌生男子遷到這偏遠(yuǎn)的西北道?
婆婆馬氏年過(guò)半百,曾是鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍夫人的奶娘。后來(lái)得了李夫的銀子回鄉(xiāng)買房置地,回鄉(xiāng)養(yǎng)老。婆婆從不講自己曾經(jīng)在將軍府做過(guò)工,若不是她偶爾聽(tīng)婆婆同她男人的談話,只怕她也不會(huì)曉得。
沒(méi)等大王氏弄清原由,京城便傳出將軍府被抄、將軍被斬的消息。大王氏就徹底歇了去外面講究的念頭,躲還躲不及,哪里還會(huì)講出去給自己尋麻煩?
不過(guò)婆婆倒是在得信后出了次遠(yuǎn)門,再回來(lái)時(shí)婆婆明顯憔悴老態(tài)了許多。平靜得日子過(guò)了沒(méi)兩年,舉家搬遷。說(shuō)來(lái)她也是做婆婆的人了,可家中的事務(wù)還得聽(tīng)從婆婆的安排,連她男人都越不過(guò)婆婆去。
正當(dāng)大王氏胡思亂想時(shí),馬氏已經(jīng)睜開(kāi)了眼睛,看了眼神不守舍的兒媳,她咳了一聲?!翱瓤?!”
“娘,醒了?要不要喝杯茶?”大王氏摸著馬氏坐起身,“再有半個(gè)時(shí)辰就到了!”
“重新替我梳一梳頭,找件新衣服?!瘪R氏跟底閃過(guò)心喜,連聲音都帶著幾分顫音。
大王氏忙著服侍婆婆,心中好奇,來(lái)接婆婆的哪一個(gè),值得婆婆如些正重其事?!澳铩蹅冞@是要去見(jiàn)誰(shuí)?”感受婆婆的冷眼,她忙解釋?!把垡?jiàn)著就要見(jiàn)面了,總不能不知道該如何稱呼吧!”
馬氏的利目才斂入眼瞼下,淡淡道:“是我遠(yuǎn)房的外甥女,雖說(shuō)血緣遠(yuǎn),可從前兩家走得近,象是一家人。雖是我外甥女,可你們還是稱呼她們母女夫人、小姐便是?!?br/>
“那夫人夫家是……”
馬氏剜了大王氏一眼,“話就是多!夫人的夫君病故,二位公子出門學(xué)藝,身邊只有位小姐。留下若大的家業(yè),身邊沒(méi)有用得上的人,這才寫(xiě)信……到了莊上了,收起在家的那些小心眼兒,實(shí)心實(shí)意的給夫人辦事兒,虧不著你們。若不是老二家的平日里太過(guò)小家子氣,也不會(huì)把老二一家留在老家。日后你們一家子若是對(duì)夫人生有異心,莫說(shuō)夫人,老婆子第一個(gè)就放不過(guò)你們!記下了?”
雖說(shuō)婆婆平日待人嚴(yán)格,但極少見(jiàn)她如此嚴(yán)厲的目光,大王氏有些膽寒,乖乖地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
午睡醒來(lái),清兒正陪著李氏閑聊。
“去接奶娘的人走了差不多有一個(gè)月了吧?”李氏暗自盤算日子,覺(jué)著人也該到了。
“估計(jì)奶嬤嬤也就這一、二就到!”清兒插了塊削好的蘋果送到李氏嘴邊,“奶嬤嬤若到了,就有人整日陪著娘說(shuō)知心話了。”
“清兒不也是陪著娘說(shuō)知心話嗎?”李氏微笑著拍了拍清兒的手,“信中娘已經(jīng)囑咐過(guò)奶娘,再相見(jiàn)她便是娘的遠(yuǎn)房姨母,清兒要喊奶嬤嬤姨姥姥!”
“清兒記下了!”
二母女正在說(shuō)笑,一個(gè)丫環(huán)氣喘著跑進(jìn)屋子。“夫人、小姐,外面來(lái)報(bào),去接老夫人的人回來(lái)了,老夫人馬上就到!”
