余姚來(lái)赴棠檸的約，二人定在春日町正街街口相見(jiàn)，但她今日來(lái)的有點(diǎn)早。周邊的報(bào)童在叫賣(mài)，“號(hào)外號(hào)外，吳大帥大勢(shì)已去登艦?zāi)咸?，張大帥搬師北京共主?guó)事……”她喚來(lái)報(bào)童買(mǎi)了份報(bào)紙。報(bào)上說(shuō)奉軍這次仗打贏了，不知啟澄如今身在何處，想來(lái)時(shí)間過(guò)的真快，上一次直奉開(kāi)戰(zhàn)奉軍敗北，她那時(shí)才被救回來(lái)沒(méi)多久。后來(lái)她再想想那次割腕，只覺(jué)自己幼稚好笑。她那天實(shí)在愚鈍，幸而喝了很多酒手抖的厲害，拿不穩(wěn)刀子割下去的不深，可自己暈血又怕疼，活活把自己嚇昏過(guò)去。若裔勛再晚回來(lái)些時(shí)候，她或許要因流血過(guò)多沒(méi)命，好在她被老天眷顧到底是救了回來(lái)。
她在西醫(yī)院里住了很久，裔勛推掉所有的事專(zhuān)門(mén)守著她。他們并沒(méi)有促膝長(zhǎng)談，沒(méi)有把之前糾結(jié)的事情一個(gè)個(gè)拎出來(lái)講明白，她瞬間茅塞頓悟，她看到他為她落淚就足夠，她反復(fù)執(zhí)迷想證明的不就是他愛(ài)她嗎？她接受不來(lái)他的愛(ài)與自己的想象有半點(diǎn)偏差，她以為愛(ài)情參不得半點(diǎn)雜質(zhì)，她到底要明白他們只是凡人而不是圣人。他跟滿(mǎn)山紅談判時(shí)要拿自己的命換她的命，他也立下遺囑沒(méi)給自己留退路。他在用思維邏輯解決事情，而她要的是一個(gè)熱忱的態(tài)度。她躺在病床上問(wèn)他：“你為什么哭哪？”他蒼白的笑道：“你看錯(cuò)了，我沒(méi)有哭?！?br/>
她回首時(shí)他在等她，她不想再錙銖必較。
出院時(shí)棠檸送給她一個(gè)扁條紫羅蘭翡翠手鐲，套在右手腕上正好遮蓋住那條刀痕。那個(gè)冬天她一直待在小公館里休養(yǎng)，與老宅那邊簡(jiǎn)直是不通慶吊。直到來(lái)年春天，啟澄從講武堂畢業(yè)跟隨奉軍去打仗。那一仗打的人心惶惶，奉軍慘敗死傷無(wú)數(shù)，啟澄九死一生僥幸活命。但他受傷很重，不得不回家休養(yǎng)，全家里外忙作一團(tuán)，裔勛得顧及啟澄性命傷勢(shì)，她這才跟著他又搬回葉邸。那時(shí)都以為啟澄傷愈不可能再回到軍營(yíng)，誰(shuí)知他趁黑夜家人熟睡，偷偷溜出家門(mén)又跑回軍營(yíng)里。爾來(lái)又過(guò)去一二年，這一次奉軍打贏了仗，想必他可榮耀回歸故里了吧？
余姚放下手中報(bào)紙瞧見(jiàn)棠檸已來(lái)，她這次約余姚是為了給藤岡修裁衣衫。二人去了老字號(hào)裁縫鋪，給藤岡修訂了兩身西裝。她熟知藤岡修的各處尺寸，不停問(wèn)著余姚，這塊好不好看那邊要不要改動(dòng)。余姚竭力為她參謀，她忽別過(guò)頭去簌簌落下淚，凄哽道：“藤岡修他下個(gè)月結(jié)婚。”
余姚沒(méi)有感覺(jué)到意外，只是為棠檸難過(guò)，“他接受家里安排了？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，又哭又笑道：“他還是那樣孩子氣，來(lái)曉南閣跟我吵了好幾次，要我跟他去私奔?！?br/>
她扯出帕子替她擦淚，棠檸道：“后來(lái)他父親來(lái)找我，要我放過(guò)他兒子，說(shuō)藤岡修他在家里絕食好幾日……”
藤岡修把他能反抗的事都做了一遍，可他贏不了自己的家族，棠檸也誓言絕不破壞他的人生。
“等西裝制好，你陪我去趟藤岡家里，也算是……我跟他相識(shí)一場(chǎng)。”
