進了院子，桃花瞧見錢狗子一個人蹲在院子里玩木棍，側(cè)屋傳來大嫂打罵錢串子的聲音，棍子在桌上抽得啪啪響，嘴里叫罵著：“你個賤皮子，人家不和你玩你上趕著作甚？”

    又罵：“一個鍋里竟吃出了兩家人，真是漲了見識！回頭叫外頭人知道，人家要笑掉大牙了！”陣仗鬧得極大，卻沒聽見錢串子叫疼的聲兒。

    桃花瞬間便明白過來這是鬧得哪一出，這是做給她們看呢。

    她還未出嫁那些年，孫氏但凡看她不慣，或是想頂撞娘了，便扯著孩子這張大旗故意做出這般姿態(tài)出來與人瞧，指桑罵槐的招數(shù)她使的可謂嫻熟極了。

    只是不知今日她是打給娘看的，還是打給她看的。

    桃花心頭不虞，面上卻沒有帶出來，跟在娘身旁小聲與她說著話：“先前在村口路上遇見狗子和串子兩兄弟了，瞧著不知是不是鬧了別扭，倆人打了起來?！?br/>
    “他們倆在家哪天不鬧騰？”趙素芬瞧了眼那屋，拔高了聲兒，“狗子一回來就被我逮著一頓打，他是當(dāng)小叔的，哪回有理沒理不是先挨我揍？我可不是那些假把式，只會嘴上說說，手里的棍子只敢抽在柜子上聽個響兒！”

    屋里，孫氏看著趴在床上舔飴糖的兒子，氣得棍子一下抽在他屁股蛋上。被外頭那老虔婆一激，她手頭的棍子這下終于落在了肉上：“你在老娘肚子里十個月就長了胳膊腿，腦子呢？你怎地忘了把腦子帶出來？！你就任由人家如何埋汰你，硬是沒腦子非要往上湊！我讓你湊，讓你湊，你個缺根筋的蠢東西！”

    錢串子飴糖舔的好好的，以往他娘也是這般抽著柜子罵他，今日怎地對他下起了毒手！

    “娘你打我干啥！”

    “錢串子你給我站??！今日我非打死你個缺心肝的蠢東西！”

    屋內(nèi)頓時雞飛狗叫，錢串子又哭又叫，連鞋都不穿了，一溜煙從屋里跑出來，手里還抓著舔得黏糊糊的飴糖。

    堂屋里，錢廚子坐在椅子上抽旱煙，錢串子一溜煙跑到他身后躲著。他一手捂著屁股蛋子，一手抓著飴糖，鼻涕眼淚糊了一臉，扯著嗓子嚎啕大哭：“爺，爺你救我，娘要打死我了?！?br/>
    此時，趙素芬?guī)е一ê托l(wèi)大虎進了堂屋。

    孫氏拎著棍子追出來，見到桃花和她身后的男人，她上下打量了倆人幾眼，見衛(wèi)大虎手里拎著野雞和野兔，她臉上頓時露出笑來，伸手便要去接：“哎喲，我們桃花帶著男人回來了??？這是野雞和野兔吧？娘的眼光就是好，瞧我們桃花嫁了個多好的人家啊，這第一次帶男人回家就帶著厚禮，以后啊，這日子定過得是有滋有味的！娘啊，您這下是可以放心了！”那一聲娘叫的百轉(zhuǎn)千回，聽得桃花渾身雞皮疙瘩都要出來了。

    趙素芬被惡心夠嗆，見她一雙招子幾乎黏在了女婿的兩只手上，一方面覺得她丟人現(xiàn)眼，一方面心里又舒坦得很。女婿帶著厚禮陪媳婦回娘家，禮越重，越是代表他家中看重這個媳婦。

    她的桃花嫁人后日子過得好，她心頭對衛(wèi)大虎是一萬個滿意的。

    “人來就好，帶這么多東西作甚？日后可千萬不要這般了，你們才成親，用銀錢的地方且多著呢，你們來看看娘，娘就很是高興了！”趙素芬看女婿，那臉上是藏不住的笑。尤其是見小兩口行動間十分親密，全然不是裝出來的，她心里舒坦，不由關(guān)心問道：“家里的親家可好？”

    衛(wèi)大虎避開孫氏伸過來的手，把右手拎著的兩只野雞和兩只野兔遞給趙素芬，笑容爽朗回道：“爹一切都好，來之前叫我和桃花問岳母的好。這野雞野兔是我昨日進山獵的，想著今日要陪桃花回家，可不能空著手來，免得叫岳母心中擔(dān)心女兒嫁的不好，女婿不懂心疼人?！彼室膺@般玩笑說道，逗得趙素芬是笑不停。