李氏驚喜得從榻上站起?!斑@人就是不經(jīng)念叨,才說(shuō)著,人就到了!”
清兒扶住她,“娘,不如女兒陪娘一起出去迎一迎姨姥姥!”
若只有奶娘,李氏倒無(wú)迎出去。不過(guò)如今假托是姨母,就不能失了禮數(shù),引人非議。眾人浩浩蕩蕩地跟著李氏迎了出去,才到宅門口,就見(jiàn)馬氏被大王氏扶著從馬車上下來(lái)。
“奶……”話沒(méi)出口。李氏便急忙停下改口?!耙棠浮?br/>
馬氏一見(jiàn)李氏。撇下兒媳。紅著眼圈緊走幾步,才想彎腰施禮才又想起自己如今的身份,硬生生地挺真腰桿,猶豫片刻才喚李氏的閨名。“秀兒……”
“姨母——”二人兩臂相扶。淚眼相對(duì),看著與記憶中滄桑許多的面容,不禁潸然淚下。
旁人聞聲流淚,直到二人哭了許久,清兒怕久哭傷身,才抹了眼角上前勸阻?!澳锬賯模右汤牙岩患襾?lái)同住是喜事。再則姨姥姥遠(yuǎn)路而來(lái),肯定車馬勞頓,千萬(wàn)別再哭傷了身子?!?br/>
李氏和馬氏這才慢慢止住哭聲。馬氏拭去淚水,抬頭看向一旁嬌笑的清兒,眼神一怔?!靶銉?,這姑娘長(zhǎng)得真俊,是誰(shuí)家的?”
清兒一怔。才幾年未見(jiàn)就變得讓人認(rèn)不出了?要不然就是奶嬤嬤為了演全套才……
“姨姥姥,清兒給姨姥姥見(jiàn)禮!”清兒也配合馬氏笑盈盈地施禮。
馬氏驚詫的看向李氏,李氏緊忙抹去淚水,雙手扶上馬氏的手臂,重重地按了一下?!耙棠?,這就是秀兒的小閨女清兒!”
“噢——”馬氏滿面笑容地看向清兒,親昵地拉住她的手?!罢娴檬乔鍍??真是女大十八變,越變?cè)狡?,姨姥姥都不敢認(rèn)了!當(dāng)年清兒還那么小……”
“娘、姨姥姥日頭正毒,不如近去再聊?!鼻鍍阂卜鲋R氏往院子里走,眾人便簇?fù)碇嘶氐絻?nèi)院。
李氏、清兒同馬氏的大兒子劉貴一家相見(jiàn)。除了劉貴和他媳婦大王氏,還有劉貴的二個(gè)兒子劉壽財(cái)、劉壽旺,大兒媳小王氏、女兒桂芝。
見(jiàn)過(guò)面,馬氏被李氏安排到內(nèi)院的廂房居住,其他人則安排他們?cè)诙M(jìn)院子住下。李氏親自陪著馬氏,看著丫環(huán)們服侍她梳洗。直到把清兒支到廚房安排晚上的接風(fēng)宴,打發(fā)走屋里的丫環(huán)婆子,馬氏站起身給李氏深施禮?!袄掀抛右?jiàn)過(guò)夫人!一別兩年多,老婆子以為再相見(jiàn)之日……”說(shuō)到傷心處,馬氏忍不住低泣。
李氏上前扶住馬氏同坐到榻上,復(fù)見(jiàn)故人,勾起傷心事,忍不住與她抱頭痛哭。直到二人哭啞的嗓子,二人才慢慢止住哭聲。馬氏抹去臉上的老淚,顫顫微微地問(wèn)道:“清兒小姐她……”
李氏卻沖著她搖了搖頭,“清兒如今大了,懂事了!再不從前那個(gè)啥也不懂的野丫頭了……”
馬氏豈會(huì)看不出李氏眼底的苦痛,輕嘆著點(diǎn)了點(diǎn)頭?!扒鍍盒〗愦_實(shí)大長(zhǎng)了,連老婆子都認(rèn)不出了。只不過(guò)小姐才及笄,為何卻是婦人打扮?”