過(guò)些時(shí)日，余姚陪同她去拜訪藤岡家。他家里人像是故意給他們空間，單留下他們兩個(gè)在客廳。余姚不知道該躲在那里才好，反倒藤岡修笑著讓她隨便坐。棠檸拿起西裝幫他穿在身上，不停的為他打理，問(wèn)著腳踝處夠不夠?qū)?，翻駁領(lǐng)需不需要再改，藤岡修頻頻點(diǎn)頭說(shuō)著合適合適。約莫時(shí)辰不早，棠檸欲起身告辭。二人深知今日一別不知何時(shí)再見(jiàn)，他看著棠檸遠(yuǎn)走的背影，忽叫道：“棠檸……你再為我彈個(gè)曲子好不好？”他匆匆跑回內(nèi)室又匆匆趕回來(lái)，手里多了把破舊的琵琶，那是棠檸用舊了他給要來(lái)的。
棠檸努力的在榻榻米上找下一個(gè)合適的姿勢(shì)抱住琴，緩緩撥動(dòng)琴弦——
我有一段情呀唱給拉諸公聽(tīng)
諸公各位靜呀靜靜心呀
讓我來(lái)唱一只無(wú)錫景呀
細(xì)細(xì)那個(gè)到到末唱給拉諸公聽(tīng)
小小無(wú)錫城呀盤(pán)古到如今
東南西北共有四城門(mén)呀
一到那宣統(tǒng)三年份呀
新造那一座末光呀光復(fù)門(mén)
他父兄恐事態(tài)失控，從旁邊沖出來(lái)制止住棠檸，下了逐客令。余姚扶著已泣不成聲的棠檸慘淡離去，留下藤岡修在后面撕心裂肺的哭喊。
藤岡修的婚禮如期舉行，棠檸沒(méi)有去觀禮。聽(tīng)說(shuō)他的妻子同是來(lái)東北的日本人，是兩大家族的聯(lián)姻，他們都沒(méi)得選只能順從。那新娘子會(huì)不會(huì)像藤岡修一樣痛苦？又或者幾年以后，他們會(huì)恩愛(ài)有加兒女雙全，可不管怎么說(shuō)，棠檸跟藤岡修之間真的是結(jié)束了。
與此同時(shí)，啟澄榮歸故里回了奉天城。誰(shuí)也沒(méi)有看見(jiàn)他的榮耀，看到的只有他一身的傷痛，最重的一處是他的一條腿折了。萬(wàn)氏哭天喊地，日日守在啟澄跟前，生怕他再次逃回軍營(yíng)，每日不放心小丫頭老媽子伺候，凡事必親力親為，施蕓看不過(guò)眼，只得幫著母親來(lái)照看弟弟。施蕓私下里也沒(méi)少勸他，當(dāng)兵入伍這幾年別的沒(méi)烙下，只烙下一身傷疤，若說(shuō)追求心中理想也總該足夠。啟澄哪里能聽(tīng)得進(jìn)去，只礙于這次傷得太重，也無(wú)暇與家人吵鬧，想法依舊如故，待傷病痊愈還是要走的。請(qǐng)大夫來(lái)正骨，他咬著牙不吭聲，裔勛一旁看著，倒也暗暗佩服起這個(gè)二兒子來(lái)。想他三個(gè)兒子當(dāng)中，只有啟澄有個(gè)爺們兒樣子，啟洺早逝，啟涏就是快爛泥扶不上墻。自打上次賭博被贖回來(lái)，沒(méi)過(guò)幾天安生日子，照舊同合信之流花天酒地耍錢(qián)賭博。余姚那邊一直沒(méi)使裔勛得下空來(lái)，也就放縱了他多時(shí)，那金氏更是管不得他。
紅年如今會(huì)走路能叫娘了，經(jīng)年緯年又早早被送去學(xué)堂啟蒙，啟澄啟涏的婚事早就該提上議程。但啟澄是兄長(zhǎng)又連年打仗不在家中，那啟涏又一副二世祖做派不成氣候，便也一直耽擱下來(lái)。關(guān)外因受旗人影響都奉行早婚，想裔勛成婚也就是十五六歲年紀(jì)。啟澄的歸來(lái)使金氏生戒，自己兒子幾斤幾兩她心中明鏡兒似的，但哪個(gè)母親愿意承認(rèn)自己兒子不如人呢？這一二年商行還是靠著仁平鳳杰看顧，啟涏后來(lái)又鬧了幾次小的虧空，怕的要死來(lái)求他們倆，二人各種找補(bǔ)才遮遮掩掩的搪塞過(guò)去。與關(guān)內(nèi)的大豆買(mǎi)賣(mài)，因著連年戰(zhàn)亂總斷斷停停，也不再是個(gè)盈利的出路，葉記商行也在風(fēng)雨中搖搖欲墜。
