切斯特·威廉·尼米茲,美國海軍名將,十大五星上將之一。二戰(zhàn)時太平洋戰(zhàn)區(qū)的盟軍總司令。
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尼米茲早期以研究潛艇為主,而后成為美軍中柴油引擎技術的專家,太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后,尼米茲擔任了美國太平洋艦隊總司令、太平洋戰(zhàn)區(qū)盟軍總司令等職務,主導對日作戰(zhàn),軍事歷史學家艾德溫·帕爾瑪·霍利(edwinpalmerhoyt)因而評論:“哈爾西能在一場海戰(zhàn)中取勝,斯普魯恩斯能在一場戰(zhàn)役中取勝,而尼米茲能在一場戰(zhàn)爭中取勝?!睉?zhàn)后,尼米茲擔任海軍作戰(zhàn)部長,一直至1947年退役為止。
尼米茲于1966年逝世。美國海軍為紀念尼米茲,而將其去世之后所建造的第一艘、也是當時最新銳的航空母艦尼米茲級核動力航空母艦以他為名,也就是日后的尼米茲號航空母艦。此外,美國夏威夷檀香山及加州舊金山有以他為名的尼米茲高速公路。
尼米茲于1885年2月24日出生在德克薩斯州弗雷德里克斯堡一個移民家庭,父親為切斯特·貝恩哈德·尼米茲(chesterbernhardnimitz,一說拼為“chesterbernardnimitz”),母親為安娜·漢克(annahenke)。尼米茲的祖先為13世紀跟隨寶劍騎士團入侵波羅的海東岸的薩克遜人,之后成為條頓騎士團的一部分,在瑞典古斯塔夫二世·阿道夫大帝占領利沃尼亞后即改效忠了瑞典軍,在1648年的三十年戰(zhàn)爭結束后,恩斯特·馮·尼米茲(ernstvonnimitz)男爵的家族于現今的德國西北部定居下來,并放棄了“馮”的貴族頭銜,從事布料買賣,累積了相當的財富。然而,尼米茲的直系祖先,他的曾祖父卡爾·海因里克·尼米茲卻生活奢糜、不務正業(yè),尼米茲家族錢財散盡、家道中落,不久即被迫在商船上作勞工,連同他的兒子,也就是尼米茲祖父的小卡爾·海因里克·尼米茲也在14歲時跟著父親到商船上工作,后來后者連同其三兄弟移民到美國南卡羅來納州的查爾斯頓定居,但1846年小卡爾因為受西部拓荒生涯的吸引而移民到當時尚未開發(fā)的德克薩斯州,同拓荒團建構了新市鎮(zhèn)弗雷德里克斯堡,并改為較英語化名字,卡爾·海因里克·尼米茲即成了查理斯·亨利·尼米茲。查理斯·亨利·尼米茲于1848年娶了蘇菲·穆勒(sophiedorotheamuller),共生了12個孩子,其中排名第二的切斯特·貝恩哈德·尼米茲即尼米茲的父親。小卡爾在經過短短幾年的海上生活后即使定居下來仍對大海有所懷念,他在弗雷德里克斯堡蓋了一間蒸氣船型的旅館,并頗受好評,包括南北戰(zhàn)爭的著名將領羅伯特·李將軍都是常客。
尼米茲的父親天生體質孱弱,患有風濕性心臟病,于1884年3月與安娜·漢克結婚,但在5個月后前者即因病去世,尼米茲祖父爾后令其母子搬回旅館居住,尼米茲在后來回憶道:“我并不了解親生父親,因為我在他死后才出生,但是卻有個極好的白發(fā)祖父。”安娜之后于1890年與尼米茲的叔叔―威廉·尼米茲再婚。威廉雖受過高等教育,但在弗雷德里克斯堡當地并無可用之處,只找到一間位于科維爾(kerrville)的貧窮小旅館―圣查爾斯旅館()的工作,尼米茲全家也搬入當地。尼米茲與當地其他農人家庭相比家境也較為清寒,因此他在8歲時就開始當送貨小弟、15歲時于幫忙旅館貼補一些家計。
1900年,有兩位西點軍校畢業(yè)的年輕上尉―威廉·威斯特弗()與威廉·格魯尚克()投宿于圣查爾斯旅館,尼米茲被他們所吸引,成為其報考陸軍官校的契機,他寫信給美國眾議員詹姆斯·盧瑟·斯雷登(jameslutherslayden),請他為自己推薦就讀西點軍校,然而后者向其表示西點名額已滿,但同時也還有一個名額可推至美國海軍學院,尼米茲在通過入學考試后于1901年9月7日進入海軍學院就讀。當時美國正因為美西戰(zhàn)爭獲勝,海軍進行了海軍擴建與現代化,為了彌補在戰(zhàn)爭中顯露出士官人數不足的問題,海軍學院錄取人數較往年來的多,連學員畢業(yè)時間從原本的6月提早,尼米茲便于1905年1月30日畢業(yè),為畢業(yè)學員114人中成績第7名,擅長科目是現代語(法文和西班牙文)、兵工學、數學和航海術,這時尼米茲為海軍見習官,尚須再服役于船上兩年,表現良好才會受銜少尉。
