長(zhǎng)寧開(kāi)春
城外江上的冰還沒(méi)完全融化，城里就迎來(lái)了新的一輪風(fēng)雨。
形同虛設(shè)足足十余年的御史臺(tái)，被陛下正是復(fù)用了。
事先沒(méi)有一點(diǎn)風(fēng)聲，就是薛繼都被這當(dāng)頭一棒敲得有些發(fā)懵。
「陛下什么意思，打我的臉，這不就是打他自己的臉嗎？」
話剛問(wèn)出口，薛繼心里已經(jīng)有了答案。
是不是君王上了年齡都是這樣，怎么就非得對(duì)臣下百般猜忌？御史臺(tái)是他提出撤除的沒(méi)錯(cuò)，可天下人都知道這是圣上自己的意思。如今又是他當(dāng)廷提出復(fù)用，怎么，朝令夕改，就為了對(duì)付他自己封的丞相？
許瑯恨恨道：「要說(shuō)這里面沒(méi)有陳紹的事兒，我不信?！?br/>
薛繼緊皺著眉頭，眼中藏著一絲疑惑?！笧槭裁丛蹅円稽c(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)聽(tīng)到？季白青在中書(shū)省干什么呢？」
這問(wèn)題拋出來(lái)，兩人都陷入了沉思。
能做到連丞相都瞞著的人……只有陛下。
許久，寂靜的屋里響起一聲冷笑，叫人毛骨悚然。
「好嘛，我可算是體會(huì)到了位極人臣的滋味。」
自打御史臺(tái)復(fù)用以來(lái)，折子上參奏的幾乎都是當(dāng)朝丞相薛繼，就連那路都走不動(dòng)的老御史程不驚都被驚動(dòng)了，拄著拐杖在廷上講個(gè)滔滔不絕，每絮叨幾句就得咳嗽兩聲，這么一折騰，半個(gè)上午也就過(guò)去了。
翻的不是旁的事，正是一年前的‘陳年舊事"，前任丞相江晏家的公子江欒，不知怎么的就進(jìn)了刑部，一年之內(nèi)順風(fēng)順?biāo)讲角嘣瞥闪艘环街荨?br/>
于是，這些個(gè)御史就在其中大做文章，直指當(dāng)今丞相薛繼貪污受賄公然賣官。
等那程不驚終于發(fā)表完他的長(zhǎng)篇大論，薛繼才緩緩開(kāi)口，問(wèn)道：「敢問(wèn)程大人所說(shuō)的這些，有何為證？若是空口無(wú)憑，這御史臺(tái)還是沒(méi)有存在的必要了吧?！?br/>
程不驚撫著胡須道：「薛大人考前私會(huì)江欒可是有人親眼所見(jiàn)?！?br/>
薛繼心里一震，江欒登門找過(guò)他是沒(méi)錯(cuò)，可他就是顧及人言才拒不見(jiàn)客，還特地讓王衢盯著不讓人看見(jiàn)，怎么就讓他們搬到朝堂上來(lái)說(shuō)了？
一抬頭，迎面對(duì)上的就是秦胥滿懷探究的目光。
「丞相，你作何解釋？」
滿朝文武都以為今日又將會(huì)有一場(chǎng)唇槍舌戰(zhàn)、一場(chǎng)好戲可看。
薛繼卻道：「臣不知如何解釋?！?br/>
聽(tīng)見(jiàn)這冷淡的不加一絲感情的語(yǔ)氣，朝臣愣住了，秦胥也有些詫異。
「那丞相的意思是，認(rèn)了？」？
「無(wú)稽之談?！寡^嗤道：「臣至今不知江欒長(zhǎng)得什么模樣身長(zhǎng)幾尺是胖是瘦，家中賬冊(cè)干干凈凈清清白白，認(rèn)什么？認(rèn)冤枉？」
程不驚似笑非笑道：「薛大人，誰(shuí)能證明你清白？」
薛繼反道：「那程大人又有什么能證明你口中的欲加之罪？」
兩人陷入了僵局，程不驚有心再跟他爭(zhēng)辯幾宿，可人老了身體大不如前，撐不到幾句便氣喘吁吁連站都站不穩(wěn)。
薛繼心底暗自輕笑，這老東西也是夠固執(zhí)的，這么多年了，還掙扎什么呢，衣錦還鄉(xiāng)歸隱、田間不好嗎。
待到一聲「散朝」令下，群臣陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi)，薛繼敢挪動(dòng)一步，卻發(fā)覺(jué)龍椅上那一抹身影沒(méi)動(dòng)。多年來(lái)對(duì)秦胥的了解在提醒他，還有事兒。
于是，薛繼頓住了腳步，沒(méi)急著離開(kāi)，直到紫宸殿上只剩下他們君臣二人。
「是你做的？」
聽(tīng)見(jiàn)這問(wèn)題，薛繼心里生出了一股寒意。原以為只是陳紹恨他入骨、步步緊逼，陛下縱容陳紹不過(guò)是為了牽制相權(quán)。時(shí)至今日，他才明白，他們兩人之
間早已沒(méi)有了信任二字。..
