林希聲似聽出這孩子有些異常，轉(zhuǎn)頭看他一眼，嘴里卻問道：“阿元是哪里進貢的？”
林希聲點點頭，細(xì)想一陣，對著朝象阿元輕輕說了幾句話，那語言音調(diào)頗為古怪，房中誰都不明白他講些什么。可阿元卻似乎聽懂了，昏暗的眼睛忽然明亮起來，耳朵輕微扇動，神情略帶興奮，如同聽到了仙樂。
見此情形，林希聲已然確定緣由，起身拍去衣上干草，輕嘆一聲道：“它思念兄弟，也想家了?！边@片刻功夫，少年只是呆呆站立，盯著朝象阿元目不轉(zhuǎn)睛，直到林希聲下了結(jié)論，他身子才微微一晃，輕吐一口氣，聽起來似乎像在嘆息。
林希聲繼續(xù)問道：“象房里還有沒有緬甸來的大象？”他邊說邊忍不住又看少年一眼，只覺那雙漆黑眸子更加幽深，映得臉色也有些蒼白。
“御馬監(jiān)象房里倒是有兩頭，不過……”秦千戶說到這里躊躇起來，神色為難。內(nèi)宮御馬監(jiān)也配有象房，那里常年備著九頭大象，是為防皇帝臨時起意，來不及到錦衣衛(wèi)象房調(diào)動，以便就近去宮廷擺駕所用，這九頭大象如有傷、病、死缺額，則由錦衣衛(wèi)馴象所負(fù)責(zé)提供補充。且不說去御馬監(jiān)調(diào)動大象有多麻煩，那兩頭緬甸貢象性情和順，甚通人性，進退優(yōu)雅，言令即行，象房的管事牌子簡直當(dāng)成了心頭肉，要把它們調(diào)回來，編什么理由恐怕都講不通。更何況，他心里就是害怕上面會知道“云騎尉”阿元病倒，這才瞞著悄悄請人私底下來看，要是到御馬監(jiān)去借象，那幾個火者*還不都把事情宣揚得天下皆知？
秦千戶連聲道謝出門而去，袁有道抱拳說了句有勞，上前拉起少年的手，卻見他怔怔瞧著朝象阿元，身子不動，腳不挪窩，一點也沒有要回去的意思，便輕咳一聲問道：“峻兒，怎么啦？”
“袁叔叔……”少年抬頭看看他，又低頭看看大象，欲言又止。
袁有道一時不能明白，剛想再問，那邊林希聲笑語傳來：“袁千戶，我看峻兒是舍不得這頭大象，你讓他留下來幫我如何？”經(jīng)他一提醒，袁有道頓時明白，也不多說什么，只抬手拍了拍少年的后背，轉(zhuǎn)身離開。
林希聲對著少年微微一笑，轉(zhuǎn)頭交代那象奴準(zhǔn)備好大象的吃食和清水，然后俯身在阿元耳邊，用緬語一遍又一遍輕輕述說。象奴領(lǐng)命快步出屋，象房里便只余兩人一象，阿元時輕時重的呼吸同林希聲柔和的竊竊細(xì)語相互交織，一片恬淡怡然。
少年站在一邊靜靜旁觀，沉默許久，忽然低聲道：“既然它這么痛苦，何不給它一個痛快?！?br/>
林希聲住了口，抬頭皺眉：“你怎知它不想活？”
少年面無表情反問：“你怎知它不想死？”
見他又變得神色漠然無動于衷，林希聲只覺心中有火，擰眉招手低喝：“你來！”
少年只覺肩上一股大力透體而入，直沖向雙腿，膝蓋不由一軟，便要立即跪倒，心中一凜，急咬牙挺直膝腿，強自硬撐?？杉缟系膲浩雀袇s眨眼間立刻收起，他勁用得狠了，頓時往后一仰，忙泄力調(diào)整重心穩(wěn)住身形。誰知那股大力在這當(dāng)口，竟又從肩頭鉆進體內(nèi)，壓得膝腿酸軟，骨節(jié)格格作響。少年不曾練過內(nèi)家功夫，林希聲內(nèi)力高強，又用得恰到好處，豈是他能承受得起的，終還是支持不住半跪了下去。