“年紀(jì)輕輕的,便守寡了……”
“???”
海城驛館
錢婆子捏著手上的銀子,笑得越發(fā)肉麻,諂媚給對(duì)面的兩位公子倒茶?!岸还?,晚上想用點(diǎn)什么?雖說(shuō)海城地處偏僻,不過(guò)因常有商隊(duì)經(jīng)過(guò),還真有不少拿手菜。嘿嘿……夜里還有溫柔體貼的丫環(huán)給公子鋪床……”
她如今主管驛館后院,小二兒的事兒不用她親為,不過(guò)見(jiàn)進(jìn)驛館的是兩位年輕的公子,她就湊上來(lái),想讓二人用丫環(huán)“鋪床”。沒(méi)想到竟意外遇到了舍得花錢的主兒,一出手就給了一兩銀子的打賞。
“小爺原本不必經(jīng)過(guò)海城,不過(guò)……”年輕一點(diǎn)兒的公子意味不明地笑了笑,透著幾分邪氣?!奥?tīng)說(shuō)鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍的家眷被流放到此,去!把她們叫上來(lái)侍候小爺!想當(dāng)年那個(gè)李銘遠(yuǎn)打在小爺身上的二十軍棍,要從她們身上討回來(lái)!”
錢婆子的笑容僵硬在臉上,好一會(huì)兒,她才想到要拉扯臉上的皮肉。“小爺怕是要失望了……”
“為何?難不成海城驛館里還是她們說(shuō)了算?”年長(zhǎng)些氣質(zhì)冰冷的公子淡淡地瞥了她一眼,卻足以讓她凍上三日。
“二位公子千萬(wàn)不要誤會(huì)!”錢婆子連點(diǎn)頭帶哈腰,“不是老婆子不叫二人出來(lái),實(shí)在是她們……出不來(lái)了……”
“出不來(lái)?”兩位公子滿臉驚愕,互視一下,便飛快得掛上滿不在乎的神色?!盀楹纬霾粊?lái)?”
“去年冬日……她們被燒死了?”錢婆子輕輕地倒出其中原由,又怕二人糾纏找借口退了去。
錢婆子的后腿還沒(méi)邁出門檻兒,年紀(jì)小的那位公子已然淚流滿面,既便是那位年紀(jì)稍大的也已經(jīng)紅了眼圈兒。
“哥,咱們來(lái)晚了……娘和小妹……”小公子直拉抱住其兄長(zhǎng),淚水埋進(jìn)兄長(zhǎng)的肩頭?!澳?、小妹……”
大公子緊咬唇,紅著眼眶,雙手死握成拳,不敢相信他們竟真得來(lái)晚了,竟與親人天人永隔。閉上眼睛稍稍平定下情緒,“別再哭了,咱們不能只憑那婆子的話認(rèn)定娘與小妹……還得再探。娘和小妹是不是真的……為何偏偏是她們,里面是否另有內(nèi)情……還得再探一探。”
小公子這才止住淚水,起身用冷水洗過(guò)臉,才又重新掛上邪氣面具。“方才的婆子不是講有鋪床的丫環(huán)們,咱們就找到二個(gè)……從她們的口中總能問(wèn)出點(diǎn)什么……”
是夜,他們一夜未睡,天還蒙蒙時(shí)便結(jié)了店錢,離了海城驛館。騎馬立在高處,二人回望山下官道邊的海城驛館,不覺(jué)心如刀割……
探聽(tīng)到的消息,讓他們悔之無(wú)及,若他們能再早來(lái)些……她們便不用受那許多屈辱,更不會(huì)被燒死,落得尸骨無(wú)存……
天色漸亮,二人最后望了一眼驛館?!盎厣?!”二人催馬,塵土飛揚(yáng),終于消失在蒙蒙的晨霧中……