    活躍了些氣氛，他接著說道：“女婿家中堪可度日，能拿得出手的好東西不多，只能獵這山中野物攜著才敢登門，只盼岳母不要嫌棄才好?！?br/>
    趙素芬連聲說好，不嫌棄，怎會嫌棄，開心還來不及之類的話。見他做事說話有自己的章法，一番話說的體面又順耳，且她哪里需要他一定要帶著豐厚的禮才能登門？只是這里是錢家，她做不得主罷了，他給自己和女兒做足了面子，她心頭高興還來不及呢。

    趙素芬懶得看孫氏垮起的臭臉，自個伸手接下野雞野兔，招呼他們坐下歇息喝水，笑著對桃花說：“趕緊坐著歇歇，你是我閨女，我便不把你當(dāng)外人客氣了，你自個給女婿倒水去！娘先把這野雞野兔拿去灶房，正好家中幾個孩子鬧著要吃肉，午間便做來吃了！”

    桃花應(yīng)了是，知道娘使喚不動大嫂，也不樂意在這個時下使喚她，便熟門熟路去給自己和大虎倒水喝。

    聽說午間要吃肉，院里的狗子和躲在爺身后的串子都高興得哇啦啦叫，叔侄倆追過去屁顛顛跟在趙素芬身后，嘴里嚷嚷著要看野雞野兔。

    唯獨孫氏站著沒動，她瞪著衛(wèi)大虎另一只手里拎著的野雞，擰著身子叫喚道：“娘，桃花男人手里還有一只野雞呢……”

    桃花正倒水呢，聞言便要解釋，衛(wèi)大虎沒等她說話，笑得那叫一個敞亮，朗聲對望過來的錢廚子道：“迎親那日，我那二弟大老遠(yuǎn)跑來送了他姐一籃子雞蛋，瞧著那小子才十來歲的年紀(jì)，一個人撐起一個家，連鋤頭都扛不了幾下，也不知那一籃子雞蛋他存了多久，一個一個，全是他這個當(dāng)?shù)艿艿男囊?。都說長姐如母，我那二弟是桃花一手帶大的，親爹也早不知去世多少年了，難為他心頭還惦念著他姐，我便想著待會兒去周家村瞧瞧他，這頭一遭上門，我這個當(dāng)姐夫的總不能空著手不是？那也太不像話了，就只能拎只野雞，也算姐姐姐夫的一個心意?！?br/>
    一番話說得不歇嘴，給衛(wèi)大虎累夠嗆，他歇了口氣，繼續(xù)道：“老話都說，家中兄弟姊妹多才能互相幫扶，我娘只生了我一個，是孤獨了些，逢年過節(jié)都沒個親戚來往，冷清得很。如今我娶了桃花，滿倉和狗子便如同我親弟弟般，日后要來多來往才好呢。”

    錢廚子聽他說完，臉色是幾番變化，他很想說一句既是兄弟之間互相幫扶，他家中兩個兒子豈不也是你兄弟？桃花可是從他錢家出嫁的女兒……

    可轉(zhuǎn)念一想，桃花出嫁那日，她是被衛(wèi)大虎親自迎出門的，他兩個兒子沒有一個愿意背這個“妹妹”出嫁。更不提嫁妝，一個外姓女出嫁，家中是沒有給桃花準(zhǔn)備嫁妝的，趙素芬私下是否有給自己女兒傍身錢，錢廚子沒有過問，他心里頭清楚趙素芬身上是沒有幾個銀錢的，她在家中掌管一家人的吃食用度，唯獨銀錢，需要花用時都是要同他支取的。

    錢廚子突然有些不得勁，吧嗒了兩口旱煙，這兩人從進門后就只招呼了他一句，那衛(wèi)家親家也只問“岳母好”，話里話外沒他這人什么事兒。在鄉(xiāng)間能盤活廚子這活計，人家家里做紅白席都愛請他，他自然不是什么蠢人，聽得明白話，懂得了人家的意思。

    他沒把這個出嫁女當(dāng)回事兒，人家那頭也沒把他這個“岳父”當(dāng)回事兒，面子上過得去就好。

    本來是挺好的，只是眼下聽了衛(wèi)大虎一番話，跟內(nèi)涵啥似的，他心里頭就有些不得勁兒了。只是人家衛(wèi)大虎給了錢家面子，他給自家的是兩只野雞兩只野兔，給那周家小兒才一只野雞罷了……

    想通這些，錢廚子干笑兩聲，道：“應(yīng)該的應(yīng)該的，還是你們年輕人想得周到?！?br/>
    說完，他旱煙也不抽了，實在沒那個心情。只叫桃花別外道了，喊衛(wèi)大虎把這里當(dāng)自個家般，別不自在，隨后叫來錢狗子陪姐姐姐夫說話，自個干脆進了屋，眼不見心不煩。

    錢狗子不太樂意過來，他想跑，被衛(wèi)大虎眼疾手快給抓住，逗他：“今日沒給你帶點心，連一聲姐夫都不樂意叫了？”