鳳杰打啟澄屋里出來(lái)，碰見(jiàn)余姚從秋溶處回屋，二人在穿堂長(zhǎng)廊里碰見(jiàn)。上次他被余姚利用了一把，余姚對(duì)他有點(diǎn)愧疚，想好了他若難為自己就忍讓下來(lái)。鳳杰早已耳聞她自殺未遂的事情，大宅里藏不住事只是面上都不提罷了。他沒(méi)想過(guò)要她死，她只要不妨礙自己就好。
她撩撩前額碎發(fā)，低語(yǔ)道：“啟澄的腿好點(diǎn)沒(méi)？”
“姨娘何不自己去瞧瞧，想來(lái)啟澄回來(lái)也有幾天時(shí)日，也沒(méi)正經(jīng)見(jiàn)過(guò)姨娘？”
余姚知道他是故意搶白自己，笑道：“那我這就去看看?！?br/>
一掀棉簾子走進(jìn)啟澄屋內(nèi)，這時(shí)候屋內(nèi)卻沒(méi)人在，連萬(wàn)氏也不知去了哪里。鳳杰是希望別人瞧見(jiàn)這一幕的，就如同裔勛瞧見(jiàn)她與他的那一幕。但是過(guò)去的單余姚早已死了，她現(xiàn)在根本不在意這些事。
啟澄無(wú)聊的躺在炕上磕毛嗑，聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)聲以為是小丫頭，厭煩道：“出去！出去！”
余姚輕輕走近，坐在炕沿兒下方的小圓凳上，道：“你好點(diǎn)沒(méi)有？”
啟澄翻了個(gè)身，大腿跟著動(dòng)了下，疼的“嘶”了一聲，“你來(lái)干啥？”
“我路過(guò)就進(jìn)來(lái)瞧瞧你?！?br/>
“我爹派你來(lái)當(dāng)說(shuō)客啊？讓你來(lái)勸我別回軍營(yíng)去了？”
“你爹沒(méi)說(shuō)，是我自己好奇過(guò)來(lái)的，我想知道你多久能好起來(lái)。我之前養(yǎng)了那么久，但是這天兒一冷身上還是難受?！?br/>
“我是個(gè)爺們兒傷好的快，再說(shuō)也不是啥致命傷，誰(shuí)像你虎了吧唧的割脈！”他覺(jué)得話(huà)說(shuō)的有點(diǎn)重，家里人怕裔勛犯忌諱誰(shuí)也不敢在她面前提，但話(huà)已出口收是收不回來(lái)了。
她倒是性子好，淺笑道：“死過(guò)就覺(jué)得活著好了，你爹和二姐姐也是怕你死在戰(zhàn)場(chǎng)上?！?br/>
“為國(guó)捐軀有啥不好？”
“你的主義理想呢我是不懂，我不跟你辯駁。反正你好好養(yǎng)傷別落下病根。”
不知啥時(shí)候萬(wàn)氏小腳蹭蹭的已跑進(jìn)屋內(nèi)，用警惕的眼神審視余姚，道“她姨娘過(guò)來(lái)看望啟澄咋沒(méi)跟我說(shuō)一聲，我這做姐姐的也好過(guò)來(lái)陪陪。”
余姚坦白道：“我只是順路進(jìn)來(lái)瞧瞧，要不我跟二姐姐回屋坐坐?！?br/>
萬(wàn)氏趕忙說(shuō)好，拉著余姚回了自己屋內(nèi)。待余姚走后，又折回啟澄跟前，警告道：“你離那禍害精遠(yuǎn)點(diǎn)，誰(shuí)知道她安得什么心，這你倆孤男寡女的在一個(gè)屋里，被你爹知道可咋想？”
啟澄看著眼前的母親，一個(gè)被封建綱常所桎梏的女性，他既厭惡又悲痛，葉邸散發(fā)著腐朽落后的味道，他只想逃離這里。
萬(wàn)氏又找來(lái)施蕓絮叨，硬說(shuō)余姚是來(lái)勾搭啟澄，攪合他們父子不和。二人算來(lái)算去還是覺(jué)得二房少在沒(méi)子嗣上面，若啟澄成親生下三五個(gè)兒子，技能拴住啟澄不再逃走，又可制衡金氏單氏。萬(wàn)氏打定主意，等天兒轉(zhuǎn)暖啟澄傷養(yǎng)好，成親一事務(wù)必得落實(shí)。