2月23日,尼米茲開始服役于駐扎于舊金山的俄亥俄號戰(zhàn)列艦,并乘其去遠東巡航,為亞洲分遣艦隊(asiaticstation)之旗艦。1905年5月,當時日本帝國海軍于對馬海峽海戰(zhàn)大勝俄羅斯帝國的波羅的海艦隊,西奧多·羅斯??偨y(tǒng)進行調停。日本天皇為戰(zhàn)爭的勝利而舉辦慶祝會,并發(fā)了邀請函到當時停泊于東京灣的俄亥俄號戰(zhàn)列艦,由于當時艦上的高級軍官皆無興趣,便派了尼米茲在內的六名見習官代表參加,由于交通問題,他們很晚才抵達而坐到最靠近出口處。在宴會快結束時,尼米茲與朋友臨時起意,上前希望與對馬海峽的戰(zhàn)爭英雄東鄉(xiāng)平八郎大將一同敬酒,東鄉(xiāng)也以非常流利的英文和良好的風度予以回應,給了尼米茲極深的印象,盡管他并未再見過東鄉(xiāng),但日后仍十分懷念與崇敬。
1906年9月,尼米茲轉至老舊的巴爾的摩巡洋艦上服役,并于1907年1月31日晉升為海軍少尉。在1907年1月12日,尼米茲得到了帕奈號炮艦(panay)的指揮權,據尼米茲本人回憶其接受了第一個指揮艦時,表示:“我還以為會是什么好船?!辈痪煤螅捎谌毡驹谌斩響?zhàn)爭未獲賠償、其復員軍人大量進入美國勞工市場而使日美關系惡化,產生戰(zhàn)爭危機,羅斯福因而調遣大西洋部份艦隊進入太平洋,在這情勢下尼米茲于1907年7月8日受命指揮了迪凱特號驅逐艦,這時他僅有22歲,比其同時代、未來擔任要職的恩斯特·金恩(26歲)、雷蒙德·斯普魯恩斯(26歲)、威廉·哈爾西(30歲)指揮驅逐艦的年齡還要輕。然而在1908年7月7日,尼米茲指揮該艦進入菲律賓南部八打雁省的海灣中時,因為判斷潮汐差和位置失誤,令該船擱淺于泥岸,無論怎么作都無法掙脫,尼米茲此時想起祖父常談的“不要為你無力改變的事所擔心”一話,就直接在甲板上搭了床睡覺。之后尼米茲被送至丹佛號巡洋艦(denver)上進行軍法審判,因為其海圖上標示不明、加上尼米茲在指揮時所進行的補救措施以及初犯,令其判決減輕許多,收到了一封訓斥信(letterofreprimand),并被解除了迪凱特號的指揮權。1908年12月,尼米茲搭乘突擊者號炮艇(ranger)回國。
1909年1月,他轉到了第1潛艇艦隊服務,成為潛水者號潛艇(plunger)的艦長。此時的美國海軍潛艇技術僅剛起步不久,該艦也為美國海軍最早的一級潛艇。尼米茲和當時大部分的軍官一樣,希望于戰(zhàn)列艦上服役,對于被派到潛艇一事相當失望,他形容潛艇是“儒勒·凡爾納的幻想與座頭鯨的結合產物?!?910年2月2日,尼米茲轉至真鯛號潛艇(snapper)擔任艦長。1911年10月10日,尼米茲跳過中尉,直接晉升為上尉,同時被任命為第3潛艇艦隊與獨角鯨號潛艇(narwhal)的指揮官。尼米茲也開始研究潛艇動力的設計,他為美國海軍引入較為安全的柴油發(fā)動機,將原先易泄出毒氣和爆炸的汽油發(fā)動機去除,在其宣導下,尼米茲也逐漸成為海軍中潛艇動力的知名專家。1911年11月,他奉命到波士頓海軍工廠,協(xié)助裝修飛魚號潛艇(skipjack)和作為該潛艇的艦長(盡管其尚未下水),就在這時期尼米茲結識了他未來的妻子―凱薩林·佛里曼。1912年2月14日,飛魚號潛艇下水服役,為美國海軍第一艘以柴油發(fā)動機為動力的潛艇。在1912年6月20日時,尼米茲至海軍學院講述以未來潛艇作戰(zhàn)方式為主題的演講,標題為《潛艇的攻防戰(zhàn)術》,雖無熱烈回響,但同年12月的《美國海軍學會會刊》還是有登出相關其演講文章。尼米茲當時認為潛艇應用于近岸防御,而從未料想到德國海軍不久后將其用于攻擊海上貿易商船的作法。
1913年4月9日,尼米茲與凱薩林·佛里曼結婚。由于潛艇采用的新式引擎頗受好評,美國軍方開始想在大型水面艦艇安裝柴油引擎。然而其在這方面技術有限,因此于同年5月派遣尼米茲作為海軍代表前往德國man公司在紐倫堡和比利時根特學習柴油機技術。1916年8月29日,尼米茲晉升少校。
1917年4月16日,由于德意志帝國海軍u艇發(fā)動的無限制潛艇戰(zhàn),美國對德宣戰(zhàn)。8月,尼米茲成為大西洋潛艇艦隊總司令薩穆爾·謝布爾涅·羅賓森少將(samuelshelburnerobison)的參謀,1918年2月時還升為參謀長,不久后戰(zhàn)爭即結束。一戰(zhàn)期間,尼米茲與羅賓森還曾一同前往歐洲,視察了法國與意大利的潛艇、反潛技術,并累積了海上加油的技術經驗,據尼米茲所稱,這對日后海軍打敗日本海軍功不可沒。
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