薛繼自嘲地笑了笑，反問(wèn)：「陛下覺(jué)得以臣家中的底蘊(yùn)，需要靠這種腌臜之事斂財(cái)？」
秦胥眉頭緊鎖，沉聲提醒道：「丞相，注意你的態(tài)度?！?br/>
薛繼默了，許久才緩過(guò)神來(lái)，屈膝俯身叩首一拜，口尊：「陛下萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。」
不知為何，他越是如此，秦胥越覺(jué)得膈應(yīng)。
「清之，朕印象之中，先帝在時(shí)你可不是這副模樣?！?br/>
薛繼心底泛著苦澀，起初他也羨慕過(guò)世人口中的君臣佳話，也曾成為過(guò)世人口中的君臣佳話，可哪有這么多佳話能善始善終呢。
「先帝在時(shí)，您是王爺。如今，您是萬(wàn)歲爺?！?br/>
外面的人總向往著***厚祿、燈紅酒綠，可局中的人則未必。日復(fù)一日年復(fù)一年的生活在猜忌與警惕之中，總有一天會(huì)覺(jué)得厭倦，總有一些初心會(huì)漸漸被遺忘。
薛繼漸漸開(kāi)始奔赴各式酒局，與認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的官員推杯換盞，倒不為名利，只是枯燥的日子里除了酒局再?zèng)]別的事情可以消遣，聽(tīng)著下邊官員吹噓幾句，確實(shí)受用。
長(zhǎng)寧十六年秋
薛家又出了喜事兒，薛繼那庶出的小女兒如今剛過(guò)豆蔻年華，就與人定了親了。
說(shuō)是喜事，卻也愁人。
不知薛漪什么時(shí)候認(rèn)識(shí)的徐家公子徐固，兩人偷偷摸摸從家里跑了出去，相約在城外的溪旁看日落。這要不是王衢出城辦事撞破了，還不知兩個(gè)孩子要瞞到什么時(shí)候。
也好在是王衢發(fā)現(xiàn)的早，讓旁人看見(jiàn)了，兩人這輩子的名聲就算是完了。
換在早年間這事不難辦，可近年來(lái)薛繼與徐闌漸漸疏遠(yuǎn)，徐闌連各自安好的話都說(shuō)過(guò)了，還讓他腆著臉上門結(jié)親，他干不出來(lái)。
再者，陛下對(duì)他的猜疑已經(jīng)夠深了，這種時(shí)候恨不得把閨女嫁個(gè)尋常人家，或是送回江陵嫁個(gè)商人，怎么敢跟官員攀親？更何況這官員不是旁人，是皇親國(guó)戚、中書(shū)令徐闌。
當(dāng)天，薛繼讓人把徐固送回府去，該說(shuō)的都說(shuō)了，不該問(wèn)的一句沒(méi)問(wèn)，全憑徐闌決斷。
本以為這事兒大不了兩頭壓著，各自給孩子尋一門好親事，等個(gè)把月就算過(guò)去了。誰(shuí)知第二天一早，徐闌帶著夫人上門來(lái)了。
不為別的，就為提親。
徐夫人那邊有沈玉容接迎，兩人一進(jìn)府中便往后院去了。薛繼迎了徐闌到前廳，讓人擺上好酒，隨后兩相對(duì)坐，一時(shí)之間不知該作何感想。
「徐大人，何必呢。」
徐闌看了看他，苦笑道：「我這是在救你?！?br/>
救我？害我還差不多。
徐闌這話，薛繼自是不以為意。丞相之女嫁了國(guó)舅之子，這事傳出去只會(huì)讓他頭頂上的猜忌再加重幾分，脖子邊上的刀再靠近一點(diǎn)，除此之外，別無(wú)益處。
酒水浸過(guò)喉嚨淌入腹中，薛繼解著這股烈勁兒，問(wèn)出了心里話?！溉昵湫?，都要是一家人了，能不能教我、指點(diǎn)我，到底該怎么做？」
這么多年了，他越發(fā)摸不清秦胥到底想要什么樣的丞相，什么樣的大臣。
徐闌知道他問(wèn)的是什么，只是不忍心告訴他……出將入相，本就是一條有去無(wú)回的死路。
除非，他愿意自己窩囊。
徐闌張口安撫道：「放寬心，你若安分守己，誰(shuí)能奈何？」
兩人相視一眼，都一時(shí)無(wú)言，端起酒杯輕輕一碰，各自仰首飲盡。
婚事有兩家夫人操持著，自然是不需要爺們費(fèi)心，兩人在正廳對(duì)飲許久，話題繞來(lái)繞去也沒(méi)離開(kāi)朝政之事。
傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)西下，天色漸漸暗了。關(guān)于定婚之事已經(jīng)沒(méi)什么可商議的了，徐
夫人出了府在馬車上等候，派人進(jìn)來(lái)催促了好幾回。
徐闌緩緩起身，拂袖撣了撣衣擺上的褶皺，若有深意地看了薛繼一眼，提醒道：「明年開(kāi)春又是大考，你眼下是什么處境你自己也知道，這么多年交情了，我只能贈(zèng)你一句……保重。」