楊漣、魏大中等人相繼遇害，最先知道的人是同為獄友的星。
星畢竟在官場中沉浮多年，識人知人甚深，他不大相信魏忠賢對楊漣上疏會輕易善罷甘休，果不其然，入獄沒多久便傳來了楊魏顧等人相繼被扭解入京的消息。
知道楊漣被殺后，星便清楚自己將會大禍臨頭。
很快，袁大海下令再提星過堂，這便是一不做二不休，順手把星也給解決了。不過這次不能再直接殺掉，而是換一種方式解決這個老匹夫。
同樣，為掩人耳目，袁大海和梁棟密商仍以追比為名對付星，要趙家在三天日湊齊臟銀一萬五千兩。
星家境雖然闊綽，但畢竟是東林元老，與顧憲成等人是一批的，這手上便不敢太過貪墨，因此，趙家人要在三天內(nèi)湊齊一萬五千兩銀子，難度很大。
果然，三日后，趙家人未能湊足臟銀，袁大海當即差番子將星之子趙清衡，外甥王中龐二人抓人，在東廠大堂上將二人各打三十板。
梁棟在邊上陰側(cè)側(cè)的說了句“著實打”，結(jié)果趙王二人險些便被仗斃地上。
“星知法犯法，與奸邪小人汪文言同流合污，賣官鬻爵，中飽私襄，實十惡不赫之犯，然皇上有仁德之心，準爾等以臟銀贖其罪。本官秉承圣意，寬期三日與你等，卻不想你等不知感恩，搪塞于本官，哼，須要叫你們知道厲害。這三十板子且作教訓，本官再給你們一天時間，如果明日看不到臟銀解到，本官只能依律對星動用大刑！”
一番話摞出，袁大海冷哼一聲，不再理會趙王二人，轉(zhuǎn)過臉來滿臉堆笑的拉著梁棟進了后堂。
這邊錢恩到二堂將趙家人喚來，命他們自備門板將趙王抬走，并言語威嚇他們，若是明日再見不到臟銀，可是要出人命的。
趙家人聽了恐嚇，嚇得膽戰(zhàn)心驚，抖抖嗦嗦的把少爺和表少爺給抬了走。
差點就被打死的趙清衡和王中龐為求保命，并救出星，只能咬牙賣光趙家六世以來的田產(chǎn)及衣服簪珥等物，再加上鄉(xiāng)黨親友相助，傍晚時份終于湊齊一萬五千銀子，并連夜送到了東廠。
銀子送過來后，袁大海和梁棟嘿嘿一笑，袁朝邊上的張國富打了個眼色，張國富忙將銀子盡數(shù)收到后堂，爾后原封不動的便送到了梁棟的房間里。
“不準收贖，依律遣戍”是梁棟和袁大海事先便給星定下的結(jié)果。因此，不管趙家人有沒有把銀子湊過來，這人都是放不得的。
縱虎歸山容易，再想擒虎可就難了。
其實，三日前準備解決星時，袁大海曾和梁棟進宮見魏忠賢，在議如何處置星時，袁大海低聲和魏忠賢說了句“楊是前鋒，趙是元兇”
聞言，魏忠賢哈哈一笑，叫來李永貞擬寫奏章，把星給定了個戊邊流放。
星與外甥王中龐被發(fā)配到山西代州，兒子趙清衡被流放到甘肅莊浪縣。生母李老太太因過度悲哀而死，七歲的孫兒受驚嚇而死。星出發(fā)當日，夫人馮氏又因悲憤而死。
星與外甥坐在驢拉的小車上，車上載書一筐，星泰然自若，他拉著外甥王中龐的手，抬頭望了望天，嘆道：“咱爺倆兒到了代州，閉戶讀書，老天爺總有睜眼那一天！”言外之意是此次雖然是被流放，但總是撿了條命，只要好生堅忍等待，他日未必沒有東山再起之日。
舅甥二人來到代州，租了個小樓居住，星給書房題名為“味齋”，每日讀書自娛，時而放聲歌嘯，時而縱情吟詠。
本以為這樣的日子會一直持續(xù)到皇上清醒那天，哪知他們的好日子僅僅持續(xù)了不到一個月。
七月初六，味齋突起大火，星與其外甥王中龐俱被燒死。
事后，當?shù)刂韶踝黩炇?，仵作驗后，密報“死者口中無灰”。
初九日，星之子趙清衡在甘肅被老兵虐殺。
至此，趙家家破人亡。
……………
楊漣死后第三天，袁大海即授意熊廷弼寫一份《辯誣書》，熊慨然答應。
熊的這份《辨誣書》經(jīng)袁大海之手轉(zhuǎn)呈魏忠賢，魏忠賢即與王體乾一起去見天啟，二人同請免熊廷弼死，言道遼東糜爛已久，雖有督師孫承宗竭力維持，然軍中仍需有大將鎮(zhèn)守。念熊已知罪過，并為之懺悔，不若給他個機會戴罪立功，如此，也顯皇上圣德之心。
天啟猶豫之后，答應下來。
次日，傳旨熊廷弼以戴罪之身前往遼東軍前聽用。
楊漣、左光斗、顧大章、魏大中等人皆因熊廷弼而死，當事者卻是無事，反而仍在軍前聽用。朝野一片嘩然，然無人敢上疏為楊漣等人鳴不平。
………
在袁大海的極力推薦，王體乾的提攜，任敏的親情攻勢下，馮銓被魏忠賢重用，由少詹事升為禮部右侍郎，兼東閣大學士，入閣參與機務，頂替魏廣徽出缺。
………
除掉楊漣、星等人后，袁大海和魏忠賢心頭同時還有個大患，那就是巡關督遼的帝師孫承宗。
在袁大海看來，孫承宗與東林一黨，又握有兵權，是心腹大忌，有他在，東林黨便不能說沒有還手之力，因此當務之急便是想法子解除孫的兵權。
將此念與魏忠賢說后，可算是一拍即合。
魏忠賢先指使一些言官上疏彈劾孫承宗，說孫耗費銀兩，只守不戰(zhàn)，“三四年如此，不聞一展勝算”……
就在這時發(fā)生了一件對孫承宗不利的事兒，即馬士龍柳河折兵。
馬士龍是孫的部將，在未征得孫的同意下，派兵夜襲后金占領的耀州，結(jié)果大敗而歸，死亡兵士四百，丟棄戰(zhàn)馬六百余匹。于是言官們在魏閹的指使下又一次交章劾奏，多達三四十篇。孫承宗連上二疏進行自辯，并提出辭官。
天啟念其捍衛(wèi)邊陲之恩，除批準孫回籍養(yǎng)病外，還給予加官蔭子的“優(yōu)遇”。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)