林希聲在袁家期間，對他一直和顏悅色，甚至有時候近乎陪著小心，少年料不到這人會突然變了態(tài)度，一時有些意外，依言怔怔望向阿元，耳聽林希聲略帶嚴(yán)厲繼續(xù)說道：“你自己來看，自己判斷，看它是想死，還是想活！”
阿元的眼睛睫毛很長，小且溫潤，柔和似水，只是現(xiàn)下沒了光彩。少年俯身貼近，看著它的眼久久不語，也不知是否已經(jīng)讀懂明白。林希聲站在他身后，好半晌聽不出這孩子有何反應(yīng)，正要再說些什么，卻見原本躺在地上不動，只有胸腹在微微起伏的阿元，忽然勉力抬起象鼻，用鼻尖在那孩子臉上輕輕一觸，又頹然落下，眼睛閉了閉，流出一滴淚來。象房小窗有陽光射入，映得那淚珠晶瑩剔透，宛如水晶。少年頓時如遭雷擊，猛地跳將起來，嘴唇顫抖，臉色蒼白如紙。林希聲聽他心跳甚快，呼吸急促，怕出意外，忙抬手抵在他背心和頭頂百匯，將內(nèi)力緩緩輸入。過了許久，少年方才平靜下來，林希聲正收掌調(diào)息，忽聽他開口低聲問：“活下去，怎么說？”
林希聲不由一怔：“什么？”
少年極其聰慧，短短時間，就能將不知其意的陌生語言，音調(diào)學(xué)得一模一樣，林希聲這才明白，為何許振卿對這孩子會如此看重推崇，心里不免暗覺可惜，當(dāng)初不該憑個人喜好，把話說得那么絕。然而話已出口，想收回也已來不及，凡事不可強求，以后究竟會如何，就看彼此是否有緣了。
一連整整三天，林希聲和少年都呆在阿元的象房內(nèi)，輪流反復(fù)，不停在它耳邊講緬語，到了后來，兩人的嗓子全都啞得說不出話。但好在阿元漸漸有了起色，喂它食水也開始愿意吃喝，如此幾天過后，便能夠站立走動，已無性命之憂。秦千戶和那象奴不由欣喜若狂，直拉著林希聲和少年連聲道謝，倒像是連同他們的性命也一起救了一般。林希聲見阿元慢慢康復(fù)，再不需自己隨時照看，就寫了張食療的方子，交待小心喂養(yǎng)，依舊住回袁家。少年卻似有些不舍，留在象房多住了幾日，直到袁有道虎著臉親自前去拉人，這才磨磨蹭蹭回來。然而人雖回來，心卻還掛在阿元身上，讀書寫字都有些魂不守舍，原本河邊發(fā)呆的常例節(jié)目也改了，只要一有空閑，轉(zhuǎn)眼就不見人影，若是不在袁家，必定就在象房。
袁有道原本對少年每次從象房回來都一身騷臭意見頗大，可看他眼神日漸靈動，眉間的陰郁也減輕許多，就再不阻攔。少年日日和阿元廝混，玩累了便趴在象背上睡覺，很快就和象房里的其他大象打成一片。說來也怪，那些朝象雖然溫順，可畢竟是畜生，總會有脾氣野性，日常相處的象奴都難免牽連受傷，唯獨這少年，眾象對他簡直是百依百順，甚至還很寵溺。馴象所奈何不了的精鋼刺頭，到他手里，沒多久就成了繞指柔，直看得秦千戶嘖嘖稱奇。每次見到袁有道和許振卿，就央求他們讓少年去象房做事，以至于袁許二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見秦千戶轉(zhuǎn)身就跑，唯恐避之不及。