    “叫你姐夫能給我點心吃？”錢狗子不答反問，小臉上全是精明，喜人的很。

    衛(wèi)大虎在身上摸了摸，掏出四五個銅板放到他掌心里：“姐夫不哄你，這次沒有帶點心，這幾個銅板你拿著，等有貨郎來村里賣飴糖，你自個買來吃?！?br/>
    錢狗子哪里見過這么多銅板啊，他眼睛都亮了，連忙把銅板往身上一揣，大聲叫道：“姐夫！”

    他如今看衛(wèi)大虎是哪都順眼，拉著他往院子去，連野雞野兔都顧不上了：“和我玩挑木棍吧，你會嗎？”

    那能不會？衛(wèi)大虎小時候可是村里一霸，上山摘果子下河摸魚爬樹掏鳥蛋，就沒有他不會玩的項目！

    桃花看他真跑去和狗子玩挑木棍了，那么高大的漢子蹲在院子里，把他對面的狗子襯得像小泥巴團。

    桃花臉上帶著笑，趙素芬喊她，她應(yīng)了聲，跟著進了灶房，母女倆有私密話要說呢。

    孫氏因為那只野雞耿耿于懷，不樂意招呼他們夫妻倆，自個縮屋里躲著，眼下灶房里就只有桃花和趙素芬。桃花見娘真要殺雞，這都燒開水燙毛了，連忙道：“娘，中午隨便吃些就行了，殺什么雞啊，回頭你們留著自己吃?！?br/>
    “你怕甚？還有什么‘自己吃’，你和娘不是‘自己’了？”趙素芬白了她一眼，知道她心里在擔(dān)心什么，“東西是你們帶來的，你們難道吃不得了？誰家女婿頭一次上門喝稀粥的，說出去丟的是他們錢家的臉?！?br/>
    桃花見攔不住她，只能退而求其次：“殺一只就行了，剩下的留著改日再吃。”

    趙素芬見她執(zhí)意，是真伸手來攔了，曉得閨女是心疼自己，擔(dān)心她回頭被兩個兒媳婦念叨說難聽話。兒媳婦不敢公然和婆婆作對，但她們?nèi)羰窃谒较抡f小話，回頭和村里那些婆子婦人嘮嗑，一只雞兩只雞的事兒鬧得全村都知道了，那才讓人心煩不已。

    趙素芬煩得很，便只殺了一只雞，但她不顧桃花的阻攔，又殺了一只兔：“家中人口多，既然做了肉，便多做一些吧，大家伙都敞開了肚子吃！”

    她其實是擔(dān)心肉少了，那些個沒出息的在飯桌上丟臉！

    她們愿意丟臉和她沒關(guān)系，可丟到她女婿面前就不行了。

    桃花便和她一起燒水燙雞毛，母女倆邊忙活邊說話，趙素芬問桃花這兩日過得如何，女婿待她又如何，親戚可有見著，與村里的小媳婦們可有說話……

    桃花曉得娘擔(dān)心她，耐心得一一回道：“大虎待我極好。娘，是真的好，我也不知該怎地說，若嫁人后的日子是這般，那我一定早些嫁人?！彼y得說起頑笑話。

    趙素芬笑得伸手指戳她腦門，說她成個親性子還變了，以前可不會這般說話。

    娘倆笑鬧一陣，桃花繼續(xù)道：“家中親戚也見著了，去世的婆母有兩個兄長，大舅舅和二舅舅都是好相與的長輩，兩個舅母也很是和藹。大舅舅家有兩個表兄一個表妹，表兄都已成親生子，兩個嫂子都是很好相處的人，成親那日表妹陪我說了許久的話解悶，還給我端了一大碗白米飯吃，很是乖巧的姑娘；二舅舅家是一個表姐和一個表弟，成親那日表姐沒有來，但托人送了禮，表弟是個活潑性子，前日還鬧了些事情，被大虎斥了一頓，我瞧他是頂害怕我家那人?！碧一ㄏ氲侥侨贞惾桀^耷腦跟在衛(wèi)大虎身后下山的模樣，忍不住樂出聲。

    趙素芬見女兒臉上的笑容不似作偽，嫁人后在婆家應(yīng)是過的極為舒心，她心頭的一塊大石頭也終于落了地。

    聽著女兒絮叨著家中瑣事，得知女婿有一身打獵本事，家中老父亦是和藹，除了家在山腳離村中有些遠(yuǎn)、偏僻了些外，竟是沒有一處不好的地方。

    便是窮，桃花都好似完全不在意，只道女婿胃口大了些，比常人要能吃許多，但他很有本事，是個有能力養(yǎng)活自個的人。

    趙素芬聽到此，抬眼望向蹲在院子里陪狗子玩小孩子游戲的衛(wèi)大虎，見他面上全無不耐，竟是投入其中自個亦玩的起勁兒。這么大個人站在屋里快比得上那房梁高，性子竟如那孩童一般幼稚，挑木棍都能玩得那般有趣。

    這女婿，不是心智不成熟，便是心胸遠(yuǎn)勝常人。