時光如流水，轉(zhuǎn)眼到了小滿，春末夏初，晝長夜短，天氣漸漸轉(zhuǎn)熱。少年依然時時流連象房，常常樂不知返。因氣候悶熱，大象身上騷臭更大，他換下來的衣服，氣味濃郁，能將人熏個跟頭，于是洗衣服就變成了馮德媳婦的苦差?？伤两駸o所出，又加心疼這孩子，自然什么也不會說。也不知是少年自己乖覺，還是馮德媳婦不小心露了破綻，自他察覺之后，每每從象房回來，他都會跳到門前河里泡個干凈，等聞不到味道，才**起身進門。馮德媳婦勸了多次他也不聽，只說以前一直都用冷水洗澡，就連冬天也不例外，早習(xí)慣了。好在現(xiàn)下天氣暖和，少年身體又壯實，倒是不擔(dān)心會受風(fēng)寒，便也由他去。
林希聲旁觀月余，覺得這孩子已逐漸步入正軌，雖夜晚還是會做噩夢，可已漸漸習(xí)慣與人親近，自己無需擔(dān)憂，有心告辭。許振卿知他這一走，從此天南地北，恐怕再難遇見，少年未曾拜得名師，失此機緣，實為憾事，便花樣百出，極力挽留。林希聲知他心思，有些不忍拒絕，況且這孩子資質(zhì)極佳，自己原也心動，無可無不可，就又多盤桓了幾日。
這天午時將近，少年仍不見回來，馮德媳婦心里著急，便催著自家丈夫去象房找人。馮德剛剛走到門口，就見那孩子低頭沖了進來，劈面一股腥膻騷臭，熏得他頭昏眼花。馮德定了定神，才看到那少年頭發(fā)亂如鳥窩，滿身草屑塵土，懷里鼓鼓囊囊，也不知藏著什么，忙趕在他后頭一迭連聲叫道：“峻哥兒，你這是到哪里玩去了？怎么臟成這樣？滾沙地了？鉆草垛了？”
少年匆匆應(yīng)他一聲算是回答，頭也不回直跑到書房，果然見林希聲坐在那里看書，忙疾步上前問道：“你會不會醫(yī)鳥？快看看，能不能救？”他小心翼翼從懷里掏出個黑乎乎的東西來放在桌上，卻是只成年烏鴉。
林希聲被少年身上氣味沖得一時說不出話，好半天才擠出一句：“……我不是獸醫(yī)……”他邊回答邊抬眼細(xì)看，少年頭發(fā)凌亂，衣服臟兮兮皺巴巴，上面還有幾處扯破了，像是跟人滾在一起扭打過，不由越看越是好奇：“你和人打架了？”這孩子的身手如何他很清楚，便是十來個成年人，也休想能夠近身，難道是遇上高手了？可就算是高手，也不會跟個孩子扭作一堆，扯衣服抓頭發(fā)，滿地亂滾，打得如同年幼小兒、潑皮無賴。
“你放心，我能控制力道，他們也打不到我?！鄙倌臧櫫税櫭?，有些不耐煩，雙手捧起那烏鴉往前一送，“別看我，看它?！彼坪踉陧憫?yīng)他的話，那烏鴉呱地一聲大叫，林希聲這才注意到他手中所捧何物。俯過身去定睛細(xì)瞧，這鳥雙眼圓睜，惶恐不安，一對翅膀耷拉下來動彈不得，想是被人辣手折斷了。烏鴉性情兇悍，也極其聰明，一般不喜讓人近身，也不知是不是明白眼前兩人不會加害于它，這鳥只是窩在少年掌中，一動不動。
林希聲剛想細(xì)問根由，馮德隨后跑了進來，見狀跌腳道，“老鴰當(dāng)頭過，無災(zāi)必有禍！峻哥兒！你撿只老鴰回來做什么？！快扔了快扔了！”
少年恍若未聞，只眼懷希翼望著林希聲，又將那鳥向前送了送。
“既然它這么痛苦，何不給它一個痛快?！绷窒Ｂ暫仙鲜种袝?，往椅背一靠，微笑溫言問道，“你怎知它不想死？”
少年眼中隱隱有了笑意，語帶輕松反問：“你怎知它不想活？”
（火者，受閹的仆役，底層閹人，只有品級高的宦官才能叫太監(jiān)）